Game of Hearts - No Rules (St. Gloria College 1) (eBook, ePUB)

sehr gut

Was wirklich zählt


Cover & Klappentext
Das Cover passt von der Farbgebung und der Aufmachung gut zu der Geschichte. Allerdings trifft es nicht ganz meinen Geschmack. Hier war es die Autorin und schließlich der Klappentext, die mein Interesse geweckt haben.


Meinung
Am St. Gloria College kämpfen zwei Häuser, Alpha und Omega, um ein heiß begehrtes Stipendium, womit Ruhm und Reichtum einhergehen. Exklusive Partys, Intrigen und Wetten bestimmen den Alltag, wobei auch Liebe zum Einsatz wird.

Felicia de Vries und Valentin Knight verleihen der Story ihre Stimme. Sie ist die Anführerin der Alphas, er der Anführer der Omegas. Während sie diszipliniert und ehrgeizig ist, kämpft Valentin selten fair. Als Bad Boy der verfeindeten Omegas nutzt er all seine Möglichkeiten, um sein Ziel zu erreichen.

Der Schreibstil hat mir gefallen, auch wenn ich anfangs einige Sätze mehrfach lesen musste, um sie zu verstehen. Das lag an den häufigen Schachtelsätzen, aber auch den vielen Charakteren, die man erst mal zuordnen musste. Zwar gibt es am Anfang nähere Erläuterungen, aber erst in der Story konnte ich sie verinnerlichen. Insgesamt liest sich die Story sehr angenehm und flüssig.
Felicia wirkt wie das nette Mädchen von nebenan, die lernen muss, sich durchzusetzen. Anfangs ist sie einfach zu nett, aber dennoch sympathisch. Erst als sie mehr mit Valentin zu tun hat, beginnt sie, sich zu ändern. Allerdings war ihre Entwicklung meines Erachtens etwas zu ruckartig und schnell.
Valentin hingegen ist, trotz Kapitel aus seiner Sicht, teilweise schwer greifbar. Das ist klar gewollt, um die mysteriöse Ausstrahlung aufrechtzuerhalten. Was anfangs gut gelöst war, empfand ich im Verlauf als schwierig. Ich konnte ihn irgendwann besser einschätzen, jedoch fehlt mir bei ihm das gewisse Etwas.

Das Setting, ein College in der Schweiz der Reichen und Schönen, ist gut gewählt. Ständiger Konkurrenzkampf und die Außenwirkung bestimmen Felicias Leben, anstatt sich auf sich selbst zu konzentrieren. Das ist definitiv eine Botschaft, die man mitnehmen kann.

Das Buch von Yvonne Westphal unterhält und ist keineswegs oberflächlich. Mit ein paar überraschenden Wendungen konnte sie punkten, auch wenn, grob gesehen, klar ist, worauf es hinausläuft. Um diese Vorhersehbarkeit, die dieses Genre einfach mitbringt, zu durchbrechen, gibt es den Kampf um das Stipendium. Hier fragt man sich schon zwischenzeitig, wie weit die verfeindeten Häuser gehen werden, um zu gewinnen.
Was das Buch von der Masse abhebt, sind kleine Besonderheiten. Jedes der beiden Häuser wird von einem Paar repräsentiert, wobei die Frauen aber mehr zu sagen haben. Des Weiteren gibt es den Morning Glory, das hausinterne Klatschblatt. Die Artikel sind sehr witzig.


Fazit
Wer sich gern mal unter die oberen Zehntausend mischen möchte, ist hier genau richtig. Der Leser wird mitgerissen, sodass sich lang gezogene Szenen in Grenzen halten. Kleine Spannungsspitzen sorgen für Spritzigkeit, bis es zum großen Finale kommt.
Von mir gibt es vier von fünf Sternen und eine Leseempfehlung.

Beauty must die (eBook, ePUB)

sehr gut

Geheimnisse

Cover & Klappentext
Das Cover gefällt mir ausnehmend gut, weil es geheimnisvoll und düster gestaltet wurde. Auf jeden Fall ein Eyecatcher.
Der Klappentext hat mich neugierig gemacht, weil es mal etwas anderes von der Autorin ist. Und hin und wieder brauche ich eine Geschichte mit Krimi-Elementen.


Meinung
Kurz nachdem Mae zu ihren Großeltern nach Tallahawney zieht, um ihre Sozialstunden abzuleisten und ihren Highschool-Abschluss nachzuholen, wird ihre Freundin aus Kindheitstagen ermordet aufgefunden. Da die Polizei kein großes Interesse an der Aufklärung zu haben scheint, beschließt sie, selbst zu ermitteln. Mit Nathan, der ihr hilft, gerät sie in ein undurchdringliches Netz aus Intrigen und spielt mit ihrem Leben.

