Suche liebevollen Menschen

ausgezeichnet

Geschichten des Überlebens

In diesem berührenden Buch stellt der britische Journalist Julian Borger ausgehend von der Geschichte seines eigenen Vaters die Überlebensgeschichten mehrerer jüdische Wiener Jugendlichen dar, welche die Shoah überlebt hatten. Sie überlebten, weil sie über Zeitungsinserate an britische Familien vermittelt wurden, die ihnen nach der Machtübernahme der Nazis in Österreich die Flucht aus dem Land ermöglichten.
Ausgehend von den Zeitungsinseraten im Guardian, in denen verzweifelte Wiener Eltern für ihre Kinder Menschen suchten, die sie aufnehmen würden, recherchiert er deren Geschichten. Bei manchen konnte Borger nur wenig finden, bei anderen finden er Überraschendes (so auch bei seinem eigenen Vater) und bei wieder anderen treten so verworrene, unglaubliche und unglaublich berührende Schicksalswege zutage, dass man das Buch kaum aus der Hand legen mag. Er erzählt von Geschichten des Widerstands und des Überlebens, aber auch des Grauens und des intergenerationellen Traumas, das viele Kinder der Überlebenden mit sich tragen. Lesenswert - insbesondere vor dem Hintergrund der aktuellen politischen Entwicklungen, in denen wieder Grenzen geschlossen und Schuldige in Minderheiten gesucht werden.

Wallis Simpson

weniger gut

Klatsch und Tratsch

Wallis Simpson, Duchess of Windsor und Frau des abgedankten Königs von England, ist eine eher ungewöhnliche Wahl für eine Buchreihe, die sich ansonsten offenbar als Heldinnen zu bezeichnenden Frauen widmet. Denn als Heldin wird Wallis in diesem Buch definitiv nicht dargestellt - im Gegenteil: Sie wird als berechnend, verletzend, unsicher, masochistisch, unbelesen, unsympathisch und machthungrig beschrieben. Nach zweihundert Seiten ist die erste Szene zu finden, in der sie Bewundernswertes tut.
Ihr Ehemann Edward kommt ähnlich schlecht weg (dumm, willenlos, kindisch) in den Kapiteln, die als Doppelbiographie der beiden Berühmtheiten dienen.
Dass ich dieses Buch so schlecht bewerte, liegt aber nicht an den unsympathischen Personen - dies sind historische Wahrheiten, das ist nicht das Problem. Problematisch ist, wie viel Spekulation das Buch enthält:
Da wird über mehrere Kapitel erzählt, dass Wallis Simpson intersexuell gewesen sein müsse. Beweis? Die Vermutungen einer Autorin eines anderen Buches über sie und ihre - Zitat! - "großen Hände". Und Edward? Bestimmt schwul. Beweis? Sein bester Kumpel war möglicherweise schwul, aber das weiß man auch nicht genau, denn über so etwas wurde ja nicht geredet damals. Diverse bekannte Persönlichkeiten werden nebenbei als lesbisch benannt, was ja alles interessant wäre, wenn mehr als regenbogenpresseartige Vermutungen geliefert werden würden.
Ebenso hat mich gestört, wie viele inhaltliche und redaktionelle Fehler es gab. Es macht einen Unterschied, ob von einer guten Partei oder einer guten Partie geschrieben wird und Wallis Simpson, die 20 Jahre nach dem Ende der Sklaverei in den USA geboren wurde, konnte unmöglich wie im Buch beschrieben, den Lynchmord an einem Sklaven in Baltimore gesehen haben.

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Pi mal Daumen

sehr gut

Mathe mal anders

In Alina Bronskys neuem Roman „Pi mal Daumen“ treffen Oscar - hochbegabter Teenager mit Synästhesie, Matheobsession und nicht unbedingt sozialkompatiblem Verhalten - und Moni - dreifache Großmutter aus sozioökonomisch schwierigen Verhältnissen und verworrener Großfamilie - im Hörsaal der mathematischen Fakultät aufeinander. Oscar wählt sich den vermeintlich hoffnungslosen Fall Moni aus, um bei den erzwungenen Partnerarbeiten allein lernen zu können und findet sich nach kurzer Zeit in Monis erstaunlich komplexes Leben verstrickt.
Die beiden Charaktere sind teilweise (wie auch die Nebencharaktere) etwas zu klischeehaft überzeichnet, aber meist dennoch sympathisch und man glaubt ihnen ihr Verhalten und die Dialoge. Schön sind die kleinen mathematischen Anspielungen, beispielsweise in den Namen einiger Nebencharaktere und insgesamt ist der Schreibstil so locker und spannend, dass man das Buch fix durchlesen will.

