Autor im Porträt

Jane Harper: Zu Staub

Mitten in der unendlichen Weite des australischen Outbacks, in einer Landschaft aus Wustensand, vereinzelten Baumen und Strauchern, liegt ein einsames Grab. "Der in die Irre ging" ist auf seinem Stein in verwitterten, mehr als hundert Jahre alten Lettern zu lesen. Dies sollte Mahnung genug sein, damit sich niemand in diese Gegend aufmacht, ohne genugend Wasser, ohne Schutz vor der Hitze und ohne einen Benzinvorrat, der ausreicht, um mit seinem Gefahrt die mehr als eineinhalb Stunden entfernte nachste Farm zu erreichen. Trotzdem liegt hier, zu Beginn von Jane Harpers neuem Psychothriller "Zu Staub", ein toter Mann auf dem Boden. Cameron Bright, der mittlere von drei Brudern und Verwalter der familieneigenen Ranch, ist offenbar qualvoll verdurstet. Und das, obwohl in erreichbarer Nahe sein Auto abgestellt worden war, beladen mit allem, was ihm das Leben hatte retten konnen. Weder Mord noch Selbstmord scheinen wahrscheinlich. Cameron galt allgemein als beliebt, fuhrte das Leben eines glucklichen Familienvaters. Nathan, der altere Bruder, sein 16-jahriger Sohn Xander und der jungste Bruder Lee stehen vor einem Ratsel. Bis zum Eintreffen der Polizei vergehen hier ublicherweise Stunden - in diesen Stunden entfaltet sich auf soghafte Weise die Atmosphare dieser Landschaft und das Wesen ihrer Bewohner, die es gewohnt sind, keine Energie mit gro?en Gefuhlsregungen oder uberflussigen Worten zu verschwenden.

Im Gegensatz dazu steht die Welt der Stadt, die zum einen von dem gleichsam verschuchterten wie neugierigen Xander reprasentiert wird, der normalerweise eine Privatschule in der Kustenmetropole Brisbane besucht. Ohne weitere Zukunftsplane peilt er ein Studium an. Selbst einmal ein Stockman - das australische Pendant zum amerikanischen Cowboy - oder gar ein Farmer zu werden, kann er sich beim besten Willen nicht vorstellen. Ob der mittelgro?e Betrieb mit dreieinhalbtausend Quadratkilometern Land und etwa dreitausend Rindern auch zukunftig in der Familie Bright gehalten werden kann, ist also fraglich. Auch Sergeant Ludlow hat seine Ausbildung in Brisbane gemacht und keinerlei Landerfahrung vorzuweisen, als er vorlaufig die Ermittlung im Fall Cameron Bright ubernimmt. Der eigentlich zustandige Polizist ist verhindert - weil er eine Tagesreise entfernt einer Familie dabei helfen muss, ihr im Sand festgefahrenes Auto wieder auf die Piste zu bringen. Nathans und Lees Vorurteile, dass das Stadtleben vor allem zur Verweichlichung und fehlenden Kompetenz fuhrt, scheinen sich zu bestatigen. Und so beginnen die beiden Bruder selbst, Camerons Tod auf den Grund zu gehen.

Mit jedem neuen Charakter, den Jane Harper in der Folge in den Kreis der handelnden Personen einfuhrt, entfaltet sich eine weitere Facette eines faszinierenden, komplizierten sozialen Geflechts voller gro?er und kleiner Dramen, Widerspruche und Abhangigkeiten. Immer wieder flicht sie dabei geschickt Ausfluge in die Vergangenheit der Familie Bright ein. Sie lasstNathan von den gewalttatigen Exzessen des Vaters genauso erzahlen wie von den schmutzigen Details der Scheidung von seiner Exfrau Jacqui, Xanders Mutter. Der zehn Jahre wahrende Streit mit ihr und ihrem neuen Mann, die Kosten fur Anwaltsschreiben und Gerichtsverfahren, legen sich manchmal wie ein Schatten auf das Verhaltnis von Vater und Sohn. Auch im Ruckblick auf die eigene Kindheit und Jugend der Bright-Bruder, die unter ihrem gewalttatigen Vater gelitten haben, brechen sich lang unterdruckte Gefuhle Bahn. Zwischenmenschliche Konflikte, so scheint es, sind unter den extremen Lebensbedingungen des Outbacks in der Lage, den archaischen Kern des Menschen nach au?en zu kehren, ihn zum rucksichtslosen Kampfer fur die eigenen Interessen zu formen. So uberzeugt "Zu Staub" letztlich nicht nur als ungewohnlicher Thriller, in dem Harper mit viel Gespur fur Details immer neue Spuren legt. Nach und nach werden Geheimnisse geluftet, die Licht in das Dunkel einer tragischen Familiengeschichte und die Kehrseite aller romantischen Vorstellungen von einer unberuhrten, wilden Natur zum Vorschein bringen.

Interview mit Jane Harper uber "Zu Staub"


Sie wurden in Manchester geboren und lebten sowohl im sonnigen Australien als auch im regnerischen England. Lieben Sie das Pendeln zwischen Extremen?

Jane Harper: Ich genie?e es, an neuen Orten neue Erfahrungen zu machen und habe festgestellt, dass das Leben in Australien und Gro?britannien mir beim Schreiben sehr geholfen hat. Ich habe als Kind in Australien gelebt, bevor ich mit meiner Familie im Alter von 14 Jahren nach Gro?britannien zuruckkehrte. Als ich mit 28 wieder nach Australien zog, war ich mir der vielen Dinge, die dieses Land einzigartig machen, viel bewusster. Ich war sehr interessiert an der Landschaft, der Umgebung und dem Wetter dort und an den Themen, uber die die Australier miteinander sprachen. Mich derart auf meine Umgebung einzustellen ware mir wohl nicht moglich gewesen, wenn ich immer am selben Ort gelebt hatte.

