Wer zuerst lügt

gut

Evie ist Trickbetrügerin und hat nun den Auftrag Informationen über Ryan Sumner zu beschaffen. Wie ginge das einfacher, als mit dem gut aussehenden Mann eine Beziehung einzugehen? Für Evie keine schwierige Aufgabe.
Als dann aber ein Kumpel von Ryan mit seiner Freundin zu Besuch kommt, ändert sich die Situation: die Freundin stellt sich als Lucca vor - Evies echtem Namen und erzählt Sachen aus ihrer eigenen Vergangenheit. Kurz danach ist sie tot…
Was hat das zu bedeuten? Evie merkt, dass ihre Mission weitaus gefährlicher ist, als zunächst gedacht.

Die Grundgeschichte gefiel mir gut. Ich kam schnell in die Story rein und flog nur so durch das erste Drittel des Buches. Dann begannen (leider) zahlreiche Rückblenden. An sich nicht verkehrt, aber die vielen Alias von Evie verwirrten mich irgendwann und das hemmte meinen Lesefluss.

Ich mochte Evie als Charakter und ihren Background. Die Story wie sie zu dem „Job“ kam, den sie seit Jahren ausübt, fand ich nachvollziehbar.
Der Verlauf der Geschichte war unvorhersehbar und gut gelungen. Das letzte Kapitel hat mir ebenfalls gefallen.

Ein gelungenes Buch mit zahlreichen Rückblicken - nichts weltbewegendes, aber durchaus spannend.

Murder in the Family

sehr gut

Mehr als 20 Jahre ist es her, dass sich ein Mord auf einem Privatgrundstück in Großbritannien ereignet hat. Der (Stief-)Vater der Familie wurde brutal erschlagen und bis heute ist die Tat ungeklärt. Doch das soll sich jetzt ändern:

Guy, jüngster Sohn ebendieser Familie, sucht Antworten und tritt als Regisseur eines ungewöhnlichen TV-Formats in Aktion. Sechs Experten aus unterschiedlichen Bereichen sollen sich den Fall erneut ansehen und zur Lösung beitragen.
Was hier ans Licht kommt, überrascht nicht nur die Zuschauer…

Das Buch ist komplett anders aufgemacht, als man es sonst aus diesem Genre kennt und genau das hat mir unglaublich gut gefallen. Die Mischung aus Gesprächen, Regieanweisungen, Zeitungsausschnitten, Chatverläufen, Telefongesprächen und Zuschauermeinungen ist sehr gelungen. Die Spannung steigert sich kontinuierlich und wird immer wieder durch überraschende Wendungen ergänzt. Was die Experten ans Licht zaubern hat mich in den Bann des Buches gezogen.
Ich habe zwar keinen der Experten als besonders sympathisch empfunden, trotzdem wurden alle ihrer Rolle gerecht.
Besonders unangenehm aufgefallen ist mir der Produzent Nick, der für den Erfolg der Sendung keinerlei Rücksicht auf persönliche Befindlichkeiten zu nehmen scheint. Aber so wird es wohl im wahren Leben im TV-Business auch zugehen - denke ich.

Für volle 5 Sterne fehlte mir ein Quäntchen Originalität in Bezug auf die Story. Im Grunde nichts wirklich neues, aber toll umgesetzt. Und für Fans von True Crime-Stories, die gerne miträtseln möchten, auf jeden Fall lesenswert!

Die Insel des Zorns

gut

Die berühmte Schauspielerin Lara lädt ihre Familie und ihre zwei besten Freunde dazu ein, einen Kurzurlaub auf ihrer griechischen Insel zu verbringen. Zu diesem Zeitpunkt ahnt keiner, dass die Tage, die eigentlich entspannend und fröhlich werden sollten, in einem Mord enden, der alles auf den Kopf stellt.
Wer ist der Mörder? Und wie kam es dazu?

