Two Twisted Crowns - Die Magie zwischen uns / The Shepherd King Bd.2 (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Two Twisted Crowns – Die Magie zwischen uns“ von Rachel Gillig ist der zweite und finale Band ihrer düsteren und mitreißenden Fantasy Dilogie The Shepherd King.
Ravyn ist verzweifelt, denn gerade als er sein Glück mit Elspeth gefunden hat, wird sie ihm gnadenlos entrissen. Dabei ist ihr Körper noch immer anwesend, aber um die letzte Karte „Die zwei Erlen“ zu finden und das Königreich Blunder zu retten, musste Elspeth dem finsteren Nachtmahr in ihrem Kopf das Ruder überlassen. Sie haben nur bis zur Nacht der Sonnenwende Zeit, um den tödlichen Nebel zu besiegen und das Schicksal des Reiches zu ändern. Ihre gefährliche Reise in die Tiefen des magischen Waldes wird zur schmerzlichen Herausforderung, während am Königshof weitere Intrigen gesponnen werden. Wird die verschwundene Karte die Rettung bedeuten und welche Opfer wird sie letztendlich kosten?

Ich habe den ersten Teil förmlich verschlungen, denn Rachel Gillig hat mit ihrer düsteren und mystischen Atmosphäre fast schon ein Meisterwerk erschaffen. Der böse Cliffhanger am Ende hat einige Nerven gekostet und zum Glück schließt sich die Folgehandlung nahtlos an. Die Perspektiven wechseln in kurzen Kapiteln zwischen den einzelnen Charakteren und im Gegensatz zum ersten Band, liegt der Fokus diesmal auch stark auf Elm und Ione. Das hat mich sehr gefreut, denn Elm gehörte für mich schon immer zu den interessantesten und facettenreichsten Charakteren des Buches. Und es ist auch spannend, mehr von Ione kennenzulernen, die eine viel stärkere Figur ist, als anfangs vermutet.
Die mitreißende Handlung ist absolut fesselnd aufgebaut und lässt fast keine Atempause. Die schnellen Wechsel zwischen den Charakteren sorgen für eine rasante Dynamik, die einen immer weiterlesen lässt.
Die Geschichte des finsteren Nachtmahrs, der hier die treibende Kraft ist, hat mich sehr berührt und ich konnte seine Motive besser verstehen. Man fiebert mit allen Figuren bis zum Ende mit und ihr dürft gespannt sein, was Rachel Gillig alles für den Showdown geplant hat. So düster diese Welt auch ist, so faszinierend ist sie gleichzeitig. Die Emotionen konnten mich ganz klar catchen und diese Dilogie gehört definitiv zu meinen Highlights des Jahres.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung von mir!

The Sweetest Oblivion (eBook, ePUB)

sehr gut

„The Sweetest Oblivion“ von Danielle Lori ist der mitreißende Auftakt ihrer Dark Romance Reihe Made.
Die 21-jährige Elena Abelli ist die älteste Tochter des Oberhauptes der Abelli-Familie und eine begehrte Mafiaprinzessin. Doch eine folgenschwere Entscheidung vor sechs Monaten minderte ihren Wert, so dass jetzt ihre jüngere Schwester den Don und wichtigen Geschäftspartner Nicolas Russo heiraten soll. Für den mächtigen und skrupellosen Nico ist die Hochzeit nur ein weiteres Geschäft, zumindest bis er Elena kennenlernt. Diese macht aus ihrer Abneigung kein Geheimnis, was Nicos Jagdinstinkt noch mehr befeuert. Er sollte sich nicht so stark zu seiner künftigen Schwägerin hingezogen fühlen, für die er wortwörtlich über Leichen gehen würde.

