Plötzlich Shakespeare

sehr gut

Leichte Unterhaltung

Bereits die ersten Kapitel stecken voller Humor und sind ein besonderes Lesevergnügen. David Safier schreibt unterhaltsam, witzig, abgedreht und einfühlsam. Er bevorzugt Frauen als Protagonisten. "Frauen reden über Gefühle, also kann ich einfacher über Frauen scheiben", sagt Safier in einem Interview dazu.

Grundschullehrerin Rosa ist auf der Suche nach der wahren Liebe. Die Geschichte spielt, dank Seelenwanderung, in zwei verschiedenen Zeitebenen. Es gibt Parallelen zwischen den Personen des 16. Jahrhunderts und der Neuzeit. Die Geschichte steckt voller Intrigen.

Mit dem Thema Seelenwanderung hat Safier eine literarische Lücke gefunden, die er auf wunderbare Weise ausgefüllt hat. Insbesondere Vielleser sind dankbar dafür, wenn Autoren kreativ sind und neuen Stoff liefern. "Plötzlich Shakespeare" passt zu den bisherigen Werken von Safier. Seine Bücher lassen sich leicht lesen und sind zurecht Bestseller.

Das Erbe des Neandertalers

ausgezeichnet

Das Geheimnis unserer Existenz

Hoimar von Ditfurth war zweifelsohne einer der beeindruckendsten Wissenschaftspublizisten der Nachkriegszeit. Das Werk „Das Erbe des Neandertalers“ ist nach seinem Tode entstanden und enthält Beiträge aus mehr als vier Jahrzehnten wissenschaftlicher Arbeit.

Wer Hoimar von Ditfurths Bücher gelesen hat, findet hier Stichproben seiner wissenschaftlichen, philosophischen und politischen Schriften. Wer seine Bücher nicht kennt, wird durch die breite Palette grenzüberschreitender Schriften neugierig auf seine früheren Werke.

Was zeichnete Hoimar von Ditfurth besonders aus? Er hatte sich die kindliche Neugier bewahrt, die Geheimnisse der Natur und der menschlichen Existenz zu ergründen. Er war in der Lage, isolierte Erkenntnisse der Spezialisten in einem interdisziplinären Zusammenhang darzustellen. Auf diese Weise hatte er stets die Bedeutung neuer Forschungsergebnisse für eine breite Leserschaft herausgearbeitet.

Das Buch enthält mehrere Aufsätze Hoimar von Ditfurths aus den 40er und 50er Jahren. Auffallend ist, dass er sich bereits zu dieser Zeit intensiv mit Sinnfragen beschäftigt hat. Man spürt beim Lesen, wie sehr ihn derartige Fragen berührten. So wundert es nicht, dass er immer mehr zum (politischen) Mahner wurde, wie es in den letzten Kapiteln des Buches deutlich wird.

Im Gegensatz zu den nackten wissenschaftlichen Erkenntnissen haben Hoimar von Ditfurths Aussagen nicht an Bedeutung verloren. Themen wie „Naturwissenschaft und Religion“ oder „Verantwortung der Wissenschaft“ bleiben auch künftig aktuell.

Woran glaubt ein Atheist?

sehr gut

Atheismus und Spiritualität

Im Vorwort erläutert André Comte-Sponville seine Motivation für das Buch. Er hat nichts gegen eine Wiederkehr des Glaubens und begrüßt ausdrücklich Spiritualität, gleichzeitig verurteilt er Dogmatismus, Aberglauben und Fanatismus. "Der Kampf für die Aufklärung geht weiter, und er war selten so dringlich, denn die Freiheit steht auf dem Spiel."

Sein Buch gliedert Autor Comte-Sponville in 3 Teile, in denen er den zentralen Fragen "Kann man auf Religion verzichten?", "Gibt es Gott?" und "Welche Spiritualität für Atheisten?" auf den Grund geht.

Die erste Frage beantwortet er eindeutig mit "Ja" und begründet ausführlich seine Position. Wenn man nachvollziehen kann, dass Religion nicht das Fundament der Moral ist, sondern umgekehrt Moral das Fundament der Religion (s. Kant), wird der Verzicht auf Religion plausibel. Nicht verzichten sollte man auf Traditionen im weitesten Sinne und auf Liebe, um nicht dem Nihilismus zu verfallen.

