Mirror Of My Soul. Fee & Aurelian (Erstauflage exklusiv mit Farbschnitt)

sehr gut

Worum geht’s?
Fee und Aurelian sind seit zwei Jahren Arbeitskollegen in einem Hamburger Luxushotel – und fast genausolang dauert ihre Feindschaft an. Kein Gespräch zwischen ihnen beginnt oder endet ohne Sticheleien. Dass also ausgerechnet Aurelian seine Hilfe anbietet, als Fee für ein versehentlich gebuchtes Paarcoaching einen Fake Partner benötigt, kann nur ein schlechter Scherz sein. Doch Fee würde alles dafür tun, als eigentlicher Single an dem Seminar in Malaga bei ihren großen Idolen teilzunehmen. Schließlich ist sie unermüdlich auf der Suche nach einem Weg, sich besser zu verstehen – und in der Lage zu sein, Nähe und Intimität zulassen und genießen zu können.
Aber kann sie es wirklich wagen, sich in dieser Sache auf Aurelian zu verlassen?

Wie war mein Leseerlebnis?
MIRROR OF MY SOUL war meine allererste Healthy Romance, sowie mein erstes Buch von Johanna Marquardt und ich kann schonmal festhalten, dass beides tolle erste Male für mich waren. Der Einstieg ins Buch fiel mir leicht, weil wir von Kapitel eins an mit Fee mithibbeln, ob und wie sie ihren großen Traum erfüllen und zu dem Coaching nach Malaga reisen kann. Die kurzen Kapitel mit häufigen Perspektivenwechsel zwischen Aurelian und Fee lesen sich zudem kurzweilig und schwungvoll. Die Storyline hat mich immer wieder überrascht, weil sie sich zunächst langsamer entwickelt als erwartet, ohne dabei aber langweilig zu werden. Im weiteren Verlauf wird auf typische Muster meines geliebten Fake-Dating-Tropes verzichtet, was erfrischend anders zu lesen war.

Eine Sache, die mich ziemlich zweigespalten zurücklässt, ist der Schreibstil. Er ist eine ganz eigene Mischung zwischen bildhaft-poetischen Beschreibungen und generationstypischem Alltagsslang in den Dialogen. Hierbei muss ich zugeben, dass ich diese Jugendsprache nicht gerne gelesen habe, und immer wieder über die Formulierungen und die Wortwahl gestolpert bin. Die Poesie-Stellen bilden einen krassen Kontrast zu jener Sprache, und hier ist mein Gehirn nicht so schnell hinterhergekommen, sodass ich die malerischen Passagen wieder und wieder lesen musste, bis ich mich wirklich darauf konzentrieren konnte. Dabei liebe ich solch künstlerische Schreibstile wirklich sehr. Aber die Mischung war einfach nicht meins.

Thematisch ist der Roman enorm stark aufgestellt. Als Leser:in dürfen wir die Coaching-Sessions in Malaga sozusagen live miterleben und erfahren hierbei wirklich beeindruckende Fakten und Tools der (systemischen) Psychologie. Diese Szenen habe ich geradezu gierig aufgesaugt. Das Familiengeheimnis, welches Fee im Laufe der Geschichte aufdeckt, hat mich beim Lesen ebenso ergriffen und somit hat diese Healthy Romance ihr Hauptziel bei mir erreicht: zu berühren, nachdenklich zu stimmen und im Kopf zu bleiben.

Ein weiteres, fast so wichtiges Ziel einer Healthy Romance ist natürlich die knisternde, gefühlvolle Lovestory. Damit hat mich das Buch nicht komplett überzeugen können, was vermutlich mit den Figuren zusammenhängt. Aurelian war für mich eine totale Green Flag, ein herzensguter Traummann. Zu ihm konnte ich schnell eine Verbindung aufbauen und habe ihn verstehen und sein Verhalten nachempfinden können. Aber er blieb mir in manchen Aspekten zu blass. Gerade sein familiärer Hintergrund blieb mir zu undurchsichtig und ich hatte das Gefühl, damit einen wichtigen Teil seines Charakters nicht zu kennen. Fee hingegen steht deutlich im Fokus der Geschichte. Aber obwohl wir so viele Fakten über sie erfahren, bekam ich ihren unsicheren Charakter nicht zu fassen. Einerseits konnte ich ihre Unsicherheiten nachvollziehen, andererseits fiel es mir schwer, diese mit ihrem restlichen Wesenszug zusammenzusetzten, wodurch mich Fee oft überrumpelt und damit verloren hat. Entsprechend hat mich auch die Lovestory manchmal überrascht und fühlte sich holprig an.

Welches Fazit ziehe ich?
MIRROR OF MY SOUL wird mir für die Healthy-Aspekte, die Thematiken im Kopf bleiben und weiter zu denken geben. Dafür kann ich nur ein großes Lob an die Autorin aussprechen, weil sie die Psychologie derart spannend und flüssig in die Geschichte eingearbeitet hat. Auf der anderen Seite muss ich auf der Romance-Seite ein paar Abstriche machen, weil diese mich weniger catchen konnte. Alles in allem hatte ich beim Lesen aber eine schöne Zeit und kann das Buch an alle, die sich für psychologische Themen und einfach mal eine andere Romance-Art interessieren, weiterempfehlen. Von mir gibt es 4 von 5 Sternen.
Außerdem möchte ich festhalten, dass ich mich riesig auf den zweiten Band von MIRROR OF MY SOUL freue, der im Herbst erscheint und von Aurelians Schwester handeln wird! 3

The Fake Mate - Die Liebe ist eine Bestie für sich

sehr gut

Darum geht es:
Man könnte es geradezu Schicksal nennen, dass Notfallmedizinerin Mackenzie und Kardiologe Noah genau zur selben Zeit eine Fake-Beziehung benötigen. Doch Mackenzie glaubt nicht an Schicksal. Und an die Liebe erst recht nicht. Deshalb datet sie nur ihrer Großmutter zuliebe, doch gerade hat sie einfach genug davon. Was also kann ihre Großmutter mehr davon überzeugen, sie mit schrecklichen Dates zu verschonen, als eine (vorgetäuschte) Beziehung?!

