Die junge Emma kommt nach Italien und lernt den britischen Botschafter Sir William Hamilton kennen, den sie schon bald heiratet. Als Lady Hamilton genießt sie das Leben in den für sie neuen höheren Kreisen in vollen Zügen, bis sie den englischen Kapitän Nelson trifft. Sie unterstützt ihn in seinen militärischen Anstrengungen, wird seine Geliebte und sorgt für einen Skandal, als sie wegen Nelson ihren Ehemann verlässt. Nachdem Nelson bei der Schlacht von Trafalgar ums Leben kommt, wird Emma von der guten Gesellschaft endgültig verstoßen.