2002er Album - mit Dave Grohl und Backing Gesang von Eddie Vedder. Über zwei Jahre ist es her, dass Chan Marshall, aka Cat Power mit "The Covers Record" ihr letztes, wunderschönes Album veröffentlichte, das ihr vor allem in den Staaten nun auch zum kommerziellen Durchbruch verhalf. Auch in Deutschland konnte sie die Verkaufszahlen ihrer drei bisherigen Alben bei Matador deutlich steigern. Chan Marshall debütierte mit "What Would The Community Think" auf Matador. Zugleich war es die erste weltweite Cat Power-Veröffentlichung, und die Welt sollte sie fortan lieben. Das Album brachte ihr Vergleiche mit einer Liz Phair, PJ Harvey oder Heliums Mary Timony ein. Chans Karriere begann mit ihrem Umzug nach New York Mitte der Achtziger. Gerade eben die High School geschmissen, begann sie mit ein paar Freunden Musik zu machen. Diese Freunde drängten sie zu einem Gig im legendären Club CBGBŽs, und die schüchterne Chan versteckte sich fortan hinter dem Pseudonym Cat Power. Die New Yorker Indie-Szene war um eine Attraktion reicher. Auf "You Are Free" konnte sich Cat Power die Unterstützung prominenter Musiker sichern: Den Drumbeat lieferte Herr Grohl (Nirvana, Foo Fighters, Queens Of The Stoneage), während bei einigen Songs Mr. Vedder (Pearl Jam) die Backingvocals übernommen hat.
| CD | |||
| 1 | I Don't Blame You | 00:03:01 | |
| 2 | Free | 00:03:31 | |
| 3 | Good Woman | 00:03:54 | |
| 4 | Speak For Me | 00:02:59 | |
| 5 | Werewolf | 00:04:03 | |
| 6 | Fool | 00:03:46 | |
| 7 | He War | 00:03:28 | |
| 8 | Shaking Paper | 00:04:26 | |
| 9 | Babydoll | 00:02:53 | |
| 10 | Maybe Not | 00:04:15 | |
| 11 | Names | 00:04:48 | |
| 12 | Half Of You | 00:02:38 | |
| 13 | Keep On Running | 00:03:48 | |
| 14 | Evolution | 00:04:45 | |
Das Klavier ist verstimmt, aber Cat Power singt trotzdem schön
Rote Augen, wirre Haare, wüstes Gefuchtel: Der Sänger, der dort oben auf der Bühne steht und die Gitarre mit ausladenden Gesten schwingt, hat keine rechte Freude an all dem, was er tut. Doch das Publikum ist zufrieden, und in die Genugtuung des Sängers über seinen Erfolg mischt sich fortan der Ekel, sich einem Geschmack unterwerfen zu müssen, der nicht der seine ist. Bis er es schließlich nicht mehr aushält: "What a sad trick you thought that you had to play / But I don't blame you / They never owned it / And you never owned it to them anyway."
Diese Geschichte vom wilden Sänger, der sich für ein kindliches Publikum zum Hampelmann macht, eröffnet als sparsam instrumentiertes, überaus ruhiges Lied eine Platte, die den größtmöglichen Abstand zu dem aufgeregten Mainstream hält, den sie anfangs beschreibt. Mehr als vier Jahre hat sich die 1972 geborene Chan Marshall nach dem gefeierten "Moon Pix" mit einem Album neuer Lieder Zeit gelassen - zuletzt nahm sie eine Platte mit Cover-Versionen auf.
Auf "You Are Free" ist der Stil dieser Künstlerin, die sich als Sängerin Cat Power nennt, noch verhaltener geworden. Ihre Texte sind düsterer, die Musik ist nicht selten aufs Wesentliche reduziert. Das Eröffnungsstück "I Don't Blame You" wird bestimmt von dem Zusammenspiel aus einem minimalistischen Klavier und Marshalls spröder Stimme, die an Aimee Mann oder Suzanne Vega denken läßt. Andere Lieder setzen an die Stelle des Klaviers als alleinigem Begleiter eine akustische Gitarre, der das Mikrofon so nahe rückt, daß man die über das Griffbrett rutschenden Finger überdeutlich hört - und manchmal läßt sich auch etwas Perkussion vernehmen.
Am überzeugendsten ist die Platte dort, wo Chan Marshall eine Winzigkeit Schwelgen in die Lieder legt: etwa in "Good Woman" - die Geschichte einer Frau, die aus vorausschauender Ängstlichkeit den Mann, den sie liebt, verläßt, um in einer zerstörerischen Beziehung weder sich noch den Geliebten zu beschädigen. Den aufgelösten Akkorden der elektrischen Gitarre, dem satten Baß und der melancholischen Geige steht Marshalls Stimme gegenüber: nüchtern genug, damit das Lied an keiner Stelle Gefahr läuft, sentimental zu werden; aber auch ausreichend brüchig, um das Eingeständnis des unabwendbaren Scheiterns glaubwürdig und berührend darzustellen. Auch wenn Chan Marshall in "Names", dem bittersten Stück dieser Platte, von Kindern singt, die auf unterschiedliche Weise von den Erwachsenen zerstört werden, hält ihre Stimme, begleitet vom hörbar verstimmten Klavier, diese feine Balance zwischen Beteiligung und Distanz.
In die Gefahr, sich beim Publikum anzubiedern, gerät "You Are Free" in keinem Moment. Ganz im Gegenteil: Die vierzehn Stücke des Albums meiden allen Überschwang und erschließen sich erst beim wiederholten Hören. Dann aber wird man der Platte für lange Zeit nicht müde, so gediegen, kunstvoll und - bei allen verhaltenen Tönen - aufregend ist sie geraten. Vielleicht geht es ja auch ohne rote Augen.
TILMAN SPRECKELSEN
Cat Power, You Are Free. Matador Records, OLE 427 (Indigo)
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