Brechts Stück über die kleinen Leute im großen Krieg ist als Schullektüre weit verbreitet. Der Erläuterungsband beschäftigt sich insbesondere mit den im Werk angelegten Widersprüchen: der Überlebensklugheit wie dem tödlichen Heldentum der Figuren, der dramatischen wie epischen Struktur des Stückes, den Reaktionen des Publikums zwischen Distanz und Anteilnahme.