Danielle Lori taucht für ihre Story in die Welt der Mafia ein, wo Frauen meist nur Handelsware und Schachfiguren sind. So geht es auch ihrer Hauptfigur Elena, die von einem Mafiapaten an den nächsten verschachert wird und dabei nicht viel beizutragen hat. Der Schreibstil der Autorin liest sich leicht und flüssig und beide Hauptfiguren erzählen aus ihren jeweiligen Perspektiven. Der Hauptanteil liegt dabei bei Elena, wobei Nicos Sichtweise meiner Meinung nach noch wichtiger für die Handlung ist.
So richtig konnte ich Elenas Gefühle manchmal nicht einordnen, denn ihr Kopf hasst Nico, während ihr Körper offensichtlich in Jubelstürme ausbricht. Sie ist hin- und hergerissen und steht sich oft selbst im Weg, da ihre Entscheidungen teilweise sehr widersprüchlich sind.
Nico ist zwar ein eiskalter und düsterer Mafiaboss, aber er kommuniziert recht klar und direkt. Er gibt nie vor, einer von den Guten zu sein, doch seine Gefühle für Elena sind ziemlich echt. Nico ist ein morally grey Charakter, der auch Schwächen zulässt und das macht ihn irgendwie sympathisch.
Die Story ist eine durchaus gelungene Dark Mafia Romance, die mich gut unterhalten hat. Natürlich sind nicht alle Wendungen realistisch, aber diesen Anspruch hat das Buch sicher auch nicht. Ich würde die anderen Bände auf jeden Fall auch lesen.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

Single Bells

ausgezeichnet

„Single Bells – Weihnachten mit Herzschmerz“ von Leah Hasjak ist eine humorvolle Weihnachtsromanze, in der auf die üblichen Familiendramen dieses Jahr eine dicke Schippe draufgelegt wird.
Laura freut sich auf ihre weihnachtliche Auszeit im heimischen Hinterberg am See, wo sie sich im Schoße ihrer Familie von ihrem momentan schwierigen Studium in Berlin ablenken will. Zunächst scheint alles wie erwartet und Laura schlüpft in die Rolle der leicht chaotischen Lori, die hier jeder kennt. Doch dann taucht ihre ältere Schwester Grace auf und hat einen neuen Freund im Schlepptau. Zu Lauras Schock handelt es sich dabei um ihre Sommerliebe Max, dem sie vor anderthalb Jahren ihr Herz schenkte und es nie zurückbekam. So viel Glühwein könnte Laura gar nicht trinken, um das Geturtel ihrer Schwester mit Max zu ignorieren. Also fasst sie einen Plan, der in dem ein oder anderen Detail vielleicht noch ausbaufähig wäre.

Heimelige Weihnachten in einem kleinen verschneiten Städtchen in den bayrischen Bergen klingt nach einer Traumkulisse für eine süße Lovestory. Doch für unsere Heldin gibt es Saures statt Süßes, nachdem sie feststellen muss, dass ihre große Liebe, die sie nie vergessen konnte, offenbar zur nächsten Schwester gewechselt ist.
Ich liebe die witzigen Geschichten von Leah Hasjak, die unter all dem Chaos und Humor auch immer ernste und sehr berührende Momente versteckt. Bei der Story um Laura, Max und ihre Familie trifft dies absolut zu und ich hatte viel Spaß beim Lesen.
Man leidet mit Laura mit und will auf keinen Fall tauschen, denn ihr diesjähriges Weihnachten hört sich nach einem Albtraumszenario an. Ihr geschmiedeter Plan schreit ebenfalls nach Katastrophe, aber wenn die Lawine einmal rollt, ist sie nicht aufzuhalten.
Die liebevoll skurrilen Charaktere wachsen einem schnell ans Herz und ich habe total mit Laura mitgefiebert. Teilweise würde man sie gern vor sich selbst schützen, doch manchmal braucht man auch die Tiefpunkte, um endlich vorwärtszukommen.
Diese turbulente Weihnachts-Lovestory ist genau meins und vielleicht warten unter dem ganzen Liebes-Desaster auch ein oder zwei Happy Ends.

Mein Fazit:
Klare Leseempfehlung und alle fünf Sternchen!

