Autor im Porträt

Kate Penrose: Nachts schweigt das Meer

Leicht chaotisch, fahrig und "leicht verlottert auf die Welt gekommen": So stellen sich neue Kriminalkommissare selten ihrem Publikum vor. Benesek Kitto, kurz Ben, erweist sich jedoch schon auf den ersten Seiten von Kate Penroses Buch "Nachts schweigt das Meer" als ehrlicher, unpratentioser Typ. Er kleidet sich nicht besser, als er sich fuhlt. Selbst seinem Hund Shadow gegenuber macht er keinen Hehl daraus, dass er ihn eigentlich gar nicht leiden kann. Ob das einfach sein Naturell ist oder ob sich der Detective Inspector aus London aufgrund einer personlichen Krise gerade nicht in der Lage sieht, sich vor seinem Umfeld in ein besseres Licht zu setzen, bleibt erst einmal offen. Fest steht, Ben gibt sich die Schuld am Tod einer langjahrigen Kollegin. Er uberlegt, den Dienst zu quittieren, und zieht vorubergehend in das marode Haus seiner kurzlich verstorbenen Mutter auf Bryher.

Die kleinste der Scilly-Inseln liegt knapp 50 Kilometer vor der sudwestlichen Spitze Englands. Hier wohnen keine hundert Menschen. Man lebt vor allem vom Fischfang und Tourismus. Jeder kennt jeden. Zugezogenen gegenuber bleibt man auch nach Jahrzehnten noch eher reserviert, wahrend ein Heimkehrer wie Ben einen nahezu unendlichen Vertrauensvorschuss genie?t. Doch dann wird die kleine Inselgemeinde von einem brutalen Verbrechen erschuttert. Laura, eine allseits beliebte junge Frau, die kurz davor war, auf dem Festland ihren Traum von einer Schauspielkarriere zu realisieren, wird tot am Fu? einer steilen Klippe gefunden - mit einer Stichwunde in der Brust. Der Morder muss noch auf der Insel sein, was auch die nachsten Verwandten sowie langjahrige Freunde verdachtig macht. Ben werden die Ermittlungen ubertragen; und seine vermeintliche Auszeit verwandelt sich umgehend in eine der gro?ten Herausforderungen seiner Laufbahn.

Die Scilly-Inseln sind der Autorin Kate Penrose von zahllosen Urlauben seit ihrer Kindheit sehr vertraut. Das ist "Nachts schweigt das Meer" deutlich anzumerken. Die Autorin schildert die karge Schonheit der von Naturgewalten gepragten Landschaft detailreich, sehr atmospharisch, aber ohne in Postkartenklischees zu verfallen. Mit Ben Kitto hat sie nicht zufallig einen mannlichen Icherzahler gewahlt. Wahrend sein Geschlecht uber weite Strecken der Handlung keine Rolle spielt, nutzt die Autorin die Konstellation immer wieder, um Stereotype der herkommlichen Krimiliteratur aufzudecken. Zum Beispiel nennt ihr Kommissar Scott Matthews seinen Lieblingsmusiker und gesteht, dass "seine gefuhlvolle Stimme und seine poetischen Texte" ihn entspannen. Der erste Band der neuen Krimireihe - Penrose hat bereits funf Thriller uber die Psychologin Alice Quentin veroffentlicht - uberzeugt vor allem mit dem emotionalen Bezug, den Kommissar Kitto zu jeder und jedem einzelnen Mordverdachtigen auf Bryher aufbaut. Gleichzeitig bemuht er sich immer wieder nach Kraften um professionelle Distanz. Dieses Spannungsfeld verleiht dem Kriminalroman sowohl die Dynamik eines Psychothrillers als auch die Abgrundigkeit eines Familiendramas.

Interview mit Kate Penrose zu "Nachts schweigt das Meer"

Warum haben Sie Bryher, eine der Scilly-Inseln, als Handlungsort fur "Nachts schweigt das Meer" ausgewahlt?

Kate Penrose: Ich durfte schon viel Zeit auf den Scilly-Inseln verbringen. Meine Sicht auf sie hat sich im Laufe der Jahre allerdings verandert. Als ich ein Kind war, haben wir sie nur im Sommer besucht. Bryher erschien dann als herrlicher, wilder Ort, wo ich mich austoben konnte. Ich mochte es, dass fast jede Aktivitat eine Bootsfahrt zu einer benachbarten Insel beinhaltete; und die sonnigen Tage schienen endlos zu sein. Erst als Erwachsene begann ich, die Inseln in den Wintermonaten zu besuchen, wenn alle Touristen weg sind und Bryher von Sturmen und der heftigen Atlantikbrise heimgesucht wird. Ich habe einmal eine ganze Woche wegen schlechten Wetters auf Bryher festgesteckt - unter diesen Umstanden kann sich die Isolation der Insel auch sehr gruselig anfuhlen.

Detective Ben, der Held Ihres Buchs, hatte Bryher verlassen, um in London zu arbeiten, und er kehrt aufgrund einer personlichen Krise zuruck. Braucht es mehr Mut, um auf einer solchen Insel zu bleiben oder um sie zu verlassen?

Kate Penrose: Ben hat eine widerspruchliche Beziehung zu seiner Heimatinsel. Als Junge fuhlte er sich dort eingeengt und er traumte davon, in die Gro?e und Vielfalt der Stadt zu fliehen. Erst im Erwachsenenalter beginnt Ben nach der Einfachheit des Insellebens und nach den engen Bindungen zu suchen, welche die Menschen in einer so kleinen Gemeinde erfahren. Ich denke, dass es fur beides - egal ob man geht oder bleibt - Mut braucht. Wenn man spater wieder zuruckkehrt, kann es allerdings schwierig sein, sich wieder zu integrieren.

