So gehn wir denn hinab

sehr gut

„So geh’n wir denn hinab“ ist der Titel von Jesmyn Wards neuem Buch. Er verweist auf das „Inferno“ in Dantes Göttlicher Komödie und wahrhaft höllisch ist Annis‘ Schicksal. Sie lebt als Sklavin zusammen mit ihrer Mutter, mit der sie eine tiefe Liebe verbindet, auf dem Besitz ihres Sire und ist dessen Willkür und sexuellen Übergriffen ausgesetzt. Als sie sich in eine andere Frau verliebt, verkauft ihr „Besitzer“ sie nach New Orleans. Wenn schon ihr Schicksal im Haus des Sire unerträglich war – der mehrere hundert Kilometer dauernde Höllenmarsch „hinunter“ nach New Orleans ist erst der Beginn eines wirklich unglaublichen Leidenswegs. Eine Art von Trost schöpft Annis allein aus der Verbindung zu diversen Naturgeistern, die sich ihr offenbaren und die eine Verbindung zu ihren afrikanischen Wurzeln darstellen. Diese verleihen ihr auch die Kraft, alles auf eine Karte zu setzen…

Das Buch zerfällt für mich in zwei Teile. Da ist zum einen der Teil, der detailreich und bildhaft das Leben und Schicksal von Annis erzählt, die grausame Realität der Sklavenhaltergesellschaft, die Gewalt, die Willkür, der die Schwarzen ausgesetzt sind, die Sklavenmärkte, die Trauer um den Verlust der Mutter, die vom Sire ebenfalls verkauft wurde, und vieles mehr. Die bildhaften Schilderungen waren für mich oft schwer zu ertragen – keine leichte Kost. Auf der anderen Seite waren da die Schilderungen der Geisterwelt und Annis‘ Interaktion mit ihr. Dieser Teil nimmt im Laufe des Romans einen immer größeren Raum ein und war für mich etwas mühsam zu lesen, denn mir fehlten die Hintergründe dazu und so richtig hat sich mir nicht erschlossen, was es mit Der, die sich erinnert, Denen, die Nehmen und Geben, den Windgeistern, dem WASSER und all den anderen Naturgeistern auf sich hat. Es wäre schön, wenn die Autorin in einem Nachwort etwas Klarheit geschaffen hätte.

Das ist aber auch mein einziger Kritikpunkt. Die Sprache der Autorin manchmal drastisch, manchmal zart, oft poetisch und immer eindrucksvoll und bildhaft. Das Ende ist hoffnungsvoll und bewegend. „So geh’n wir denn hinab“ ist ein Buch, das für mich noch lange nachhallen wird.

Lauf wie der Wind, Sky!

ausgezeichnet

„Lauf wie der Wind, Sky“ erzählt die bewegende Geschichte von Sky, einem Wildpferd, das inmitten seiner Herde in der amerikanischen Prairie ein freies und glückliches Leben führt. Doch die Idylle dauert nicht ewig, denn die heranwachsenden Hengste müssen die Herde verlassen. Nach der Trennung von seiner Herde gerät Sky in die Hände von Menschen und in Gefangenschaft. Ein mitreißendes und berührendes Abenteuer beginnt. Wird es Sky gelingen, sich zu befreien?
Das Buch ist aus der Sicht von Sky geschrieben, was dem Leser / der Leserin ermöglicht, tief in die Welt der Pferde einzutauchen. Rosanne Parry schreibt kindgerecht, plastisch und bildhaft, aber trotzdem poetisch, sodass ich mich sehr gut in die Geschichte und Skys Charakter einfühlen konnte. Schöne und poetische Naturschilderungen tragen mit zum Reiz der Geschichte bei und erheben das Buch weit über eine reine Abenteuergeschichte hinaus.
Die Autorin behandelt in ihrem Buch Themen wie Familie, Freunde, Freiheit, Verlust und die Überwindung von Schwierigkeiten – alles Themen, die junge Leser*innen beschäftigen. Ganz nebenbei werden viele lehrreiche Informationen über Wildpferde vermittelt, was das Buch auch zu einer interessanten Lektüre für Erwachsene werden lässt.
Die schönen, stimmungsvollen Illustrationen runden die mitreißende Geschichte ab und bereichern sie. Sie regen die Fantasie an und tragen mit zur Atmosphäre der Geschichte bei.
Weiterhin ist hervorzuheben, dass das Buch für junge Leser*innen sehr lesefreundlich gestaltet ist. Die Länge der Kapitel, die angenehme Schriftgröße, das Verhältnis zwischen Text und Illustration sind genau richtig für Leser*innen ab neun Jahren, wobei sich die Geschichte auch ausgezeichnet zum Vorlesen eignet. Auch Erwachsene oder ältere Kinder werden ihre Freude an ihr haben.