Aus der Sicht von Mae und Nathan wird man durch die Geschichte geführt. Beginnend mit einem Prolog, der ausnehmend gut gelungen ist, gelingt der Einstieg ohne Probleme. Danach zieht sich das Ganze leider etwas in die Länge. Das liegt nicht zuletzt an dem Umstand, dass ich mit Mae nicht so richtig warm geworden bin. Aufgrund ihrer Vergangenheit hätte ich sie mir anders vorgestellt. Aufgewachsen in einem Brennpunkt Floridas kommt sie schnell mit dem Gesetz in Konflikt. Dementsprechend ist eine abweisende, ungehobelte Art nachvollziehbar. Davon blitzt jedoch nur manchmal in dem kleinen Ort in den Südstaaten auf. Zudem hätte ich ihre mutige Art, in der eingeschworenen Gemeinschaft des Südens rumzuschnüffeln, besser verstanden.
Im Verlauf besserte es sich, auch wenn mir bis zum Schluss ein kompletter Zugang verwehrt wurde. Nicht zuletzt Nathan war hilfreich dabei, mit Mae zumindest einigermaßen zurechtzukommen. Er wirkt auf den ersten Blick offen und zugänglich, einfach freundlich, obwohl er der Welt auch eine andere Seite zeigen kann.

Für das Setting vergebe ich ein großes Lob. Eine Kleinstadt in den Südstaaten, wo die Leute traditionell sind. Inklusive der Annahme, dass es keine Geheimnisse unter den Einwohnern gibt, weil sie eine eingeschworene Gemeinschaft sind, erkennt man allerdings, dass beinahe jeder mindestens eine Leiche im Keller hat. Das wurde großartig umgesetzt. Man fühlt sich auf eine gewisse Art angezogen von dem Ort und gleichzeitig abgestoßen. Hervorragend.

Ab etwa der Hälfte nimmt das Geschehen deutlich an Fahrt auf, verwoben mit überraschenden Twists, die leider nicht immer ausformuliert wurden. Sie endeten teilweise recht abrupt, was schade ist. Währenddessen rätselt man mit, wer denn nun für den Tod von Shirley verantwortlich ist. Potenzielle Verdächtige gibt es sehr viele, denn Shirley war nicht nur das hübsche, nette Mädchen von nebenan, sondern recht durchtrieben mit vielen Geheimnissen. Und diesen kommt Mae nun nach und nach auf die Spur. Das wurde toll aufgebaut, sodass der Leser nicht allzu schnell darauf kommt, wer für den Tod von Maes Freundin verantwortlich ist.

Der Schreibstil ist gewohnt flüssig und entspricht der Handlung. Aber ich bin mir sicher, dass es noch Luft nach oben gibt, wie der Prolog zeigt. Er ist solide und behindert den Leser nicht.

Insgesamt wird man wie magisch durch die Handlung gezogen, wenn man von dem zögernden Beginn absieht. Danach nehmen die Krimi-Elemente einen großen Anteil ein und sorgen für spannende Momente. Aber auch einige knisternde Situationen kommen nicht zu kurz. Der Genre-Mix ist gut gelungen und sorgt für eine entsprechenden Unterhaltung.


Fazit
Eine spannende und überraschend vielschichtige Geschichte inklusive Südstaatenfeeling und interessanten Protagonisten. Ich kann es nur empfehlen und vergebe vier von fünf Sternen.

Ganz aus Splittern (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

(Semi)permeabel


Cover & Klappentext
Bei dem Cover bin ich etwas unschlüssig. Ja, es passt auf eine gewisse Art, aber für mich gehen die Splitter zu sehr unter, die doch wichtig für die Geschichte sind.
Der Klappentext hat den ausschlaggebenden Punkt gegeben, das Buch zu lesen. Mich sprechen oft Jugendbücher mit einer ordentlichen Portion Drama an, warum auch immer.


Meinung
Vorab möchte ich auf die Triggerwarnung im Buch verweisen, denn es werden einige sensible Themen behandelt.

Christine lebt mit ihrer Mutter sowie ihrem verhassten Stiefvater in einem sozialen Brennpunkt und lernt fleißig, in der Hoffnung, ein gutes Abitur absolvieren zu können, um ihre Zukunft zu sichern.
Als ihr die Direktorin des angesehenen Heinrich-Heine-Gymnasium vorschlägt, dort ihr Abi zu machen, lehnt sie zunächst ab, da vornehmlich dahinter eine Art soziales Experiment steckt. Entscheidet sich jedoch um, als die Lage sich zu Hause immer mehr zuspitzt.
Auf dem Gymnasium fühlt sie sich schnell wohl, verliebt sich sogar, stellt aber auch fest, dass dieses Sozialexperiment lediglich vorgeschoben ist. Gleichzeitig nimmt Chrissys Leben eine tragische Wendung.

Aus der Sicht von Chrissy wird der Leser durch die Geschichte geführt. Schon der Einstieg zeigt den herausragenden Schreibstil der Autorin, denn sie passt die Sprache der Jugend an, ohne dabei plump zu wirken. Dabei beschränkt sie sich nicht auf einen einfachen Wortschatz, sondern beweist eine breite Vielfalt, was die Intelligenz von Chrissy glaubwürdig macht.
Für ein Debüt ist das erstaunlich.

Christine hat mich sofort berührt. Ich konnte mich schnell in sie hineinversetzen. So klug sie auch sein mag, steckt sie in der Pubertät. Da sind nicht alle Handlungen immer logisch nachvollziehbar. Man versteht sich teilweise selbst nicht. Schlägt auch mal verbal um sich. Das alles wurde toll rübergebracht. Aber Chrissy ist keineswegs nur ein einfacher Teenager. Trotz ihrer Jugend musste sie auch schnell erwachsen werden. Neben einer Mutter, die sie eher als Last ansieht, gibt es noch Marcel, ihren Stiefvater, der sehr gewalttätig ist.
Dass Chrissy nicht aufgibt, sondern stattdessen alles tut, um ein gutes Abitur zu erlangen, zeigt ihre Willensstärke. Und diese hilft ihr in ihrer, wie es scheint, ausweglosen Situation. Insgesamt ist sie wirklich gelungen, denn ich konnte all ihre Handlungen und Beweggründe nachvollziehen.

