Deutschland 1943: Schwere Bombenangriffe erschüttern die Städte. Die neunjährige Ruth kommt durch die Kinderlandverschickung mit ihrer Schule in einen kleinen Ort in Österreich. Das Leben dort, fernab vom Kriegslärm, besteht für Ruth und ihre Freundinnen aus Schule, Skifahren und Gruppennachmittagen. Doch dann rückt die Front immer näher und die Lehrer sind gezwungen, sich mit den Mädchen einem der Flüchtlingstrecks anzuschließen. Nach vielen Wochen erreichen sie endlich die Heimat. Doch auch dort ist nichts mehr, wie es war. Einfühlsam erzählt der Schauspieler Bernd Stephan gleichermaßen von den Freuden des Internatslebens und den Ängsten der Mädchen weit weg von zu Hause.
Eine Schülergruppe gerät in die Wirren der letzen Kriegstage
Waldameise” hieß das Losungswort. Doch die Leitung des Kinderlandverschickunsgslagers im österreichischen Maria Quell wartete 1945 nicht ab, bis es ausgerufen wird und die Bewohner den Heimweg nach Deutschland antreten konnten. Denn die Situation für die gut hundert „verschickten” Mädchen wurde immer brenzliger, die Russen rückten näher, so dass die Leitung und die Lehrerinnen im Schutz der Karsamstagnacht die Flucht zurück nach Oberhausen starten. Von hier aus waren die elf- bis siebzehnjährigen Oberschülerinnen aus dem Ruhrgebiet in die vermeintlich sichere „Ostmark” geschickt worden.
Es ist ein großes Thema für Willi Fährmann, den bald 80jährigen Erzähler vom Niederrhein, das er hier in seinem Roman So weit die Wolken ziehen aufgreift. Er knüpft damit an die Tradition seiner erfolgreichen historischen Romane an. Mit Sachkenntnis und Einfühlungsvermögen schildert er das KLV-Lager in der Nähe eines Wallfahrtsortes bei Wien und die Rückkehr der Mädchen nach Oberhausen.
So richtig spannend für junge Leser wird es erst im zweiten Teil der breit angelegten Handlung, denn auf dem Rückweg legen sich den Schülerinnen beträchtliche Hindernisse in den Weg. Unfälle und Krankheit schwächen die Truppe, dreizehn Mädchen kommen um. Aus Hunger und Not stehlen und betteln sie. Am Ende gibt es noch eine zarte Liebesromanze: Anna, mit ihrer Zwillingsschwester den Eltern daheim bereits als Tote gemeldet, erwidert erstmals die Zuneigung eines jungen, einarmigen Mannes, der später von den Sowjets erschossen wird.
Fährmann erzählt genau in seiner akribisch recherchierten Geschichte, schafft Atmospäre, in die er leisen Humor einfliessen lässt. Unmerklich wirbt er fürs Lesen und greift auch Glaubensthemen auf. Das Kriegsgeschehen hält er im Hintergrund, und trotzdem liefert dieser Roman ein erschütterndes Zeitbild über die Auflösung der gesellschaftlichen und humanen Ordnung am Ende des Krieges. Zum Glück schickt er den Schülerinnen in der größten Verzweiflung immer wieder menschliche Engel, Helfer aus allen Nöten. Wenn es sein muss, sogar dicke, wohlbeleibte, wie die rührige Wirtschafterin in Maria Taferl, oder die Aschacher Stationsvorsteherin. Sie sorgt für warme Brühe im kalten Bahnhofsnotquartier und heißt Frau Sonne. Sie macht, genauso wie das Gestirn am Himmel, Elend und Entbehrung erträglich.
Ein Abbild dieser Sonne hätte sich, statt der Wolken, für den Buchtitel besser geeignet. Auch wenn Wolkenbänke damals, in den letzten Kriegstagen im Frühling 1945, bei dichter Niedriglage, die bombardierenden Tiefflieger abhielten und noch Schlimmeres verhinderten. (Für Jugendliche und Erwachsene) HANS GÄRTNER
Willi Fährmann
So weit die Wolken ziehen
Arena 2008. 490 Seiten, 24,95 Euro.
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