Autor im Porträt

Mit „Romeo und Julia“ hat William Shakespeare die sicherlich berühmteste und tragischste Liebesgeschichte der Weltliteratur geschaffen. Wahrscheinlich um 1595/96 entstanden, ist es eine seiner frühesten Tragödien und sein erster großer Erfolg, der bis in die heutige Zeit anhält. Es ist die Geschichte der beiden Liebenden aus feindlichen Häusern, die in der italieni-schen Novellenliteratur des 16. Jh. mehrfach gestaltet wurde. Bei Shakespeare sind es die beiden Veroneser Häuser der Montagues und der Capulets, die seit Jahren miteinander in Streit liegen. Doch Romeo aus dem Haus der Montagues verliebt sich in Julia aus dem Haus der Capulets. Romeo und Julia versprechen einander; heimlich lassen sie sich trauen. Bei einem Streit der beiden Familien wird Romeos Freund Mercutio erstochen, woraufhin Romeo Tybalt, den Mörder seines Freundes, ersticht. Romeo wird verbannt und flieht. Währenddessen soll Julia mit dem Grafen Paris verheiratet werden. Um die ungewollte Hochzeit zu verhindern, gibt Romeos Beichtvater Bruder Lorenzo Julia einen Trank, der sie in einen todesähnlichen Schlaf versetzt. Romeo soll darüber durch einen Brief informiert werden, den er jedoch nie erhält. So kehrt er – in der Annahme Julia sei tot - nach Verona zurück und vergiftet sich in der Familiengruft neben der vermeintlich toten Julia. Julia erwacht, sieht den toten Romeo und ersticht sich. Die herbeigeeilten Familien Montague und Capulet erfahren, was ihre Feindseligkeiten angerichtet haben und versöhnen sich im Anblick der Leichen ihrer Kinder. Shakespeares Klassiker ist jetzt in der Penguin Edition (in der Übersetzung von August Wilhelm von Schlegel) als Taschenbuchausgabe erschienen, die durch ein Nachwort von Gustav Landauer ergänzt wird.