Das Setting ist zur Abwechslung mal nach Deutschland verlagert worden, was ich sehr begrüße und womit sich Danae Lake vom Mainstream abhebt.

Neben Christine finden sich noch einige Charaktere, die mich durchweg überzeugt haben. Zuerst wäre da natürlich Tjard, kurz T, ihr bester Freund. Und ich muss sagen, so einen Freund braucht jede(r). Und nicht zuletzt Alex, den sie am Heinrich-Heine-Gymnasium kennenlernt. Natürlich ist Christine am intensivsten dargestellt worden, da auf ihr der Fokus liegt. Auf manche Randfiguren wurde nicht so viel Energie verwendet, was auch nicht störend wirkt. Wenn man von Alex absieht. Von ihm hätte ich mir mehr Hintergrund gewünscht.

Der Aufbau, die Idee und die Handlung wirken sehr authentisch, sodass mich dieses Buch überzeugt hat, obwohl ich vermutlich nicht unbedingt der Zielgruppe angehöre. Für ein Debüt-Roman ist er wirklich außergewöhnlich, weshalb ich hoffe, noch viel von der Autorin zu lesen, die schon jetzt mit ihren Schreibstil beeindruckt.


Fazit
Mit ihrer ausgereiften Sprache hat die Autorin hier einen emotionalen Roman geschaffen, der den Leser auf eine wahre Achterbahn der Gefühle mitnimmt. Ich konnte mich so toll in Christine hineinversetzen, dass ich ihr Inneres gespiegelt habe.
Neben berührenden Momenten, in denen die Tränen überliefen, gab es auch situationsbedingt witzige Szenen, die genauso überzeugten. Deshalb ist dieses Buch ein wahres Highlight, schließlich lebt jeder Roman von Emotionen, die mich hier überwältigten.

Von mir gibt es seltene fünf von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.

A City of Flames (eBook, ePUB)

sehr gut

Die garstige Sterbliche und das Drachenschwein

Cover & Klappentext
Das Cover mit den fliegenden Goldmünzen passt perfekt. Die dunkle Farbgebung spiegelt den Inhalt wider.
Der Klappentext hat den ausschlaggebenden Punkt gegeben, das Buch zu lesen. Wenn nur Drachen erwähnt werden, bin ich dabei. Ich kann einfach nicht anders.

Meinung
Naralía wünscht sich nichts sehnlicher, als den Venatoren, Elitekrieger, die übernatürliche Wesen töten, beizutreten, wie ihr Vater, bevor ein Drache ihn getötet hat. Ihr Wunsch erfüllt sich aufgrund eines Vorfalls in ihrem Dorf. Doch schnell muss sie erkennen, dass ihr Traum wenig mit der Realität zu tun hat.

Aus der Sicht von Nara wird der Leser durch das Geschehen geführt.
Der Einstieg gestaltet sich recht einfach, da Nara alles andere als eine liebreizende junge Frau ist, womit man mich immer kriegt. Als Fallenstellerin fängt sie magische Kreaturen und verkauft sie an einen zwielichtigen Händler. Obwohl sie die Jüngste unter ihren Geschwistern ist, fühlt sie sich seit dem Tod der Eltern für sie verantwortlich und beschützt sie. Ihre Art ist dementsprechend eher hart.
Das Setting hat mir sehr gefallen, weil die Autorin eine eigene Welt erschaffen hat mit unterschiedlichen Reichen, die im weiteren Verlauf der Reihe noch eine größere Rolle spielen werden.
Der Schreibstil ist recht solide, obwohl die Formulierungen nicht immer günstig waren. Da ist definitiv noch Potenzial nach oben. Das zeigt sich besonders zum Ende des Buches, weil die Geschichte dann geschmeidiger dahinfloss.
Vielleicht war der etwas neutrale Schreibstil der Grund, warum ich mit Nara nicht so richtig warm wurde, obwohl andere Charaktere durchaus punkten konnten. Bekanntermaßen lassen sich über Worte sehr viele Gefühle transportieren. Das hat mir hier einfach gefehlt. Bis weit über die Mitte hinaus war Nara abweisend, in sich gekehrt und immer wütend. Sie hat nicht reflektiert. Positive Gefühle kaum zugelassen. Das ist schade, denn andernfalls wäre sie für mich sicherlich greifbarer gewesen.
Es ist nun auch nicht so, dass ich mit ihr gar nichts anfangen konnte. Ein Stück weit konnte ich mich schließlich in sie hineinversetzen, aber eben erst zum Ende hin.
Kompensiert wurde das Ganze durch spannende Szenen, die sich durch die gesamte Story ziehen. An Spannungsspitzen wurde hier keineswegs gespart. Das ließ mich letztendlich auch dranbleiben. Doch auch hier hätte man mehr herausholen können. Schlüsselszenen wurden nicht immer ausreichend ausformuliert, dabei hätten gerade diese noch mehr Emotionen hervorbringen können.
Neben Nara finden sich noch andere Charaktere, die schlichtweg überzeugten. Nicht nur ihre Brüder, sondern auch Darius, den ich durch seine freche, dreiste, aber auch charmante Art schnell lieb gewonnen habe. Ein Aufeinandertreffen zwischen ihm und Nara sorgte immer für einen witzigen Schlagabtausch, der die Geschichte, die von Spannung dominiert ist, etwas auflockerte.
Insgesamt mochte ich die Story, weil gerade das letzte Drittel mich einfach mitgerissen hat. Daher bin ich gespannt auf den nächsten Teil.