Im zweiten Teil des Buches untersucht der Autor einige der sog. Gottesbeweise und zeigt deren Schwächen auf. Des Weiteren führt er Argumente auf, die ihn zu seiner Entscheidung für den Atheismus veranlasst haben. Neben dem Recht auf Glauben proklamiert er das Recht, nicht zu glauben.

Die Überschrift des dritten Teils des Buches "Welche Spiritualität für Atheisten?" impliziert, dass es eine geben muss. Aus Sicht des Autors kann auf Religion, aber nicht auf Spiritualität verzichtet werden. Spiritualität ist das Leben des Geistes und dieser ist real. Der (religiöse) Begriff "Seele" zu Beginn der Ausführungen verwirrt. Hier hätte der Begriff "Psyche" besser gepasst. In den weiteren Ausführungen thematisiert der Autor seine spirituellen Erfahrungen, bestehend aus einem ozeanischen Gefühl der unauflöslichen Einheit mit dem großen Ganzen und der Zugehörigkeit zum Universellen. Stanislav Grof bezeichnet solche Bewusstseinszustände in seinem Buch "Kosmos und Psyche" als holotrop. Diese sind verbunden mit Veränderungen der sinnlichen Wahrnehmungen, heftigen und ungewöhnlichen Emotionen sowie tiefgehenden Änderungen in den Denkprozessen. Das Bewusstsein verändert sich und die im Alltag erlebte Fragmentierung löst sich auf. Holotrope Erfahrungen gehen weit über die Grenzen des "Ich" hinaus und erinnern stark an mystische Erfahrungen, wie sie unter anderem im Taoismus, Buddhismus oder in der christlichen Mystik bekannt sind.

Autor Comte-Sponville begründet seinen Weg zum Atheismus und zeigt auf, dass Atheismus und Spiritualität keine Gegensätze sind. In den ersten beiden Teilen überwiegen rationale Argumente. In den dritten Teil seines Buches fließen persönliche spirituelle Erfahrungen ein. Eine Verifikation ist nicht möglich, es sei denn, man macht eigene Erfahrungen dieser Art. Damit basiert auch der Atheismus, so wie Comte-Sponville ihn vertritt, auf einem Glauben.

Die Numerati

sehr gut

Die Analyse digitaler Spuren

Wenn es um das Erzeugen digitaler Daten geht, sind wir sehr produktiv. Handys, Notebooks, Kreditkarten und Kundenkarten hinterlassen – oft ungewollt - digitale Spuren. Daneben gibt es zahlreiche persönliche Einträge in den sozialen Netzwerken wie Facebook, wer-kennt-wen oder studiVZ, die freiwillig abgegeben werden. Wen wundert es da, dass es Experten gibt, die sich darauf spezialisiert haben, diese Daten zu analysieren. Die Numerati wenden komplexe mathematische Methoden mit dem Ziel an, Profile zu erstellen und nach gewünschten Fragestellungen auszuwerten. Auf diese Weise entstehen Informationen, die für viel Geld vermarktet werden können. Betreiber von Suchmaschinen wissen und nutzen das schon lange.

Es geht in den ersten Kapiteln um Simulationen der Wirklichkeit, um gezielte Werbung und um effiziente Methoden der Wählerbeeinflussung. Wie macht man in der Bevölkerung die Zielgruppe aus, die sich für ein bestimmtes Produkt begeistern lässt? Wie findet man vor einer Wahl die Wechselwähler, die für den Ausgang des Wahlergebnisses entscheidend sein können? Mit welchen Themen spricht man sie an? In weiteren Kapiteln geht es um Blogger im Internet, um das Aufspüren von Terroristen, um die Zukunft der Gesundheitsvorsorge und um Partnersuche. Ob die Wohnungen von Patienten künftig mit Sensoren ausgestattet werden, um krankheitsbedingte Auffälligkeiten festzustellen, bleibt abzuwarten. Die Methoden wären sicherlich wirksam. Sind sie auch im Interesse der Patienten?

