Black Panther

ausgezeichnet

Bei Marvel-Filmen befürchte ich ja, dass sich meinerseits mal eine Übersättigung einstellt. Doch die Figur des „Black Panther“ fand ich in „Civil War“ ziemlich cool, weshalb ich sehr gespannt auf seinen Einzelfilm war. Der Kauf hat sich definitiv gelohnt: „Black Panther“ ist ein rundum gelungener Filmspaß, der mit dem Schauplatz Wakanda und dem großteils farbigen Cast nicht nur in der Figur des Titelhelden geballte „black power“ bietet. Neben Chadwick Boseman als T'Challa sind v.a. Danai Gurira als Okoye und Michael B. Jordan als Killmonger zu erwähnen – endlich mal ein Marvel-Bösewicht mit einer interessanten Hintergrundstory! Die originelle Ausstattung des fiktiven, hochentwickelten Wakandas hat mir sehr gefallen, und sowohl Action als auch CGI-Effekte werden den hohen Anforderungen, die ich an Marvel-Filme in dieser Hinsicht habe, gerecht. Und die Post-Credit-Scene macht natürlich Lust auf das große Avengers-Finale in „Infinity War“ …

Tomb Raider

sehr gut

Lara Croft ist wieder da! Nachdem 2013 die Spielereihe neu ausgerichtet wurde, stellt auch der neueste Film „Tomb Raider“ den Werdegang der jungen Frau in den Fokus. Der Film ist düsterer und härter als die Vorgänger, und Alicia Vikander gibt die junge Lara überzeugend mal verletzlich, mal schlagkräftig. Zur kampferprobten Amazone muss sie im Laufe des Films erst noch werden, aber bei der Suche nach ihrem verschwundenen Vater auf einer abgelegenen Insel hat sie dazu reichlich Gelegenheit und kämpft sich mit Pfeil und Bogen, Eispickel und wenn es sein muss den bloßen Händen durch. Wie vom Genre gewohnt wird nach einem Schatz gesucht – hier ist es eine mysteriöse Grabkammer. Dabei müssen jede Menge Rätsel gelöst und Schurken aus dem Weg geräumt werden. „Tomb Raider“ erfindet den Abenteuerfilm nicht neu, überzeugt aber mit seiner spannenden Story, gelungenen Actionsequenzen und durchwegs guten Darstellern. Das Ende schreit natürlich nach einer Fortsetzung – von mir aus gerne.

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Dr. Siri und die Tränen der Madame Daeng / Dr. Siri Bd.10

ausgezeichnet

Die Invasion einer chinesischen Armee, der Kampf mit Drogendealern und einer skrupellosen chinesischen Baukolonne, alte Feinde, die auf Rache aus sind – im 10. Band mit Dr. Siri kommt es für den ehemaligen einzigen Gerichtsmediziner in Laos knüppeldick, obwohl er sich zu Beginn des Krimis im wohlverdienten Ruhestand erst einmal unendlich langweilt. Doch als Siri ein Päckchen mit einem schönen Pha Sin zugeschickt wird, entdeckt er, dass im Saum des Rocks ein Finger eingenäht ist. Siri stürzt sich auf das Rätsel des Fingers, und seine Ermittlungen nach der Herkunft des Rocks führen ihn zu den Thai Lu im Norden des Landes. Dort werden er und Madame Daeng auf eine regelrechte Schnitzeljagd geschickt, während Inspektor Phosy in der gleichen Gegend den rätselhaften Tod zweier Clan-Chefs untersucht und Civilai im Norden in politischer Mission unterwegs ist. Natürlich kreuzen sich ihre Wege …
„Die Tränen der Madame Daeng“ ist ein gewohnt kurzweiliger und hintersinniger Laos-Krimi, in dem Colin Cotterill v.a. in den Dialogen seinen typisch trockenen Humor aufblitzen lässt. Demgegenüber steht aber ein für diese Krimis ungewöhnlich grausamer Bösewicht, und die Einblicke in den Terror, dem die Dörfer, die Siri und seine Freunde besuchen, ausgesetzt sind, machen das Buch zu einem der düstersten der Reihe. Dennoch absolut empfehlenswert, und als Leser lernt man ganz nebenbei wieder einiges über die verzwickte Geschichte und reichhaltige Kultur Südostasiens.

Blade Runner 2049

ausgezeichnet

Zugegeben, ich war nie ein besonders großer Fan des SciFi-Kultfilms „Blade Runner“ (wobei ich nur den Director’s Cut kenne, nicht den Final Cut). Aber vermutlich hatte ich schon zu viele Filme gesehen, die den Look des Klassikers von Ridley Scott kopiert haben, um vom später gesehenen Original beeindruckt zu sein. Trotzdem war ich sehr gespannt auf die Fortsetzung „Blade Runner 2049“ – und dieser Film hat mich schwer begeistert. Das langsame Erzähltempo und die vielen langen, ruhigen Einstellungen sind sicher nichts für Action-Fans mit verminderter Aufmerksamkeitsspanne. Für alle anderen entspinnt sich ein intelligentes SciFi-Epos, das die existentiellen Fragen des Originals weiterverfolgt und in überwältigenden Bildern eine dystopische Zukunftsversion zeichnet, die noch düsterer als in „Blade Runner“ erscheint. Ryan Gosling als Replikant K ist einfach fantastisch, und das Schauspielensemble insgesamt ist hervorragend. Zur gelungenen düsteren Cyberpunk-Atmosphäre trägt auch der stimmige Soundtrack bei, und auch die (wenigen) Actionsequenzen vermögen zu überzeugen. Ein modernes SciFi-Meisterwerk!