Von Angesicht zu Angesicht

ausgezeichnet

Wow, was für ein tolles Buch! Schon der erste Eindruck ist begeisternd: Ich halte einen sehr großen, schweren Prachtband in Händen, der einen sehr hochwertigen Eindruck macht. Das Buch gibt, ganz übersichtlich in Käfer, Schmetterlinge und andere "Ordnungen" (ich hätte "Arten" gesagt") einen Einblick in die spannende Welt der Insekten. Das geschieht in Form von eindrucksvollen Makrofotos, die gestochenen scharf und ästhetisch sehr ansprechend die kleinsten Details eines Insektenkörpers zeigen - unglaublich faszinierend, einen Schmetterlingsflügel oder ein Insektenbein in Großaufnahme zu sehen. Nicht minder begeisternd sind die Texte. Sie vermitteln viel Interessantes, Kurioses, Spannendes über die Insekten und schaffen es, Informationen unterhaltsam darzubieten, ohne zu sehr ins Detail zu gehen. So fühlen sich Fachleute und Laien gleichermaßen von diesem wunderschönen Buch angesprochen. Eine ganz klare Kaufempfehlung!

Das Wohlbefinden

ausgezeichnet

Ulla Lenzes Buch „Das Wohlbefinden“ spielt auf drei verschiedenen Zeitebenen und erzählt von drei Frauen, die auf verschiedene Art und Weise mit- und untereinander verbunden sind. Der erste Handlungsstrang spielt um die Jahrhundertwende, wo wir Johanna Schellmann, Arztfrau und Schriftstellerin kennenlernen. In den Beelitzer Lungenheilstätten trifft sie auf Anna, eine Fabrikarbeiterin, die als Medium und Hellseherin berühmt wurde. Eine zweite Ebene spielt in den 1960er Jahren, wo wir Johanna wiedertreffen, die nun allein und von der Welt vergessen, nur betreut von ihrem Pfleger, in Berlin lebt. Eine dritte Ebene spielt in den 2020er Jahren, mitten in der Coronazeit, wo Vanessa, Johannas Urenkelin, in Berlin auf Wohnungssuche ist.

„Das Wohlbefinden“ hat mich von der ersten Seite an in den Bann gezogen. Besonders gut gefallen haben mir die eindrucksvollen Beschreibungen von Beelitz. Ein Besuch der Location steht auf jeden Fall auf meiner Bucket-List, wenn ich das nächste Mal wieder in Berlin bin. Die Autorin versteht es sehr gut, durch ihre Sprache die einzelnen Personen zu charakterisieren und ein Gefühl für die Zeit, in der die einzelnen Geschichten spielen, zu vermitteln.

So konnte ich sehr gut in das Buch eintauchen und war auch gespannt, wie sich die einzelnen Handlungsstränge entwickeln und am Ende zueinander finden. Leider konnte für mich das Buch die Spannung, die es in den ersten Kapiteln aufzubauen wusste, nicht so recht durchhalten. Ab der Mitte zerfasert die Handlung etwas und dümpelt so dahin, das Ende kommt dann recht abrupt und konnte mich nicht überzeugen.