In dem Buch werden die Aufgaben und Ziele der Numerati sachlich vermittelt. Die mathematischen Methoden beschreibt Autor Stephen Baker nicht. Hier hätte ich ansatzweise Erklärungen erwartet. Es kommt zwar explizit nicht zum Ausdruck, jedoch haben wir längst einen Überwachungsstaat. Was in den 1980er Jahren noch für heftige Proteste gesorgt hat, wird heute hingenommen. Hier hätte eine kritische Reflexion zur Aufklärung beigetragen. Die Frage des Autors im letzten Kapitel „Bin ich wirklich so, wie sie mich darstellen?“ bringt das Thema humorvoll-kritisch auf den Punkt und bildet einen würdigen Abschluss für dieses populärwissenschaftliche Buch.

Linux Manager Guide

weniger gut

Ein Wegweiser für IKT-Entscheider

Dies ist kein Buch für Entwickler und Systemadministratoren, sondern für IKT-Entscheider und sonstige Interessierte, die sich einen schnellen Überblick verschaffen wollen. Es räumt mit Vorurteilen auf und vermittelt Grundlagen über Open Source. Die Autoren erläutern, woher Open Source kommt (GNU-Projekt) und wie die Rechtslage aussieht, wie sich Hersteller gegenüber Open Source positionieren und welche Anwendungen es gibt (Linux-Distributionen, Samba, LDAP u.v.a.m.), welche wirtschaftlichen Vorteile Open Source bietet und wie die Projekteinführung aussehen könnte. Neben den textlichen Erläuterungen befinden sich Randbemerkungen. In Verbindung mit den Zusammenfassungen am Ende der Kapitel ist es möglich, das Buch im Schnelldurchgang zu lesen. Die Erläuterungen zur Einführung von Open Source (Kapitel 10) ersetzen nicht Erfahrungen im Projektmanagement, die zwingend notwendig sind, wenn Open-Source-Produkte nicht nur im Systembereich, sondern insbesondere im Anwendungsbereich eingeführt werden sollen. Referenzen über Open-Source-Projekte werden nicht genannt. Der Aufbau des Buches ist übersichtlich und damit ok. Aufgrund des Alters ist das Buch heute nicht mehr zu empfehlen. Eine überarbeitete Neuauflage würde aber Sinn machen.

Mein Leben in Bildern

ausgezeichnet

Spaß am Leben

Das Buch enthält, wie man es bei einem Supermodel wie Jerry Hall erwartet, zahlreiche professionelle Fotos. Das Titelbild zeigt ihre Lieblingsaufnahme aus einem Pin-up-Kalender, den Annie Leibovitz, Cheffotografin des Magazins „Rolling Stone“, erstellt hat. Jerry Hall ist zweifelsohne fotogen.

In dem Buch dominieren die schönen Seiten aus dem glamourösen Leben der Texanerin Jerry Hall. Ihrer (nicht einfachen) Kindheit widmet sie ein von zehn Kapiteln und so erfahren die Leser, dass Jerry vier Schwestern, darunter eine Zwillingsschwester namens Terry hat.

Die Art und Weise, wie Jerry Hall ihre Karriere in der Modebranche gestartet hat, ist jungen Mädchen nicht zu empfehlen. Es gehören schon Mut, Abenteuerlust und eine Portion Naivität dazu, als sechzehnjähriges Mädchen mit 800 Dollar in der Tasche, nach Paris zu gehen, um dort eine Karriere als Model zu starten.

Jerry Hall hatte Glück, lernte die richtigen Menschen aus der Mode- und Kunstszene kennen und tauchte ein in die Glitzerwelt von Paris. Sie posierte für den Topfotograf Helmut Newton und freundete sich mit Andy Warhol, dem Mediensuperstar der Pop Art, an. Ihre Ausführungen zu Andy Warhol und dem Selbstverständnis seiner Kunst finde ich bemerkenswert.

In den folgenden Jahren pendelte Jerry Hall zwischen Paris, London und New York hin und her. Bei Fotoaufnahmen für das Cover der LP Siren von Roxy Music begegnete sie Brian Ferry, mit dem sie später verlobt war. Die Beziehung ging in die Brüche, als sie Mick Jagger kennen lernte. Sie beschreibt ihn als witzig, gefühlvoll und selbstbewusst. Es ist ihm egal, was andere Menschen über ihn denken.

