Autor im Porträt

Als Narr gegen die Ordnung der Dinge

Daniel Kehlmann greift in seinem neuen Roman die Geschichte des Tyll Ulenspiegel auf und entwirft ein philosophisches Historienpanorama

Gleich mit dem ersten Kapitel bemerkt der Leser: Daniel Kehlmann hat sich in seinem neuen Roman der legendaren Figur des Till Eulenspiegel nicht angenommen, um die weithin bekannten Scherze und Tricksereien des Narren abermals nachzuerzahlen. Themen wie Tod und Gott, die Frage nach Glauben und Mystik oder das Leben des Untertanen als Spielball gro?erer Machte werden in diesem einleitenden Stuck zu einem packend erzahlten Potpourri vermischt. Tyll Ulenspiegel, wie Kehlmann seinen Helden nennt, erscheint nicht als schnoder Spa?macher. Vielmehr wird er als mythische Figur mit damonischem Antlitz eingefuhrt, die uber den Dingen zu schweben scheint und der die Ordnung der Wirklichkeit nichts anhaben kann. Ganz im Gegenteil macht sie sich diese Welt untertan und gestaltet sie nach ihren Regeln.

Kehlmann, der spatestens mit seinem Buch "Die Vermessung der Welt" zu einem Autor von Weltrang wurde, verlegt die Geschichte des "Tyll" in die Zeit des Drei?igjahrigen Krieges, also in die erste Halfte des 17. Jahrhunderts. Es ist eine dustere Zeit, in der Morderbanden und Soldner durch die verwusteten deutschen Lande marodieren. Die Pest grassiert. Hungersnote plagen die Bevolkerung. Der Tod ist uberall prasent. Die Welt scheint vollig aus den Fugen geraten. Gleichzeitig ist es eine Zeit des Wandels; das Streben nach wissenschaftlichen Erkenntnissen lost langsam Aberglaube, Hokuspokus und Alchemie ab. So tut sich Raum fur eine neue sakulare und aufgeklarte Weltsicht auf.

Tyll ist der Sohn des Mullers Claus Ulenspiegel und wachst in einem Dorf in Norddeutschland auf. Sein Vater ist ein neugieriger Mann, der - fur die damalige Zeit ungewohnlich - lesen kann und der sich mit Medizin, Heilen und Hexerei beschaftigt. Es ist ein armes Dasein, das die Familie fristet, bedroht von schlechten Ernten und haufigen Schicksalsschlagen, die das Leben unsicher und schmerzlich machen. Nach einem Unfall in jungen Jahren beschlie?t Tyll, dass er nicht sterben will. Er zeigt Talent fur das Jonglieren und den Seiltanz. "Tyll tanzt, als hatte er es gelernt, er tanzt, als hatte sein Korper keine Schwere und als gabe es kein gro?eres Vergnugen. Er springt und dreht sich und springt wieder, als hatte er nicht gerade erst alles verloren, und es ist so ansteckend, dass ein paar und dann noch ein paar und dann immer mehr von den Zuhorern ebenfalls zu tanzen beginnen."