Direkt zu Beginn fällt die ungewöhnliche Erzählweise auf. Lanas bester Freund Elliot erzählt die Zeit aus seiner Perspektive und das so, als säße man mit ihm an einer Bar bei einem Drink. Das ist endlich mal etwas anderes und hat mir sehr gefallen.
Wir erfahren aus Elliots Sicht wie seine Beziehungen zu den anderen Protagonisten sind. Wie er zu Lanas bester Freundin Kate steht. Wie er mit dem Ehemann Jason und Lanas Sohn Leo klarkommt. Und wie sich Lanas enge Bindung zu ihren Angestellten Nikos und Agathi entwickelt hat.
Alle Charaktere haben ihr Päckchen zu tragen und ihre Ecken und Kanten. Trotzdem wurden mir diese leider nicht intensiv genug ausgearbeitet. Ich konnte zu keinem der Protagonisten eine Verbindung herstellen. Ihre Geschichten haben zwar teilweise einen traurigen Hintergrund, trotzdem hat es mich nicht berührt.

Bis die Geschichte Fahrt aufnimmt dauert es leider einige Zeit. Da das Buch nicht wirklich dick ist, fragt man sich bald, wann es endlich zum Mord kommt. Viel Vorgeplänkel bis es zum Moment kommt, der in den ersten Sätzen bereits groß angekündigt wurde.

Die Story ist definitiv nichts Neues und hat mich im ersten Drittel unglaublich stark an „One of the girls“ von Lucy Clarke erinnert.

Aufgrund der Erzählweise wird der Leser gekonnt hinters Licht geführt. Ständig ändert Elliot etwas in der Geschichte, was er „vergessen“ hat zu erwähnen oder was er bewusst weggelassen hat.
Dadurch entstehen einige spannende Wendungen. Aber leider fehlte mir ein Spannungshöhepunkt.

Das Ende hat mich sehr überrascht und mir auch gefallen. Damit habe ich so nicht gerechnet.

Die Geschichte hätte definitiv mehr Potential gehabt. Schade, dass es nicht komplett genutzt wurde - ein paar Seiten mehr hätten dem Buch bestimmt gut getan.

The Institution

sehr gut

Connie ist forensische Ermittlerin bei der Polizei und wird an einen ungewöhnlichen Ort gerufen: ein einsam gelegenes Hochsicherheitsgefängnis an denen nur psychisch kranke Männer untergebracht werden. Hier wurde eine schwangere Krankenschwester brutal ermordet und ihr Baby entführt. Die Zeit drängt und es gilt herauszufinden, welcher der Insassen dafür verantwortlich ist.

Die Story klingt super spannend und hat mir direkt gut gefallen. Ich bin schnell in die Geschichte reingekommen und aufgrund durchgehender Spannung nur so durch die Seiten geflogen.
Das Setting ist gut beschrieben und mal ein „anderer“ Platz für eine Undercover-Ermittlerin. Besonders spannend fand ich die psychologische Ermittlungsarbeit und die Geschichten der Insassen. Durch die Nähe zu den Patienten weiß man oft nicht was man glauben soll. Wer erzählt Connie die Wahrheit? Wer versucht sein wahres Ich zu verbergen?

Mit dem Ende des Buches habe ich so nicht gerechnet. Auch ich wurde an der Nase herumgeführt.

Als Kritikpunkt möchte ich die persönliche Geschichte von Connie benennen. Ihr Kindheits-/ Jugendtrauma ist nicht bewältigt und holt sie während der Ermittlungen wieder ein. Das fand ich in ihrer beruflichen Situation unrealistisch und ihr Verhalten leider oft nervig und falsch.

Sonst ist das ein wirklich, wirklich spannendes Buch mit vielen unvorhergesehenen Wendungen und tollen persönlichen Abgründen.

Gestehe

sehr gut

Inspektor Johann Winkler, genannt „Jacket“, ist zwar noch bei der österreichischen Polizei angestellt, seit einem dramatischen Einsatz aber eher zum Prominenten geworden. Mit seinem Vorzeigelächeln wurde er erst zum Helden der Nation und dann zum gefeierten Bestseller-Autor, dessen Werk nun auch noch verfilmt wird.
Ein Pressetermin jagt den nächsten. Kein Wunder also, dass er für die eigentliche Polizeiarbeit kaum noch Zeit findet und von seinen Kollegen inzwischen eher belächelt wird. Nun wird er aber eher durch Zufall in einen Fall hineingezogen, in den er mehr verstrickt ist, als er zugeben möchte. Zusammen mit dem Kollegen Mo beginnt eine spannende Ermittlungsarbeit, die einige Wendungen zu bieten hat.

