The Family Guest (eBook, ePUB)

gut

Ich bin zwiegespalten...

Ich fand den Schreibstil von Anfang an mitreißend, flüssig sowie lebendig, und die Prämisse (eine manipulative Austauschschülerin verbreitet Chaos + Zerstörung innerhalb ihrer Gastfamilie) bietet faszinierend verstörenden Nervenkitzel.

Ich empfand die Charaktere allerdings als eher stereotypisch und nicht besonders glaubwürdig gestaltet, was sich, meiner Meinung nach, teilweise auch auf die Handlung überträgt.

“The Family Guest” ist nervenaufreibend spannend sowie wendungsreich und ich war durchweg neugierig: Was ist hier los? Wie wird es enden?

Wer zuerst lügt

ausgezeichnet

Wer zuerst lügt, gewinnt!?

Inhalt:

Lucca ist eine Trickbetrügerin und der gutaussehende, reiche Ryan ist ihr aktueller Job: Sie arbeitet für einen mysteriösen Auftraggeber, der sich Mr. Smith nennt, er hat sie auf Ryan angesetzt hat. Doch was genau soll sie für ihn erreichen? Und wieso stellt er sie immer wieder auf die Probe? Lucca weiß: “Manchmal ist es ein kleiner Schritt von einem Job, den man bekommt, zu einem Job, der man selber ist...”

Aber das lässt sie nicht ohne Weiteres Gefallen, sodass sich ein Katz-und-Maus-Spiel entwickelt...

Lucca, die für ihren aktuellen Auftrag zu Evie geworden ist, muss sich bei diversen gesellschaftlichen Anlässen mit Ryans neugierigen Freundinnen herumschlagen, aber sie ist natürlich bestens vorbereitet: Sie hat eine Lügengeschichte parat, die immer weiterem Nachhaken Einhalt gebietet. Dann passiert etwas, auf das sie nicht vorbereitet ist: Sie begegnet sich selbst - eine Frau, die ihr sehr ähnlich sieht benutzt ihren echten Namen und betet Luccas persönlichen Hintergrund als ihren eigenen herunter. Kurze Zeit später gibt es zwei Leichen...

Meine Meinung:

Die Handlung ist von Anfang an rätselhaft: Was ist hier los? Wer ist Ryan wirklich – ein zuvorkommender, gefühlvoller Liebhaber und verständnisvoller Gefährte, auf den man zählen kann oder ein skrupelloser Geschäftsmann? Wer wird die Oberhand behalten – Mr. Smith, Lucca/Evie oder Ryan?

Ich habe die Protagonistin gefeiert, denn Lucca/Evie ist herrlich ambivalent (taff/zerbrechlich, witzig/melancholisch, klug/hat mehr Glück als Verstand, verschlagen/herzallerliebst) und ich habe durchweg mit ihr gefiebert!

Der Schreibstil ist lebendig, witzig-spritzig, ausdrucksstark und somit absolut mitreißend! Erzählt wird aus der Ich-Perspektive, auf verschiedenen Zeitebenen: Vor und während des aktuellen Auftrags. Man lernt Lucca als Teenagerin kennen, erfährt warum sie wie zur Trickbetrügerin wurde und was sie während ihres turbulenten Berufslebens so alles getrieben hat. In der Gegenwart geht es nicht weniger ereignisreich zu: Lucca/Evie erlebt eine Achterbahn der Gefühle - sie schwankt zwischen pragmatischem Vertrauen & permanentem Misstrauen, zwischen echten Gefühlen & Professionalität, zwischen Impulsivität & Besonnenheit. Das sind allerdings Luxusprobleme gegen die Gefahren, mit denen sie es schließlich zu tun bekommt...

“Wer zuerst lügt” ist ganz wunderbar amüsant, facettenreich, bittersüß sowie rasant spannend gestaltet! Schwarzer Humor und raffinierte Tricks machen die Geschichte rund um eine verschlagene, dennoch liebenswerte (Anti-) Heldin zu einem wahren Lesevergnügen! Zu dem hohen Spaß-Faktor gesellen sich viel psychologisches Gespür, Nervenkitzel, überraschenden Wendungen und ein grandioser Showdown!

