Bereits bei seiner Geburt deuten die Omen auf eine große Zukunft für Titus Flavius Vespasianus hin. Dass sich der Heranwachsende, anders als sein Bruder Sabinus, allerdings kaum für das Kämpfen, sondern mehr für die Bewirtung des Hofs der Familie interessiert, passt daher nicht ganz in die Pläne, die seine Eltern für ihn hegen. Um ihren Kindern bessere Aufstiegschancen zu ermöglichen, werden Vespasian und Sabinus nach Rom entsandt, um von ihrem Onkel unter die Fittiche genommen zu werden und der Familie zu Ruhm und Ehre zu verhelfen. Doch es dauert nicht lange bis Vespasian in die Intrigen der Hauptstadt verwickelt wird und ins Visier der Prätorianer und ihres Anführers Seianus gerät. Vespasian muss aus Rom fliehen und wird mit einem Geheimauftrag nach Thrakien entsandt, wo er als Tribun dienen soll. In Sicherheit befindet er sich dort aber bei Weitem nicht: Inmitten von Aufständen und brutalen Schlachten muss er nicht nur das Töten lernen und sich gegen Feinde von außen verteidigen, sondern auch die Feinde in den eigenen Reihen erkennen…