Der Dunkle Turm

gut

Obwohl ich schon viel von Stephen King gelesen habe, kenne ich den Turmzyklus nicht, weiß aber von Fans, dass es eine sehr komplexe und tiefgreifende Reihe ist. Insofern konnte ich die Verfilmung „Der dunkle Turm“ völlig unvoreingenommen anschauen und mich dabei auch ganz gut unterhalten. Ich hatte aber schon so manches Mal den Eindruck, dass hier viel in komprimierter und vereinfachter Form zu sehen ist – man spürt, dass die Story mehr hergeben würde. Obwohl die Atmosphäre des Films grundsätzlich stimmt und die Welten schön dargestellt sind, konnte mich „Der dunkle Turm“ deshalb nicht richtig überzeugen. Die Schauspieler sind klasse, sowohl Matthew McConaughey als Mann in Schwarz als auch Idris Elba als Revolvermann Roland machen eine hervorragende Figur, und man hätte von beiden Charakteren gerne noch mehr erfahren. Dafür ist der Film allerdings zu kurz geraten. Schade, dass keine Serie oder Filmreihe daraus gemacht wurde. So bleibt nur ein gut gemeinter Fantasyfilm mit schönen Schauwerten und vielversprechenden Ansätzen, der dann letztlich doch ein bisschen hinter den Erwartungen zurückbleibt.

Make 'n' Break '17 (Spiel)

ausgezeichnet

Das Bauklötzchen-Spiel "Make’n’Break" ist seit Jahren ein beliebtes Geschicklichkeitsspiel, nun gibt es das Grundspiel in einer generalüberholten Version. Grundsätzlich gilt es weiterhin, die 10 bunten, unterschiedlich geformten Steine unter Zeitdruck zu nach dem Zufallsprinzip ausgewählten Vorlagen zusammen zu bauen. Nun wird aber in wechselnden Zweier-Bauteams gespielt, und der neue „Fun-Würfel“ sorgt für zusätzliche Aktionen (z.B. Bauen ohne Sicht auf die Karte, sondern nur nach Beschreibung des Mitspielers, oder Bauen nur mit den Fingerspitzen der Zeigefinger). Die Bauteams spielen reihum, jeder bekommt je 5 der 10 Bausteine – jetzt gilt es, zusammen schnell zu denken und die Bausteine korrekt aufzubauen. Durch diese Teambildung finde ich das Spiel in der Gruppe jetzt tatsächlich noch etwas besser und actionreicher. Schöne Weiterentwicklung eines Klassikers!

Der fröhliche Frauenhasser / Dr. Siri Bd.6

ausgezeichnet

In seinem sechsten Fall bekommt es Dr. Siri Paiboun, einziger staatlicher Leichenbeschauer im Laos des Jahres 1978, mit einem "Fröhlichen Frauenhasser“ zu tun. Die Leiche eines bildschönen Mädchens wird nackt an einen Baum gefesselt entdeckt, penetriert mit einem Mörser. Nur durch Zufall kommen Siri, Dtui und Phosy darauf, dass vor längerer Zeit bereits eine weitere derartige Tote in einem anderen Winkel von Laos gefunden wurde. Sollte es in dem friedlichen Land tatsächlich einen irren Serienmörder geben? Unter den widrigen Umständen im postrevolutionären Laos – chaotische Verwaltung, null Koordination zwischen den einzelnen Distrikten, vernichtete alte Polizeiakten – gelingt es dem cleveren Siri mit seinen Freunden trotzdem, dem Täter auf die Spur zu kommen. Neben den Ermittlungen schaffen sie es auch noch, nach dem verschwundenen Crazy Rajid zu suchen. Das ist wie immer bei Colin Cotterill äußerst unterhaltsam geschrieben, sein typischer trockener Humor kommt v.a. bei der Beschreibung des sozialistischen Alltags zum Tragen. So ist es einfach köstlich, wie Siri das Department of Housing Allocation an der Nase herumführt, das natürlich etwas dagegen hat, dass er selbst nicht mehr in seinem staatlich zugeordneten Haus, sondern bei Madame Daeng wohnt, während sein Bungalow Nr. 22B742 von einer bunt zusammengewürfelten Truppe Bedürftiger genutzt wird. Neben den üblichen amüsanten Szenen schreibt Cotterill aber auch erstmals aus der Sicht des Täters. Das ist zunächst ungewohnt, aber die kurzen Einblicke in die Psyche des Frauenmörders sind sehr spannend und verraten keineswegs vorzeitig, wer der Mörder Phan tatsächlich ist. Ein weiterer überaus lesenswerter Krimi aus der Reihe der "Dr. Siri Investigations“!

