Autor im Porträt

"Under Ground" - Gefangen im Luxus

"Sarita schlagt die Augen auf, sieht aber immer noch nichts." Schon der erste Satz des Prologs des Romans "Under Ground" des sudafrikanischen Autorenteams S. L. Grey fuhrt direkt in die klaustrophobische Welt des "Sanctum", eines luxurios ausgestatteten Katastrophenbunkers. Wahrend die Welt drau?en von einer todlichen Grippeepidemie heimgesucht wird und schreckliche Bilder von Leichensacken und Verkehrsstaus, von Panik und Chaos in der Offentlichkeit kursieren, findet sich eine Gruppe Fluchtender in diesem vornehmen Refugium fur die Reichen und Paranoiden zusammen, abgelegen zwischen Waldern und Wiesen in Maine, um das Ende der Krise abzuwarten.

Es ist eine illustre Gemeinschaft, die sich in der unterirdischen Sicherheitsanlage versammelt hat. Da ist der geheimnisvolle, leicht passiv-aggressive Tyson, ein verwitweter amerikanischer Millionar, mit seiner kleinen Tochter Sarita und dem sudafrikanischen Au-pair Cait. In der Etage unter ihnen wohnt eine koreanisch-amerikanische Familie - die Zahnarztin Stella, ihr Mann Yoo-jin und der hilfsbereite Sohn Jae-Lin, der ein begeisterter "Gamer" ist. Gleich nebenan leben die Guthries, richtige "Hinterwaldler"; Vater Cam und Sohn Brett sind sturkopfige Waffennarren, Tochter Gina befindet sich standig im Konflikt mit ihrer fanatisch-religiosen Mutter. Unter ihnen wohnen Victoria und James Maddox, ein reiches Anwaltsparchen, Snobs aus Boston, sowie die Dannhausers - Caroline und Leo, ein alteres Paar mit seiner Tochter Trudi, 42 Jahre, einer gescheiterten Primaballerina. Funf Familien, die sich diesen teuren Zufluchtsort leisten konnen, sowie der Besitzer des Sanctum, Greg Fuller, und dessen Bauleiter Will Boucher mussen ab sofort auf engstem Raum miteinander auskommen.

Dass das nicht gut gehen kann, wird schnell klar. Freuen sich die Fluchtenden anfangs noch, Schutz gefunden zu haben, zeigt das Miteinander schon bald erste Risse, vor allem als klar wird, dass die Katastrophenschutzanlage zwar noble Appartements mit LED-Bildschirmen, einen Swimmingpool und einen Fitnessraum hat, aber nur bedingt betriebsbereit ist. Die Fahrstuhle sind noch nicht eingebaut und die versprochene Krankenstation hat noch nicht einmal ein Bett. In der Abschottung und Enge des Bunkers steigert sich die gegenseitige Abneigung der Protagonisten langsam, aus ersten Spannungen wird Misstrauen, aus Misstrauen offener Hass.

Als Fuller ermordet in seiner Blutlache, daneben ein abgebrochenes Stuck Kupferrohr, aufgefunden wird, wird die Lage fur alle Bewohner wirklich bedrohlich, denn nur er wusste den Code zum Offnen der Eingangstur. Nun sind die verbliebenen 16 Protagonisten eingeschlossen im Sanctum und damit - wie es der Titel andeutet - wie in einem Grab.

Wie wurden Sie in so einer Situation reagieren? Das ist die Frage, die das Autorenteam den Lesern stellt. Und darum geht es in diesem Buch: Wie Menschen in extremen Situationen handeln, wenn der Sauerstoff und die Wasservorrate knapp werden und das eigene Leben in Gefahr ist. In gewisser Weise funktioniert "Under Ground" dabei wie eine soziale Versuchsanordnung. In 36 Kapiteln, die mit durchschnittlich zehn Seiten relativ knapp gehalten sind, wird die Geschichte der Bewohner erzahlt. Dabei wechselt der Blickwinkel mit jedem Kapitel, denn die Handlung wird aus sechs verschiedenen Perspektiven geschildert. Zwei Personen erzahlen sogar aus der Ichperspektive, wahrend die anderen Kapitel in der dritten Person geschildert werden. Ein Hinweis auf das Ende der Geschichte? Oder gar auf den Morder?

Die Erzahlweise der Autoren, der standige Wechsel der Einzelperspektiven, die ja unvollstandig sind, da keiner genau wei?, was in den Anderen vorgeht, treibt die Grundstimmung der Paranoia, der Klaustrophobie und der Ungewissheit, wem man hier noch vertrauen kann, langsam auf die Spitze. Bedrohliche Krisen unterschiedlichster Art - bedingt durch ideologische, religiose und personliche Gegensatze - treten zutage. Einige Bewohner mussen ihre personlichen Grenzen uberwinden, um zu uberleben, andere, das wird bald klar, kommen hier nicht lebend raus. Mit immer wieder erstaunlichen Wendungen durchkreuzen die Autoren die Erwartungen der Figuren und der Leser. Das furiose Ende uberrascht dabei gleich in doppelter Hinsicht.

