Aufstieg oder Niedergang

sehr gut

John A. Moses

Into the Abyss 1914-1918: How did it Happen?*
Coming to Grips with Prusso-German Politcal Culture

Aufstieg oder Niedergang: Deutschland zwischen Mittelalter und Post Moderne By Bernd F. Schulte. (Hamburg: Books on Demand GmbH, 2008)

Aus: History Australia: Journal of the Australian Historical Association vol 12, no 1, April 2015.

[ ... ] Bernd Schulte has put forward the most plausible explanation for the crisis which may be summarised as follows:

Germany had long term ambitions to become the predominant power in the world. But this was only possible with the collaboration of Austria- Hungary as junior partner. At the time the latter Power had become literally bankrupt. Her fiscal status was catastrophic and appeals to Germany for the necessary loans had no chance of being considered because of Germany’s own limited fiscal capacity. But Germany had another way to solve the dilemma, namely by forcing Austria- Hungary to move aggressively against Serbia, advocating war on a buy-now-pay-later basis.

The documentary evidence for this conclusion was suppled by the German chargé d' affairs in Vienna none other than the German Chancellor’s own cousin, Dietrich von Bethmann Hollweg and disclosed for the first time by Herr Schulte. This historian has appeared unexpectedly like a mysterious stranger in town of whom one is both afraid to welcome but cannot ignore and whose academic credentials as a former doctoral student of Fritz Fischer are impeccable. Schulte’s work constitutes a historiographical phenomenon resulting from his facility to gain access to the private archives particularly of First World War German officers. What he has been able to uncover to date, and continues to do, emphasises again and again that the power elite in Germany were so anxious about their continued status in the Reich that they would not shy back from risking all out war to ensure that the Prusso-German social structures remained intact. All this is demonstrated in the numerous documents published by Schulte in his weighty publications. Style and elegance of narration may have been sacrificed in the interests of getting the facts into print but these are devastating and historiographically of crucial importance.

Not dissimilar to the findings of John Röhl on the Kaiser and his court , Schulte reveals the values of a peculiarly Prusso-German cast of mind. This is relevant to the image of Great Powers as “Beasts of Prey”. There is no doubt that each Great Power would resort to war if its status were challenged. In that regard, Leopold von Ranke’s noted 1833 assessment of the Great Powers had not changed. It was an essential characteristic of a Power to strive to expand its influence at the expense of neighbours. But as Ranke saw it they were locked in a mechanism which ensured that they would realign themselves against any one Power which made a move to extend its power unilaterally, namely to exert hegemony. This was the pattern of European history since the Reformation at the latest. Obviously neither the Kaiser’s Germany nor Hitler’s learned the lesson that von Ranke had once so eloquently taught. [...]

Weiter: www.forumfilm.eu

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Deutsche Policy of Pretention (eBook, ePUB)

sehr gut

HegiReku in reddit

It's just sad, that mostly history here is something that is follwing the paths of the politicians. The german government planned before the war the domination of the middle of Europe. The German government worked since 1911 active to get into a war.

In 1912 the German government changed the direction for a forced build of the army to focus on the axis Russia-France. The conflict with Russia was a calculated one to mobilize all parts of the citizen. The intention was to show Russia as an agressor which worked that time when even the sozialdemocrats voted for the war. The opposition in the socialdemocratic party was excluded.

The German government motivated Austria to start the war. Not only the army and politicians voted for the war, but leaders of the industry too.

Source: Bernd F. Schulte: Deutsche Policy of Pretention - Der Abstieg eines Kriegerstaates 1871–1914. Books on Demand, Norderstedt 2009 * Hamburger Studien zu Geschichte und Zeitgeschehen. Reihe II. Band 1, ISBN 978-3837022513
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Weltmacht durch die Hintertür

