Mitternachtsschwimmer

ausgezeichnet

Das Buch Mitternachtsschwimmer von Roisin Maguire hat mich von der ersten Seite an in seinen Bann gezogen.

Grace, die Heldin dieses Romans kommt über den Leser wie eine Naturgewalt. Sie ist groß, ruppig , scharfzüngig und hat immer ihren Hund dabei. Grace lebt in der kleinen Ortschaft Ballybrady zurückgezogen in ihrem Cottage, sie ist eine Einzelgängerin, aber in dem Ort trotz ihrer Schrullen wohlgelitten.

Evan ist ein Geschäftsmann aus Belfast, der sich in einem Cottage einmietet um seine persönliche Krise zu überwinden. Seine kleine Tochter ist plötzlich gestorben, der Verlust belastet in schwer und seine Ehe hat auch sehr unter diesem Ereignis gelitten. In der Abgeschiedenheit will er wieder mit sich ins Reine kommen.

Wenige Tage nach seinem Einzug ins Cottage beginnt der Lockdown während der Corona-Pandemie. Das bringt einige Veränderungen mit sich, Evan kann den Ort nicht verlassen und seine Ehefrau lädt den Sohn bei seinem Vater ab, der mit dem tauben Kind und seinen eigenen Sorgen überlastet ist. Aber auch hier kommt Grace mit ihrer praktischen Seite , wie schon zuvor bei einem Bootsunfall, als rettende Seele ins Spiel.

Die Geschichte ist einfach schön, sehr emotional, ohne kitschig zu sein. Sie gibt Hoffnung, dass es auch in aussichtslos erscheinenden Situationen Rettung geben kann, wenn man sich auf die Hilfe einer anderen Person einläßt.

Die Protagonisten Grace und Evan sind sehr schön und detailliert beschrieben, man kann sie sich sehr gut vorstellen und sich in sie hineinversetzen.
Auch die Nebenpersonen und das Dorfleben sind mit sehr viel Liebe zum Detail beschrieben. Manchmal kommt es einem so vor, als würde man Wind und See riechen und den Wind und die Möwen hören.
Die Sprache ist sehr gefällig, von Andrea O´Brien sehr schön ins Deutsche übersetzt.

Mein Fazit: ein wirklich schönes Buch, dem ich ganz viele Leser wünsche.

Seinetwegen

ausgezeichnet

In "Seinetwegen" begibt sich die Autorin Zora del Buono auf die Suche nach dem Mann, der den Tod ihres Vaters auf dem Gewissen hat.

Zora ist erst wenige Monate alt, als ihr Vater bei einem Autounfall getötet wird.
Der Verlust des Vater bestimmt das Leben von Zora und ihrer Mutter, aber erst sehr spät, in ihren Sechzigern entschließt sich Zora, nach dem Mann zu suchen, der diesen Unfall verursacht hat.
Sie macht sich auf die Suche nach E.T. . Wer steckt hinter diesen beiden Buchstaben, was für ein Leben hat dieser Mann geführt, war er reuevoll oder hat er nach diesem Unfall einfach weitergelebt ?
Wie bei einem Puzzle findet Zoro nach und nach die Teile, die ein Bild ergeben. Oft ist diese Suche sehr schmerzhaft für sie. Diese Suche beschreibt die Autorin sehr anschaulich, man fühlt mit ihr, wenn wieder ein Weg ins Leere führt oder wie emotionslos und stoisch die Bewohner des Dorfes sind, in deren Nähe sich der Unfall ereignet hat.
Neben diesem Handlungsstrang gibt es noch persönliche Reflektionen mit ihren Freunden im Cafehaus und viele Erinnerungen an die Familie ihres Vaters, Auch der zunehmende Verfall ihrer Mutter belastet Zora.

Ich finde dies Buch sehr gelungen, weil es ein so berührendes Thema dem Leser näher bringt,ohne dabei zu sentimental oder kitschig zu werden. Dazu passt auch der klare und eindringliche Schreibstil.

Von mir ist dieses Buch eine große Leseempfehlung.

