In Deutschland kennt man Michael Ondaatje als grandiosen Romancier, der in seinen Welterfolgen wie Der Englische Patient oder Anils Geist Szenen von so origineller Wucht entwarf, dass sie dem Gedächtnis seiner Leser unauslöschlich eingeprägt bleiben. Am Anfang von Ondaatjes Karriere stand jedoch die Lyrik, und dieser Teil seines Werkes ist ihm bis heute der wichtigste geblieben.