Fazit
Wer bei Geschichten mit starken, mutigen Frauen, die sich zu behaupten wissen, nicht Nein sagen kann, der ist hier auf jeden Fall richtig. Kombiniert mit übernatürlichen und teilweise gefährlichen Kreaturen und viel Magie ist es ein gelungener Pageturner, auch wenn er einige Schwächen aufweist.
Ich vergebe dreieinhalb von fünf Sternen, die ich auf vier aufrunde, und eine Leseempfehlung.

Palace of Monaco 1. Broken Royals (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Gefühle in Bildern


Cover & Klappentext
Die Cover des Verlages sind immer wieder ein Blickfang, eben weil sie bunt sind und sich von der breiten Masse abheben. Mir gefällt es.
Hier war es aber definitiv der Klappentext, der mich angesprochen hat. Der Inhalt mag vielleicht nicht neu sein, aber es kommt ja immer auf die Umsetzung an.


Meinung
Isabelle, Medizinstudentin, versucht, mithilfe von drei Jobs ihre demenzkranke Mutter, ihre kleine Schwester und sich selbst über Wasser zu halten. Das ändert sich schlagartig, als ihr aufgrund eines royalen Kusses ein außergewöhnliches Angebot gemacht wird. Von heute auf morgen zieht sie in den Palast ein und soll die Freundin des angehenden Thronfolgers, Charles von Monaco, spielen. Ziel ist es, dessen zugegeben schlechtes öffentliches Bild in das rechte Licht zu rücken. Wäre da nicht ihr Herz, dass sie in den Palastwirrungen zu verlieren droht.

Aus der Sicht von Billie, Kurzform von Isabelle, und Charles wird man durch die Geschichte geführt, die zwar an sich nicht neu ist, aber durchaus überzeugen kann.
Die beiden Hauptprotagonisten wurden authentisch dargestellt, sodass man sich gut in sie hineinversetzen konnte. Zwischen ihnen matcht es einfach, was nicht immer selbstverständlich ist. Natürlich ist klar, worauf der Inhalt hinausläuft, dennoch war die Story keineswegs langweilig. Dank des frischen, lockeren und charmant ausformulierten Schreibstils und des außergewöhnlichen Settings wird man geradezu mitgezogen.
Obwohl die Autorin dazu neigt, viele Beschreibungen einfließen zu lassen, kam es für mich nicht zu langatmigen Szenen. Im Gegenteil, sie intensivierten die Farben, die transportiert wurden. Deshalb ist die Geschichte für mich wie ein Gemälde. Beeindruckend, bunt mit viel Licht.
Neben der sich anbahnenden royalen Romanze wird noch ein ernstes Thema angesprochen, das, wie im Buch angesprochen, endlich entstigmatisiert werden muss. Alzheimer mag diverse Probleme zusammenfassen, äußert sich aber immer anders. Mir hat sehr gefallen, wie sensibel damit umgegangen wurde. Es dient nicht zuletzt der Aufklärung.
Neben Billie und Charles, wobei ich mir nicht verkneifen kann, anzumerken, dass mir bei Prinz Charles einfach kein junger, ansprechender Royal in den Sinn kommt; der Grund dürfte klar sein, kommen noch ein paar interessante Charaktere vor. Nicht zuletzt Yves und Nisha, beide Personenschützer von Charles und Billie, die durch ihre neckischen Zänkereien immer wieder Aufmerksamkeit fordern. Insbesondere Yves ist schwer einzuschätzen, was jedoch kein Problem darstellt, da er mit Nisha im zweiten Band im Mittelpunkt steht.
Insgesamt wurde ich tatsächlich von dem Buch positiv überrascht. Ich habe ehrlich gesagt nicht allzu viel erwartet. Dafür war es in meinen Augen richtig gut. Die Autorin weiß zu unterhalten.

Fazit
Wer sich bei royalen Romanzen gut aufgehoben fühlt, ist hier definitiv richtig. Doch dieser Roman bietet weitaus mehr als nur oberflächlich-seichte Unterhaltung, nämlich überraschend viel Tiefgang. Das Ende mag etwas zu vorhersehbar sein, was sich aber verschmerzen lässt. Daher gibt es von mir viereinhalb von fünf Sternen, die ich auf fünf aufrunde, und eine klare Leseempfehlung.

Die Spiele der Unsterblichen (eBook, ePUB)

gut

Rache versus Liebe


Cover & Klappentext
Das Cover hat mir auf den ersten Blick nicht so richtig zugesagt, gefällt mir aber immer besser, je länger ich es mir ansehe.
Letztendlich war es aber der Klappentext, der mich interessiert hat, da ich ein Fan der griechischen Mythologie bin.