Happy Hour

sehr gut

Nach der Annotation des Verlages hatte ich von diesem Buch eigentlich mehr erwartet.
Isa und Gala sind zwei junge Frauen, die den Sommer in New York verbringen wollen. Zu diesem Zweck haben sie ein Zimmer zur Untermiete angemietet. Ihren Unterhalt wollen sie mit dem Verkauf von Secondhand Klamotten auf Märkten in Brooklyn verdienen und am Abend wollen sie dann die Party- und Barszene in Uptown geniessen.
So weit, so gut. Allerdings ist das Geldverdienen schwerer als die beiden gedacht haben und sie müssen sie sehr kreativ werden, um wenigstens die Miete und etwas Geld für Essen zu verdienen. Und mit den Parties und den Männern läuft es auch nicht so gut.
Eigentlich sollte dieser Plot zu einem spritzigen und temporeichen Roman werden, leider hat die Autorin dies nicht erreicht. Es sind immer ähnliche Szenen, die nicht zu dem erwünschten Geld oder Bekanntschaften führen.
Die Charaktere der beiden Frauen bleiben auch unbefriedigend blass und nichtssagend. Einzig wenn die Autorin etwas an der Oberfläche von Isas Geschichte kratzt, bekommt man eine Ahnung, worum es Isa geht und was sie umtreibt. Recht unglaubwürdigt wirkt auch das Leben von Isa, die mit gerade einmal 21 Jahren schon mehrere Monate in London und Spanien gelebt hat und auch in Europa weit herumgekommen ist. Über Gala erfährt man noch weniger, gerade mal so viel, dass sie ein Flüchtlingskind ist, woher bleibt im unklaren.
Schade, ich hatte mir von diesem Buch mehr erhofft.

Noto

ausgezeichnet

"Noto" ist die Geschichte über die Trauer eines Mannes nach dem Tod seines geliebten Partners.
Um Abschied von Adriano zu nehmen, fährt Konrad noch einmal ins sizilianische Noto. Dort haben die beiden Männer ein Haus, das sie nach ihrem Geschmack renoviert und ausgestattet haben. Hier waren sie glücklich.
Auf seine Reise hat Konrad einen Teil von Adrianos Asche mitgenommen, die er dort verstreuen möchte. Auf dieser Reise ist er nicht allein sondern hat die liebvolle Unterstützung von gemeinsamen Freunden.

Adriano Sack nimmt uns mit auf Konrads Reise in die Vergangenheit, er läßt den Leser teilhaben an dessen Gedanken und Erinnerungen, an seiner Absicht, das Haus zu verkaufen
Sack schreibt das alles in einem ruhigen Ton, der die Trauer Konrads ausdrückt, aber nie kitschig oder zu sentmental wird. Die Beschreibungen der Landschaft sind besonders schön und eindringlich, man kann die Hitze, die Gerüche und Beschaffenheit geradezu miterleben.
Mir hat das Buch besonders gut gefallen, weil es am Ende das Gefühl gibt, dass Konrad seinen Weg auch alleine gehen wird, dass er nicht von seiner Trauer überwältigt sein wird.

Die Hoffnung der Chani Kaufman

ausgezeichnet

Mit "Die Hoffnung der Chani Kaufman" entführt uns Eve Harris wieder in die Welt der orthodoxen Juden im Londoner Stadtteil Golders Green.
Nachdem Chani den Mann geheiratet hat, den sie liebt und nicht einen, der für sie ausgesucht wurde, sollte sie eigentlich glücklich sein. Sie lebt jetzt mit ihrem geliebten Baruch in Jerusalem wo er eine berühmte Jeshiwa besucht, aber etwas fehlt noch zu ihrem Glück: ein Baby, das sich auch nach etlichen Ehemonaten noch nicht eingestellt hat.
Also geht es zurück nach London, wo sich das Paar in einer teueren Fruchtbarkeitsklinik untersuchen läßt. Das Ergebnis ist niederschmetternd, obwohl sie beide gesund und fruchtbar sind, werden sie nicht schwanger. Eine Ärztin weiß, wie man ihre Probleme umgehen könnte, aber vor den Preis einer Schwangerschaft hat der orthoxe Glauben viele Hürden gesetzt.