Trotzdem habe ich die Lektüre sehr genossen und ich habe eine Menge mitgenommen – nicht zuletzt auch historisches Wissen. Das Buch hat mich dazu angeregt, darüber nachzudenken, wie sich bestimmte Konstanten durch die Zeiten hindurchziehen und sich nur in anderem Gewand darstellen: Von der Tuberkulose zu Corona, von der in prekären Verhältnissen lebenden Fabrikarbeiterin bis hin zur schlecht bezahlten Contentmanagerin, die sich keine Wohnung in Berlin leisten kann, vom Okkultismus bis hin zur spirituellen Sinnsuche – es hat mich beeindruckt zu erkennen, wie die Themen und Herausforderungen eigentlich ähnlich sind. Die Zeiten und die sozialen Umstände mögen sich ändern, aber die fundamentalen menschlichen Fragen bleiben doch die gleichen.

Akikos stilles Glück

ausgezeichnet

„Akikos stilles Glück“ von Jan-Philipp Sendker ist ein Roman, der mich sehr berührt hat. Der Autor greift hier die Themen Einsamkeit und Selbstfindung vor einer eindrucksvollen japanischen Kulisse auf.
Akiko führt ein beschauliches, selbstgenügsames Leben, das geprägt ist von Arbeit, Essen und Schlfen. Sie ist so etwas wie eine Aussteigerin, die sich den gesellschaftlichen Normen (Heiraten, Kinder bekommen) entzieht. Auch ihr Jugendfreund Kento, den sie zufällig trifft, führt ein zurückgezogenes Leben, nur noch extremer, da er als Hikikomori seine Wohnung kaum noch verlässt. Während sich die beiden langsam annähern, erfährt Akiko etwas, das ihr Selbstbild radikal infrage stellt. Sie beginnt, ihr bisheriges Leben und ihre Vorstellung neu zu betrachten und zu hinterfragen…
Der Schreibstil ist angenehm und flüssig, was das Lesen zu einem echten Vergnügen macht. Die Beschreibungen der japanischen Gesellschaft und des Lebens sind detailreich und überzeugend und sie lassen den / die Leser*in tief in die fremde Kultur eintauchen. Auch die Charaktere sind überzeugend und authentisch geschildert und wenn mir doch manche (Wert)vorstellungen fremd sind, schafft der Autor es doch sehr gut, das Innere von Akiko so empathisch und einfühlsam darzustellen, dass ich trotz der kulturellen Unterschiede ihre Gedanken und Gefühle nachvollziehen konnte. Man leidet und bangt mit ihr mit und geht mit ihre auf die Suche (mehr wird nicht verraten, um nicht zu spoilern…)
Fazit: Ein wunderbares, zartes, zärtliches Buch, das uns mit ins ferne Japan nimmt und uns anregt, darüber nachzudenken, wer wir sind, was uns ausmacht und was uns wichtig ist.

Artemisia Gentileschi und Der Zorn der Frauen

ausgezeichnet

In ihrem Buch „Artemisia Gentileschi und Der Zorn der Frauen“ widmet sich Gabriela Jaskulla der faszinierenden, heute vielleicht nur ausgewiesenen Kunstexperten bekannten Barockmalerin Artemisia Gentileschi und ihrer dramatischen Lebensgeschichte. Mit ihrem Buch schafft Jaskulla es, diese bemerkenswerte Frau aus dem Dunkel der Geschichte zu holen und schenkt ihr die Aufmerksamkeit, die ihr gebührt.

Gentileschi ist aber auch durch ein dramatisches Ereignis aus ihrer Jugend bekannt. Sie wurde im Alter von 17 Jahren durch ihren Lehrer vergewaltigt und zeigte Mut und Entschlossenheit, indem sie den Mann vor Gericht anklagte. Der Prozess, der damals viel Aufsehen erregte und dessen Akten immer noch zugänglich sind, ist auch Thema des Buchs und eine der vielen Demütigungen, die Gentileschi in ihrem Leben erleiden musste – allein, weil sie eine Frau war.

Jaskulla folgt den Spuren ihrer Hauptfigur von Rom über Florenz und Venedig und Neapel. Sie schafft es, eine längst vergangene Epoche zu Leben zu erwecken und viel interessantes Hintergrundwissen über die Malerei und die Künstlerszene des Barock in ihren Roman einfließen zu lassen. Eindrucksvoll vermittelt die Autorin die Schwierigkeiten, aber auch die Erfolge und Triumphe, die Gentileschi als Frau in einer von Männern dominierten Welt erlebte.