Manchmal liest sich "Zu Staub" mehr wie ein moderner Western als ein Thriller. Wie sind Sie auf die Idee zu diesem Buch gekommen?

Jane Harper: Ich war schon immer sehr fasziniert von Menschen, die sich dafur entschieden haben, unter extremen Bedingungen zu leben. "Zu Staub" spielt auf einer unglaublich abgelegenen Viehstation in einem Teil des australischen Outbacks, der gnadenlos und gefahrlich sein kann. Es beginnt mit dem mysteriosen Tod eines von drei Brudern, die alle im Outback geboren und aufgewachsen sind. Daher ist es fur die Familie au?erst beunruhigend, dass ein Bruder unter Umstanden stirbt, in denen er es eigentlich hatte besser wissen sollen. Bei der Planung dieses Buches hat mich das Leben von Menschen angezogen, die in solchen stark isolierten Gemeinden, in denen ihr nachster Nachbar bisweilen mehrere Stunden entfernt wohnt, leben und arbeiten Ich wollte untersuchen, welche Auswirkungen diese Art von Einsamkeit auf eine Person, ihre psychische Gesundheit und Beziehungen hat.


Welchen Unterschied macht es, ob Sie Charaktere in Stadten oder auf dem Land kreieren?

Jane Harper: Die australische Landschaft ist ein Geschenk fur einen Autor - sie hat die perfekte Mischung aus Schonheit und Brutalitat. Ich mag es, meine Charaktere in abgelegene, naturliche Umgebungen zu versetzen, weil es sie dazu zwingt, aufeinander zu reagieren, was Stadtbewohner oft vermeiden konnen. Ich arbeite hart daran, den Handlungsort so mit der Handlung zu verweben, dass er auch direkte Auswirkungen auf die Handlung und das Verhalten der Charaktere hat. Mein Ziel ist es, dass der Schauplatz am Ende des Romans so tief verwurzelt ist, dass es unmoglich ware, seine Geschichte irgendwo anders spielen zu lassen.

Bright, der Familienname der Bruder in "Zu Staub", hei?t auf Deutsch "strahlend" oder "heiter". Das will nicht wirklich zum Charakter dieser Menschen passen. Hat Familie fur Sie etwas Doppelbodiges oder ist sie eher ein Ruckzugsort?

Jane Harper: Ich bin froh, dass meine eigene Familie immer ein willkommener Ruckzugsort fur mich war. Sie alle unterstutzen mich sehr. Ich konnte meine Bucher wirklich nicht schreiben, wenn sie mir nicht Zeit und Raum fur die Arbeit geben wurden.

Im Rahmen der Veroffentlichung von "Zu Staub" haben Sie eine "Instagram-Tour" gemacht. Wie wichtig ist Ihnen die Kommunikation mit Ihren Fans?

Jane Harper: Es ist sehr wichtig, mit meinen Fans in Kontakt zu treten, aber ich denke, dass das in erster Linie durch meine Bucher geschieht. Heutzutage wird von Autorinnen und Autoren eine Onlineprasenz erwartet, und das ist auch eine gro?artige Moglichkeit, um die Leser uber Neuigkeiten oder Lesetouren auf dem Laufenden zu halten. Aber meine Bucher drucken meine Vorstellungen und Gefuhle uber das Leben und seine Themen besser aus, als ich das uber soziale Medien konnte. Trotzdem ist es immer schon, von Menschen zu horen, die Freude an meinen Buchern haben. Das ist schlie?lich das, was ich zu erreichen hoffe, wenn ich sie schreibe.

Sie haben als Journalistin angefangen und anschlie?end einen Onlineschreibkurs abgeschlossen. Konnen Sie diese Art der Ausbildung empfehlen?

Jane Harper: Vor meinem ersten Roman habe ich 13 Jahre lang als Journalistin fur Zeitungen gearbeitet. Die Erfahrungen, die ich da in den Nachrichtenredaktionen in Gro?britannien und Australien gesammelt habe, waren von unschatzbarem Wert. Es brachte mir so viele wichtige Fahigkeiten bei, einschlie?lich der Einhaltung von Fristen, wie ich mich auf Papier klar ausdrucke und wie wichtig es ist, mein Publikum von Anfang bis Ende bei der Stange zu halten. Aber ich habe festgestellt, dass jede Autorin und jeder Autor den eigenen Weg zurucklegen muss. Fur alle, die einen Roman schreiben mochten, gibt es allerdings drei Dinge, die meiner Meinung nach wichtiger sind als der berufliche Hintergrund. Die Motivation, anzufangen und das eigene Ziel ernst zu nehmen. Sich konsequent Zeit zum Schreiben zu nehmen, neben all den sonstigen Zwangen des Berufs- und Privatlebens. Und die Selbstverpflichtung, das eigene Schreiben zu verbessern, standig an seinen technischen Fahigkeiten zu arbeiten. Diese drei Dinge waren sehr wichtig fur mich und ich wurde sie immer als Ausgangspunkt furs Schreiben empfehlen.

Wurden Sie noch einmal in Ihren alten Beruf zuruckkehren?

Jane Harper: Ich habe es geliebt, Journalistin zu sein, aber ich liebe es noch mehr, Romanautorin zu sein. Ich hatte das Gluck einer sehr abwechslungsreichen Zeitungskarriere und habe viele interessante Leute getroffen und interviewt. Aber fur mich gibt es nichts Besseres, als eigene fiktive Geschichten zu ersinnen und jeden Tag uber etwas zu schreiben, fur das ich eine Leidenschaft empfinde.

Interview: Literaturtest, 2019