Meinung
Seit die 16-jährige Ara ihre Schwester Estelle bei den Spielen der Unsterblichen verloren hat, dominiert nur ein Gedanke, Rache. Deswegen trainiert sie wie besessen, in der Hoffnung beim nächsten Blutmond ausgewählt zu werden.
Wider jede Hoffnung landet sie anstatt bei Zeus bei Hades, der ganz anders zu sein scheint, wie man ihm nachsagt, und zudem ihr Herz anspricht. Während sie mit den anderen Teilnehmern diverse gefährliche Prüfungen durchläuft, gerät ihre Gefühlswelt immer mehr durcheinander.

Aus der Sicht von Ara und Hades wird man durch die Geschichte geführt.
Der Einstieg gestaltet sich etwas holprig und zieht sich ein wenig in die Länge. Nicht zuletzt bedingt durch den Schreibstil, der für mich gelegentlich gewöhnungsbedürftig war, wegen des Ausdrucks und der teilweise irritierenden Wortwahl. Zudem wirkt er zeitweise etwas überladen, sodass ich Mühe hatte, mich auf den Inhalt zu konzentrieren. Erst im Verlauf war ich so weit in der Handlung, dass ich mich komplett auf die Story einlassen konnte.

Ara ist als Charakter gut gelungen. Ihre Motive, ihre Einstellung, ihr Wesen, sind greifbar. Hades als Gott wurde interessant angelegt. Viel weicher, als man es gewohnt ist, aber nicht weniger ansprechend.

Die Spiele, so mitreißend und spannend sie auch sind, hätten für mich etwas extremer sein können. Das ist aber Ansichtssache. Positiv zu bemerken, ist aber, dass hier die Teilnehmer zusammenarbeiten sollten, um ihre Chance, zu überleben, erhöhen.
Die Zuneigung, die zwischen Ara und Hades aufkommt, war mir persönlich zu plötzlich und ging zu schnell. Meines Erachtens nach wäre eine Entwicklung diesbezüglich günstiger gewesen. So wäre Aras und Hades zu treffende Entscheidung auch gefühlsbetonter gewesen.
Alles in allem gibt es ähnliche Geschichten, zum Beispiel von Abigail Owen, die von allem mehr mitbringen. Da die Altersfreigabe aber ab 13 Jahre ist, ist verständlich, warum die Autorin sich hier zurückgenommen hat.
Obwohl für mich manchmal etwas seicht, wurde ich durchaus gut unterhalten, wobei jedoch, gerade den Schreibstil betreffend, noch Luft nach oben ist. Weniger Schachtelsätze und eine gezieltere Wortwahl.

Fazit
Wer bei Geschichten der griechischen Mythologie unmöglich Nein sagen kann, ist auch hier richtig. Schöne Momente wechseln sich mit spannenden Szenen ab, garniert mit gewohnt überheblichen Göttern, die von ihrer Macht korrumpiert wurden, was sich teilweise auch auf die Teilnehmer der Spiele der Unsterblichen auswirkt.
Ich vergebe drei von fünf Sternen und eine Leseempfehlung.

A Heart of Shadow and Magic: Magieglimmen Mit wunderschönem Farbschnitt

sehr gut

Verbundene Seelen

Cover & Klappentext
Obwohl das Cover recht einfach gehalten ist, fiel es mir sofort ins Auge. Vielleicht gerade deshalb. Allerdings aufgrund des Inhaltes hätte ich es vermutlich eher dunkler gestaltet, genau wie in den weiteren Bänden.
Der Klappentext hat mich sofort interessiert. Zudem ist die Autorin für mich keine Unbekannte.

