Autor im Porträt

Im Tod ihrer Mutter alleingelassen, vom Vater missbraucht, geschwängert und wie Vieh an den Ehemann verkauft, der sie ebenfalls demütigt und unterdrückt, wendet sich Celie in Briefen an die einzige Person, die ihr noch bleibt: Gott. Ihre Sprache ist einfach, die Gedanken ungefiltert, teils naiv, meistens erschütternd und immer unglaublich berührend, sodass man sich selbst in der mitreißenden Abgründigkeit ihres Lebens mitsamt all dem unvorstellbaren Leid wiederfindet. Gleichzeitig ist „Die Farbe Lila“ so glühend kraftvoll, ein Plädoyer für die Stärke der Weiblichkeit und den selbstverständlichen Zusammenhalt von Frauen untereinander. Äußerst eindrücklich beleuchtet Alice Walker die unterschiedlichen Gefüge von Familie, Liebe und Freundschaft. Im Zuge dessen zeichnet sie einige Charaktere in leuchtenden, exotischen wie ausdrucksstarken Farben wohingegen die bodenständige und zurückhaltende Celie zunächst als blasse Skizze in Schwarz-Weiß erscheint. Jene Antithetik beginnt jedoch zunehmend zu schwinden, Celie findet in der strahlenden Shug Avery ein Vorbild, das ihr ermöglicht über die Seiten hinaus aufzublühen und ihre innere Stärke nach außen zu kehren. Zugleich wird Celies kurvenreiche Lebensgeschichte von einem leisen Hintergrundrauschen über die Ausbeutung Schwarzer als Menschen zweiter Klasse begleitet, das stellenweise zu einem tosenden Inferno anschwillt und die Kehle vor lauter Fassungslosigkeit eng werden lässt: Die Missionarszeit und Verdrängung der indigenen Völker in Afrika kommt gleichermaßen zur Sprache wie das anhaltende Schuld- und fehlende Zugehörigkeitsgefühl ob der weitreichenden Nachwehen der jahrzehntelangen, menschenrechtsverachtenden Sklaverei. „Die Farbe Lila“ ist definitiv keine leichte Kost, in ihrer inhaltlichen wie sprachlichen Ausdrucksstärke aber ein glühender Appell für ein selbstbestimmtes Leben für Frauen jeglicher Herkunft, das für mich ein zeitloser Klassiker ist!

Nach ca. 40 Jahren erschien der weltberühmte Klassiker „Die Farbe Lila“ von Alice Walker in einer neuen Übersetzung, die dem heutigen Bewusstsein sensibler Sprache entspricht und diskriminierende Begriffe umschreibt. Ich kenne die alte Übersetzung nicht, finde jedoch die neue sehr gelungen und überaus lesenwert. „Die Farbe Lila“ ist ein Briefroman, in dem die Afroamerikanerin Celie ab ihrem 15. Lebensjahr und über einen Zeitraum von gut 30 Jahren in Briefen, die sie an den Lieben Gott richtet, aus ihrem Leben schreibt. In der zweiten Hälfte kommen noch an Celie gerichtete Briefe ihrer Schwester hinzu. Celies Sprache spiegelt ihren niedrigen Bildungsstand wieder, statt „an einen Mann und dessen Frau“ sagt sie beispielsweise „an einen Mann und dem seine Frau“, den Komparativ bildet sie mit „wie“ statt „als“. Dennoch liest sich der Roman sehr angenehm und besitzt einen sehr eingängigen Sprachrhythmus. Die Romanhandlung ist nicht genauer datiert, spielt aber in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Dies zeigt sich etwa daran, dass gegen Ende beiläufig der zweite Weltkrieg erwähnt wird. Celies Lebenswelt ist hart, geprägt von patriarchalen Strukturen, Misogynie, Inzest und Gewalt. Frauen werden behandelt wie Ware, ihr Leben zählt nichts, sie sind ihrem Mann auf Leben und Tod ausgeliefert und haben bedingungslos zu gehorchen. Doch im Laufe ihres Lebens begegnet Celie starken Frauen, die – obwohl sie teils hart dafür bezahlen – für ihre Unabhängigkeit kämpfen und sich widersetzen. Diese Frauen setzen auch bei Celie eine Entwicklung in Gang, und insbesondere die Liebe zu Shug Avery hilft ihr, ihre eigene Stärke zu erkennen. Die Freundschaft und der Zusammenhalt zwischen den Frauen untereinander, die trotz wechselnder Familien- und Beziehungskonstellationen zusammenhalten und letztlich mit- und aneinander wachsen, ist ein zentrales Element dieses Romans. Auch Rassismus und Diskriminierung spielen eine wesentliche Rolle, ebenso wie die Suche der afroamerikanischen Bevölkerung nach ihrer Identität. Anhand der Briefe von Celies Schwester wird auch die Missionarsarbeit in Afrika und die Ausbeutung der nativen Bevölkerung durch die Kolonialherren und Plantagenbesitzer thematisiert, die die dort seit Jahrhunderten siedelnden Stämme ihres Lebensraums und ihrer Lebensgrundlage berauben. Ein sehr berührender, nachdenklich stimmender Roman, der noch lange im Gedächtnis bleibt.