Neben dem historischen Hintergrund versteht es die Autorin ausgezeichnet, sich in ihre Hauptfigur einzufühlen und ihren Leser*innen Gentileschis Persönlichkeit – so wie sie sie sieht – nahezubringen. Sie beschreibt eine starke Frau, die trotz Schwierigkeiten ihren Weg als Künstlerin geht – gehen muss. An solchen Stellen wird GEntileschia Schicksal zum Sinnbild für den Kampf jeder Frau um Selbstbestimmung und -verwirklichung.

Die Erzählweise des Buches wechselt zwischen zwei Zeitebenen. Da ist zum einen die Ebene, die in der Barockzeit spielt und Gentileschis Leben nachzeichnet, eine andere Ebene liegt in der Jetztzeit und schildert, wie ein Filmteam versucht, das Leben der Malerin zu verfilmen. Diese Perspektivwechsel erlauben es uns, Gentileschis Geschichte in einem größeren Kontext zu sehen und zeigen, dass ihre damalige Lebensrealität auch heute noch von Bedeutung ist.

Fazit: Ein tolles Buch, eine spannende Künstlerinnenbiographie und ein faszinierender historischer Roman. Sehr empfehlenswert.

Solito

ausgezeichnet

In seinem Buch „Solito“ schildert der salvadorianische Dichter und Aktivist Javier Zamora auf eindringliche und berührende Weise die alptraumhafte Flucht aus seiner Heimatstadt La Herradura in die USA, wo seine Eltern als illegale Einwanderer leben.

Das Buch liest sich spannend und fast wie ein Abenteuerroman – dabei ist es leider traurige Realität für viele Flüchtende, die sich auf der Suche nach einem besseren Leben in die Hände gewissenloser Schlepper begeben. Zamora beschreibt aus der Perspektive eines Kindes in einfacher, dafür aber umso eindringlicherer Sprache, wie er und seine Weggefährten sich von Versteck zu Versteck hangeln, in einem offenen Boot auf dem Meer, in Lastwagen und auf gefährlichen Fußmärschen durch die Wüste um ihr Überleben kämpfen. Nicht selten geraten sie dabei in höchste Gefahr, immer auf Gedeih und Verderb auf die Schlepper und fremde Menschen angewiesen.

Inmitten all dieser Schrecken erfährt Javier aber immer auch Momente der Liebe und Fürsorge. So ist das Buch auch eine Geschichte über Solidarität, Verbundenheit, Mitgefühl und die Kraft, die in uns steckt und in Zeiten extremer Bedrohung und Verzweiflung Hoffnung gibt.

Dass der Autor die Reise als Kind selbst durchlebt hat und weiß, wovon er schreibt, macht das Buch so authentisch und berührend. Zamora schafft es perfekt, dass wir als Leser*innen uns mit seiner Hauptfigur identifizieren können und die Welt aus ihren Augen sehen. So leben, leiden und fiebern wir mit Javier – dass wir erahnen können, dass die Geschichte einen guten Ausgang nimmt, tut der Spannung keinen Abbruch.

Fazit: „Solito“ ist ein sehr wichtiges Buch, dass uns die Realität flüchtender Menschen eindringlich vor Augen führt und darstellt. Es gibt den Menschen, die in den Berichten nur allzu oft anonymisierend als „Flüchtlingsstrom“ bezeichnet werden, ein Gesicht und macht klar, dass hinter jedem dieser Menschen ein Schicksal steht.