Murder in the Family

ausgezeichnet

Originell!

Ich habe das Buch aus Neugier, wegen der vielen begeisterten Rezensionen und weil ich die originelle Herangehensweise interessant fand, gelesen: Fiktion, getarnt als True Crime. Mein persönliches Interesse war nicht besonders hoch, da ich befürchtete, dass ich bei diesem Format nicht richtig mitfiebern könnte, doch das erweis sich als falsch - ich fand “Murder in the Family” wirklich packend!

Ein Cold Case soll während einer 7-teiligen True-Crime TV-Show aufgeklärt werden: Sechs Experten aus verschiedenen Bereichen (Kriminaltechnik, forensische Psychologie etc.) durchforsten die damaligen Ermittlungen, stellen die Gegebenheiten nach, lösen den Fall!?

Die “Handlung” ist eine Materialsammlung: Presseberichte, Fotos, E-Mails, Textnachrichten, Voicemails, Lebensläufe, Drehbuchauszüge, Social-Media Beiträge etc.

2003 wurde Luke tot aufgefunden, mit Spuren von Gewalt an Gesicht und Kopf, offensichtlich ermordet. Doch es gab weder Zeugen noch Verdächtige. Der Knaller ist: Der Regisseur Guy ist der Stiefsohn des Opfers, er war zur Tatzeit ein Kind und die Familienverhältnisse waren äußerst kompliziert...

Die “Ermittler” bringen viel Licht ins Dunkel, enthüllen Schicht für Schicht Geheimnisse, folgen Hinweisen, entwickeln Theorien...

Familienangehörige, Freunde, ehemalige Hausangestellte und die damaligen Ermittelnden kommen ebenfalls zu Wort, wobei die Charaktere bzw. Hintergründe absolut authentisch wirken.

“Murder in the Family” beruht auf einer genialen Prämisse, die zudem toll umgesetzt wird: Spannend, ausgeklügelt und voller unerwarteter Wendungen!

Tödliche Oase (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Großartig!

Zoey kann sich kaum an letzte Nacht erinnern, sie weiß nur, dass sie mit Freunden in einem New Yorker Nachtclub feiern war und dann richtig wütend geworden ist...

Doch jetzt ist sie in einem kragen, heißen Raum und der Blick aus dem Fenster zeigt eine Wüstenlandschaft. Zoey wurde in der Oase aufgenommen, einem abgelegenen Rehazentrum, in dem den handverlesenen Patienten mit unkonventionellen Methoden zur “Heilung durch Selbsterkenntnis” verholfen wird...

Nach und nach erfährt Zoey, wie sie dort gelandet ist und warum. Die 32-jährige Engländerin hat ihr Studium in abgebrochen und führt seither ein unstetes Leben als Weltenbummlerin: Sie verdient ihren Lebensunterhalt mit schlechtbezahlten Gelegenheitsjobs, ist mit ihrer Familie zerstritten, trinkt zu viel, feiert zu wild. Sie ist insgesamt ziemlich verloren, denn ein dunkles Geheimnis, das sie seit vielen Jahren belastet, frisst sie innerlich auf...

“Tödliche Oase” ist ab der ersten Seite fesselnd, denn der lebendige, bildstarke Schreibstil regt das Kopfkino an und die beklemmende Atmosphäre, Zoeys Verzweiflung, Wut und Scham, kommen hautnah an. Zudem machen mysteriösen Begebenheiten, vage Andeutungen sowie undurchsichtige Charaktere neugierig!

Sind wirklich alle Gäste zur Heilung hier? Wieso ist ein Klient in einer Nacht und Nebel Aktion abgehauen? Und was hat es mit der bedrohlichen Nachricht auf sich, die Zoey zufällig im Büro des Geschäftsführers gefunden hat? Dann taucht eine Leiche auf und die Ereignisse überschlagen sich. Schließlich kommen auch noch die Gefahren der Wüste sowie die der isolierten Lage dazu...