Hier wachst kein gewohnlicher Junge heran, sondern einer, der mutig genug ist, die Welt mit anderen Augen zu sehen. Nach einem tragischen Vorfall verandert sich Tylls Leben fur immer. Er muss fliehen. Zusammen mit einer Freundin zieht er hinaus in die Welt, trifft einen Bankelsanger, dann den grimmigen Pirmin, der den beiden alles uber die Kunst der Gauklerei und des Narrentums beibringt. Zum einen erzahlt Kehlmann Tylls Odyssee, zum anderen wird das Wirken Tylls in anderen Kapiteln aus der Sicht von weiteren Protagonisten und historischen Figuren wie dem schwedischen Konig Friedrich V., von dessen Frau Elisabeth Stuart oder von Adam Olearius, dem Gottorfer Hofmathematiker, erzahlt. Kehlmann geht es offensichtlich nicht darum, Tylls Leben und Narreteien an den Hofen der damaligen Welt in aller Ausfuhrlichkeit wiederzugeben. Stattdessen entwirft er in einer brennend poetischen Sprache ein episches Historienpanorama, in dem sich die Lebenswege vieler damals beruhmter Personlichkeiten zu einem philosophischen Drama vermengen. Tyll ist in diesem von Kehlmann mit viel Verve erzahlten Stuck der Narr, der es wagt, die allgemeingultigen Regeln infrage zu stellen. Intuitiv wendet er sich einer anderen, einer neuen Wirklichkeit zu, deren Ordnung am Horizont aufschimmert, die aber fur die meisten noch nicht erkennbar ist. Kehlmann ist damit auch ein Buch gelungen, das Zuversicht geben kann - in einer Zeit der Krisen, der Verunsicherung und der Angste.

Interview mit Daniel Kehlmann zum Roman "Tyll"

Gleich eine Frage vorweg: Wurden Sie im Deutschunterricht in der Schule auch mit Nacherzahlungen von Till Eulenspiegels Scherzen maltratiert? Begleitet Sie Till also schon sehr lange? Oder sind Sie erst kurzlich auf ihn gesto?en?

Daniel Kehlmann: Er begleitet mich, seitdem ich als Kind Erich Kastners Nacherzahlung gelesen habe. Spater habe ich dann Charles de Costers gro?en Roman "Ulenspiegel" in den Niederlanden gelesen. Aber in der Schule ist er mir zum Gluck nie begegnet, sonst hatte ich mich wahrscheinlich von ihm ferngehalten. Schule hat einfach diesen Effekt, das ist schade, aber man kann dagegen nichts tun.

Was fasziniert Sie an der Figur des Till Eulenspiegel, dem eine historische Figur aus dem 14. Jahrhundert zugrunde liegen soll, die im niedersachsischen Molln gelebt hat?

Daniel Kehlmann: Er ist ratselhaft und anarchisch. Lustig ist er nicht mehr wirklich fur uns, er verkorpert eher der Geist des Humors selbst, aber er ist nicht jemand, uber den wir wirklich noch lachen konnen. Es war vor allem diese unheimliche Dimension, die mich gereizt hat, ich verstehe meine Tyll-Figur selbst nicht, weder begreife ich ihre Motivationen, noch ihre Handlungen und Ansichten. Es war fast so, als hatte Tyll mich ausgesucht, nicht ich ihn.

In Ihrem Roman erfinden Sie die Biografie des Tyll Ulenspiegel neu und verlegen sein Leben in die Zeit des Drei?igjahrigen Kriegs, also ins 17. Jahrhundert - eine dustere Zeit, in der moralische Regeln und die Weltsicht der Vernunft aus den Angeln gehoben werden. Ist Tyll jemand, der sich gegen dieses Chaos und diese Abgrunde stemmt?

Daniel Kehlmann: Ganz ehrlich: Ich wei? es nicht. Er versucht, in dieser dunklen Zeit zu uberleben. Er ist ganz gut darin, er gedeiht sogar. Er macht die Welt nicht schlechter, aber er ist auch nicht daran interessiert, sie besser zu machen. Er will leben. Und das gelingt ihm.

Gleichzeitig halt Tyll den Menschen mit seinen Scherzen ihre Niedertrachtigkeiten und Unzulanglichkeiten vor. Ist er so etwas wie ein fatalistischer oder damonischer Humanist?

Daniel Kehlmann: Mein Tyll ist sicher mehr damonisch als Humanist, aber er ist auch nicht bosartig; er hat sadistische Zuge, aber Menschen, denen es schlecht geht, tut er normalerweise nichts an.

Wie hat sich die Arbeit an dem Buch gestaltet? Haben Sie eingehend uber Tills Leben und die Welt des 17. Jahrhunderts recherchiert?