Von dir verraten / Dynasty of Hunters Bd.1

ausgezeichnet

„Dynasty of Hunters – Von dir verraten“ von P. J. Ried ist der mitreißende Auftakt ihrer New Adult Romantasy um Jäger und Gejagte.
Es herrschen fünf Fürstentümer im Königreich, die ihre Macht über die Bürgerlichen in traditionellen Jagdspielen zum Ausdruck bringen. Das Gesetz besagt, dass jeder Adlige seinen Wert auf einer abgelegenen Insel beweisen muss, indem er den Bürgerlichen mit seiner jeweiligen Losnummer jagt, und für sich kennzeichnet und damit zum willenlosen Diener macht. Auch Laelia ist dieses Jahr an der Reihe, aber bei der Loszeremonie trifft sie der große Schock. Laelia soll keine Jägerin sein, sondern eine der Gejagten. Und ihr Jäger ist niemand anderes als ihr Geliebter Laurent. Für Laelia bricht eine Welt zusammen, denn all ihre Zukunftsträume lösen sich in Luft auf. Entweder erlangt sie ihre Freiheit und Laurent wird verstoßen, oder sie verliert ihren eigenen Willen.

Die Autorin konnte mich bereits in ihren anderen Büchern überzeugen und auch diesmal hat mich ihr fesselnder Schreibstil von Anfang an gepackt. Die Grundidee erinnert ein wenig an die Hunger Games, vor allem, wenn man den farbenprächtigen und skrupellosen Adel betrachtet. Trotzdem ist die abwechslungsreiche Story völlig anders und überrascht mit unerwarteten Twists.
Laelia ist keine gewöhnliche Adlige, denn sie hat schon immer das System hinterfragt und hat eher Angst vor ihren möglichen Kräften. Das ändert aber nichts daran, dass sie von einer Zukunft mit Laurent träumt, die plötzlich zu Asche zerfällt. Ich mag es, dass Laelia so kämpferisch und zielstrebig ist, und sich kaum unterkriegen lässt. Sie muss einige schmerzhafte Wahrheiten verkraften und sich der neuen Situation anpassen. Dafür erkennt sie aber auch endlich, wofür es sich zu kämpfen lohnt.
Die Handlung wird komplett aus der Perspektive von Laelia erzählt, die natürlich klar im Fokus steht. Neben ihr gibt es jedoch auch mehrere interessante und facettenreiche Nebenfiguren, die für Gefühl, Humor und Spannung sorgen. Das geheimnisvolle und magische Inselsetting ist absolut faszinierend, während Action und Emotionen Hand in Hand gehen. Es wird also bis zum Schluss nicht langweilig, wo auf uns natürlich ein äußerst böser Cliffhanger lauert.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

Bitter Regrets / Kings of Cypress Pointe Bd.2

ausgezeichnet

„Kings of Cypress Pointe – Bitter Regrets“ von Rachel Jonas und Nikki Thorne ist der zweite Band ihrer packenden The Golden Boys Trilogie.
Der Moment, in dem Blue Riley für eine kurze Zeit ihre Schutzmauern fallen ließ, ist auf Video gebannt und macht sie nun zur Zielscheibe für alle. Die sehr private Aufnahme verbreitet sich äußerst schnell und Blue wird nicht nur belästigt, sondern könnte auch ihr Stipendium verlieren. Währenddessen steht West Golden weiterhin als Held da und wird auch noch für seine Aktion gefeiert. Blue will nur noch Rache, doch sie muss vorsichtig sein, um nicht alles zu verlieren. Umso verwirrender ist es, dass West sich unbedingt entschuldigen will und auch in Kauf nimmt, sich selbst zum Gespött zu machen. Vielleicht ist doch nicht alles, wie es auf den ersten Blick scheint.