Ich muss zugeben, dass mir der Beginn des Buches eher weniger gefallen hat. Die Kapitel waren zäh und ich kam nicht wirklich in die Story rein. Jacket war mir sehr unsympathisch - der Mann hat einfach einen Höhenflug erlitten und jeden Bezug zur Realität verloren.
Aber im Laufe der Geschichte wurde er mir zum Glück immer sympathischer. Seine Beweggründe wurden nachvollziehbar, sein Charakter verständlicher.
Besonders mochte ich aber Mo, der anfangs meist Momo genannt wird. Er ist vom Verhalten wahrscheinlich mehr Österreicher als alle anderen Charaktere zusammen, obwohl er ausländische Wurzeln hat und ständig versuchen muss die damit verbundenen Vorurteile aus dem Weg zu räumen. Als er nach Jahren endlich die Chance erhält aktiv an einem Fall mitzuarbeiten, blüht er richtig auf. Auch seine persönliche Geschichte habe ich gerne gelesen.

Die Story braucht etwas bis sie an Fahrt aufnimmt, wird dann aber richtig spannend. Durch die Erzählweise aus drei Perspektiven will man dann immer wissen, was als nächstes passiert.

Gespickt ist dieser Thriller mit wunderbaren kleinen Schmunzlern (Beispiel: Liamnoel / Noelliam) und gutem Bezug zur aktuellen politischen Lage (Rassismus am Arbeitsplatz).

Aufgrund des zähen Starts leider kein absolutes Highlight, aber trotzdem eine Empfehlung!

Not Your Business, Babe!

sehr gut

Es handelt sich bei dem Buch von Verena Bogner um das erste mit dieser Thematik, das ich gelesen habe. Sie thematisiert wichtige Probleme unserer Zeit wie das Gender Pay Gap, die Hustle-Culture oder Empowerment.
Direkt zu Beginn fällt auf, dass der Schreibstil voller Fachbegriffe ist - viele sind bekannt, aber nicht alle. Mir hätte es geholfen, hätte ich von Beginn an gewusst, dass sich am Ende ein Glossar befindet. Es werden zwar nicht alle Fachwörter erklärt, ist aber trotzdem sehr hilfreich.

Die Thematik an sich ist komplex und nichts für „Zwischendurch“. Ich musste mich beim Lesen sehr konzentrieren, war aber durchweg interessiert.
Die Autorin geht auf viele Fakten ein, die auch mit Quellen belegt sind.

Es gibt etliche Passagen, die mir aus meinem Arbeitsleben bekannt vorkamen. Sei es das schlechte Gewissen, weil man pünktlich Feierabend macht oder den Gedanken, dass man sich zum beruflichen Erfolg „geschummelt“ hat.

Gespickt wird das Ganze mit zahlreichen Tipps oder Selbsttests, die in Post-It-Form gestaltet sind. Auch das gefiel mir sehr!

Wer möchte, kann auch während des Lesens eine thematisch abgestimmte Playlist auf Spotify hören. Die Songs bekommen im Verlauf des Buchs ihre Aufmerksamkeit.

Alles in allem ein Buch, das man lesen sollte. Ich werde es auch definitiv im Freundes- und Bekanntenkreis weitergeben, damit es mehr Aufmerksamkeit bekommt.

Twelve Secrets / Ben Harper Bd.1

sehr gut

Ben, Anfang 30 und Investigativreporter, hatte es in der Vergangenheit nicht leicht. Sein älterer Bruder Nick wurde als Jugendlicher brutal ermordet und seine Mutter, die den Tod ihres Sohnes scheinbar nie ganz verarbeiten konnte, begeht etliche Jahre später an Nicks Todestag Selbstmord.
Nun wird Ben von seiner Chefin dazu angehalten über die damaligen Ereignisse einen Artikel zu schreiben. Aber aus einem oberflächlich geplanten Artikel wird schnell eine Investigativ-Reportage, die immer mehr dunkle Geheimnisse der Kleinstadtbewohner ans Tageslicht bringt. Und bald stellt sich die Frage: wer erzählt wirklich die Wahrheit?