Mit Mick Jagger war Jerry Hall über zwanzig Jahre zusammen, davon neun Jahre verheiratet. Sie haben zusammen vier Kinder. Das Buch enthält einige Familienfotos aus der privaten Sammlung. Die Beziehung mit Mick Jagger war aufregend, trotzdem ging sie in die Brüche, weil Mick es mit den Seitensprüngen übertrieben hat. Als eine andere Frau ein Kind von ihm erwartete, ließ sie sich scheiden. Die Freundschaft blieb aber bestehen.

„Mein Leben“ ist die Autobiographie einer erfolgreichen Frau, die Spaß am Leben hat. Es überwiegen die positiven Momente. Mit Krisen ist sie gut fertig geworden. Neben der Beschreibung ihres Lebensweges, sind es ihre Charakterstudien, die lesenswert sind. Diese weibliche Sicht auf Rockstars wie Brian Ferry und Mick Jagger können Bill Wyman, Ronnie Wood und Keith Richards in ihren Büchern nicht vermitteln.

Querschnitt. Dimensionen des Lebens II

ausgezeichnet

Reportagen aus der Wissenschaft

„Das staunende Fragen angesichts des nächtlichen Sternhimmels und des Rätsels der eigenen Existenz gehört zu den menschlichsten aller menschlichen Eigenschaften.“ Hoimar von Ditfurth bringt im Vorwort mit eigenen Worten zum Ausdruck, was bereits Immanuel Kant vor über 200 Jahren Ehrfurcht eingeflößt hat.

Das Buch besteht aus Reportagen der Sendereihe „Querschnitt“, die in den 1970er Jahren im ZDF ausgestrahlt wurde. Die behandelten Themen decken eine breite Palette naturwissenschaftlicher Fragestellungen aus Archäologie, Astronomie, Physik, Geologie und Biologie ab. Im Hinblick auf die mangelnde Qualität mancher aktueller populärwissenschaftlicher Bücher halte ich es für geboten, auf Klassiker des verantwortlichen Wissenschaftsjournalismus hinzuweisen.

Hoimar von Ditfurth und Volker Arzt untersuchen das Geheimnis der Pyramiden, demaskieren die Astrologie, setzen sich mit Vorurteilen gegen die Evolutionstheorie auseinander und beschreiben die biologischen Vorzüge der Warmblütigkeit, um nur Beispiele zu nennen. Die Ausführungen sind verständlich, informativ, umfassend und zudem spannend. Das Alter der Reportagen ist dem Buch kaum anzumerken; die Beiträge sind auch heute noch lesenswert.

Zum Schluss noch einmal Hoimar von Ditfurth: „Das wichtigste Resultat der Erkenntnisse, die dann u.a. auch zur Erfindung des Blitzableiters führten, hat sich in einer ganz anderen Dimension abgespielt, nämlich im geistigen Raum. Es bestand in der Reduktion des mit seinem Blitz auf den Menschen zielenden Dämons, vor dem sich die Zeitgenossen bis dahin gefürchtet hatten, auf ein dem menschlichen Verstand begreifbares Naturgesetz.“

Schmerz

sehr gut

Historische Entwicklung, ganzheitliche Betrachtung, wechselhafte Interpretationen

Autor Harro Albrecht hat aufgrund seiner eigenen Gesundheitsgeschichte Erfahrungen mit intensiven Schmerzen gemacht. Er sieht in Schmerz nicht nur einen Feind des Menschen, sondern auch einen Lehrmeister. Deutlich wird das bei denjenigen, die aufgrund eines Gendefektes keine Schmerzen empfinden können. Die Auswirkungen sind so extrem, dass ein gesellschaftliches Leben nicht mehr möglich ist.

Die Bekämpfung von Schmerz auf Basis eines rein materiellen Konzeptes führt in die Sackgasse. „Werden Schmerzmittel zu oft eingenommen, lösen sie selbst Schmerz aus.“ (81) Gegen chronische Schmerzen helfen auf Dauer nur die wenigsten Medikamente. Dagegen besteht die Gefahr, an einer Überdosis legaler Schmerzmittel zu sterben, wie statistische Analysen nahe legen. (89)

Albrecht erläutert ausführlich die historische Entwicklung der Schmerzforschung. Mit der Trennung von Körper und Geist durch Descartes und dem Vergleich des Menschen mit einer Maschine durch La Mettrie und Regius wurde der Schmerz entmystifiziert und als rein physisches Phänomen betrachtet. Die Einheit von Leib und Seele, wie sie noch der griechische Arzt Galenos von Pergamon zugrunde gelegt hat, trat in den Hintergrund.