Der erste Teil endete mit einem wirklich bösen Cliffhanger und Blue tat mir unfassbar leid. Sie ist eine starke Heldin, die sich nie etwas gefallen ließ und selbst in den schlimmsten Momenten ihre bewundernswerte Würde behielt. Die Handlung des zweiten Teils setzt genau an diesem Tiefpunkt an, so dass man auf eine Auflösung nicht lange warten muss.
Blue und West erzählen wieder abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven und so ist schnell klar, dass auch West alles andere als erfreut über den Leak ist. Trotz aller Manipulationen hat er, leider etwas spät, erkannt, dass Blue deutlich mehr für ihn ist, als er sich selbst gegenüber zugeben wollte. Für seine Mission, bei Blue zu Kreuze zu kriechen, zieht er fast alle Register, und wir dürfen gespannt sein, ob er damit Erfolg hat oder ob er sie direkt in die Arme eines anderen getrieben hat.
Blue kommt mir nicht mehr ganz so tough und kämpferisch vor, wie im Auftaktband, aber bei all dem, was sie aushalten musste, ist das wahrscheinlich kein Wunder. Ich mag die Entwicklung der beiden in diesem Buch, denn sie fassen endlich Vertrauen und öffnen sich.
Nicht ganz so überraschend ist, dass auch diese Fortsetzung mit einem fiesen Cliffhanger endet. Ich hoffe aber, dass im Finale noch ein paar Überraschungen warten und nicht nur das passiert, was sich am Schluss andeutet.

Mein Fazit:
Gelungene Fortsetzung, die von mir sehr gern eine Leseempfehlung bekommt!

Van 2 (Pittsburgh Titans Team Teil 10) (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

„Pittsburgh Titans Team – Van 2“ von Sawyer Bennett ist der zehnte Band dieser Hockey Romance Reihe und das zweite Buch mit Van Turner und seiner Frau Simone.
Van war früher ein erfolgreicher Enforcer im Team der Carolina Cold Fury, bevor er vor drei Jahren dem Profisport den Rücken kehrte und gemeinsam mit seiner großen Liebe Simone nach Vermont ging. Sein Comeback bei den Pittsburg Titans kam nicht nur für die Öffentlichkeit absolut überraschend, sondern auch für seine Ehefrau, der er zeitgleich die Scheidung ankündigte. Nachdem sein im Gefängnis verstorbener Vater, der ein berüchtigter Serienkiller war, seine verstörenden Tagebücher einem Journalisten hinterließ, der daraus eine Enthüllungsbiografie machte, verfällt Van in alte Muster. Er liebt Simone zu sehr, als sie mit seinem dunklen Ballast zu belasten, aber Van hat nicht mit ihrer Hartnäckigkeit gerechnet, wenn es darum geht, für ihre Liebe zu kämpfen.

Das Buch ist ein Highlight für jeden Fan der Autorin, denn Sawyer Bennett lässt hier gleich mehrere ihrer beliebten Reihen zusammenlaufen. Die Familie Fournier ist in all ihren Hockey Romances und in der Jameson Force Security vertreten, so dass man sich auf ein Wiedersehen mit einigen Charakteren freuen darf.
Der Grund für das Zusammentreffen ist aber alles andere als freudig, denn nach einem eigentlich schönen Happy End treffen wir Van und Simone in einer tiefen Krise wieder.
Van verrennt sich in seinen dunklen Gedanken und verletzt dabei seinen eigentlichen Lieblingsmenschen zutiefst. Ich konnte seine Gedankengänge im Ansatz nachvollziehen, aber ansonsten würde ich seine Entscheidungen den vielen harten Kopfschlägen beim Eishockey zuschreiben.
Simone ist wesentlich erwachsener geworden, denn sie hat endlich einen Job gefunden, der sie erfüllt. Zum Glück ist sie trotzdem noch so hartnäckig und geduldig wie früher, während ihr Mann auf Irrwegen unterwegs ist.
Ich finde es gut, dass Sawyer Bennett in ihrer Story zeigt, dass auch bei einer großen Liebe nicht immer alles rosarot aussehen muss. Die emotionale Handlung konnte mich auf jeden Fall überzeugen und auch die Entwicklung der Charaktere ist sehr gut dargestellt. Mein Highlight waren vor allem die Titans Queens und ihre warmherzige Unterstützung für Simone.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