Eigentlich rechnet sie überhaupt nicht damit, dass der mürrische Noah sich ihre Bitte überhaupt anhört, mit ein paar harmlosen Selfies ihre Großmutter hinzuhalten. Noch weniger kann sie es glauben, als er ihr stattdessen einen Deal vorschlägt.
Und plötzlich ist diese Fake-Sache zwischen ihnen überhaupt nicht mehr harmlos. Es ist schließlich schon eine kleine Herausforderung, eine Beziehung zu faken, aber dass sie im Krankenhaus überglücklich verliebte Gefährten mimen, lässt allmählich die Grenzen verschwimmen ...

Meine Meinung:
Ich war von Anfang an von der Idee dieser Romcom begeistert und bin überglücklich, berichtten zu können, dass ich nicht enttäuscht wurde. Als große Liebhaberin von Romcoms kenne ich die verschiedenen Tropes inzwischen beinahe im Schlaf und das ist auch gar nicht schlimm. Aber dieses Buch hat es geschafft, meinem heißgeliebtem Fake-Dating-Trope durch das Werwolf/Gestaltenwandler/Gefährten-Thema einen ganz neuen Anstrich zu verpassen.
Die Geschichte zu lesen war angenehm vertraut und damit zum Entspannen und Wohlfühlen gemacht, weil das Buch wirklich durch und durch eine typische Romcom ist: Quirlige Heldin, ckeck. Heißer Held, check. Schwuler bester Freund, check. Verrückt, check. Witzig, check. Und süß?! Check, check, check.
Obendrauf kommt aber, dass die Geschichte leicht paranormal ist. Aber ich betone: nur leicht. Ich habe inzwischen die ein oder andere Werwolf-Geschichte gelesen und war deshalb überrascht, wie wenig paranormal dieser Roman tatsächlich ist. Aber da mir Romance sowieso viel wichtiger ist als Fantasy, hat es mir wirklich gut gefallen. Hin und wieder hätte ich mir dennoch mehr Hintergrundwissen zum Worldbuilding der Autorin gewünscht. Denn eigentlich unterscheidet sich unsere Welt nicht von der Welt in diesem Buch – nur dass es im Buch eben nicht bloß Menschen, sondern auch Gestaltenwandler gibt. Aber weil dieses Worldbuilding dezent war, war ich mir nie so ganz sicher, was die Werwölfe in dieser Geschichte sind und können – und was nicht.

Das Leseerlebnis war Unterhaltung pur und ich liebe, liebe, liebe Noah und Mackenzie zusammen. Die Dynamik zwischen den beiden ist der Autorin unfassbar gut gelungen und ich konnte von Anfang an spüren, wie gut die beiden zusammenpassen. Es prickelt und knistert und ist damit einfach genau das, was ich beim Lesen eines Liebesromans „sehen“ möchte.
Noah ist mein absoluter Liebling im Buch. Er ist eigentlich ein Alpha, aber in vielen Dingen ganz anders als das typische Alpha-Männchen. Noah ist sehr ruhig, oft schüchtern und unsicher, was ihn einerseits sehr nahbar macht und andererseits den Wunsch weckt, Noah einfach mal in den Arm nehmen zu können. Aber Noah zeigt nach und nach trotzdem manch wilde Seite, was ich total spannend fand. Mackenzie ist ein Gute-Laune-Wirbelwind und das ergänzende Gegenstück zu Noah. Mir persönlich war Mack einen Ticken zuuu aufgedreht, weshalb ich Noah lieber mochte, aber ihre Kombination hätte nicht besser sein können.
Richtig gut gefallen hat mich auch die Atmosphäre im Krankenhaus. Eigentlich bin ich gar nicht so der Fan von Krankenhaus-Settings, aber hier war es genial. Der ganze Klatsch und Tratsch, die Freundschaften, einfach das heimelige Feeling – ich hab’s geliebt!

Mein Fazit:
THE FAKE MATE ist ein großartiges Buch und höchst empfehlenswert für alle Romcom-Fans da draußen. Das Buch verbindet das Bewährte geschickt mit einem frischen Wind, sodass es einem egal ist, wenn die Geschichte das Rad nicht neu erfindet, weil man trotzdem das Gefühl hat, etwas Neues zu lesen und das einfach Spaß macht. Einen kleinen Abzug gibt es von mir, weil das Buch in der Mitte Längen hatte, aber das ändert nichts daran, dass ich dieses Buch ausdrücklich weiterempfehlen kann! Von mir gibt’s 4 von 5 Sternen.

Always been you - Herzklopfen in Blossomville

gut

Darum geht es:
Vor zwölf Jahren hat Olivia ihre Heimatstadt Blossomville fluchtartig verlassen und ihrer ersten Liebe Grayson das Herz gebrochen. Sie hatte geplant, niemals wieder einen Fuß in die Kleinstadt zu setzen - bis der Tod ihrer letzten Verwandten sie zur Rückkehr zwingt. Aber es ist eine Rückkehr auf Zeit, das schwört Liv sich. Schließlich steht sie kurz vor dem wichtigsten Schritt ihrer Karriere, auf den sie all die Jahre hingearbeitet hat.
Doch die erste Person, der Liv in Blossomville begegnet, ist ausgerechnet Grayson!
Bald muss Liv sich entscheiden – zwischen ihrem Herzen, das noch immer für Blossomville schlägt, und ihrem Kopf, der sie zurück in das hart erarbeitete Leben in New York ruft.