Als wir Schwäne waren

ausgezeichnet

Buchpreiswürdig!
Das neue Werk von Behzad Karim Khani hätte auf der Longlist des Deutschen Buchpreises 2024 landen müssen!
In diesem Werk schildert der Autor das Aufwachsen des Protagonisten, dessen Eltern mit ihm aus dem Iran geflohen sind, im Bochum der 1990er Jahre. Zwischen dem langsamen Gewöhnen an deutsche Merkwürdigkeiten, den ersten Erfahrungen mit Rassismus aber auch dem wütenden Auflehnen dagegen und den verschiedenen Herausforderungen, die die Pubertät mit sich bringt, wird geschildert, welche Allianzen, Freundschaften und Feindschaften sich im Arbeiterviertel dieser abgehängten Stadt bilden. Die Jugendlichen bilden zunächst Banden (als Kinder) und später Gangs, sie sammeln Erfahrungen mit Gewalt, Hoffnungslosigkeit, aber auch Stolz.
All das beschreibt Behzad Karim Khani in manchmal poetischen, manchmal lakonischen Sätzen, die man oft mehrmals liest, weil sie so großartig formuliert sind. Ein tolles Buch!

Mord in der Charing Cross Road

weniger gut

Langweilig und verworren

Dieser Krimi reiht sich ein in die Werke fast vergessener Autor(inn)en, die in den letzten Jahren wiederentdeckt und neu aufgelegt wurden. Teilweise werden so echte Schätze gefunden. In diesem Fall hätte man es sich aber sparen können, das Buch neu aufzulegen.

Die Geschichte ist schnell umrissen - in einem Londoner Buchantiquariat wird ein Buchhändler erdolcht und fast alle aus der Belegschaft sind verdächtig. Außerdem spukt offenbar ein Geist durch den Laden und Sally und Johnny, die im Antiquariat arbeiten, versuchen, dem Mörder auf die Spur zu kommen, um ihre Kolleg:innen zu entlasten. Was ein spannender Krimi hätte sein können, wird aber schnell eine verworrene und langweilige Geschichte.

Sehr viele Seiten werden damit gefüllt, zu spekulieren, welche Person wann in welchem Stockwerk hätte sein können, wer wohl einen Schlüssel zu welcher Tür haben könnte oder wer „charakterlich“ gar nicht zum Mörder taugen würde. Im Laden arbeiten ein Dutzend Menschen, sodass es schwerfällt, sich Namen und Hintergrundinfos zu ihnen zu merken. Ein Großteil der Geschichte wird durch Dialoge gefüllt, die oft aber zu seitenlangen Monologen werden - wortwörtlich seitenlang! Diese Dialoge sind oft nach demselben Muster aufgebaut, wo eine Person die andere etwas fragt und die lange Antwort dann Hintergrundwissen liefert: „Oh, was du noch nicht wusstest: …“ oder „Ich hatte neulich vergessen, dir zu sagen, dass alles ja ganz anders ablief, aber jetzt fällt es mir wieder ein!“. Das ist das Gegenteil von „Show, don‘t tell“.

Negativ aufgefallen sind auch einige unwahrscheinliche Stellen - so ermitteln Sally und Johnny anhand von Zeugen, dass sich jemand um „fünf nach halb sechs, vielleicht auch später“ in einem Pub einfand, Sandwiches kaufte und noch ein Weilchen etwas trank, um dann um „zwanzig vor sechs, vielleicht auch früher“ wieder zu gehen. Das erscheint dann doch auch bei englischen Trinkgewohnheiten etwas knapp bemessen. Auch die im Klappentext benannte „wunderbare Liebesgeschichte“ zwischen den beiden Ermittelnden wirkt sehr blutleer und unwahrscheinlich.

Dazu ist einiges an Beschreibungen und Verhalten der Charaktere wirklich nicht gut gealtert. Über sexuelle Belästigungen wird einfach hinweggegangen von den Charakteren, viele der Sekretärinnen sind sehr emotional und die Herren ritterlich und mit starken Armen ausgestattet… Und ein Buchhändler, über den erzählt wird, er sei in Wien von der Geheimpolizei verhaftet und ins Konzentrationslager gebracht worden (es wird also angedeutet, er könne jüdisch sein), wird später geschrieben, er sei wohl ein „Mann ohne Wurzeln“, eine „Promenadenmischung“ mit „lichtscheuen Machenschaften“: Das klingt dann doch zu sehr nach antisemitischen Formulierungen, als dass man einfach darüber hinweglesen kann. Insgesamt also der Auftakt zu einer Krimireihe, deren weitere Bände ich nicht lesen werde.

Das Wesen des Lebens

ausgezeichnet

Ein echter Schatz

Dieser Debütroman ist ein echter kleiner Leseschatz. In überraschend zarter Sprache geschrieben, entspannt und doch spannend erzählt, verknüpft die Autorin die Entdeckung der riesigen Seekuh durch den Naturforscher Steller im 18. Jahrhundert mit der Suche nach ihren Knochen in der untergehenden Zarenkolonie Alaska und der Restaurierung des Fundes in Helsinki hundert und zweihundert Jahre nach der letzten Sichtung eines lebenden Tieres der Art. Sie schildert das herzzerreißend traurige Schicksal der Seekuh, die zu einer der ersten Arten wurde, anhand derer der Mensch erkennen musste, dass er für die Ausrottung von Lebewesen verantwortlich ist mit den Biographien der Forscher:innen und Künstler:innen, die sich mit dieser Art beschäftigten. Die Sprache erinnert ein wenig an die „Vermessung der Welt“ und die Bücher von Florian Illies - unbedingt lesenswert!