ausgezeichnet

245
L’auteur de ce livre très personnel, riche en contenu et provocant de ton, a enseigné à l’École de la Bundeswehr, puis produit des films et des émissions de télévision. Il a été l’élève du professeur de Hambourg Fritz Fischer, dont les ouvrages sur les buts de guerre allemands en 1914, Griff nach der Weltmacht et Krieg der Illusionen, ont suscité il y a quarante ans une âpre « Querelle des historiens », avant celle des années 1980 sur les origines du national-socialisme. Dans cette revue (RH, 228, 1962 et 245, 1971), le plus grand expert français, Pierre Renouvin, salua « une œuvre sincère, souvent pénétrante », appuyée sur des documents, tout en marquant quelques réserves sur son esprit de système. Jacques Droz dressa aussi un précieux bilan de la controverse (Les causes de la Première Guerre mondiale. Essai d’historiographie, Paris, Le Seuil, 1973). Aujourd’hui, tout en ayant pris quelques distances envers son maître, Bernd Schulte ranime la controverse, en regroupant des textes divers, issus en général de sa plume.
246
La démarche est souvent déconcertante. Un même développement est donné deux fois, en allemand puis en anglais (avec des compléments), et certaines affirmations sont répétées en surabondance. Bien d’autres, en revanche, restent trop allusives, laissant sur sa faim le lecteur étranger. Par ailleurs, il s’agit d’un ouvrage de combat, très agressif contre « l’historiographie officieuse », contre « la phalange de la corporation ». Sous ces fortes réserves, on peut apprécier une collecte intéressante de citations, extraites en particulier des correspondances entre universitaires, accessibles aux Archives fédérales dans leurs fonds individuels (Nachlässe).
247
Le morceau de résistance est consacré à un document projeté au cœur du débat, le Journal de Kurt Riezler. Cet intellectuel fut à la veille de la Grande Guerre le confident journalier du chancelier Bethmann-Hollweg et nota fidèlement les réflexions de celui-ci. Il enseigna ensuite en Université, émigra aux États-Unis sous le nazisme, car sa femme était juive, et revint en Europe après 1945. Le président fédéral Theodor Heuss, qui avait été son camarade d’études, estimait fort « son esprit pénétrant, avec tous les traits bouffons qu’il cultivait d’autre part ». Kurt Riezler conservait ses carnets manuscrits, en hésitant à les publier. Après sa mort à Munich en 1955, sa famille les confia au Pr Karl Dietrich Erdmann, de Kiel, qui les édita en 1972. Bethmann-Hollweg, responsable lucide, quoique hésitant sous les pressions qu’il subit, y apparaît certes comme un haut fonctionnaire dévoué à son empereur, comme un patriote attaché à la grandeur de l’Allemagne, mais non comme le champion de l’impérialisme brossé par Fritz Fischer. Ce document est précieux, car les papiers personnels du chancelier ont été détruits avec son château de Hohenfinow. Cependant, il y manque le carnet XXX (fin juillet 1914), qui a disparu dans des conditions mystérieuses. Or des initiés, qui l’avaient vu du vivant de Riezler, ont affirmé qu’il contenait au moment décisif « des déclarations belliqueuses » (kriegslustige Ausseerungen), surtout vis-à-vis de la Russie (p. 67). Gerhard Ritter, le grand spécialiste, mis au courant, a sursauté et s’est interrogé sur « ce sombre secret », sur ce « secret d’État » (p. 67-10).
248
Cela conduit Bernd Schulte à dénoncer sans ambages une « falsification », visant à forger une arme contre Fischer. Pour lui, les historiens les plus en vue ont constitué une coalition antirévisionniste, afin de sauvegarder l’honneur de l’Allemagne éternelle. Les plus âgés avaient combattu pour leur patrie pendant la Première Guerre mondiale ; les plus jeunes, pendant la Seconde. Ils ont réagi parallèlement, à un moment où la nouvelle Allemagne démocratique ne voulait pas se voir imputer un penchant séculaire à l’impérialisme conquérant. [...]
249
Pierre BARRAL.
Revue historique, 2005/1 (n° 633)

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Das Deutsche Reich von 1914

sehr gut

Die „Hamburger Studien zu Geschichte und Zeitgeschehen“ bieten nun in der Reihe II ebenfalls einen Aufsatzband, wie zuvor schon in der Reihe I (von 2000-2008). Hier finden sich Artikel des des Autors Bernd F. Schulte, und weiterer Wissenschaftler, zu Fachfragen der Diskussion um den Ersten Weltkrieg, aber auch zu breit gespannten Beobachtungen zur Zeitgeschichte der jüngeren und jüngsten Zeit; wie zur inneren Entwicklung der Bundesrepublik und der Geschichte der DDR, aber auch akuten Krisen, wie jener um Europa in der Finanz-, Euro- und Bankenkrise. Hier geht es, anders als im Band 1 der Reihe II („Deutsche Policy of Pretention“) nicht um eine ergänzte Neuauflage einer älteren Arbeit. Vielmehr bietet Schulte hier den Auftakt zur Diskussion des Jahres 2014.