Was lebt im Wald? Kindernaturführer

ausgezeichnet

Die beiden Bücher „Was lebt im Wald?“ und „Welche essbare Pflanze ist das?“ sind Naturführer aus dem bewährten Kosmos-Verlag, der für Qualität steht. Schon die hübschen Cover machen Lust, in die Bücher hineinzuschauen. Das handliche Format ist sehr gut geeignet für kleine Kinderhände und die Verarbeitung wirkt robust, das Papier hochwertig.
Was auf den ersten Blick auffällt, sind die wunderschönen Illustrationen. Sie zeigen detailgetreu, aber gleichzeitig mit viel Liebe und viel Charme die Vielfalt und Schönheit der Lebewesen und der Pflanzen und laden zum Stöbern und Entdecken ein.
Die Bücher sind sehr übersichtlich gestaltet. In dem Waldbuch widmen sich die einzelnen Kapitel, die auch farblich voneinander abgesetzt sind, den Insekten, Amphibien, Säugetieren, Vögel und – ebenfalls nach verschiedenen Kategorien aufgeteilt – den verschiedenen Pflanzen, die im Wald vorkommen. Das Pflanzenbuch dagegen ist in Kategorien, die den Jahreszeiten entsprechen, aufgeteilt, sodass man sich sehr gut innerhalb des Buchs orientieren kann.

Die Texte sind fachkundig, aber auch kindgerecht formuliert und vermitteln auf verständliche und interessante Art die wichtigsten Informationen zu den Pflanzen und Tieren. Man erfährt, wie man die einzelnen Pflanzen verwenden kann, aber auch viel Erstaunliches, die Rubrik „Mach mit“ zeigt den Kindern umweltgerechtes Verhalten auf.
Die beiden Bücher sind sehr hochwertige und liebevoll gestaltete Naturbücher, die Kinder ab 8 Jahren (meine Schätzung) ganz bestimmt begeistern werden. Sie bieten einen tollen Einstieg in die faszinierende Welt der Tiere und der Pflanzen und regen die Kinder dadurch an, selbst auf Entdeckungsreise zu gehen.

Am Himmel die Flüsse

ausgezeichnet

„Am Himmel die Flüsse“ ist ein atmosphärisch dichter, fesselnder Roman und eine Reise durch Raum und Zeit. In ihrem beeindruckenden Roman entrollt die die Erfolgsautorin Elif Shafak die Schicksale dreier Personen. Da ist zum einen Arthur, ein englischer Junge, der zur Zeit von Queen Victoria, weiterhin Narin, ein junges jezidisches Mädchen aus der Türkei und die Hydrologin Zalekkhah, die in London lebt und sich mit den Traditionen ihrer Familie auseinandersetzen muss. Im Laufe der Geschichte stellt sich heraus, dass alle Geschichten irgendwie miteinander verwoben sind...
Die Autorin schafft es ausgezeichnet, den Figuren Leben einzuhauchen, sodass der / die Leser*in sich ausgezeichnet in sie hineinversetzen kann und in ihre Erlebniswelt eintaucht. Die Beschreibung ihrer Lebensumstände und das historische Setting sind sehr dicht und authentisch und die Sprache der Autorin ist von großer Schönheit und Poetik, sodass sie eindrückliche Bilder findet, die in der Vorstellungskraft noch lange nachhallen.

Indigene Menschen aus Nordamerika erzählen

ausgezeichnet

Das Buch "Indigene Menschen aus Nordamerika erzählen" von Eldon Yellowhorn und Kathy Lowinger bietet spannende Einblicke in die Kulturen und Traditionen der indigenen Völker Nordamerikas. Mit seiner hochwertigen Ausstattung, den wunderschönen Illustrationen und informativen Karten sowie der angenehmen Haptik macht das Buch schon auf den ersten Blick einen sehr hochwertigen Eindruck.
Die einzelnen Kapitel behandeln unterschiedliche Themenbereiche wie das indigene Wissen über Ernährung und Heilung. Religiosität und das Verständnis der Natur sind weitere wichtige Aspekte, die in dem Buch zur Sprache kommen. Die Texte sind kurz und informativ gehalten, ohne dabei an Informationsgehalt einzubüßen. Das Layout ist sehr ansprechend und lädt dazu ein, das Buch auch mal querzulesen und darin herumzuschmökern.
Besonders positiv ist hervorzuheben, dass das Buch eine authentische und gänzliche unromantische Darstellung des Lebens der indigenen Völker bietet. Es lässt die Menschen selbst zu Wort kommen und bietet echte Einblicke, ohne in Klischees zu verfallen.
Insgesamt ist das Buch ein sehr gelungenes Werk, das den / die Leser*in mitnimmt auf eine faszinierende Reise in die Kultur der indigenen Völker. Eine ganz klare Leseempfehlung!