Ex-Wife

sehr gut

Wirbelwind

New York City in den späteren 1920er Jahren: Patricia und ihr Mann trennen sich. Warum? Das wissen sie selbst nicht so genau, es hat mit realen und imaginierten Affären zu tun und der neuen Zeit an sich und zieht sich auch über Jahre hin. Patricia wird zur Ex-Wife, die nun einerseits selbstbestimmt und unabhängig leben kann und anderseits doch wieder von Männern bestimmt wird, die sie begehren oder die sie begehrt. Hilfe erhält sie von einer anderen Ex-Wife und bald gibt sie die Hilfe an eine weitere weiter.
Die solidarischen Beziehungen zwischen den Frauen, das übergriffige Verhalten der Männer und auch das atemlose Springen von Vergnügung zu Vergnügung erscheinen erstaunlich modern und trotzdem aus der Zeit gefallen. Die Geschichte von Patricia ist ebenso atemlos und getrieben erzählt, einige Bonmots und Formulierungen bleiben im Gedächtnis, der Vergleich zu Great Gatsby ist aber etwas zu weit hergeholt. Lohnt sich trotzdem zu lesen.

Ich komme nicht zurück

sehr gut

Wie ein Theaterstück

Hanna trauert um ihre verstorbene Familie, ist depressiv und dann ist auch Corona-Zeit und sie wohnt in der abgehängten Ruhrpott-Stadt, die sie zum Studium eigentlich verlassen hatte. Und sie sieht in den vorbeihastenden Menschen immer häufiger ihre Kindheitsfreundin Zeyna, die sie seit Jahren vermisst.
„Ganze Bücher könnte man füllen mit den unausgesprochenen Worten“. Das ist aber auch ein bisschen das Anstrengende an dem Roman, dass vieles seitenlang nur angedeutet wird und dann nebenbei erwähnt - und nicht nur als die Sache aufgeklärt wird, die zum Bruch zwischen den Freundinnen führte. Dieses große Finale ist dann doch eher etwas enttäuschend. Und die Beschreibungen des Lebens als Lehrerin während der Homeschooling-Phasen ist nicht realitätsnah… Insgesamt aber ein gut geschriebenes, literarisches Werk, das eher wegen seiner effektvollen Sprache über die Einsamkeit überzeugt als durch die Story.

Handbuch für den vorsichtigen Reisenden durch das Ödland

sehr gut

Ungewöhnliche Fantasy

Dieses Buch mit dem ungewöhnlich langen Titel ist eine ebenfalls sehr ungewöhnliche Fantasy-Geschichte. Zunächst wirkt die beschriebene Romanwelt noch recht realistisch: Ein Zug der Transsibirischen Eisenbahn soll von Peking nach Moskau quer durch Sibirien fahren. Doch mit jeder Seite wird die Geschichte ungewöhnlicher und die Fantasyelemente wortwörtlich fantastischer. Wir folgen drei Passagierinnen, deren Erlebnisse im Zug mehr oder minder miteinander verknüpft sind durch eine zunehmend fantastischere Welt, als der Zug durch Sibirien fährt - denn in dieser Romanwelt ist Sibirien von mutierten Lebewesen und einer neuen Lebensform bewohnt, die man so eher aus Beschreibungen von extraterrestrischen Lebensformen aus anderen Fantasyromanen kennt. Was von der Geschichte als Allegorie verstanden werden soll und was einfach nur als Fantasy gelesen werden soll, ist manchmal unklar.

Eve

sehr gut

Hollywood, Stars und ein Krimi

Die Charaktere aus Amor Towles neuem Roman Eve sind offenbar aus vorherigen Werken entlehnt. Man merkt beim Lesen aber schnell, dass sie so interessant sind, dass der Autor diese Geschichte unbedingt erzählen wollte. Über die Protagonistin Eve erfährt man eigentlich recht wenig und die meiste Zeit wird sie aus der Sicht anderer Charaktere beschrieben, die ihr begegnen. Das macht aber genau den Reiz des Romans aus: Die verschiedenen Charaktere begegnen sich in verschiedenen Konstellationen und Stück für Stück setzt sich eine spannende Geschichte zusammen, die zunächst wie eine lockere Beschreibung der Welt von Hollywood wirkt, sich dann aber zu einem Krimi entwickelt. Ab und zu fallen Tippfehler und sonderbare Übersetzungen auf, ansonsten schöne erzählt.
Zur Story: Ein Polizist im Ruhestand, ein gealterter Filmstar, die berühmte Schauspielerin de Havilland und die mysteriöse Eve treffen im Hollywood der 1930er Jahre aufeinander. Spannender, leicht erzählter Roman.