Das Buch ist toll geschrieben. Der Schreibstil gefiel mir sehr, außerdem mochte ich, dass die Kapitel aus verschiedenen Perspektiven erzählt werden. So wird dem Leser nach und nach klar, wer alles ein düsteres Geheimnis hütet. Am Ende werden diese gekonnt zu einem großen Ganzen verknüpft. Und ich muss zugeben, dass ich das Ende so nicht erwartet habe. Ich hatte viele Vermutungen, aber alle waren falsch…

Ich mochte die Ermittlungsarbeit von Ben und Dani. Die schnelle freundschaftliche Annäherung der beiden ging mir etwas schnell, aber im Zusammenspiel mochte ich die Beiden.

Mein einziger wirklicher Kritikpunkt ist die Tatsache, dass ich aufgrund der Vielzahl der Charaktere und der schnellen Perspektivwechsel anfangs stark durcheinander kam, wer zu wem gehört und wie er/sie zu anderen in Verbindung steht. Das mag aber durchaus auch an mir liegen und anderen Lesern keine Probleme bereiten.

Ich freue mich, dass es sich hierbei um den Auftakt einer Reihe handelt und man bald noch mehr zu den Protagonisten lesen wird. Aber keine Sorge, die Geschichte ist in sich abgeschlossen.

Ein guter Plan ist die halbe Liebe

gut

Die strukturierte Roxy erhält von ihrer Gynäkologin eine Diagnose, die ihre Zukunftspläne komplett auf den Kopf stellt: ihre Eizellen sind stark begrenzt, wenn sie noch Kinder möchte, dann sollte sie schnellstmöglich schwanger werden. Blöd nur, dass aktuell kein Mann in Sicht ist, der Vater ihres Kindes werden könnte - oder doch? Nun stellt sie einen skurrilen Plan auf, um zeitnah ihr Ziel zu erreichen, merkt aber bald, dass das Leben sich verdammt schwer planen lässt.

Die Grundidee fand ich irgendwie erheiternd und auch die ersten Seiten gefielen mir direkt. Der Schreibstil ist leicht und gespickt mit ganz viel Humor, der mich häufiger zum Schmunzeln gebracht hat.
Leider verlor die Geschichte aber im Verlauf ihren Reiz. Das Thema konnte mich nicht mehr so fesseln wie zu Beginn, viele Gedankengänge und Taten von Roxy fand ich anstrengend und absurd.
Ebenso wurde ich mit vielen Charakteren nicht wirklich warm. Einzig Dorian, Roxys Schwester Val und ihre Nichte Fiona haben mir gefallen. Ach und der Kater natürlich!

Das Cover gefällt mir leider überhaupt nicht. Im Buchladen hätte ich dem Buch keinerlei Beachtung geschenkt, muss ich zugeben. Irgendwie passt es auch gar nicht zum Inhalt, finde ich.

Alles in allem eine mittelmäßige Geschichte, die deutlich mehr Potential gehabt hätte, sich für mein Empfinden aber teilweise ziemlich in die Länge zog. Dank der zahlreichen Schmunzel-Momente, kann man ein Wenig darüber hinwegsehen.
Fazit: Kann man als Zwischendurch-Lektüre lesen, muss man aber nicht.

