Der Band führt in die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit Gedichten ein. Die Auswahl der Sekundärtexte sucht der Methodenvielfalt gerecht zu werden. Die Gedichtbeispiele sind in acht Themkreisen geordnet. Sie umfassen eine repräsentative Auswahl der Lyrik vom Zeitalter des Barock bis zur Gegenwart. Informationen über den Autor und seine Absichten sowie Erläuterungen zu den in Auszügen angeführten Interpretationen tragen dazu bei, tiefer in das Verständnis von Lyrik und ihrer jeweiligen geschichtlichen Ausprägung einzudringen.