1957, im winzigen (fiktiven) Dorf Oosterby. Die kleinen Jungen Marten und Rejmus werden von anderen Kindern gemieden und gelten auch unter ihren Lehrern als hoffnungslose Fälle. Sie sind Außenseiter, die nur durch eine gemeinsame Eigenschaft zueinanderfinden und Freunde werden: Sie sind Linkshänder. Um diese eine, einzige Besonderheit an sich zu feiern gründen sie den „Verein der Linkshänder“, in den sie über ihre Jugendjahre weitere Mitglieder aufnehmen. Doch was mit dieser einst harmlosen Gruppe einmal passieren soll, ist zu diesem Zeitpunkt noch undenkbar… Kurz vor seinem 75.Geburtstag bekommt der mittlerweile pensionierte Ex-Kommissar Van Veeteren Besuch von seinem alten Kollegen Münster, der ihm schlechte Nachrichten über einen Fall überbringt, den sie vor Jahrzehnten gemeinsam bearbeitet hatten: Bei einem Feuer in einer Pension kamen Anfang der 90er vier Menschen ums Leben. Die Ermittler konnten Brandstiftung als Ursache ausmachen und auch die Identität des Täters war schnell festgestellt, er konnte jedoch nie gefunden werden – bis jetzt, über zwanzig Jahre später, seine Überreste nicht unweit des Tatorts in einem Waldstück vergraben, auftauchten. Die Schlussfolgerung: Da der vermeintliche Mörder etwa zur gleichen Zeit wie die anderen Toten ums Leben kam, muss in Wahrheit jemand anders hinter dem grausamen Verbrechen stecken. Jemand der sich bis heute auf freiem Fuß befindet. Von seinem damaligen Versagen schwer betroffen, beschließt Van Veeteren mit seiner Frau Ulrike den Tatort erneut aufzusuchen und noch einmal eine Ermittlung durchzuführen. Nicht ahnend, dass er dabei auf einen gewissen Kommissar Barbarotti treffen wird…