If the Sun Never Sets / If Love Reihe Bd.2

ausgezeichnet

„If The Sun Never Sets“ von Ana Huang ist der zweite Band ihrer gefühlvollen If Love Reihe, in dem die Geschichte von Farrah und Blake weitererzählt wird.
Es ist nun schon fünf Jahre her, dass Blake Ryan das Herz von Farrah Lin brach und ihren Glauben an die Liebe zerstörte. Inzwischen lebt sie in New York und kämpft um ihre Karriere als Innenarchitektin, während es in ihrem Privatleben eher mittelmäßig aussieht. Doch dann steht Blake, der erfolgreich sein Sportsbar-Imperium aufgebaut hat, wieder vor ihr und möchte sie engagieren. Farrah hat finanziell keine andere Wahl, als auf sein Angebot einzugehen. Aber als Blake offenbart, dass er sie immer noch liebt und eine zweite Chance möchte, ist sie alles andere als begeistert. Die alte Anziehung ist unbestreitbar noch vorhanden, aber ihr Herz möchte Farrah nie wieder für Blake riskieren.

Das Ende des ersten Bandes hat mich zugegebenermaßen etwas zwiegespalten zurückgelassen. Dies war auch das erste Buch der Autorin, welches mich nicht hundertprozentig abholen und überzeugen konnte. Trotzdem war ich auf die Fortsetzung sehr gespannt und ob es ihr tatsächlich gelingt, diese zweite Chance glaubwürdig zu verkaufen.
Ich kann hundert Prozent verstehen, dass Farrah sehr zurückhaltend ist, als Blake seine Absichten offenbart. Er hat sie zutiefst verletzt und sie weiß nicht, ob sie ihm jemals wieder vertrauen kann. Auf der einen Seite ist es herzzerreißend und zum dahinschmelzen, wie Blake um Farrah kämpft, denn ich nehme ihm seine Gefühle absolut ab. Auf der anderen Seite kann ich sein Verhalten teilweise immer noch nicht nachvollziehen, denn manche Entscheidungen lassen einen einfach sprachlos zurück.
Farrahs Entwicklung hat mir sehr gut gefallen, denn sie ist stärker geworden und steht für ihre Bedürfnisse ein. Mit einigen Twists hätte ich nicht gerechnet, aber mich konnte die Umsetzung dieser Wendungen klar überzeugen. Jetzt wäre noch die Frage, ob Blake seine Fehler wiedergutmachen kann, aber das sollte jeder selbst lesen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gute 4,5 Sterne und eine Leseempfehlung!

King of Sloth / Kings of Sin Bd.4

ausgezeichnet

„King of Sloth“ von Ana Huang ist der vierte Band ihrer emotionalen King of Sin Reihe.
Der milliardenschwere Erbe Xavier Castillo ist für seinen ausschweifenden und sorglosen Lebensstil bekannt, der Klatschblätter auf aller Welt erfreut und seiner Familie jede Menge Negativschlagzeilen beschert. Damit diese Schlagzeilen nicht aus dem Ruder laufen kümmert sich seit drei Jahren die PR-Managerin Sloane Kensington um Xavier und ist eine Art Babysitter für ihn. Xavier liebt es Sloane zu provozieren, denn die kühle und zurückhaltende Schönheit hat es ihm von Anfang an angetan. Leider prallt sein unvergleichlicher Charme an Sloane komplett ab, bis er sie durch einen Deal zu einer Auszeit gemeinsam mit ihm überreden kann. Sloane hat nicht vor, sich auf ihren Klienten einzulassen, aber durch die neue Nähe lernt sie eine ganz andere Seite von Xavier kennen, die ihr durchaus gefällt.