Ein zweiter Erzählstrang des Romans befasst sich mit der (ehemaligen) Rebbezin Rivka, die ihren Mann verlassen hat und sich jetzt Einsamkeit und Anfeindungen ausgesetzt sieht.
Auch Rivkas ältester Sohn Abraham ist nicht eben glücklich mit seinem Leben an einer Jeshiwa in Jerusalem. Weil er es in der Enge dieser Umgebung nicht mehr aushält, gönnt er sich eine kleine Auszeit in Tel Aviv, Dass dieser Trip sein ganzes Leben verändern wird, hat er nicht geahnt.

Diese Protgonisten sind durchweg sympathische Menschen, denen man nur das Beste wünscht, die aber an ihrer Umwelt zu scheitern scheinen.
Eve Harris setzt sich mit der jüdisch-orthodoxen Lebensweise recht kritisch auseinander. So beschreibt sie den Druck, der auf Chani lastet ganz unbeschönigt, da ist die Schwiegermutter, die schon eine neue Braut für ihren Sohn sucht und die Rabbiner und der Gemeinde angehörigen Ärzte, die kompromisslos an ihren verknöcherten Ansichten festhalten ohne das menschliche Elend zu sehen.
Rivkas Leben nach ihrem Weggang aus der Gemeinde ist nur grausam. Sie darf ihre Kinder nicht sehen, die Tochter meidet sie vollkommen, der jüngste Sohn wird von ihr ferngehalten. Kontakt hat sie nur zu Abraham. Ihr Mann liebt sie zwar noch, beugt sich aber seiner Gemeinde und läßt sich scheiden. Auch vor Gewalt wird nicht zurückgeschreckt, Rivka wird bedroht und zusammengeschlagen um endlich in die Scheidung einzuwilligen.
Auf einem glücklichem Weg ist Abraham, der nach einer wilden Nacht ausgeraubt und halb nackt in Tel Aviv bei einem alten Rabbiner Zuflucht und zu sich selbst findet, ohne seine jüdische Identität aufzugeben.
Trotz aller Kritik an den alten, zum Teil fragwürdigen Traditionen ist Eve Harris Buch versöhnlich, weil es immer noch eine Hoffnung gibt, wenn man sich nicht selbst aufgibt.

Trophäe

ausgezeichnet

Trophäe ist ein Buch, das mich in eine Welt entführt hat, mit der ich absolut nichts gemeinsam habe.
Hunter White ist ein reicher amerikanischer Geschäftsmann, dessen Passion die Großwildjagd ist, Um seine "Big Five" vollständig zu machen,fehlt ihm nur noch ein Nashorn. Die anderen vier Trophäen ( Löwe, Elefant, Kaffernbüffel und Leopard)
hat er bereits erlegt.
Als der professionelle Jäger Van Heeren die Lizenz zur Jagd auf ein Spitzmaulnashorn anbietet, ist er sofort begeister. Also begibt er sich auf die Jagd nach diesem Nashorn. Leider wird sein Vorhaben durch Wilderer, die "sein Nashorn" und noch ein junges Männchen abgeschossen haben zunichte gemacht.
Um seinen Kunden bei laune zu halten, macht Van Heeren mit White einen Ausflug zu einem Dorf von Buschmännern, er darf bei einem Initiationsritual dabei sein und erlebt die Schnelligkeit und Gewandtheit dieser Männer. Van Heeren macht White einen Vorschlag, wie er die "Big Six" erreichen kann. Um die Lektüre nicht zu verderben, soll hier nicht weiter beschrieben werden, was das genau heißt.
In Rückblenden wird immer wieder von Hunters Vergangenheit erzählt, wie er durch seinen Großvater als kleiner Junge mit zur Jagd genommen wurde und wie er seine Trophäen dazu nutzt, seiner Frau Freude damit zu bereiten.
Ich finde, dass dieses Buch ganz fantastisch geschrieben ist. Es zieht einen mit Wucht in das Geschehen. Man kann quasi die Hitze und die Gerüche Afrikas spüren, man wird Teil des ganzen. Und es bereitet einem ein Wechselbad der Gefühle, ich war abwechseln gegeistert von der Handlung und dann wieder zutiefst abgestossen.
Dieses Buch von Gaea Schoeters ist absolut lesenswert, ich kann es nur empfehlen.
Aus dem Niederländischen von Lisa Mensing.