Die dichte, spannungsgeladene Atmosphäre, die faszinierend verstörende Dynamik zwischen den Figuren und atemberaubende Enthüllungen, machen “Tödliche Oase” zu einem wahren Pageturner. Die geniale Prämisse ist absolut packend umgesetzt – inklusive cleverer Wendungen!

Trust Me - Ein Kind. Eine unmögliche Entscheidung. Wem traust du? (eBook, ePUB)

sehr gut

Rasanter Nervenkitzel!

Die Engländerin Ellen ist 41, so gut wie geschieden und leidet unter ihrem unerfüllten Kinderwunsch. Dann tut sie einer Fremden einen Gefallen, der sich als folgenschwer erweist: Sie hält das Baby einer Frau während einer Zugfahrt, weil diese dringend telefonieren muss. Doch die Mutter verlässt den Zug beim nächsten Halt und in der Wickeltasche, die sie zurückgelassen hat, befindet sich eine rätselhafte Botschaft...

Ellen ist hin und hergerissen: Soll sie zur Polizei gehen oder sich einfach erst einmal um das Baby kümmern? Dann wird sie bedroht und ehe sie sich versieht, ist Teil eines verschlungenen Verbrechens...

Verschiedene Parteien (Polizei, Verdächtige, Journalisten, Angehörige von Opfern) versuchen Ellen auf ihre Seite zu ziehen, sie davon zu überzeugen, dass sie den anderen nicht trauen kann, weshalb Ellen das Rätsel um das zurückgelassene Baby alleine lösen muss...

“Trust Me” ist von Anfang an geheimnisvoll und spannend! Der lebendige Schreibstil, die verschiedenen Perspektiven und die ereignis- sowie temporeiche Handlung sind absolut mitreißend! Ich bin regelrecht durch die Seiten dieses nervenaufreibenden Thrillers geflogen, sodass ich ihn in zwei Zügen verschlungen habe!

Insgesamt hat es mir ein bisschen an Tiefe gefehlt und ich empfand einige der Charaktere teilweise als etwas stereotypisch.

Frühlingsgeheimnisse / Season Sisters Bd.1

ausgezeichnet

Ein facettenreicher Spannungsroman!

Was haben die Geschehnisse, die sich zwischen 1869 und 1877 in Wales, auf der Isle of Wight & in London ereigneten, mit einer einsamen, verarmten, alten Frau und ihrer jungen Haushaltshilfe in im gegenwärtigen London zu tun?

Der atmosphärische, eindrückliche Schreibstil ist mitreißend, die eigensinnigen Charaktere sind interessant und die ereignisreiche, bewegende Handlung ist vielschichtig, packend sowie voller genialer Wendungen!

Die planlose 24-jährige Spring muss bei der der 80-jährigen Sophia Sozialstunden ableisten, da sie mit Diebstahl und Drogen zu tun hatte. Die beiden begegnen sich zunächst wie Hund und Katze, doch dann freunden sie sich allmählich an. Als Spring erfährt, welches Unrecht Sophia angetan wurde, wird es zu ihrem Projekt, für Gerechtigkeit zu sorgen, und dabei zugleich auch ihre Vergangenheit aufzuarbeiten, denn die beiden Frauen haben überraschenderweise mehr als einen Berührungspunkt in ihren, von Leid geprägten, Lebensgeschichten...

Erzählt wird auf zwei Zeitebenen, von 1869-1877 und jetzt, zudem gibt es verschiedene Settings: (Ein Schloss in) Nordwales, (ein Krankenhaus auf der) Isle of Wight & London.

In der Vergangenheit geht es um die Krankenschwester Daphne, den neureichen, schwer kranken Frederic und die traumatisierte sowie ebenfalls erkrankte Lady Charlotte. Ihre Geschichten bzw. das, was sie verbindet, ist wirklich faszinierend gestaltet: interessant, ergreifend, raffiniert, tragisch...