Daniel Kehlmann: Vor allem uber die Welt des 17. Jahrhunderts - jahrelang. Hatte ich vorher gewusst, wie schwierig das ist, wie fremd diese Welt ist, ich hatte es wahrscheinlich nicht unternommen. Eine vor-aufklarerische Welt, in der praktisch jeder an Magie glaubt und niemand je Wasser trinken kann (alle Brunnen waren kontaminiert) - eine sehr fremde und durchwegs alkoholisierte Welt, in die man sich schwer hineinversetzen kann, aber gelingt es einem, istes ein gro?es geistiges Abenteuer.

Bei der Lekturehat man den Eindruck, dass der Schreibprozess Ihnen sehr viel Spa? gemacht haben muss - es findet sich sehr viel unterschwelliger Humor in Ihrer Sprache, die Szenen pochen vor Lebendigkeit. War der Schreibprozess tatsachlich so leicht, wie er wirkt?

Daniel Kehlmann: Teilweise ja, dann wieder uber weite Strecken nicht. Ich habe vier Jahre an dem Buch gearbeitet, aber fur die letzten zweihundert Seiten habe ich nur wenige Monate gebraucht. Es war zugleich das Schwerste und dann am Ende plotzlich das Leichteste all meiner Bucher.

Der Roman spielt in den Zeiten der Glaubenskriege - Tyll ist niemand, der sich religiosen Ordnungen unterwerfen wurde, er tanzelt uber den Ordnungen und scheint nicht von dieser Welt zu sein, beflugelt von einer nahezu ubernaturlichen Lebenskraft. War es Ihnen auch ein Anliegen, die Kraft des Irrationalen, des Geheimnisvollen und Magischen zu beschworen?

Daniel Kehlmann: Das geschieht ganz von selbst, wenn man sich ins 17. Jahrhundert versetzt. Wie gesagt, jedermann glaubte an Magie, die Aufklarung war noch weit entfernt, da hat man es ganz von selbst mit der Kraft des Geheimnisvollen und des Magischen zu tun - und man muss sich dem eher entgegenstellen. Zum Beispiel war mir klar, dass es in meinem Buch keine Hexen geben durfte. Die Hexenprozesse sind ein furchtbares historisches Unrecht, unzahlige Menschen wurden auf unsagbare Art gefoltert und getotet, da darf man sich dann nicht der Folklore hingeben, die Hexen beim Erzahlen zu etwas Realem zu machen. Es gibt Magie in meinem Buch, aber Hexen gibt es nicht!

Die Welt, die Sie im Buch beschreiben, ist aus den Fugen geraten. Man ist gewillt, Ihr Buch auch als Interpretation fur unsere Welt zu sehen, in der die Verhei?ungen des Liberalismus an die Grenzen der Realitat gesto?en zu sein scheinen, in der Kriege, Krisen und Terror neue Unsicherheiten bringen. Wenn Tylls Wirken und Leben ein Sinnbild fur die Macht der Kunst ist: Kann die Kunst in unruhigen Zeiten helfen, eine Orientierung zu geben? Oder ist die Macht der Kunst nur ein fauler Trost?

Daniel Kehlmann: Sie ist vielleicht der einzige Trost, aber nur solange man der Gefahr entkommt. Das schafft Tyll ja immer wieder. Ich muss zugeben, dass mir die Arbeit an dem Roman dabei geholfen hat, mit den taglichen Schlagzeilen fertigzuwerden. Wir sehen voll Schaudern nach Syrien, aber im Drei?igjahrigen Krieg waren wir Syrien, und ganz Europa versank in einem Schrecken ohne Ende. Davon zu erzahlen gibt einem historische Perspektive, man erschrickt dann nicht uber alles gleich so sehr. Zugleich wei? man auch, wie fragil die Ordnung ist und wie schnell die Katastrophe da sein kann.