The Great Wall

schlecht

Meine Ansprüche an die chinesisch-amerikanische Co-Produktion „The Great Wall“ waren nicht besonders hoch. Trotzdem wurde ich von diesem seelenlosen Fantasy-Monster-Action-Quatsch noch enttäuscht. Dass die Geschichte recht dünn ist – zwei europäische Söldner kommen im Mittelalter an die Chinesische Mauer und geraten in einen Kampf des Reichs der Mitte gegen mysteriöse Monster – war klar, aber trotzdem enthält der Film einige Figuren, die man interessant hätte darstellen können. Diese Chance wurde verschenkt, die Charaktere bleiben durchweg platt, die eigentlich guten Schauspieler (u.a. Matt Damon, Andy Lau, Willem Dafoe) können ihr Potential nicht ausschöpfen. Der Film konzentriert sich lieber komplett auf die zugegeben perfekt choreografierten Actionszenen, es wird eigentlich permanent gekämpft und gerannt. Doch die Choreografie ist dann auch schon der einzige positive Punkt bei diesem Film. Die CGI-Effekte haben mich ziemlich enttäuscht, die Tao Tie fand ich sogar sehr trashig. Insgesamt eine Enttäuschung, der Film wird in der Tonne landen.

Logan - The Wolverine

ausgezeichnet

Warum ich zu Weihnachten wohl ausgerechnet die DVD „Logan – The Wolverine“ geschenkt bekommen habe, obwohl ich bis dato noch keinen einzigen X-Men-Film gesehen hatte? Wahrscheinlich wegen meinem Faible für die Filme aus dem Marvel Cinematic Universe, auch wenn das eine ganz andere Baustelle ist. Trotz mangelnder Vorkenntnisse über die X-Men hat mich „Logan“ schwer begeistert, denn dieser düstere und harte Streifen ist so ganz anders als die knallbunten Marvel-Filme.
Die Story ist in der nahen Zukunft angesiedelt, in der die Mutanten praktisch ausgelöscht sind, und konzentriert sich fast nur auf Wolverine und seinen Mentor Xavier, die von Hugh Jackman und Patrick Stewart hervorragend dargestellt werden. Wolverines Kräfte schwinden, und das Gehirn des dementen Xavier ist inzwischen als Massenvernichtungswaffe eingestuft, weshalb er versteckt in der Wüste lebt. Doch ein Biotech-Labor hat in Mexiko neue Mutanten gezüchtet, und als eine davon, die kleine Laura, auf ihrer Flucht Logan um Hilfe bittet, machen sich die beiden Männer mit dem Mädchen in Richtung Norden auf…
„Logan – The Wolverine“ ist eher eine Mischung aus Film Noir, Spätwestern und Roadmovie als ein Superheldenfilm und besticht nicht mit Spezialeffekten, sondern mit brachialen Kampfszenen. Die Häscher, die dem Trio auf den Fersen sind, werden von Wolverine und der kleinen Wolverette reihenweise aufgeschlitzt, weshalb der Film auch erst ab 16 ist. Doch die Gewaltszenen wirken nie erzwungen sondern passen einfach zur harten Story. Definitiv ein gelungener Abschiedsfilm für Hugh Jackman und ein Highlight unter den zahllosen Comic-Verfilmungen.

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Spider-Man: Homecoming

ausgezeichnet

Nach seinem gelungenen Kurzauftritt in „Captain America: Civil War“ bekommt Tom Holland seinen ersten Soloauftritt als Spider-Man im Marvel-Universum. Und obwohl ich die beiden ersten Spider-Man-Filme mit Tobey Maguire durchaus mag, muss ich sagen: „Homecoming“ ist mit Abstand die beste Spidey-Verfilmung bislang. Durch das jugendliche Alter und die Highschool-Sorgen Peter Parkers (Schwärmerei für Liz, Konkurrenz im akademischen Zehnkampfteam) ist der Film nicht nur ein Superheldenabenteuer, sondern auch eine gelungene Coming-of-Age-Geschichte. Es gibt zwar auch ordentliche Actionszenen, aber im Vergleich zu anderen Avengers-Filmen werden diese in „Spider-Man: Homecoming“ sparsam dosiert eingesetzt. Dafür hat Marvel hier mit Michael Keaton als Vulture endlich mal einen vielschichtigen, charismatischen Bösewicht geschaffen. Und der Humor kommt mit vielen Slapstick-Einlagen und nicht zuletzt dank der Auftritte der beiden Avengers Tony Stark und Captain America definitiv auch nicht zu kurz. Alles in allem ein perfekter Einstand für Spider-Man im Marvel Cinematic Universe, ich freue mich auf weitere Auftritte der "freundlichen Spinne aus der Nachbarschaft".

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Codenames (Spiel des Jahres 2016)