Die gute Schwester

sehr gut

Leah und Meghan sind Zwillinge und haben dennoch seit Jahren keinen Kontakt. Mehr noch: eigentlich können sich die beiden aufgrund zahlreicher Zwischenfälle in Kindheit und Jugend nicht ausstehen. Als Meghan dann herausfindet, dass ihr Mann Chris scheinbar eine Affäre mit Leah hat, beschließt sie sich zu rächen und ihre Zwillingsschwester zu töten. Doch damit das nicht auffällt, muss Meghan von nun an beide Leben „übernehmen“ und ihr soziopathischer Mann darf davon auf keinen Fall wissen…

Der Anfang des Buches beginnt direkt spannend und katapultiert den Leser umgehend ins Geschehen. Nach und nach erfährt man dann auch warum die beiden Schwestern sich nicht ausstehen konnten - und da sind wirklich heftige Geschichten dabei. Unter diesen Umständen würde ich meine Schwester auch nicht mögen!
Als Meghan beginnt beide Leben zu übernehmen, fand ich die Story etwas langatmig. Da wäre meiner Meinung nach mehr Potential gewesen.

Nach ungefähr der Hälfte des Buches kommt ein Twist mit dem ich so nicht gerechnet habe. Das hat mir sehr gut gefallen. Und so reiht sich ein Plot-Twist an den nächsten. Irgendwann wusste ich gar nicht mehr wirklich, was ich glauben sollte. Das hat die Autorin sehr gut gemacht.

Kritisieren möchte ich die teilweise sehr vulgäre Sprache - die hätte es nicht gebraucht. Und einige Themen, die behandelt wurden, hätten eine Triggerwarnung gebraucht, da sie sehr detailliert beschrieben wurden.

Das Ende hat mir gefallen - mich aber aufgrund der Kürze nicht komplett vom Hocker gehauen.
Die Idee ist sehr gut, ebenso die Twists - die Umsetzung ist aufgrund der Sprache und einigen Längen leicht verbesserungswürdig. Trotzdem ein gutes Buch!

Mord im Christmas Express

gut

Die Passagiere des Christmas-Express befinden sich auf dem Weg zu ihren Familien, um dort ein besinnliches Weihnachtsfest zu verbringen. Doch aufgrund eines Schneesturms läuft die Fahrt anders als geplant und der Zug entgleist irgendwo im nirgendwo. Die Heizung fällt aus und die Passagiere sind gezwungen eine unbekannte Zeit im Zug auszuharren, während sie auf Hilfe warten. Und dann passiert ein Mord und es ist klar: der Mörder ist einer von ihnen.

Das Buch wird mit dem berühmten Werk „Mord in Orientexpress“ von Agatha Christie verglichen und genau da liegt das Problem. Es wird eine Assoziation geweckt, die zu viele Erwartungen schürt.
Die Spannung baut sich sehr langsam auf. Man lernt viele Charaktere kennen und begleitet sie eine ganze Weile auf ihrer Reise. Es dauert ewig bis das erste Mal etwas Spannendes passiert. Die pensionierte Polizistin Roz nimmt kurzerhand die Ermittlungen auf und löst das Rätsel - meiner Meinung nach - viel zu schnell. Die Auflösung hat mir leider auch nicht wirklich gefallen.
Meine zwei größten Kritikpunkte an der Geschichte sind wie folgt:

- Ich fand, dass die Autorin versucht hat zu viele Themen auf zu wenig Seiten unterzubringen. Mindestens eins davon hätte meiner Meinung nach eine Triggerwarnung gebraucht.
Roz erwähnt immer wieder, dass ihr in der Vergangenheit etwas schlimmes widerfahren ist, spricht aber erst auf den letzten Seiten darüber. Diese künstlich aufgebaute Spannung hätte es für mich nicht gebraucht.

- Es waren mir zu viele Charaktere, die ich irgendwann nur schwierig auseinander halten konnte. Ich habe besonders bei den Nebencharakteren ständig verwechselt oder vergessen wer mit wem wie in Verbindung steht. Das mag aber auch an mir und meiner mangelnden Konzentration liegen. Ich habe das Buch über mehrere Tage hinweg immer mal wieder kurz zur Hand genommen und nie lange am Stück gelesen (wahrscheinlich lag genau hier das Problem) - aber ich fand es dafür nicht spannend genug.

Ein mittelmäßiges Buch, das man, wenn man es lesen möchte, unbedingt in der kalten Weihnachtszeit lesen sollte, damit ein wenig der Stimmung ankommt. Wer es nicht liest, verpasst aber auch nichts…