Meine Meinung:
ALWAYS BEEN YOU ist der erste Band einer Trilogie rund um die heimelige, malerisch schöne Kleinstadt Blossomville. Die Pärchen wechseln nach jedem Band, doch nach Blossomville kehrt man immer wieder zurück. Was schön ist, denn nach diesem ersten Band habe ich die Kleinstadt mit ihren eigensinnigen, lieben Bewohner:innen und dem Kleinstadtcharme „wie aus dem Buche“ liebgewonnen. Von mir aus hätte man sogar noch viel mehr von der Kleinstadt sehen und erleben können.

Neben dem hübschen Setting sind bei einer Smalltown-Romance natürlich die herzlich schrulligen Figuren ein wichtiger Aspekt. ALWAYS BEEN YOU ist hierbei gut ausgestattet mit einer eingeschworenen Kleinstadt-Gemeinschaft und besonders lieben Nebenfiguren.
Und die Hauptfiguren selbst? Der Roman wird mit wechselnder Perspektive erzählt, was mir sehr gefallen hat. Grayson hat mir von Kapitel eins an das Herz gestohlen. Er ist ein ganz loyaler, großherziger Kerl und als fürsorglicher Tierarzt und Hundepapa muss man ihn einfach gernhaben.
Mit Olivia als sein Gegenstück habe ich mich dagegen schwerer getan. Sie ist mit ihrem strengen, ambitionierten, teilweise sogar engstirnigen Ehrgeiz ziemlich verschlossen, was es auch mir als Leserin schwer gemacht hat, sie wirklich kennenzulernen und sie gernzuhaben. Als krasses Gegenteil zu Grayson, der nur seinem Herzen zu folgen scheint, ist die Dynamik zwischen den beiden zwar echt spannend, aber Liv selbst ist mir bis zum Ende nicht wirklich ans Herz gewachsen.

Die Storyline hält wenig Überraschungen bereit und zumindest mir ging es so, dass ich mit allen Wendungen, Problemen und Lösungen gerechnet habe. Trotzdem habe ich den Roman gerne gelesen, weil er einfach perfekt zum Abschalten ist. Doch selbst für einen Wohlfühlroman gibt es Luft nach oben. Ich hatte beim Lesen oft das Gefühl, dass man an vielen Stellen in die Tiefe hätte gehen können. Damit meine ich nicht extremen Tiefgang, denn der leichte Charakter der Geschichte war perfekt. Aber die Story kratzte einfach oft an der Oberfläche. Ob es nun die Nebenfiguren waren, die gerne noch mehr Auftritte hätten haben können oder der Berufsalltag von Olivia und Grayson, der nur angeschnitten wurde. Die Lovestory fand ich ebenfalls knapp, weil sie erst langsam anläuft und dann alles sehr schnell geht. Ebenso plötzlich kam für mich das Ende mit all den Lösungen, die ich so zwar erwartet hatte, die aber eben viel auf einmal waren. Der Schreibstil war sehr angenehm zu lesen, deshalb hätte ich nichts gegen noch ein paar Kapitel mehr gehabt ;)

Fazit:
Ich würde ALWAYS BEEN YOU als eine kurze Verschnaufspause für alle durch-und-durch-Romantiker:innen bezeichnen. Denn es gibt gewisse Flüchtigkeiten, über die man womöglich etwas lieber hinwegsieht, wenn man sich einfach auf die Süße der Geschichte freut. Doch selbst dann muss ich sagen, dass das Buch neben anderen Second-Chance- oder Kleistadt-Romances nicht hervorsticht, weil alles eher knapp gehalten ist. Alles in allem vergebe ich somit 3 von 5 Sternen.

Broken Shine / Broadway Lights Bd.1

gut

Darum geht es:
Die junge Musical-Darstellerin Cassie setzt bei ihrem Neuanfang in New York alles auf eine Karte. Bei ihrer Audition muss sie unbedingt eine Rolle ergattern, denn sonst sitzt sie ohne Job, ohne Wohnung und ohne Geld bald aussichtslos auf der Straße. Leider stehen die Sterne nicht gut für Cassie, denn um die Rolle zu bekommen, muss sie bei der Audition ausgerechnet mit Jake zusammenarbeiten – dem Kerl, der wenige Minuten zuvor, mitten auf der Straße seinen Frust an ihr ausgelassen hat. Der Kerl, mit dem sie die hitzigen Diskussionen leider zu sehr genießt. Der Kerl, dessen Körper sich beim gemeinsamen Tanzen zu gut an ihrem anfühlt ...

Meine Meinung:
BROKEN SHINE ist der erste, in sich abgeschlossene Band der Broadway Lights-Reihe von Elle Ellis und war zugleich mein erstes Buch der Autorin. Der Einstieg fiel mir aufgrund des mir neuen Schreibstils entsprechend nicht ganz so leicht. Ihr Stil neigt zur Poesie und besteht zudem aus ganz vielen Wiederholungen – sowohl inhaltlich als auch sprachlich. Mit den vielen, vielen Wiederholungen als Stilmittel konnte ich mich leider bis zum Schluss nicht anfreunden, weil es ein zu simples und übernutztes Stilmittel für mich ist. Diese Stellen bildeten beim Lesen für mich daher kleine Stolpersteine, davon abgesehen konnte ich den Großteil des Buches zügig lesen.

