Autor im Porträt

Eine afrikanische Kindheit: "Kleines Land" von Gael Faye

"Kleines Land, man hat dich zerstort, aber du bist immer noch da", rappt der im Exil lebende Musiker Gael Faye in seinem Stuck "Petit pays" uber sein Heimatland Burundi. Dieses Lied trifft im Kern sein Herzensthema, das ihm keine Ruhe lasst. Doch ein Lied allein kann bei Weitem nicht die Komplexitat der Gefuhle und der Erinnerungen greifbar machen. So beschloss Faye, ein Buch zu schreiben, das personlich, aber nicht autobiografisch ist. Zwar teilt der Protagonist von "Kleines Land", das nun zum franzosischen Schwerpunkt der Frankfurter Buchmesse auf Deutsch erschienen ist, viele Eckdaten mit dem Autor. Doch ein reines Erinnerungsbuch ist es nicht. Dieses hatte weit mehr Grausamkeiten beinhaltet, sagt Faye. Er habe das Berichtete abgemildert und gleichzeitig authentisch verdichtet. Sein Text soll ein Gegenbild schaffen zu den Nachrichten uber Afrika, denn diese "zeigen die Wirklichkeit, aber nicht die Wahrheit", wie es im Buch hei?t. Die Hintergrunde der Geschichte, der Volkermord an den Tutsi und die fortlaufenden Kriege, reichen weit in die 1990er-Jahre zuruck.

In der kurz gehaltenen Rahmenhandlung lebt der 33-jahrige Gabriel ein wurzelloses Leben in Paris; seine Bekanntschaften sind fluchtig und seine Gedanken schweifen ab. "Seit zwanzig Jahren kehre ich zuruck, nachts im Traum, tags in Gedanken; in mein Viertel, in die Sackgasse, wo ich mit meiner Familie und meinen Freunden ein gluckliches Leben fuhrte." Im Folgenden erinnert er sich detailliert an Erlebnisse seiner Kindheit, an die Zeit als "Dreimangohoch". Schon damals war er befremdet von der Einteilung der Menschen in Ethnien, obwohl sie doch scheinbar nichts unterscheidet: weder die Heimat noch die Religion noch die Sprache. Sollten die Ursache fur Hass und Streit zwischen Hutu, Tutsi und Pygmaen etwa die Nasen sein, wie sein Vater behauptete?

Trotz der seitdem geschehenen Schrecken besteht "Kleines Land" uber weite Passagen aus leichten, mitrei?enden Anekdoten. Gabriel wachst mit franzosischem Vater und ruandischer Mutter, mit der kleinen Schwester Ana und Hausangestellten in einer recht guten Wohngegend auf. Mit seinen Freunden treibt Gaby, so sein selbst gewahlter Spitzname, kleine Bandenstreiche. Die Jungs stibitzen Mangos aus den Nachbargarten, uben nachts den Sprung vom Zehn-Meter-Turm oder richten sich einen alten VW-Bus als Treffpunkt ein. Wenn Gaby versucht, seiner Brieffreundin in Frankreich von den ersten freien Wahlen in Burundi zu berichten, oder wenn die Familie vom Verwandtschaftsbesuch im Nachbarland nur durch Gluck zuruck uber die Grenze gelangt, dann drangt die Politik bereits in den Kinderalltag. Auch unter seinen Freunden tun sich allmahlich Abgrunde auf - bis eine Handgranate zum Spielzeug wird. Gabriels Mutter floh als Tutsi aus Ruanda, als das Haus ihrer Familie wahrend eines Massakers niedergebrannt wurde, und sehnt sich nach Sicherheit fur ihre Familie. Frankreich ware die Losung, doch davonwill der Vater nichts wissen. Dann ist es plotzlich zu spat dafur. Die Familie muss die Grauel in Ruanda tatenlos verfolgen und um ihr Leben furchten. Gabriel und seine Schwester Ana konnen schlie?lich nach Frankreich geschickt werden, mussen aber ihre Familie und ihre Heimat zurucklassen.

Die Ereignisse von 1994 pragen das kleine Land Burundi bis heute. Der Welthunger-Index zahlt es zu den armsten Landern der Welt. So kann Gabriel, als er tatsachlich nach Bujumbura reist, von der Unbeschwertheit seiner Jugend nichts wiederfinden. Dennoch findet er mehr, als er je erwartet hatte ... Gael Faye ist nur noch zu Besuch im Land seiner Kindheit, dem er mit seinem Buch ein ergreifendes Denkmal setzt, die nebenbei auch eine kleine Hommage an die Literatur selbst ist. Als Musiker und Texter besitzt Faye ein feines Sprachgefuhl, sodass dieses literarische Debut in reifen, poetischen Satzen verfasst ist. Der kurze Roman offnete 2016 dem franzosischen Publikum die Herzen, erhielt den Prix Goncourt des lyceens und wurde zum Bestseller.