ausgezeichnet

Kommunikations- und Gruppenspiele, bei denen Begriffe erklärt und Wörter erraten werden müssen, gibt es ja einige. Da ich Klassiker wie „Tabu“ oder „Outburst“ sehr gern spiele und dachte, ich brauche kein weiteres derartiges Spiel, habe ich „Codenames“ auch erst einmal links liegen lassen. Nach einem ersten Spielen bei Freunden bin ich aber angefixt worden und habe mir das Spiel inzwischen selbst geholt. Warum? Nun, „Codenames“ unterscheidet sich deutlich von anderen Spielen dieses Genres. Die zu erratenden Begriffe sind von Anfang an für alle Spieler zu sehen, aber nur die zwei Hinweisgeber der Teams wissen durch eine Codekarte, welche Begriffe sie ihren Leuten erklären müssen. Idealerweise bekommt man möglichst viele aus diesen willkürlich zusammengestellten Begriffen mit nur einem Hinweiswort unter einen Hut. Aber man sollte die Begriffe der Gegner ebenfalls im Auge behalten, um nicht versehentlich einen feindlichen Agenten aufzudecken oder womöglich gar den Attentäter (= Spiel aus und verloren). D.h., es wird hier viel im Geiste kombiniert und geknobelt und kommt zu langen Denkpausen. Deshalb ist „Codenames“ jetzt nicht so das schnelle Partyspiel (auch wenn es viel Spaß macht!), sondern ein intelligentes Assoziationspiel für kreative Spieler, die Spaß im Umgang mit Sprache haben und es lieben, zu kombinieren.

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Downton Abbey: Staffel 5 DVD-Box

ausgezeichnet

Das Lieben und Leiden auf Downton Abbey geht mit acht Folgen der 5. Staffel und einem Weihnachtsspecial weiter. Inzwischen ist die Handlung der Familiensaga im Jahr 1924 angekommen, und natürlich wird wie immer Bezug auf politische und gesellschaftliche Veränderungen genommen: Die neue Labour-Regierung macht den Crawleys Sorgen, Küchenhilfe Daisy büffelt Mathe, um den sozialen Aufstieg zu schaffen, Lady Mary lässt sich einen Bob schneiden usw. Liebeswirren sorgen in dieser Staffel v.a. „upstairs“ für Aufregung: Cora flirtet mit dem Kunsthistoriker Simon Bricker, Lady Mary testet die Qualitäten von Lord Gillingham, Cousin Isobel wird von Lord Merton umworben und unter geflüchteten russischen Adeligen befindet sich mit Fürst Kuragin ein alter Verehrer der Dowager Countess. Wenn mich auch die Handlungsstränge um Lady Edith und das Ehepaar Bates etwas genervt haben, ist die fünfte Staffel doch wieder sehr unterhaltsam, perfekt bis ins letzte Detail ausgestattet und hervorragend gespielt. Im Bonusteil führen Mrs. Patmore und Mrs. Hughes am 100. Dreh-Tag gut gelaunt durch die Kulissen, und „Ein Tag mit Lady Rose“ macht klar, wieviel Aufwand hinter den prächtigen Kostümen der Serie steckt.

Downton Abbey - Staffel 4 DVD-Box

sehr gut

Mit einem Paukenschlag – dem Tod des Erben Matthew – endete die letzte Folge, das Weihnachtsspecial, der dritten Staffel. Aber das Leben auf Downton Abbey geht weiter, acht neue Folgen der erfolgreichen Familiensaga lassen uns erneut am Leben von Familie Crawley und ihren Angestellten teilhaben. Trauer, finanzielle Probleme, Liebeswirren und ein abscheuliches Verbrechen wirbeln den Alltag upstairs und downstairs durcheinander. Das alles ist wieder hervorragend ausgestattet und gespielt, die vierte Staffel hält das hohe Niveau der vorherigen Season. Liebgewonnene Charaktere verschwinden, neue Gesichter tauchen auf, das Weihnachtsspecial hat Roses Einführung am königlichen Hofe zum Thema und führt fast den ganzen Haushalt nach London. Meine persönlichen Lieblinge sind wie immer die alten Damen Lady Violet (Maggie Smith) und Cousin Isobel (Penelope Wilton), mögen sie der Serie noch lange erhalten bleiben. Die vierte Staffel ist eine respektable Weiterführung von „Downton Abbey“, es bleiben genug Fragen offen und werden neue Andeutungen gemacht, um sich auf die fünfte Staffel zu freuen.

Downton Abbey - 3. Staffel DVD-Box

sehr gut

Die zweite Staffel des britischen Kostümdramas „Downton Abbey“ hatte mich etwas enttäuscht, trotzdem habe ich die acht Folgen der dritten Staffel und das neue Christmas Special angesehen – und wurde mit Downton wieder versöhnt. Zwischen den Jahren 1920 und 1922 lässt uns die hervorragend ausgestattete und gespielte Serie wieder am Leben von Familie Crawley und ihren Angestellten teilhaben: Finanzielle Schwierigkeiten des Earls, die Hochzeit von Mary und Matthew, der Gefängnisaufenthalt von Bates, ein Cricket Match, Besuch aus den USA – es mangelt den acht Folgen nicht an dramatischen Ereignissen, zumal beliebte Charaktere sich endgültig verabschieden. Ein Highlight ist wie immer Maggie Smith als Dowager Countess, der in einigen Folgen aber Gast-Star Shirley MacLaine als amerikanische Großmutter Paroli bietet. Das Weihnachts-Special spielt dieses Mal übrigens nicht an Heiligabend, sondern macht einen sommerlichen Ausflug zu Verwandten nach Schottland (Originaltitel: "Downton Abbey: A Journey to the Highlands"). Mit der dritten Staffel ist „Downton Abbey“ wieder TV-Unterhaltung auf hohem Niveau.