Das erste Drittel vom Buch hat mir super gefallen. Ich habe es genossen, zusammen mit der Protagonistin Cassie in New York anzukommen und den Broadway kennenzulernen. Cassie finde ich eine sehr mutige, starke Person, die beweist, dass man immer wieder auf die Beine kommen kann. Ihre Kapitel wechseln sich mit Kapiteln aus Jakes Perspektive ab, mit dem ich erst warmwerden muss. Jake war bis zum Schluss nicht so greifbar für mich wie Cassie und am Anfang fand ich seine grummelige Playboy-Art ziemlich anstrengend. Den wahren Jake hinter seinen Mauern habe ich bis zum Schluss nicht genug zu Gesicht bekommen, um ihn für seine Art zu mögen.

Auch das zweite Drittel habe ich noch gerne gelesen. Doch mir fielen ab hier die ein oder anderen Dinge auf, welche mich zunehmend störten.
Es ist so, dass beide Hauptfiguren einen großen Haufen Ballast mit sich herumschleppen, was zu einer Tiefe führt, die ich gut finde. Allerdings hatten alle Nebenfiguren ebenfalls so viel Dunkelheit in ihrem Leben, dass es mir zu viel und schwerfällig wurde. Das Setting von New York mit Jakes wundervoller, lieber WG lädt so sehr zum Wohlfühlen ein, aber durch die ganze Schwere konnte ich das gar nicht recht genießen.

Mein Hauptkritikpunkt ist, dass mir die Storyline insgesamt nicht gut genug durchdacht erschien. Vieles wirkte nicht ganz realistisch und für die Geschichte zurechtgebogen. Außerdem fehlte mir hier die Liebe zum Detail, welche die Autorin bei den Charakteren und dem Setting beweist. Das heißt, die Storyline erschien mir flüchtig, überstürzt, aufs große Ganze, nicht aber auf alle Hintergründe, Kontexte und Übergänge bedacht.

Mein Fazit:
BROKEN SHINE hinterlässt bei mir den Eindruck eines erwachsen werdenden Teenie-Dramas. Das meine ich nicht abwertend. Aber es ist einfach nicht mein Story-Geschmack mit all dem Drama und Problematiken, die man schon lange vorhersehen kann. Wie liebevoll die New Yorker Gegend und die Figuren gestaltet waren, hat mir hingegen sehr gefallen und die Autorin behandelt mit Cassies Vorgeschichte ein wirklich starkes Thema, das mehr Gehör verdient hat. Alles in allem habe ich mich entschieden, der Geschichte 3 von 5 Sternen zu geben. Anstatt einer Leseempfehlung verweise ich auf meine Meinung von oben, die euch hoffentlich bei der Entscheidungsfindung hilft, ob dieser Roman etwas für euch ist.

Cold King / Empty Kingdom Bd.1

sehr gut

Darum geht es:
Der spontane One-Night-Stand mit einem attraktiven Fremden passt eigentlich gar nicht zu Delilah, die als junge Architektin ehrgeizig und zielstrebig an ihrer Karriere arbeitet. Dennoch wird sie diese leidenschaftliche Nacht nicht bereuen. Zumindest nicht, bis sie besagtem One-Night-Stand wieder gegenübersteht und dieser kein anderer als Cole King, Milliardär und potentieller Geschäftspartner ihrer neuen Firma.
Zum Glück sollte es Delilah nicht schwerfallen, ein professionelles, rein auf die Arbeit fokussiertes Verhältnis zu pflegen, denn Cole verhält sich ihr gegenüber völlig kalt und abweisend. Aber er hat auch seine Momente. Jene, in denen das Verlangen nach ihr heiß in seinen Augen auflodert. Aber was soll das bedeuten, wenn er doch im nächsten Moment seine Mauern schon wieder hochfährt?

Meine Meinung:
Ich möchte gleich zu Beginn klarstellen, dass diese Geschichte nicht den Geschmack von allen Liebesromanleser:innen trifft, denn der Roman fällt mit den vielen expliziten Szenen eher in den Erotik-Bereich. Man sollte definitiv ein Fan von Spice oder gar Smut sein. Und wer sich jetzt nicht so ganz sicher ist, ob das Buch nun zu einem passt, denen würde ich einen Blick in die Leseprobe empfehlen. Diese finde ich bei COLD KING sehr aussagekräftig dafür, was einen erwartet, und sie bietet eine kleine Kostprobe für die heißeren Szenen. Um noch kurz beim Spice zu bleiben: Diese Szenen finde ich generell gut geschrieben. Sie sind kreativ, abwechslungsreich und prickelnd. Nur der Schreibstil und vor allem der Dirty Talk sind recht platt und noch ausbaufähig.

Die Geschichte wird mit wechselnder Perspektive erzählt und beide Figuren sind sympathisch. Mit Delilah bin ich deutlich schneller warmgeworden als mit Cole, der dem Titel „Cold King“ alle Ehre macht. Cole ist ein ziemlich sturer Dickkopf, aber er hat seine lieben, süßen Momente. Und vor allem ist Cole der perfekte Gegenpart zu Delilah. Die beiden sind übrigens nicht nur eine feurige Kombination, sondern ihre Lovestory hat ebenso süße, romantische Seiten, welche die ganze Story passend abrunden.
Delilah ist eine richtige Powerfrau. Total selbstbewusst, zielstrebig und klug. Am Anfang des Buches gab es leider ein paar Szenen, wo ich mich mit ihr schwergetan habe, weil sie hier unverhältnismäßig naiv wirkte und das passte für mich bis zum Ende des Buches nicht ganz ins Bild.
Die Nebenfiguren sind ein grundverschiedener Haufen, wobei manche schrecklich und nervig sind, andere wunderbar herzlich, spannend oder witzig. Die Mischung ist gelungen und kreiert Spannung und einen hohen Unterhaltungswert. Man bekommt auch einen Vorgeschmack auf die folgenden Bücher der Trilogie, welche von Coles Brüdern handeln werden und obwohl ich Coles Geschichte sehr mochte, habe ich das Gefühl, dass nicht er mein liebster King-Brüder sein wird ;)