Unsere Angst ist uberall -
Die Entstehung von "Under Ground"

S. L. Grey: Das ist das Autoren-Pseudonym, unter dem Louis Greenberg und ich, Sarah Lotz, uns so
richtig austoben konnen. Wenn wir fur unsere S. L. Grey-Romane recherchieren, legen Louis und ich
gerne Sonderschichten ein. Fur unseren nachsten Roman The Apartment etwa haben wir die
Schattenseiten von Paris erkundet - eine interessante Aufgabe. Als wir hingegen fur Under Ground
recherchiert haben, mussten wir nirgendwo anders hingehen - erschreckenderweise.

Wir hatten gerade erste Ideen und Charaktere fur Under Gound ausgearbeitet, als mein Ehemann
Charlie und ich um halb drei Uhr nachts von vier maskierten Mannern, die mit Messern bewaffnet an
unserem Bett standen, unsanft geweckt wurden.

Charlie war nach einem schweren Motorradunfall gerade erst aus dem Krankenhaus entlassen worden
und konnte nur tatenlos zuhoren, wie meine Tochter Savannah und ich durch unser kleines Landhaus
gezerrt wurden und die Wertgegenstande, die wir besa?en, auf Befehl hin zusammensuchen mussten.
Ich werde nicht ins Detail gehen, was diese Nacht betrifft, au?er dass wir ruhig blieben und physisch
unbeschadet, wenn auch traumatisiert. Falls Sie auch nur das geringste uber die Kriminalitatsrate in
Sudafrika wissen - das Erbe von Jahrzehnten der Unterdruckung und Korruption -, werden Sie auch
wissen, dass Einbruche hier keine Seltenheit sind.

Die Polizei hatte keine gro?e Hoffnung, die Tater zu schnappen. Wohl aber teilte man uns mit, dass die
Verbrecher mit hoher Wahrscheinlichkeit zuruckkommen wurden.

Wir verstarkten unsere Sicherheitsvorkehrungen, aber da unser Haus sehr abgeschieden liegt, gab es
nicht viel mehr, was wir hatten tun konnen; au?er vielleicht, es mit einem Kafig zu umgeben oder einen
Burggraben auszuheben.

Freunde rieten uns, fur eine Weile auszuziehen, aber ich weigerte mich stur, mich aus meinem Zuhause
vertreiben zu lassen. Wir sa?en nachtelang wach, horchten nach ungewohnlichen Gerauschen,
umklammerten Alarmknopfe und provisorische Waffen. Trotz dieses paranoiden Verhaltens glaubte ich
nicht wirklich, dass die Gang zuruckkommen wurde. Ich lag falsch. Ein paar durchwachte Nachte spater
ging der Alarm los und wir sahen drau?en in der tiefen Dunkelheit gebuckte Gestalten in den Buschen
an der Seite des Hauses lauern. Dieses Mal schafften sie es nicht, hereinzukommen.

Ein paar Nachte darauf kamen sie wieder. Sie kamen wieder nicht rein, aber wir konnten so nicht mehr
lange weitermachen. Wegen des Schlafentzugs konnte ich nicht schreiben, ich hatte Deadlines zu
erfullen und enttauschte eine Menge Leute. Charlie bearbeitete gerade ein paar rechtliche
Angelegenheiten fur eine Security-Firma, und als er ihnen von unserer Notlage erzahlte, boten sie an,
uns einen ihrer Kerle auszuleihen, der nachts bei uns auf Patrouille gehen wurde.

Wir sagten zu. Am nachsten Tag kam der Kerl(der Jonathan hie?) vorbei. Er zeigte uns sein
hochmodernes Waffenarsenal.

Dank Jonathan und ein paar starken Angsthemmern sturzte ich mich wieder in die Arbeit. Under Ground spielt im Sanctum, einem Luxus-Bunker; ironischerweise genau die Art von Ort, an dem ich mich nach dem Einbruch gerne verschanzt hatte. Plotzlich wurde mir klar, dass es keinen Ort auf der Welt gibt, an dem du wirklich sicher bist.

In Under Ground geht es um eine ungleiche Gruppe Paranoider, die fliehen, als sich ein todliches Grippe-Virus in Amerika ausbreitet. Sie alle haben ihr Geld ins Sanctum investiert. Also begeben sie sich in die scheinbare Sicherheit hinter der wolframverstarkten Einstiegsluke und den luftdicht versiegelten
Wanden, nur um zu erkennen, dass die Gefahr im Inneren des Bunkers viel schlimmer ist als das Virus
drau?en. Schon bald namlich sind sie eingeschlossen - mit einem Killer und mit ihren eigenen Angsten.
Louis und ich beendeten den Roman und mein Trauma verschwand langsam. Zuruckblickend war das
Ganze eine ziemlich seltsame, aber letztlich auch eine gluckliche Erfahrung. Aus meinen Angsten wurde
Under Ground geboren. Wie eine unserer Figuren sagen wurde: Wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach
Handgranaten daraus

Sarah Lotz