Das Lächeln der Königin

gut

Vor 112 Jahren würde die schöne Büste der Königin Nofrete bei einer Ausgrabung in Ägypten gefunden und kam ein Jahr später nach Berlin.
In ihrem Buch "Das Lächeln der Königin" beschreibt Stefanie Gerhold wie diese Büste gefunden wurde und wie sie nach Berlin kam.

Maßgeblich beteiligt an diesem Fund waren der Fabrikant und Kunstmäzen James Simon und der Archäologe Ludwig Borchardt.
Simon war ein sehr umtriebiger Mann in der Berliner Kunst- und Museumsszene, der viele seiner Erwerbungen Museen zur Verfügung stellte bzw. gleich dafür kaufte. Weil er auch sehr an Archäologie interessiert war, finanzierte er die Ausgrabungen in Tell-al-Amarana wo Borchardt dann neben anderen bedeutenden Artefakten auch die Nofrete fand. Noch heute wird betont, dass diese Büste legal nach Deutschland gekommen ist. Erstmals wurde sie im Jahr 1924 öffentlich ausgestellt.

Das Buch ist auf der einen Seite eine interessante Darstellung der Querelen um die Teilung der Funde zwischen den Deutschen, Franzosen und Engländern. Den schweren Zeiten während und nach dem 1. Weltkrieg, dem Stillstand der Ausgrabungen und dem Niedergang von James Simon und seinem Unternehmen und dem Verlust all seiner Kunst und Gemälde.
Auf der anderen Seite bleiben die Figuren doch seltsam blass und formlos. Manche Passagen (gerade über Simon) haben mich sehr stark an Wikipedia oder Lexikon-Einträge erinnert.
Schade, etwas mehr Farbe und Phantasie bei den Figuren hätte dem Buch gut getan, denn das Thema und gerade auch die Personen Simon und Borchardt sind wirklich äußerst interessant.

Spur und Abweg

ausgezeichnet

Kurt Tallert ist erst 12 Jahre alt, als sein Vater stirbt. In diesem Alter hatte man noch nicht viel Gelegenheit sich mit der Vergangenheit der Eltern auseinanderzusetzen.
Vater Harry war bei der Geburt seines jüngsten Sohnes bereits 58 und er ist ein Überlebender der NS-Gewalt gegenüber Juden bzw. Halbjuden.
In seinem Buch Spur und Abweg begibt Kurt sich auf die Suche nach nach Details aus dem Leben seines Vaters. Harry wurde als jugendlicher "Halbjude" (Vater Jude, Mutter Christin) in ein Lager gebracht, wo er Sklavenarbeit verrichten mußte. Nach der Befreiung wendet er sich der Politik zu und wird erst Bürgerschaftsabgeordneter in Bremen, dann MdB in Bonn.
Äußerst interessant sind die Tagebücher und Notizen des Vaters, die Kurt in sein Buch einfliessen lässt. Auch die Leben und Schicksale der Verwandten lässt Kurt Tallert nicht unerwähnt.
Dieses Buch macht deutlich, wie sehr die gebrochenen Schicksale und Lebensläufe der NS-Verfolgten auch die Leben der Nachgeboren beeinflusst.

Dieses Buch ist sehr interessant und eine Mahnung, besonders in Anbetracht der jüngsten Ereignisse, es ist bald so, als würde aus jeder Seite schreien: Nie wieder !