Ich muss gestehen, dass ich selbst etwas überrascht davon war, wie gut mir das Buch gefallen hat, weil es im Laufe der Geschichte immer wieder Themen oder Problematiken (etwa das viele Drama) gab, die sonst nichts für mich sind, hier aber gepasst und mich somit kein bisschen gestört haben. Was mich dagegen nicht ganz überzeugen konnte, war die fehlende Tiefe. Oft wird ein großer Wirbel um ein Problem gemacht, aber bevor man wirklich zum Kern der Sache kommt, wird das Thema schon mit einer simplen Lösung beendet. Auch bei der komplizierten Familiengeschichte der Kings wurde nur an der Oberfläche gekratzt und generell hätte den Figuren mehr Tiefgang im Charakter nicht geschadet.

Mein Fazit:
COLD KING ist ein sehr unterhaltsamer Roman, der alles andere als „cold“ ist. Die heißen Szenen kommen nicht zu kurz und die Dynamik zwischen Cole und Delilah konnte mich komplett überzeugen. Für die Länge des Romans wäre jedoch etwas weniger Oberflächlichkeit angemessen gewesen. Wegen den ein oder anderen Kritikpunkten bekommt der Roman von mir insgesamt 4 Sterne und eine Leseempfehlung für alle Spice- und Smut-Fans, die nicht allzu hohe Erwartungen an den Plot haben.
Und nun freue ich mich riesig auf den nächsten Band der Reihe!

Our Infinite Fates

gut

Darum geht es:
Branwen Blythe ist siebzehn, lebt in Wales und hat eine krebskranke Schwester. Doch was niemand weiß: In Wirklichkeit ist Branwen eine Seele namens Evelyn und nicht siebzehn, sondern über tausend Jahre alt. Wobei es durchaus jemanden gibt, der über Evelyns wahre Existenz Bescheid weiß. Arden. Eine ebenso unsterbliche Seele und der Grund dafür, dass Evelyn niemals ihren achtzehnten Geburtstag erlebt.
Doch dieses Leben soll anders werden. Kein weiteres Mal möchte Evelyn auf Arden hereinfallen, der nicht nur ein kaltblütiger Killer ist, sondern auch die Liebe ihres Lebens.

Aber wie nimmt man sich vor einer Seele in Acht, von der man nicht weiß, in welchem Menschen sie in diesem Leben wohnt? Und wie kann Evelyn ihrem Schicksal endlich entkommen, wenn nur Arden die Wahrheit darüber kennt?

Meine Meinung:
Ich war ziemlich schnell von OUR INFINITE FATES begeistert. Vielleicht nicht gleich nach dem Prolog, denn der war mit seinem Erzählstil wenig greifbar und macht erst rückblickend wirklich Sinn. Aber als der Roman dann wirklich begann, wir Evelyn kennenlernen und klar wird, dass die Geschichte in der Ich-Erzählung und komplett aus ihrer Perspektive geschrieben ist, war ich schnell im Bann der Story.
Leider hielt die Begeisterung nicht ewig an. Etwa ab der Hälfte des Buches gesellten sich die ersten Zweifel hinzu. Und zum Ende hin überwogen sie.

Das absolute Highlight dieses Buches waren für mich die Zeitsprünge. Etwa die Hälfte der Kapitel spielt in der Gegenwart in Wales, die restlichen Kapitel sind Einblicken in die zahlreichen bisherigen Leben von Evelyn und Arden. Es wechselt sich meist ein Kapitel aus Wales mit einem Kapitel aus einer vergangenen Zeit ab. Das Spannende ist, dass es immer nur ein Kapitel pro vergangenes Leben gibt und diese Kapitel fühlen sich wie eine Art Kurzgeschichte innerhalb des Romans an, denn die Autorin schafft es, in nur einem Kapitel so viel Atmosphäre und Gefühl und schlichtweg Greifbarkeit zu vermitteln, dass man alles begreifen kann, was dieses Leben ausgemacht hat. Außerdem fand jedes Leben an einem anderen Ort statt. Mal sind Evelyn und Arden reich, mal arm. Mal sind sie gleichgeschlechtlich, dann wieder nicht. Mal ist Evelyn ein Junge, mal ein Mädchen. Mal leben sie in der Stadt, mal in der Wildnis. Auch geschichtliche Kontexte werden perfekt eingeflochten. Und so behandelt das Buch eine Vielzahl und Vielfalt an Themen und regt immer wieder zum Nachdenken an.

Leider hat mir die Gegenwartshandlung weitaus weniger gefallen als die Vergangenheitsgeschichten. Evelyn beziehungsweise Branwen war für mich kein völlig glaubhafter Charakter, denn im Gegensatz zu Arden merkt man ihr nicht an, dass sie schon so viele Leben und Schicksale gesammelt hat. Auch war sie total passiv bezüglich ihres besonderen, tragischen Schicksals, was nicht logisch ist. Und dieser nicht ganz stimmige Charakter von Evelyn zeigt ein Grundproblem, das mir beim Lesen aufgefallen ist: Die Ideen von der Autorin sind genial, aber sie wurden nicht zu Ende gedacht. Vieles wirkt nicht ausgereift, nicht von allen Seiten bedacht und so kratzt das Buch insgesamt nur an der Oberfläche.
Sehr gefehlt hat mir auch Ardens Perspektive. Er bleibt ein völlig fremder Charakter für mich, den man schwer einschätzen kann. Dass er so dargestellt wird, mag zwar als Spannungselement gedacht sein, aber das hätte trotzdem anders, besser gelöst werden können. Auch die Romanze zwischen den beiden Hauptfiguren war überhaupt nicht greifbar, weil man Arden nicht genug kannte, um ihm zu trauen und auch, weil die Handlung zu temporeich ist. Die Dinge entwickeln sich nicht allmählich, sondern verändern sich innerhalb eines Kapitels komplett, sodass man die Geschichte nicht miterlebt, sondern als stiller Beobachter hinterherhängt.