„Wer ohne erkennbaren Grund körperlich leidet, muss verrückt sein.“ (167) Albrecht erläutert die Entwicklung von Schmerzmitteln und Narkoseverfahren im 19. Jahrhundert. Kaum vorstellbar, dass früher ohne Narkose operiert wurde. Diese Entwicklung bedeutete einen Quantensprung in der Schmerzbehandlung.

Die Aufbruchstimmung in der Medizin verflog in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, als immer deutlicher wurde, dass die etablierten Konzepte zur Schmerzbehandlung auf falschen Annahmen beruhen. Ronald Melzack bringt die Situation auf den Punkt: „In diesem Moment habe ich begriffen, dass ich keine Ahnung hatte, was Schmerz wirklich ist.“ (216)

Die Antwort bestand in der Gate-Control-Theorie, die dem Gehirn einen aktiveren Part zuschreibt, in dem eingehende Impulse gefiltert, ausgewählt und moduliert werden. Damit haben Gedanken, soziale Umwelt und Kultur Einfluss auf die physische Komponente des Schmerzreizes. (239)

Dieser ganzheitliche Ansatz führte in den 1970er Jahren zur Eröffnung interdisziplinärer Kliniken für die Schmerzbehandlung. Dort wird vermittelt, dass sich Schmerz aus biologischen, psychischen und sozialen Komponenten zusammensetzt. Der Aufwand für die Behandlung ist hoch, aber er rechnet sich, wie der Autor deutlich macht. (306)

Auf der einen Seite gibt es die Erwartung, dass es eine Pille gegen Schmerz geben muss, auf der anderen Seite reift die Einsicht, dass Schmerz ein ganzheitliches Phänomen ist. Albrecht klärt verständlich über die Zusammenhänge und Einsichten im (wechselhaften) historischen und gesellschaftlichen Kontext auf und lässt keinen Zweifel daran, dass die materielle Sicht unvollständig ist.

Das Buch ist kein Ratgeber, sondern dient eher der allgemeinen Aufklärung. Der Aufbau ist chronologisch, aber teilweise auch thematisch. Dadurch ergeben sich Wiederholungen. Die Ausführungen zur Psychologie und Hirnforschung hätten im Verhältnis zum Umfang des Gesamtwerkes ausführlicher sein können. Fallbeispiele lockern die Beschreibungen auf. Für ein typisches Fachbuch fehlen Fachsprache und Struktur, für ein typisches populärwissenschaftliches Buch ist es zu umfassend, sodass sich die Frage nach dem potenziellen Leserkreis stellt. Die Leser sollten an einer interdisziplinären Betrachtungsweise interessiert sein. Diesem Anspruch wird das Buch gerecht.

Die Scheinwelt des Paradoxons

sehr gut

Dieser Beitrag enthält keine Irrtümer, außer diesem hier

Auf den ersten Seiten dieser Anthologie erläutern die Autoren die Kennzeichen von Paradoxa. Die Aussage „Dieser Satz enthält fünf Wörter.“ ist selbstbezüglich. Eine Steigerung erhält man mit der Aussage „Dies ist kein Satz.“. Sie ist selbstbezüglich und widersprüchlich. Zu einem echten Paradoxon gehört noch eine weitere wichtige Eigenschaft und zwar die Zirkelhaftigkeit. Die Aussage „Dieser Satz ist falsch.“ erfüllt alle drei Kriterien. Wenn der Satz richtig ist, ist er falsch und wenn er falsch ist, ist er richtig. Man kann sich im Kreis drehen.

Das älteste vorgestellte Paradoxon stammt aus der griechischen Antike und lautet: „Epimenides der Kreter sagt, dass alle Kreter Lügner sind.“ Sagt er die Wahrheit oder lügt er? Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhundert verzweifelte der Mathematiker und Philosoph Bertrand Russell an der „Menge aller Mengen, die sich nicht selbst als Element enthält“. Enthält diese Menge sich nun selbst als Element oder nicht? Auf einmal waren logische Systeme nicht mehr unfehlbar.