In der Gegenwart geht es um Vergangenheitsbewältigung, die Enthüllung ungeheuerlicher Geheimnisse, aber auch um romantische Liebe.

Man lernt auch Springs Schwestern Summer und Autumn ein bisschen kennen, was neugierig auf ihre Geschichten macht! Und dann ist da noch Springs Jugendliebe, die ebenfalls von den Enthüllungen alter, dunkler Geheimnisse betroffen ist...

Die historischen Aspekte fand ich auch sehr interessant, z.B. befremdliche Tuberkulose-Behandlungsmethoden...

“Season Sisters - Frühlingsgeheimnisse” bietet eine fesselnde Mischung aus komplexen Familiendramen und nervenaufreibender Spannung: Verzweiflung, Betrug, Erpressung, Mord, Intrigen und (bitter)süße Romantik!

Die Insel des Zorns (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Unterhaltsam, spannend & bewegend!!!

Um dem Londoner Aprilwetter zu entfliegen, verbringt der zurückgezogen lebende Filmstar Lana die Ostertage auf ihrer griechischen Privatinsel, zusammen mit ihrem Ehemann, ihren Sohn sowie einigen Freunden. Dann schneidet ein Sturm die Insel, die als verflucht gilt, von der Außenwelt ab und auch die Dynamik innerhalb der Gruppe verfinstert sich...

Der Schreibstil ist von Anfang an absolut mitreißend: Ungemein flüssig, eindrücklich sowie unterhaltsam! Erzählt wird aus der Perspektive von Elliot, der sich regelmäßig direkt an die Lesenden wendet, was wirklich cool und witzig gestaltet ist!

Elliot ist sehr wortgewandt sowie selbstironisch und er schildert seine Sicht der Dinge wunderbar geistreich amüsant, mit viel Feingespür für Eigenheiten – ganz und gar fesselnd! Aber kann man ihm trauen? Er gibt zu ein Schlitzohr zu sein, dass er zum Ausschmücken neigt und manchmal nicht objektiv sein kann – all das macht ihn doch zu einem unzuverlässigen Erzähler?

Elliot, ein Bühnenautor, ist sehr interessant, genau wie die weiteren Charaktere. Da wären: Eine komplizierte, extrovertierte Theaterschauspielerin. Eine komplizierte, reservierte ehemalige Filmschauspielerin. Die diskrete, aber meinungsstarke Assistentin der Filmschauspielerin. Der Verwalter des Inselanwesens, der durch das Einsiedlerleben auf dem Eiland sonderbar geworden ist bzw. vorher schon sonderbar war, schließlich hat er einen Job als einziger Angestellter auf einer Privatinsel angenommen. Der übellaunige Ehemann der Filmschauspielerin und ihr 17-jähriger Sohn.

Ein Hauch griechische Mythologie gibt den Geschehnissen einen mystischen Touch und (griechische) philosophische Betrachtungen zum Thema “Das innere Kind” sind psychologisch interessant - schließlich hat Elliot eine Charakterstudie angekündigt.

Die originelle, unterhaltsame Herangehensweise hat mich begeistert, genau wie die großartig gezeichneten Figuren und die atmosphärische, packende Handlung! “Die Insel des Zorns” ist bis zur letzten Seite spannend und bietet einige atemberaubende Überraschungen!

Das Mörderarchiv Bd.1

ausgezeichnet

Cosy, amüsant & düster

“Das Mörderarchiv” war für mich perfekte, englische Cosy Crime-Unterhaltung: Die Figuren sind hinreißend eigentümlich, die Handlung ist herrlich rätselhaft, düster sowie spannend, und der kreative Schreibstil ist atmosphärisch, stellenweise witzig spritzig, außerdem ausdrucks- und bildstark.