Mein Fazit:
Ich habe OUR INFINITE FATES wirklich schnell gelesen, weil ich all die Einblicke in vergangene Leben geliebt habe und so gespannt auf die Auflösung hinter dem Schicksal von Evelyn und Arden war. Dabei fand ich den Roman unterhaltsam und diese leise Poesie im Schreibstil passt perfekt zu der übernatürlichen Handlung und dem Charakter der Figuren.
All diese tollen Ansätze hätten das Buch wirklich zu einem Highlight machen können, wäre nicht alles so knapp und zügig gehalten. Der Roman hätte eine zweite Perspektive gebraucht. Und mindestens die Doppelte Länge. Das hätte mehr Tiefe gebracht und die Handlung entschleunigt, damit sich die Wirkung der Geschichte so ausfalten kann, wie sie es verdient hat.
In diesem Sinne: Netter Versuch, aber mehr als 3 Sterne kann ich dafür nicht geben.

Winter Wonder Love

sehr gut

Darum geht es:
Da WINTER WONDER LOVE ein Adventskalender ist, möchte ich zum Inhalt gar nicht viel vorwegnehmen, weil man vieles erst Türchen für Türchen erfährt. Deshalb nur so viel: Es geht um Charlie, Kunststudentin und frisch Single, die die Weihnachtstage bei ihrer ehemaligen Gastfamilie in den Rocky Mountains verbringt. Die Kulisse könnte nicht winterlicher und weihnachtlicher sein. Aber ob sie auch so viel Glück hat um ihrem ehemaligen Gastbruder Tyron, ihrer ersten großen Liebe aus dem Weg zu gehen?

Meine Meinung:
WINTER WONDER LOVE war ein totaler Spontankauf in der Bücherei, kurz vor Dezember, denn den wunderschön glitzernden Verzierungen auf dem Cover konnte ich einfach nicht widerstehen. Außerdem bin ich ein großer Adventskalender-Fan – wobei ich vermutlich noch nie derart dem nächsten Tag, dem nächsten „Türchen“ entgegengefiebert habe wie bei diesem Buch. Es fiel mir ehrlich schwer, die Geschichte nicht gleich in einem Rutsch durchzulesen.

Als ich das Buch am ersten Dezember zur Hand genommen habe, war ich zuallererst von der hochwertigen Aufmachung begeistert. Die Seiten sind alle bunt gestaltet und enthalten viele süße, winterliche Illustrationen. Das Türchenöffnen besteht hier aus jeweils einer Doppelseite, die man auseinandertrennt. Obwohl ich zunächst Bedenken hatte, habe ich beim Auseinandertrennen tatsächlich keine einzige Seite eingerissen, was ein Beweis der guten Qualität des starken Papiers ist.

Nun aber zum Inhalt. WINTER WONDER LOVE war mein erstes Buch von Stefanie Neeb, aber durch die sympathische Charlie als Protagonistin und den flüssigen Schreibstil habe ich mich schon am ersten Tag in der Geschichte angekommen gefühlt. Die zwei Seiten pro Tag enthalten mehr Text als ich zuerst dachte, und so ist die Story dank Rückblenden und Eigenheiten schön rund. Ich hätte aber auch nichts dagegen gehabt, jeden Tag zwei Seiten mehr zu lesen ;) Wobei ich glaube, dass der eher umgangssprachliche Schreibstil am besten funktioniert, wenn man nur wenig am Stück liest, weil er auf Dauer doch zu simpel wirkt.

Neben dem wundervollen Wohlfühlsetting, das genau dem entsprach, was ich mir von einer Weihnachtsgeschichte wünsche, waren die herzlichen Figuren ein Highlight für mich. Charlie ist sehr bodenständig und eine Figur, in die man sich perfekt hineinversetzen kann. Da die Familie Callahan ziemlich groß ist, blieben manche Figuren etwas blass, aber andere haben mich mit ihrer Freundlichkeit und ihren Eigenheiten definitiv überzeugt.

Die Lovestory selbst ist ziemlich slow und definitiv auch für alle geeignet, die Spice nicht gerne lesen. Obwohl man hier und da einen fast schon zu langen Atem braucht, habe ich die Lovestory sehr unterhaltsam gefunden.

Am Ende des Buches hätte ich mich aber noch über einen Epilog gefreut, vielleicht als Bonuskapitel zu Silvester oder auch ein 25. Türchen. Denn darüber, was für Charlie nach ihrem Happy End folgt, erfahren wir leider nichts.

Mein Fazit:
WINTER WONDER LOVE ist eine unterhaltsame, weihnachtliche Liebesgeschichte, die mir den Dezember versüßt hat. Ich kann sie definitiv weiterempfehlen und vergebe 4 von 5 Sternen. Wegen der hochwertigen, hübschen Aufmachung eignet sich das Buch außerdem perfekt als Geschenk für alle Romantiker:innen!