Meinung
Felicity, fast fünfundzwanzig, lebt bei ihren Brüdern, die als Meistermagier von allen verehrt werden. Als ihre kleine Schwester mit einer Gabe, die eher einem Fluch gleicht, steht sie in deren Schatten und wünscht sich nichts sehnlicher, stark genug für einen eigenen Familiar zu sein und sich gegenüber ihren Brüdern zu behaupten.
Ihr Wunsch erfüllt sich mit Shadow, einem sehr starken Familiar, der nicht nur ihre Hormone durcheinanderwirbelt, sondern sie auch regelmäßig in den Wahnsinn treibt. Doch können sie auch bestehen, wenn es hart auf hart kommt?
Aus der Sicht von Feli und Shadow, wobei ihre Kapitel überwiegen, wird man durch das Geschehen geführt.
Der Schreibstil ist recht locker gehalten, was mir immer sehr gefällt, weil es einen förmlich durch eine Story zieht. Und genau das war hier der Fall. Wichtig ist natürlich auch der Einstieg, der wirklich gelungen ist. Ich wurde sofort angefixt, weil ich mich im Großen und Ganzen gut in Feli hineinversetzen konnte. Ihr Leben hatte quasi eremitische Züge, bis man die Gelegenheit bekam, sie kennenzulernen, als sie den Pakt mit Shadow einging.
Mit dem Auftritt von Shadow war ich etwas irritiert und beinahe enttäuscht von Feli. Ihr ganzes Leben wollte sie sich gegen ihre Brüder behaupten und ebenfalls eine starke Kraft manifestieren. Sie wünschte sich Ruhm und Ehre, was irgendwie nicht so richtig zu einer angehenden Heldin passen will. Allerdings ist es auch nachvollziehbar, wenn man bedenkt, dass sie es zuvor kaum in der Nähe von Menschen aushielt und sie sich immer mehr zurückgezogen hat. Im Verlauf hat sich das Ganze ein bisschen relativiert, einfach weil man sie noch besser verstehen konnte. Und im Grunde ist gegen ihren Traum nichts einzuwenden. Es ist vermutlich meine eigene Vorstellung, die der Handlung widerspricht, und daher kein Kritikpunkt.
Apropos, womit ich meine Schwierigkeiten hatte, gerade anfangs, war das teilweise sehr teenagerhafte Verhalten von Feli. Mit Mitte zwanzig wirkt man eigentlich gestandener. Jedoch lässt sich auch das erklären. Denn eine Weiterentwicklung ist verknüpft mit Erfahrungen, die Feli nicht gemacht hat.
Die Story wurde toll erzählt, sodass ich förmlich durch die Seiten flog. Wegen des angenehmen und flüssigen Schreibstils, der allerdings noch ein wenig Potenzial nach oben hat, wird der Inhalt getragen, nicht überlagert. Die Gegensätze, die für mich in einer Geschichte nicht fehlen dürfen, sind hier ebenfalls vorhanden. Gerade die Gefühlswelt Felis betreffend. Sie schwankt zwischen Aufgeben und Hoffnung, zwischen Licht und Schatten. Das wurde sehr emotional rübergebracht, sodass man sich gut mir ihr identifizieren konnte.
Auch die Tempi wurden den Szenen angepasst, weshalb ich mitfieberte und litt und mich freute und solidarisch mit Feli aufregte.
Kurzum, mit Emotionen wurde nicht gegeizt. Obwohl ich die sexuelle Komponente etwas runtergefahren hätte. Nichts gegen aufgeheizte Szenen, und damit meine ich keinen Sex, denn sie stellen eine nette Würze dar, aber hier war es mir etwas zu überlagert. Die Autorin wollte das Knistern verdeutlichen, was auch gelungen ist, nur wurde es etwas zu sehr in den Fokus gerückt. Ganz klar eine Geschmackssache.
Insgesamt wurde ich toll unterhalten und bin auf den zweiten Band gespannt.

Fazit
Wer die Geschichten der Autorin mag, der ist mit Sicherheit auch hier gut aufgehoben. Die Story ist spritzig, emotional, mit einer interessanten Hauptprotagonistin, deren Entwicklung toll dargestellt wurde. Garniert mit jeder Menge Magie und der Frage, was im Leben wirklich zählt.
Von mir gibt es vier von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.

If We Were Gods (eBook, ePUB)

sehr gut

Ut supra, sic infra


Cover & Klappentext
Das Cover passt perfekt zum Buch, auch wenn es nicht sehr gelungen ist. Mich hat ohnehin der Titel sowie die Autorin angesprochen. Nach ihrem Debüt war ich gespannt, was als Nächstes kommt.
Der Klappentext hat mich sofort überzeugt, und so konnte ich nicht widerstehen, dieses Buch zu lesen.


Meinung
Wie schon City of Dust and Shadows ist auch dieser Roman sehr außergewöhnlich. Akkurat und vielschichtig wird Ebene für Ebene freigelegt.

Olivia Dušková bekommt als Naturtalent ein Stipendium, um an der Arcane Academy zu studieren, was sie sich andernfalls niemals hätte leisten können. Aufgrund ihrer Kräfte hatte sie es schwer, ob nun in ihrer Familie oder an der Schule. An der Arcane Academy sollte alles anders werden.
Ihr gelingt es, Freunde zu finden, mit denen sie vorhat, bis zu den verbotenen Ebenen vorzudringen, wo womöglich Unsterblichkeit wartet.

Olivia leiht der Story ihre Stimme, und obwohl ich meine Schwierigkeiten mit ihr hatte, da sie wegen ihrer Unaufrichtigkeit teilweise nur schwer zu akzeptieren war, konnte sie mich irgendwann für sich einnehmen. Ihre Beweggründe waren immer verständlich, deswegen aber nicht richtig. Als sie sich mit Saxxa, Oskar, Nasir, Tamara und Milo anfreundet, war sie besser greifbar.
Wie schon in dem ersten Buch der Autorin besteht auch dieses aus mehreren Genres, die gekonnt miteinander verwoben wurden. So wurde ein kleines Meisterwerk geschaffen, was akkurat und gut durchdacht erzählt wurde. Jedoch waren die ersten zwanzig Prozent recht trocken, sodass ich Mühe hatte, dranzubleiben. Natürlich kommt man nicht drum herum, einiges zu erklären, damit der Leser überhaupt eine Chance hat, dem Ganzen zu folgen. Doch es gestaltete sich als recht langatmig. Trotzdem kann ich nur sagen, es lohnt sich. Denn im Folgenden wurde man einfach mitgerissen. Je mehr Fahrt die Geschichte aufnahm, desto mehr Gefühle wurden auch transportiert, was in dem Debüt der Autorin in meinen Augen noch eine Schwachstelle war.

Interessanterweise variierte kaum das Tempo, obwohl es zunehmend spannend wurde. Hier wurde auf eine gleichmäßige Geschwindigkeit gesetzt, die aber nicht störend wirkte, sondern eher erdete.

Der Schreibstil ist wie gewohnt flüssig, brilliert mit einem tollen Word-Building und beruhigenden Nuancen. Mir gefällt er inzwischen sehr gut.