Sommer 1965 in dem Dorf Castle Knoll in Südengland: Die 17-jährige Frances geht zu einer Wahrsagerin und erhält DIE Weissagung - sie wird eines Tages ermordet werden! Sie nimmt das aus gutem Grund sehr ernst, richtet ihr Leben danach aus. Sie setzt ihren Mitmenschen mit paranoiden Fragen zu, nervt die Polizei, sammelt Hinweise, um mögliche Motive sowie Verdächtige zu erfassen. Schließlich entsteht das titelgebende Mörderarchiv. Mit diesem Verhalten macht sie sich zusehends unbeliebt und wird letztlich als Verrückte abgestempelt. Sie übt dennoch Macht aus, da einige auf die Wohltätigkeit der, zu großem Reichtum gelangten, alten Dame angewiesen...

Sommer, Gegenwart in London: Die 25-jährige, frisch arbeitslos gewordene, Annie zieht wieder zuhause ein, zu ihrer Mutter. Das Haus, in dem die talentierte, aber mittellose Künstlerin lebt, gehört allerdings ihrer Tante Frances, die sie gerade enterbt hat. Jetzt soll Annie, die ihre Großtante nie kennengelernt hat, zur Testamentsänderung nach Castle Knoll kommen. Als Annie in dem Herrenhaus Gravesdown Hall ankommt, ist Frances jedoch kürzlich verstorben.

Der Handlungsaufbau ist abwechslungsreich sowie fesselnd gestaltet, denn Annies Erlebnisse in der Gegenwart und Frances Tagebucheinträge aus den 1960er Jahren wechseln sich ab.

Beide Frauen berichten aus der Ich-Perspektive, von aufregenden, aber auch verstörenden Ereignissen: Annie ist diejenige, die entdeckt, dass ihre Großtante ermordet wurde und beginnt zu ermitteln. Frances erzählt, warum sie die Weissagung ernst nimmt, von den kleinen sowie großen Dummheiten, die sie mit ihrer Clique anstellte, dem ungeklärten Verschwinden einer Freundin, von Familiengeheimnissen und wie sie zur Hausherrin von Gravesdown Hall wurde.

Aber es geht auch um sehr viel Geld, denn das Testament von Frances besagt, dass zwei Verwandte die Chance erhalten, alles zu erben: Wer es schafft ihren Mord innerhalb einer Woche aufzuklären, bekommt den gesamten Besitz. Zudem gibt es zwei Charaktere, die aufgrund eines raffinierten Testamentzusatzes indirekt davon profitieren würden, wenn die beiden es nicht schaffen, den Mord aufzuklären, sodass ein gefährlicher Wettbewerb beginnt...

“Das Mörderarchiv” hat mich rundum begeistert, denn hier stimmt einfach alles und die komplexe Handlung, mit den vielen interessanten Charakteren, von denen fast alle mehr oder weniger verdächtig wirken, verströmt klassische Krimi Vibes à la Agatha Christie.

Die geheime Gesellschaft

sehr gut

Das wunderschöne Cover gibt die die Geschehnisse perfekt wieder: Atmosphärisch und mysteriös.

Oktober/November 1872: Die jüngere Schwester der 23-jährigen Lenna wurde ermordet und da die Londoner Polizei kaum Interesse an der Aufklärung des Verbrechens zeigt, macht sie sich auf den Weg zu dem Medium Vaudeline in Frankreich, denn sie ist berühmt dafür, Morde auf unkonventionelle Weise aufzuklären.

Februar 1873: Vaudeline ist dem sittenstrengen England entflohen, um sich im liberaleren Frankreich, in Paris, eine Existenz als Spiritistin aufzubauen. Lenna wird schließlich Vaudelines Vertraute, obwohl sie sehr skeptisch gegenüber dem Übersinnlichen ist.

Dann führt ein aufsehenerregender Mord, der sich in London ereignete, beide wieder nach England. Der Vorsitzende der London Séance Society wurde ermordet und sie ermitteln in den “Heiligen Hallen”, die Frauen nur ausnahmsweise, zu bestimmten Bedingungen betreten dürfen. Dort werden sie mit verabscheuungswürdigen Machenschaften konfrontiert und Lennas parallele Nachforschungen bezüglich der Ermordung ihrer Schwester zeigen, wie wenig sie diese kannte.