Man benötigt keine Vorkenntnisse, aber wer die Bücher von Ana Huang liebt, der wird nicht nur auf die Charaktere dieser Reihe treffen, sondern auch noch andere beliebte Hauptfiguren ihrer Romances wiedersehen. Mir persönlich hat das sehr gefallen und ich mag dieses Crossover.
Die Story um Xavier und Sloane ist irgendwie süßer und romantischer als die Vorgängerteile, was eine schöne Abwechslung ist. Das heißt aber nicht, dass es langweilig oder kitschig wird, denn das ist trotz epischen Happy-End-Momenten nicht der Fall.
Sloane ist ein Workaholic und absolut professionell. Nichts bringt ihre eiskalte Fassade zum Wackeln, aber endlich bekommen wir einen Einblick, was hinter ihrem Verhalten steckt.
Xavier ist ein charmanter Nichtsnutz, der sich seines Verhaltens durchaus bewusst ist. Er ist cleverer und sensibler als er vorgibt und mich hat seine Entwicklung im Laufe der Handlung komplett überzeugen können.
Ich mochte die Dynamik zwischen Sloane und Xavier, die von unterhaltsamen Schlagabtauschen geprägt ist. Xavier ist so hartnäckig und ernsthaft um Sloane bemüht, dass man Dahinschmelzen möchte. Ob und wie beide ihre Ängste letztendlich überwinden, sollte man unbedingt selbst im Buch herausfinden.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung!

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Broken Light

sehr gut

„Broken Light“ von Lena S. Berger ist eine spannende Romantic Suspense, die hoffentlich bald fortgesetzt wird.
Freyas Leben liegt komplett in Scherben, denn die Liebe ihres Lebens hat sich als Lüge und Enttäuschung entpuppt. Also packt die junge Architektin ihren fünfjährigen Sohn ins Auto und zieht vom verregneten Seattle ins kalifornische Monterey, wo sie das Haus eines wohlhabenden Kunden einrichten soll. James Baltimore ist charmant und attraktiv, genau wie sein Bruder Trevor, der als Schreiner ebenfalls ständig auf der Baustelle präsent ist. Doch die Stimmung in der Familie Baltimore ist äußerst eisig und wirft viele Fragen auf. Freya ist hin- und hergerissen zwischen den zwei gegensätzlichen Brüdern, die sie jeder auf seine Art anziehen.

Der Schreibstil von Lena S. Berger liest sich leicht und flüssig und sie schafft es gekonnt, die geheimnisvolle und teils beklemmende Atmosphäre in Freyas neuem Zuhause aufrecht zu erhalten. Normalerweise steht ein kalifornisches Setting eher für Sonne und Leichtigkeit, aber hier gibt es interessante Kontraste, die einen definitiv in ihren Bann ziehen.
Freya ist eine starke Heldin, die ab sofort ihr Leben in die eigenen Hände nehmen will und muss. Ob da der lukrative, aber immer mysteriösere Auftrag in Monterey die Rettung ist, muss sich noch zeigen.
Ich mochte Freyas klare und offene Art, die sie auch in dem sich anbahnenden Love-Triangle beibehält. Ihr Vertrauen in andere Menschen ist schwer angeschlagen und nun buhlen ausgerechnet zwei Brüder um ihre Aufmerksamkeit, deren Motive nur schwer durchschaubar sind.
Trev und James sind interessante Charaktere und durch einige überraschende Twists sind sie bis zum Schluss undurchschaubar. Fast die komplette Handlung wird aus Freyas Perspektive erzählt, so dass wir auch immer nur ihren Wissensstand teilen und fleißig miträtseln dürfen, wer hier an der malerischen Küste ein falsches Spiel treibt.
Der Aufbau der Story ist gut gelungen und nur der Schluss lässt mich etwas ratlos zurück. Ich hoffe auf eine schnelle Fortsetzung und die Beantwortung meiner zahlreichen offenen Fragen.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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