Die Idee ist erstaunlich, sehr vielschichtig, faszinierend und grandios erzählt. Kombiniert mit den unterschiedlichsten Charakteren, die zwar nicht alle die gleich starke Präsenz hatten, aber durchaus verständlich, zeigt sich auch hier, dass die Autorin die tiefsten Sehnsüchte und Abgründe der Menschen kennt.

Trotz des trockenen Starts konnte ich irgendwann nicht mehr von der Story lassen. Schon allein, weil man vielleicht ahnt, wie es weitergehen könnte, aber dennoch zum Teil eiskalt erwischt wird. Und zudem weil die Weiterentwicklung von Olivia sehr anschaulich ist.
Um alles abzurunden, findet sich noch eine Romanze, die man Olivia einfach gönnt, weil ihr die Liebe in ihrem Leben zum Großteil verwehrt wurde.

Auszug aus If We Were Gods von Lara Große.
Gedanken von Olivia:

Wenn ich ehrlich war, glaubte ich nicht, dass Menschen mich liebten. Sie liebten höchstens Versionen von mir, die ich für sie gesponnen hatte, die sie in ihrem Verstand konstruiert hatten. Die Teile von mir, die einfach zu lieben waren.

Das gibt Olivia recht gut wieder, gerade anfangs.


Fazit
Ein außerordentliches Werk mit schönen Details, intensiven Protagonisten und erstaunlichem Tiefgang. Trotz diverser Schwächen, die die Autorin nach und nach ausmerzt, überzeugt die Geschichte. Daher vergebe ich vier von fünf Sternen und eine klare Leseempfehlung.

Hell Followed with us - Das Monster in uns: Eine düstere postapokalyptische Fantasy - Auf Goodreads gefeiert! Erstauflage mit gestaltetem Farbschnitt (eBook, ePUB)

sehr gut

Im Namen der Religion

Cover & Klappentext
Das Cover hat mir nicht zugesagt, obwohl es zum Inhalt passt. Dafür war der Klappentext ansprechend, sodass ich mich an das zugegebenermaßen schräge Buch herangewagt habe.


Meinung
Normalerweise hätte ich wohl Abstand zu diesem Werk genommen, aber ich war in der richtigen Stimmung für etwas anderes. Und dieses Buch ist anders. Schräg, wütend, plastisch, fanatisch und brutal.

Der Autor führt den Leser über die Sichtweisen von Benji, Nick und Theo durch das Geschehen, wobei der Fokus klar auf Benji liegt.
Benji, 16 Jahre, trans, wird von religiösen Fanatikern großgezogen, die das Ende der Welt verursacht haben. Infiziert mit einem Virus, durch den er die restliche Menschheit vernichten soll, sucht er nach einem Ort, wo er sich verstecken kann, und landet bei einer Gruppe queerer Jugendlicher. Ihr Anführer Nick kennt sein Geheimnis und hilft ihm, um seine eigenen Pläne voranzutreiben.

Der Einstieg gestaltet sich etwas schwierig, weil der Autor für bestimmte Begriffe eine andere Bedeutung genutzt hat. Zudem war der Schreibstil sehr prägnant. Daran muss man sich erst einmal gewöhnen. In so gut wie jeder Zeile schwingt Wut mit, was natürlich nicht spurlos an dem Leser vorbeigeht. Allerdings kommt das nicht mehr so stark zum Tragen, wenn man erst einmal in die Story gefunden hat. Hier will ich anmerken, dass dieser Roman nichts für schwache Nerven ist. Es gibt aber auch eine Warnung, die man wirklich beherzigen sollte. Obwohl ich sehr plastisch dargestellte Geschichten mag, musste ich das ein oder andere Mal schlucken.

Benji wurde toll gestaltet, insbesondere seine Gefühlswelt hat mich überzeugt. Als Mädchen im falschen Körper hatte er bei seiner Familie, insbesondere seiner Mutter, keine Chance. In der queeren Gemeinschaft hat er Personen getroffen, die ihn verstehen, so glaubt er. Aber auch dort gibt es Konflikte.
Besonders interessant ist Nick. Queer und zudem Autist. Seine Sichtweise hat mir sehr gefallen. Als Gegenpart zu Benji, mit seinen ganzen Gefühlen, kann er damit nicht so viel anfangen. Sie scheinen sich zu komplementieren.
Allerdings hätte ich mir mehr Zwischenmenschliches gewünscht.

Diese Geschichte hebt sich definitiv vom Mainstream ab und ich bin mir nicht sicher, ob ich sie verstanden habe, denn hier bietet sich unheimlich viel Interpretationsspielraum. Das sorgt dafür, dass man noch im Nachhinein gedanklich nicht davon ablassen kann.
Zwischendurch war ich der Meinung, das Werk stelle eine Metapher dar. Natürlich kann man es auch so nehmen, wie es ist. Oder es soll verdeutlichen, was im Namen von Religionen alles getan wird, wie man Gewalt rechtfertigt.
Jedoch zeigt es die Schönheit im Hässlichen. Das wurde grandios umgesetzt.
Weniger gefallen hat mir das gewisse Schwarz-Weiß-Denken. In diesem Roman werden Menschen in Rollen gepresst. Queer ist gut und alles andere böse, um es mal stark vereinfacht auszudrücken. Das kann meines Erachtens nach niemanden repräsentieren.