Erzählt wird aus der Perspektive von Lenna sowie Mr. Morley, dem stellvertretenden Vorsitzenden der London Séance Society. Er “betreut” die beiden Frauen während ihres Aufenthalts in dem exklusiven Gentlemans Club.

Es hat Spaß gemacht ins viktorianische London, die Welt der Séancen sowie gefährliche, spannende Ermittlungen einzutauchen! Hier und da empfand ich die Geschehnisse mal kurz als etwas schleppen, außerdem wurden Bestandteile der Auflösung für meinen Geschmack zu früh erkennbar, dennoch gab es auch noch einige überraschende Wendungen für mich und insgesamt konnte mich dieser facettenreiche Mix aus historischem Roman, Geisterbeschwörungen sowie Murder Mystery gut unterhalten.

Das Nachwort bietet faszinierende (verstörende) Einblicke in viktorianische Trauertraditionen, den Ablauf von Beerdigungen, Rezepte zu Begräbniskeksen und Punsch sowie eine Anleitung zum Erstellen von Trickkerzen.

Twelve Secrets / Ben Harper Bd.1 (eBook, ePUB)

sehr gut

Lügen Labyrinth!

Ben war acht Jahre alt, als er zwei Leichen im Wald fand: Sein 14-jähriger Bruder sowie dessen bester Freund wurden, scheinbar grundlos, von zwei gleichaltrigen Mitschülerinnen ermordet. Zehn Jahre später beging Bens Mutter völlig überraschend Selbstmord. Heute ist er ein preisgekrönter Investigativ-Journalist und als ein rätselhafter Mord neue Hinweise zu der Ermordung seines Bruders bzw. dem Suizid seiner Mutter liefert, beschließt er nachzuforschen.

Während der ersten paar Kapitel nimmt sich “Twelve Secrets” Zeit Bens Innenleben, entscheidende Punkte seiner Biographie sowie die melancholisch mysteriöse Stimmung wirken zu lassen. Der lebendige, intensive Schreibstil macht die beklemmende Atmosphäre greifbar und das idyllische Haddley (ein fiktiver, ländlicher Stadtteil Londons) bildet einen tollen Kontrast zu den düsteren Geschehnissen.

Dann sind da noch: Dani, eine Polizistin, die nicht weiß, ob sie Bens “Ermittlungen” hilfreich oder lästig finden soll. Holly, Bens beste Freundin aus Kindertagen, die viele schockierende Geheimnisse hütet. Nathan, ein junger Mann, der vor kurzen nach Haddley gezogen ist, um Antworten zu finden. Corrine, eine verschlagene Altenpflegerin, die zu schlechten Entscheidungen neigt.

Verschiedene Perspektiven deuten verhängnisvolle Verstrickungen an, die sich nach und nach entfalten. Die Spannung ist durchweg hoch, da die Zusammenhänge, die zur Auflösung führen, erst zum Ende hin deutlich werden.

“Twelve Secerts” entwickelt sich nach dem ruhigen Start zum ereignisreichen Pageturner. Es gibt viele Nebenfiguren, die eine entscheidende Rolle spielen, allerdings nicht sind, wer sie zu sein scheinen, sodass ich ein paar Mal nachgrübeln musste, um den Überblick über die persönlichen Verbindungen zu behalten oder die zahlreichen Enthüllungen einzuordnen. Die Polizistin finde ich unnötig und ihr tragischer Hintergrund ist für meinen Geschmack zu demonstrativ gestaltet. Das Motiv für die Ermordung der beiden Jugendlichen finde ich wenig überzeugend, dennoch ist “Twelve Secrets” wirklich lesenswert, da die undurchsichtige, ausgeklügelte, wendungsreiche Handlung absolut packend ist!