Der Schwerpunkt der Beispiele liegt bei den verbalen Paradoxa. Das Buch enthält aber auch einige visuelle Paradoxa (z.B. „Treppauf, Treppab“ von Escher). Das Buch erschien 1978 in Deutschland (in England 1975) und ist damit älter als der umfassende Klassiker „Gödel, Escher, Bach“ (1979). Das Alter spielt aber keine Rolle, da das Thema zeitlos ist. Es handelt sich um ein Einstiegsbuch, welches ohne formale Beschreibungen der Aussagenlogik auskommt. Notwendig ist ein besonderes Interesse an logischen Rätseln.

Das elegante Universum

ausgezeichnet

Die Suche nach der Weltformel

Bereits im ersten Kapitel bringt Brian Greene das Problem auf den Punkt. „So, wie sie gegenwärtig formuliert sind, können allgemeine Relativitätstheorie und Quantenmechanik nicht beide richtig sein. Die beiden Theorien … wollen partout nicht zueinander passen.“

Die allgemeine Relativitätstheorie beschreibt den Makrokosmos und die Quantenmechanik den Mikrokosmos. Bestimmte Fragestellungen im Bereich schwarzer Löcher erfordern die gleichzeitige Berücksichtigung beider Theorien. Ziel der Superstringtheorie ist es, die beiden Grundpfeiler der theoretischen Physik miteinander zu vereinen. Brian Greene gehört zu den führenden Physikern auf diesem Gebiet. Er beschreibt in diesem populärwissenschaftlichen Buch den Stand der Forschung.

Strings sind eindimensionale Objekte und können mit schwingenden Saiten verglichen werden. Die bisher bekannte Abfolge der Bausteine von Atomen über Protonen, Neutronen und Elektronen bis hin zu Quarks wird durch schwingende Fäden, den Strings, ergänzt. Autor Greene erläutert, dass die Auswechselung von punktartigen Materiebausteinen durch Strings der Unvereinbarkeit von Quantenmechanik und allgemeiner Relativitätstheorie ein Ende setzt. Nach den Erkenntnissen der Physiker kann dieser Ansatz dazu führen, dass die fundamentalen Bausteine und Kräfte der Natur erklärt werden können, wobei klar ist, dass die Physik nur das „wie“ und nicht das „warum“ erklären kann. Die mathematischen Grundlagen des physikalischen Modells sind äußerst komplex. Für eine hinreichende Beschreibung sind 11 Dimensionen erforderlich, von denen die meisten engräumig aufgewickelt sind. Es wird mit Näherungsformeln gearbeitet, da eine exakte Beschreibung nicht möglich ist. Ob diese jemals möglich sein wird, wird die Zukunft zeigen. Es mangelt an durchführbaren Experimenten zur Überprüfung der Theorie. M.E. existieren, ähnlich wie bei der Erforschung des Bewusstseins, prinzipielle Grenzen. Sämtliche Messwerkzeuge bestehen aus den gleichen elementaren Bausteinen, wie der zu messende Gegenstand selbst. Es gibt keinen unabhängigen Beobachter. Jedenfalls mangelt es nicht an dem notwendigen Enthusiasmus der Forscher, den Rätseln der Natur auf die Spur zu kommen.

Im Bereich populärwissenschaftlicher Literatur gibt es große Qualitätsunterschiede auf dem Büchermarkt. „Das elegante Universum“ kommt zwar ohne Formeln aus, gehört aber zweifelsohne zu den anspruchsvolleren Werken dieser Art. Der Autor besticht in Klarheit und Ausführlichkeit seiner Erklärungen. Natürlich sind der Vorstellungskraft Grenzen gesetzt, da unsere eigene Wahrnehmung auf 3 Raumdimensionen beschränkt ist. Das Buch ist gleichermaßen für Fachleute und (an physikalischen Fragestellungen interessierte) Laien geeignet. Ich habe zum Thema mehrere Bücher gelesen, aber keines, welches im Hinblick auf Verständlichkeit mit diesem Buch mithalten könnte.