Insgesamt wurde ich jedoch gut unterhalten, obwohl mich dieses Buch noch eine Weile beschäftigen wird.


Fazit
Ein wirklich schräger, aber außergewöhnlicher Roman, der wachrüttelt, abstößt, jedoch auch phasenweise anzieht.
Ich vergebe vier von fünf Sternen und eine eingeschränkte Leseempfehlung, weil es wirklich heftig zugeht und sich nicht für die breite Masse eignet.

Der Jasmin-Thron (Die brennenden Reiche 1): Eine World-Fantasy-Award-Gewinner sapphische Romantasy und Booktok-Sensation! (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Was bedeutet Anbetung?


Cover & Klappentext
Obwohl ich meine Schwierigkeiten mit Models auf Covern habe, weil einem damit gewissermaßen vorgeschrieben wird, wie in dem Fall die für sie stehende Protagonistin auszusehen hat, passt es hier irgendwie.
Der Klappentext wiederum verspricht eine komplexe Geschichte, die ich ohne große Erwartungen gelesen habe.


Meinung
Zugegebenermaßen hat mich das Buch etwas eingeschüchtert. Es ist schwierig zu sagen, warum. Nicht alles hat mich angesprochen. Wobei es vermutlich eher eine Gefühlssache war.
Nachdem ich den Roman nun gelesen habe, bin ich einfach nur froh, mich darauf eingelassen zu haben. Auch wenn ich diese Geschichte niemals als Romantasy bezeichnen würde. Wer aufgrund dessen damit liebäugelt, wird mit Sicherheit enttäuscht.

Der Jasmin-Thron ist ein spannender und mitreißender Auftakt einer Trilogie, in der es um Politik, Macht, Religion und Magie geht. Aus unterschiedlichen Sichtweisen, und es sind wirklich viele, wird man durch das Geschehen geführt.
Nun birgt es ein gewisses Risiko, mit so vielen Sichtweisen zu arbeiten. Als Leser kann man sich zwar problemlos auf mehrere Charaktere einlassen, aber dabei bleiben manche gelegentlich auf der Strecke. Oder man schafft es nicht, eine Verbindung einzugehen, weshalb man wenig Zugang findet. Hier ist es der Autorin gelungen, die einzelnen Protagonisten gut hervorzuheben und ihnen ausreichend Raum zu geben, um ein gutes Verständnis für sie aufzubauen, sodass man sich in sie hineinversetzen kann.
Erstaunlicherweise würde ich hier keine Sichtweise missen wollen. Ganz gleich, wie unbedeutend sie auch anmuten mag. Denn was anfangs noch leicht chaotisch wirkte, findet nach und nach zusammen.

Natürlich konzentriert man sich auf bestimmte Charaktere, weil sie einem vielleicht mehr entsprechen. Zumindest ging es mir so. Mein Fokus lag ganz klar auf Priya und Malini, was aber auch gewollt war.
Beide sind so unterschiedlich, wie sie sich ähnlich sind. Sie sind so komplex wie die ganze Story. Deshalb wird es einfach nicht langweilig, ihre Entwicklung zu verfolgen.

Der Schreibstil trägt perfekt die Handlung, verschafft sich aber auch Platz, sich selbst hervorzuheben. Damit wurde eine perfekte Symbiose zwischen den Formulierungen und dem Inhalt eingegangen.

Das Setting ist indisch angehaucht, was sich auch im Cover widerspiegelt. Für mich war es neu, aber ich konnte mich problemlos darauf einlassen.
Die Autorin hat ihre eigene Welt erschaffen, die unter dem tyrannischen Kaiser Chandra steht. Während er seine eigenen Ziele verfolgt, seine Schwester ins Exil schickt, eine mysteriöse Seuche um sich greift und Rebellen Rache fordern, trifft man auch auf Priya, die einfach nur sich selbst finden will. Diese Mischung aus dem großen Ganzen und den einzelnen Charakteren ist wahnsinnig geschickt dargestellt worden. So fühlt sich der Leser inmitten dieses sich anbahnenden Krieges nicht so klein und ist den bedrückenden Emotionen hilflos ausgeliefert, sondern kann sich zwischendurch ein wenig erholen. Diese Pausen sind meiner Meinung nach für eine Geschichte sehr wichtig.

Die Tempi variieren entsprechend der Spannungsspitzen, die sich durch das gesamte Buch ziehen. Und obwohl es gelegentlich etwas langatmige Passagen gibt, wurde immer der richtige Zeitpunkt gefunden, um das Tempo wieder anzuziehen, wenn es auch hin und wieder ziemlich knapp war. So verliert man als Leser nicht den Faden und bleibt dran. Und das ist wichtig. Denn dieses Werk liest man keineswegs nebenbei. Andernfalls verpasst man nicht nur die kleinen besonderen Momente, sondern auch einen Großteil der Handlung.



Fazit
Ich für meinen Teil bin wahnsinnig froh, mich auf dieses Abenteuer eingelassen zu haben, auch wenn ich anfangs etwas zurückhaltend war. Dieser Roman bringt alles mit, um den Leser zu fesseln und nicht mehr loszulassen. Wer also noch zögert, dem kann ich nur empfehlen, sich zu trauen. Ihr werdet es nicht bereuen.
Ich vergebe viereinhalb von fünf Sternen, runde aber auf fünf auf, und eine klare Leseempfehlung.