Fake Roomie

sehr gut

»Alle sagen immer, das Leben sei jetzt und dass man nach von blicken solle. Aber manchmal muss man in der Vergangenheit blättern, um sein Happy End zu bekommen.«

Darum geht es:
Amy und Cameron waren noch Kinder, als Amys Familie samt Cams bestem Freund bei einem Brand starb. Seit diesem Schicksalsschlag sind Amy und Cam beste Freunde und Amy weiß, dass Cam immer für sie da ist. So auch, als Amys früheres Elternhaus zum Verkauf steht. Denn die Eigentümerin verkauft nur an Paare und kurzerhand geben sich die Freunde als Verlobte aus.
Doch die ungewohnte Nähe bringt Amy zu grübeln. Liegt Cams Fürsorge wirklich nur an ihrer Freundschaft? Und wieso überhaupt interessiert sie das auf einmal?

Meine Meinung:
Nach einer etwas längeren Leseflaute war FAKE ROOMIES endlich mal wieder ein Buch, das mich so richtig fesseln und begeistern konnte. Hätte die Zeit es mir erlaubt, hätte ich die Geschichte wohl sogar in einem Rutsch durchgelesen. Denn einmal angefangen, war ich so in der Story drin und fühlte mich derart mit Cam und Amy wohl, dass ich einfach nicht mehr aufhören wollte zu lesen.

Die Geschichte wird mit wechselnder Perspektive zwischen den beiden Hauptfiguren erzählt, wobei in der ersten Hälfte das Spannende ist, dass Cams Kapitel stets von vergangenen Stationen ihrer Freundschaft erzählen. Ich muss aber sagen, dass es mir deshalb lange schwergefallen ist, den Cam von damals mit dem heutigen Cam zu verbinden. Und ja, die Wandlung vom dürren Außenseiter zum erfolgreichen CEO und attraktiven Aufreißer ist auch ziemlich klischeehaft. Aber gut ... Beim Lesen hat man so die Möglichkeit mitzurätseln, wie viel vom alten Cam im neuen steckt – oder vielleicht sogar umgekehrt, wie viel neuer Cam damals schon in dem Teenager steckte.

Insgesamt mochte ich beide Hauptfiguren sehr gerne, aber sie sind nicht die Art von Figuren, in die man sich unbedingt hineinversetzen kann. Schließlich haben sie einen sehr exzessiven, exklusiven Lifestyle. Trotzdem waren ihre Gefühle stets greifbar und verständlich und beide haben ihre Päckchen zu tragen, was eine Prise Tiefgang und Ernst in die Geschichte einbringt. Vor allem fehlt es dem Roman aber nicht an Humor, denn Cam und Amy haben einen lockeren, lustigen Umgang miteinander und lieben es, sich gegenseitig aufzuziehen und auf den Arm zu nehmen. Insgesamt könnte die Chemie zwischen den beiden nicht besser und prickelnder sein und ich fand es einfach sooo süß, ihren Weg aufeinander zu zu begleiten.

Die Storyline ist nichts Neues aber eine Art von Geschichte, die ich immer wieder gerne lese. Friends to Lovers kombiniert mit ein bisschen Forxed Proxitimity und garniert wird das Ganze mit dem vorsichtigen Eiertanz von Amy und Cam – aufeinander zu und wieder voneinander weg. Die etwas langsamerer Storyline ist natürlich Geschmackssache, aber für mich macht sie das Friends to Lovers-Trope einfach aus und genau das finde ich auch so unterhaltsam daran.

Mein Fazit:
FAKE ROOMIES ist meiner Meinung nach geradezu ein Must-Read für alle Fans von Friends to Lovers. Auch wenn die Storyline selbst das Rad nicht neu erfindet, überzeugt der Roman mit der grandiosen Chemie zwischen Cam und Amy, ihrer süßer bis spicy Lovestory und hohem Unterhaltungswert. Sicherlich hätte man auf das ein oder andere Klischee verzichten können und manche Schwachstellen habe ich auch entdeckt. Aber meinen Wunsch nach einer unterhaltsamen Liebesgeschichte hat Fake Roomies definitiv erfüllt und so vergebe ich 4 von 5 Sternen und eine Leseempfehlung.

Genau hier bei dir / Northern Kiss Bd.2

gut

Darum geht es:
Nachdem sie Nora beim letzten Mal überstürzt verlassen hat, würde Liv ihren nächsten Besuch am liebsten ewig hinauszögern. Doch als ihre Tante überraschend ins Krankenhaus muss, kann Liv sie nicht im Stich lassen. Zum ersten Mal wird Liv für mehrere Wochen in der schwedischen Kleinstadt bleiben, einen Job für diese Zeit finden und Cai öfter als ihr lieb ist über den Weg laufen. Cai, den sie eigentlich gar nicht hatte küssen wollen. Cai, mit dem sie von einem Streit in den nächsten schlitterte. Cai, der ihr leider als einziger in Nora einen Job anbietet.
Können die beiden die Funken zwischen ihnen unter diesen Umständen noch länger ignorieren?

Meine Meinung:
GENAU HIER BEI DIR ist der zweite Band der „Northern Kiss“-Dilogie, kann aber unabhängig von Band eins gelesen werden. Auch ich kannte Band eins zuvor nicht und hatte keine Verständnisprobleme. Wer allerdings beide Bände lesen möchte, sollte dies unbedingt in chronologischer Reihenfolge tun, da Band zwei den ein oder anderen Spoiler enthält.

Der Roman wird vollständig aus Livs Perspektive erzählt und liest sich angenehm. Anfangs hatte ich Anlaufschwierigkeiten mit dem Schreibstil, weil ich ihn etwas platt und holprig fand, zu voll mit Beschreibungen und Zusammenfassungen. Aber mit der Zeit ist mir das nicht mehr bewusst aufgefallen.