All dies könnte anders sein

ausgezeichnet

Sneha ist eine junge Inderin, die in den USA lebt.
Nachdem ihre Eltern nach einer Straftat des Vaters zurück nach Indien geschickt wurden, muß sich die junge Frau alleine durchschlagen. Nachdem sie das College erfolgreich abgeschlossen hat, hat sie das Glück einen Job zu ergattern, und zwar in der nicht besonders attraktiven Stadt Milwaukee. Nachdem auch noch ihr bester Freund bei der gleichen Firma einen Job bekommt, sieht das Leben für Sneha nicht schlecht aus. Sie verdient recht gut und kann ihre Freunde einladen, sie besucht Datingportale um Freundinnen oder Geliebte kennen zu lernen. Dabei lernt sie eine junge Frau kennen, die ihre beste Freundin über die Zeit hinweg wird.
Sie verliebt sich in die Tänzerin Marina und erlebt mit ihr Höhen und Tiefen.
Auch beruflich geht es auf und ab, sie wird arbeitslos, hat kein Geld mehr und findet schließlich einen neuen Job in Washingto D.C..Und Sneha hat Freunde gefunden, die sie ihr ganzes Leben begleiten werden.

Was mir an diesem Buch sehr gefallen hat, ist die Entwicklung der Protagonistin und wie sie beschrieben wird. Sie kann sich nur schwer von ihrer traditionell indischen Erziehung losmachen, kann nicht mit ihren Eltern über ihr Lesbischsein reden. Die prekären Arbeitsverhältnisse dieser jungen Menschen werden auch sehr gut beschrieben, die Ausbeutung im IT Sektor und das sich von Job zu Job hangeln.
Auch Aspekte der Probleme von queeren Menschen oder PoC werden nicht ausgespart, so geschildert, dass sie einen berühren und nachdenklich machen.

Das Buch hat eine ganz besondere Atmosphäre, die durch die Sprache unterstützt wir, die modern und locker ist,
Ein Buch, dass ich nur empfehlen kann und das auch ältere Leser anspricht.

Lichtspiel

ausgezeichnet

Mit Lichtspiel bringt Daniel Kehlmann uns den Regisseur G(eorg) W(ilhelm) Pabst näher.
Pabst war - neben Lubitsch Lang und Murnau - einer der bekanntesten Regisseure der 1920iger Jahre. Zu seinen Filmen gehören die unvergessenen Filme Die Büchse der Pandora, Die freudlose Gasse oder Westfront 1918. Pabst der immer linksgerichtet war, bekam den Titel "Der rote Pbst.

Im Gegensatz zu seinen Kollegen hat es Pabst nicht geschafft, in Hollywood Fuss zu fassen. Entmutigt geht er zurück nach Europa. Über Frankreich und die Schweiz kommt er wieder nach Österreich ( nach dem Anschluß an das Deutsche Reich: die Ostmark). Dort will er sich um seine (angeblich) schwer erkrankte Mutter kümmern; anschließend ist geplant, das Land wieder Richtung USA zu verlassen. Daraus wird aber nichts, weil nach Ausbruch des Krieges die Grenzen geschlossen sind.

Nachdem er einige Zeit in seinem Schloss in Österreich gelebt hat, läßt er sich dann doch von Goebbels "überreden" für die NS Filmproduktion zu arbeiten, da ihm die Arbeitsbedingungen doch zusagen.

Für die UFA dreht er u.a. den Film Komödianten. Sein ganz großer Film soll "Der Fall Molander" werden, der in den letzten Kriegswochen mit großen Aufwand in Prag gedreht wird.
Dies Passage ist für mich der beste Teil des Buches. Mit seiner Beschreibung der Zeitnot bei den Dreharbeiten, dem hektischen Versuch den Film noch zu schneiden und ausser Landes zu bringen, legt ein Tempo vor, das den Leser ausser Atem zurücklässt.

Überhaupt hat mir dieses Buch ausserordentlich gut gefallen. Es keine Biographie über Pabst, sondern ein Roman über sein Leben, der sich in weiten Teilen des wirklichen Lebens annimmt und diese mit dichterischer Freiheit und einigen hinzu erfundenen Personen auffüllt.
Kehlmann hat Pabst in diesen Buch nicht als einen strahlenden, glamurösen Mann dargestellt, sondern als jemanden, der Zweifel und Ängste hat.

Insgesamt ist es Buch, das mich voll und ganz überzeugt hat. Große Leseempfehlung.