100 Jahre nach dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges wird es um dessen Anlaß und tiefere Ursachen gehen. Dazu einen Beitrag zu leisten, unternimmt der Autor. Ausgehend von der Einleitung, in deren Zentrum eine neuentdeckte wirtschaftliche Denkschrift Dietrich von Bethmann Hollwegs für den Reichskanzler, aus dem Juni 1914, steht, wird die besondere wirtschaftliche Schwäche Österreich-Ungarns als auslösender Faktor für einen Entschluß zur Risikopolitik (nach Schulte „Policy of Pretention“) geliefert. Neben der Tatsache, dass, angesichts der verlorenen Nachlässe der Familie von Bethmann Hollweg, jedes Stück Papier zu 1914 von besonderem Wert ist, macht diese Denkschrift, des Legationsrates an der deutschen Botschaft Wien, verständlich, dass der Reichskanzler, nach dem unvollständigen Riezler Tagebuch derartig verschwommen/unheilvolle Äußerungen tätigen konnte, als er am 5. Juli 1914, unter den Linden von Hohenfinow, mit seinem Assistenten Riezler, den Tag der Entscheidung ausklingen ließ.

Die Entschluss war getroffen, der Stein im Rollen. Vor welchem weltanschaulichen Spektrum diese Entscheidung fiel, zeigt der Blick Schultes auf den Briefwechsel zwischen Theobald von Bethmann Hollweg und dem Universalhistoriker Karl Lamprecht, dessen Schulfreund. Es zeigt sich, dass Deutschland ungebrochen - auch nach 1909 - Weltmacht werden wollte. Dass quasi, in einer Stufenfolge von zunehmender Intensität, Rußland von England und Frankreich zu trennen sei. England auf Deutschland zu zu zwingen war (durch diese Entwicklung) der beabsichtigte Schritt. Das Band zu den Westmächten werde aber Deutschland Bewegungsspielraum für weitere weltumspannende Aktivitäten gewähren.

Erst im Krieg (während des Winters 1914/15, Bethmanns einsames Weihnachtsfest an der Front) wurde dann deutlich, dass dieses Ziel einyig durch den Sieg über England erreichbar sei. Nun, im Krieg der Waffen, ein komplettes „renversement des frontières“, der Grundausrichtung Bethmannscher Außenpolitik. Zuvor sollte nach Lamprecht, durch wirtschaftliche Kulturpolitik, durch den Zusammenschluß des um Deutschland gravitierenden Europa mit China (damals 400.000 Millionen), der Aufstieg des europäischen Kulturraumes zur Weltmacht (gegen, oder in Nachfolge auf, England) gelingen.

Im Krieg ging dann Lamprecht, im Auftrage des Kanzlers, nach Belgien um hier das Zentralproblem eines künftigen (gegen England) gerichteten Europa unter deutscher Führung zu explorieren. Hier, in Belgien entschied sich der Erste Weltkrieg. Wer die belgische Küsten besaß, hatte den Schlüssel zur Zukunft in der Hand. Darin waren sich in Berlin General- und Admiralstab (Armee und Flotte) einig. Dahin zielte / in seltener Einmuetigkeit /der bisher als militaristisch apostrophierte deutsche Aufmarsch- bzw. Kriegsplan seit 1903/04.

Keinesfalls Vorstellungslos bewegten sich damit die deutsche Führungseliten aus Wirtschaft, Politik und Militär auf einen Krieg zu. Die Gewißheit herrschte, dass dieser kommen müsse und werde. Eine andere Form der Entscheidung wurde in dieser Welt von Gestern – in einer Art Betriebsblindheit - nicht erkannt.

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