Insgesamt hatte ich manchmal den Wunsch, auch Kapitel aus Cais Sicht lesen zu dürfen, weil man ihn so noch besser hätte kennenlernen können. Er blieb mir an manchen Stellen zu blass, insgesamt mochte ich ihn aber sehr gerne. Seine ruhige Art finde ich angenehm und wenn man erstmal hinter sein mürrisches Auftreten blickt, steckt in ihm ein sehr fürsorglicher Kerl.

Liv mochte ich im Großen und Ganzen ebenfalls gerne. Sie ist optimistisch und lebhaft. Ihre innere Stärke habe ich sehr bewundert. Trotzdem gab es Momente, in denen sie für meinen Geschmack zu kleinlich war, vorschnell entschied und urteilte und sich damit vor allem Cai gegenüber unfair verhielt.

Das Setting der schwedischen Kleinstadt und vor allem der Elchpark haben mir sehr gefallen und machen das Buch zu einem richtigen Wohlfühlroman zum Abschalten und Entspannen. Zwar passt das Buch besser in den Frühling als in den Dezember, aber nichtsdestotrotz habe ich die Atmosphäre sehr genossen.
Die Informationen rund um die Elche waren total spannend und auch die anderen Themen im Buch haben mir gefallen. Das Verhältnis zwischen Ernsthaftigkeit und Humor ist passend und macht das Buch unterhaltsam zu lesen. Manches ging mir jedoch zu schnell, vor allem das Ende enthielt zu viel Handlung auf zu wenigen Seiten. Außerdem scheinen viele Themen dadurch nur an der Oberfläche angekratzt worden zu sein.

Was mir an dem Buch am Besten gefallen hat, war die Chemie zwischen Liv und Cai. Die Lovestory ist Slowburn, aber von Anfang an voller Prickeln und Knistern. Ich fand es toll gewählt, dass der Enemies to Lovers-, oder viel mehr Haters to Lovers-Trope nicht nur als Aufhänger genutzt wird, sondern sich als roter Faden durch die ganze Geschichte zieht und eine große Rolle in der Storyline einnimmt.

Mein Fazit:
GENAU HIER BEI DIR ist eine atmosphärische, unterhaltsame Liebesgeschichte zum Entspannen und Wohlfühlen. Das Buch konnte mich dennoch nicht mitreißen und komplett begeistern, denn an entscheidenden Stellen fehlen der Tiefgang und die Ausführlichkeit. Alles in allem aber ein witziger, süßer Roman für alle Schweden-Fans. Von mir gibt es 3 von 5 Sternen.

How to Hire Mr. Perfect (eBook, ePUB)

sehr gut

Darum geht es:
Shane ist das beliebteste Escort bei einem exklusiven Begleitservice, Rey ist der erfolgreichste Anwalt seiner Kanzlei auf dem Weg zur Partnerschaft. Außer dass beide auf Männer stehen, haben sie nichts gemein. Und doch können sie einander bei ihren größten Baustellen im Leben helfen. Shane ist der extrovertierte Mann an seiner Seite, der im Bild des perfekten Anwalts noch fehlt. Und Rey ist wahrscheinlich der einzige Anwalt, der Shane in seinem schwierigen Scheidungsprozess helfen kann.
Die gemeinsame Zeit schweißt sie zusammen, doch sollten die Gefühle zu stark werden, kann dies wohl nur mit gebrochenen Herzen enden ...

Meine Meinung:
Ich bin eine saisonale Leserin und der November und Dezember gehört den Weihnachtsbüchern. HOW TO HIRE MR. PERFECT wird als winterliche Romance beschrieben und ich habe das wohl fälschlicherweise mit weihnachtlich gleichgesetzt. Deshalb vorneweg ein Tipp für alle, die ebenfalls saisonal lesen: Dieses Buch passt besser in den Januar oder Februar als in die Vorweihnachtszeit ;)

Davon einmal abgesehen hatte ich aber wirklich viel Spaß mit der Geschichte und habe viele schöne Lesestunden verbracht. Der Schreibstil liest sich sehr angenehm und die kurzen Kapitel und Perspektivwechsel zwischen Shane und Rey sorgen für einen kurzweiligen Lesefluss.

Rey und Shane empfand ich als sehr sympathische Protas. Rey ist ein selbstbewusster Spitzenanwalt mit einer liebenswert grummeligen Art und ein paar authentischen Unsicherheiten. Obwohl ich eigentlich gar nicht der größte Fan von Anwaltsgeschichten in Büchern bin, habe ich es genossen, Reys Job kennenzulernen. Seine Fälle waren super spannend und ich konnte richtig mitfiebern.
Shane ist im Vergleich zu Rey deutlich unsicherer und gebrochener. Er bringt eine sehr ernste, bedrückende Thematik mit in die Geschichte, was dem Roman viel Tiefgang verleiht. Das habe ich so nicht erwartet und war deshalb positiv überrascht. Shanes Job empfand ich als ein einzigartiges, besonderes Thema, das mich beim Lesen immer wieder zum Nachdenken angeregt hat.

Die Storyline hat mir gut gefallen, sie enthielt einiges an Drama, was ich aber angemessen fand in Anbetracht von Shanes Vergangenheit und seinem eher unkonventionellen Job, der einer Beziehung nunmal im Weg stehen kann.

Mein Fazit:
Insgesamt empfand ich HOW TO HIRE MR. PERFECT als eine besonderer, tiefgründige Gay-Romance mit hohem Unterhaltungswert, gelungenem Humor und viel Gefühl. Es ist zwar weniger winterlich/weihnachtlich als erwartet/erhofft, aber ich hatte wirklich schöne Lesestunden. Alles in allem vergebe ich 4,5 von 5 Sternen und eine große Leseempfehlung für einfach alle Gay-Romance-Fans.