Savages Extended Version

sehr gut

„Savages“ ist ein knallharter Drogenthriller nach einer Vorlage von Don Winslow. Dieses Buch kenne ich nicht, aber ich habe „Kings of Cool“ gelesen, quasi die Vorgeschichte zu „Savages“, war deshalb mit den drei jungen Protagonisten Ben, Cho und O vertraut und gespannt, wie es mit ihnen weitergeht. Die drei wollen eigentlich im sonnigen Kalifornien nur ihr unfassbar gutes Marihuana verkaufen und sich damit ein entspannt-luxuriöses Leben ermöglichen. Doch als ein mexikanisches Drogenkartell sie „schlucken“ will und sie sich dagegen sperren, wird es hässlich. Die Auseinandersetzung mit dem Kartell mündet in einer Spirale der Gewalt, welche die drei nicht unbeschadet überstehen werden ... „Savages“ ist ein extrem spannender und extrem brutaler Film, der durch den Einsatz verschiedener visueller Mittel (u.a. Webcam-Aufzeichnungen, verwackelte Bilder einer Handkamera) den Zuschauer ganz nah ans Geschehen bringt. Auch wenn die Hauptdarsteller einen guten Job machen, lebt der Film v.a. von den starken Nebenfiguren: John Travolta als korrupter DEA-Agent Dennis, Benicio del Toro als sadistischer Killer Lado und Salma Hayek als skrupellose Kartellchefin Elena. Nichts für zarte Gemüter, doch die sollte die 18er-Einstufung schon abschrecken. Für Fans harter Thriller aber beste Kost!

SPQR IX: The Princess and the Pirates (eBook, ePUB)

sehr gut

Ich hatte ja gehofft, dass der 9. Band der SPQR-Mysteries den Mord am Erzfeind von Decius zum Thema hat: Clodius Pulcher kam 52 v. Chr. bei einem Kampf mit der Gang seines Gegenspielers Milo an der Via Appia ums Leben. Doch John Maddox Roberts spart dieses Thema aus und versetzt seinen Protagonisten Decius Caecilius Metellus d.J. nach Zypern. Decius wäre eigentlich bereit für das Amt des Prätors. Doch da seine Familie meint, ihm fehle dafür noch ein bisschen militärischer Glanz, bekommt er kurzerhand ein Kommando zur Bekämpfung von Piraten im östlichen Mittelmeer aufs Auge gedrückt. Obwohl Decius sowohl das Militär als auch das Meer verabscheut, kann er sich mit der Aufgabe anfreunden: ein bisschen Piraten bekämpfen, Zypern genießen und v.a. Beute ergattern, um seine Schulden begleichen zu können. Doch natürlich kommt alles anders: Sein Gastgeber, der römische Statthalter Silvanus, wird auf ungewöhnliche Weise ermordet, und die Piraten spielen mit ihm Katz und Maus. War es ein Fehler, die ägyptische Prinzessin Cleopatra mit ihrer Yacht an der Militäraktion teilnehmen zu lassen? Oder hat der aus Rom verbannte General Gabinius etwas zu verbergen?

„The Princess and the Pirates“ bietet mit Decius‘ ungewöhnlicher Rolle als militärischem Befehlshaber, dem Schauplatz Zypern und der Figur der Prinzessin Cleopatra ein ganz anderes Szenario, als von der meist in Rom spielenden SPQR-Reihe gewohnt. Der Kriminalfall bleibt zwar etwas flach, aber dafür sorgt die für Decius anfänglich demütigend verlaufende Piratenjagd für Spannung. Der Krimi zählt für mich nicht zu den besten Bänden der Reihe, ist aber trotzdem durchaus sehr lesenswert.

SPQR VIII: The River God's Vengeance (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Im 8. Krimi aus dem alten Rom von John Maddox Roberts hat Decius Caecilius Metellus d.J. im Jahr 53 v. Chr. die nächste Stufe seiner Karriereleiter erklommen: Er ist Aedil – zwar offiziell kein Amt im cursus honorum, aber wer später mal Prätor oder Konsul werden will, für den führt kein Weg an diesem undankbaren Posten vorbei. Undankbar, weil Decius den Römern nicht nur aufwändige und v.a. kostspielige Gladiatorenspiele bieten muss, sondern seine Aufgaben die Aufsicht über die Straßen, die öffentliche Gebäude, Bordelle, das Bauwesen und die Aquädukte umfasst. So führt er, nachdem ein Wohnhaus kollabiert ist und mehr als 200 Opfer zu beklagen sind, Ermittlungen nach der Ursache der Katastrophe durch, und auch in die Cloaca Maxima führt ihn sein Job. Dummerweise stößt er im ersten Fall auf Ungereimtheiten und korrupte Machenschaften, und die Abwasserkanäle der Stadt sind ausgerechnet jetzt, wo ein Tiber-Hochwasser droht, total verstopft. Doch Decius lässt sich nicht unterkriegen …

Auch „The River God's Vengeance“ zeichnen die üblichen Stärken der SPQR-Reihe aus: der Krimi gibt einen stimmigen Einblick in die Lebens- und Denkweise der Römer zur Zeit der untergehenden Republik, der humorvolle Erzählton des sympathischen Ermittlers Decius lässt einen beim Lesen immer wieder schmunzeln und der verzwickte Kriminalfall sorgt für Spannung. Zudem führt der Fall an bisher unbekannte Orte in Rom – neben der Cloaca Maxima z.B. auf die Puticuli, die Begräbnisstätte der Armen vor den Toren der Stadt, oder in das „Labyrinth“, das berüchtigste Bordell in Rom. Decius bekommt in diesem 8. Band ungewöhnliche Verbündete zur Seite gestellt (Cato!), und einmal mehr erweist sich sein Sklave Hermes als unverzichtbar für die Ermittlungen, nicht nur beim spektakulären Showdown.