Die Beziehung zwischen Ben und seinem Hund Shadow ist ungewohnlich.

Kate Penrose: Ich liebe Hunde, besitze aber keinen. Das liegt daran, dass mein Mann und ich viel unterwegs sind; es wurde also nicht gut funktionieren. Ich hatte nicht vor, einen Hund in meine Geschichte aufzunehmen. Aber dann habe ich einen Monat lang auf den Hund einer Freundin aufgepasst und verliebte mich in diesen unglaublich cleveren tschechoslowakischen Wolfshund. Wahrend ich schrieb, lag er zu meinen Fu?en. Dann folgte er mir, bis er wie ein Schatten wurde. Fast unbemerkt fand er seinen Weg in meine Geschichte. Shadow ist klug genug, um Ben ein oder zwei Lektionen zu vermitteln.

Haben Sie das Buch tatsachlich auf Bryher geschrieben?

Kate Penrose: Im Winter 2016 habe ich einen Monat dort verbracht und danach schrieb ich es bei mir zu Hause in Cambridge. Ich bin sehr glucklich daruber, dass die Inselgemeinschaft (bisher) sehr nett zu mir war und mich ermutigt hat. Die Leute wissen, wie sehr ich ihre Insel liebe. Einige haben sogar darum gebeten, dass sie in meinen nachsten Buchern, die auf den Scillys spielen werden, auftauchen. Das scheint mir eine besonders liebenswurdige Art der Zustimmung zu sein.

Sie haben uber Tennessee Williams promoviert, der vor allem als Dramatiker bekannt ist. Inwiefern hat er Ihr Schreiben beeinflusst?

Kate Penrose: Sein Einfluss auf mich war sehr stark. Ich habe ihn als Schulmadchen kennengelernt, als ich Platzanweiserin im Greenwich Theatre in London war. Fruher sa? ich am Buhnenrand und schaute seine unwiderstehlichen Stucke so oft an, dass ich sie fast im Schlaf rezitieren konnte. Seine Stucke lehrten mich, dass Dialoge knackig und relevant sein mussen, sonst konnen sie eine Geschichte verlangsamen. Ich habe auch gelernt, wie wichtig es ist, uber starke Charaktere mit genau definierten Merkmalen zu schreiben und ihnen dann ein gro?es Problem zu geben, das sie losen mussen.

Gibt es auch Krimiautor*innen, die Sie inspirieren?

Kate Penrose: Es gibt zu viele wichtige, als dass ich alle meine Einflusse nennen konnte. Aber der erste Kriminalroman, in den ich mich verliebte, war "Am Abgrund des Lebens" von Graham Greene. Seine brillante Beschworung einer heruntergekommenen Kustenstadt hat mich gelehrt, dass das Setting fur einen atmospharischen Thriller fast so wichtig ist wie die Handlung.

Sie sind mit einem Schriftsteller, Dave Pescod, verheiratet. Fur schreibende Frauen war das in der Literaturgeschichte oft eine ungluckliche Kombination. Was ist das Geheimnis Ihrer Beziehung?

Kate Penrose: Ich bin wirklich sehr glucklich, mit Dave zu leben. Er schreibt Theaterstucke und Kurzgeschichten, wahrend ich Romane schreibe. So treten wir uns gegenseitig nicht auf die Fu?e. Wir bearbeiten standig gegenseitig unsere Texte, was ich sehr hilfreich finde. Am Anfang haben wir da einiges falsch gemacht, aber im Laufe der Jahre haben wir gelernt, uns auf unterstutzende Weise Feedback zu geben. Zum Gluck! Ich denke, wir erkennen beide, dass das kreative Ego eines jeden zerbrechlich ist. Das schriftstellerische Selbstvertrauen ist sehr zerbrechlich. Deshalb gehen wir vorsichtig miteinander um. Es scheint zu funktionieren, denn wir sind seit 23 Jahren zusammen.

Sie veroffentlichen unter den Namen Kate Rhodes und Kate Penrose. Wo liegt der Unterschied?

Kate Penrose: Meine Kate-Rhodes-Bucher sind viel dunkler als meine jungsten Arbeiten. Ich habe sechs Bucher geschrieben, die in dem Teil von Sudlondon angesiedelt sind, in dem ich aufgewachsen bin. Sie handeln von einer forensischen Psychologin namens Alice Quentin und ihrem Partner, Detective Inspector Don Burns. Alle Romane behandeln unterschiedliche Themen, welche die Stadt betreffen - von der Prostitution bis hin zu korrupten Bankern und Politikern. Meine Kate-Penrose-Bucher dagegen spielen alle auf den Scilly-Inseln. Deshalb male ich hier auf einer viel kleineren Leinwand, wodurch ich mehr Zeit mit dem Aufbau von Charakteren und einer glaubwurdigen Gemeinschaft verbringen kann. Ich schlie?e nicht aus, zu meiner Quentin-und-Burns-Serie zuruckkehren, aber ich liebe den Ort und die Charaktere in von "Nachts schweigt das Meer". Ich plane, mindestens sechs Bucher zu schreiben, die aufden Scillys spielen. Das bietet mir die perfekte Ausrede, weiterhin Schreibferien an diesem au?ergewohnlich schonen Ort zu verbringen.


Interview: Literaturtest, 2019