The Stranger Times Bd.1

ausgezeichnet

Urban Fantasy vom Feinsten

Nach ihrer Scheidung sucht Hannah Willis einen Job und findet bei The Stranger Times eine Lebensaufgabe. Nie hätte sie sich träumen lassen, dass mehr als ein Körnchen Wahrheit in den fantastischen Zeitungsartikeln steckt. Zusammen mit ihren reichlich skurrilen KollegInnen sowie dem unangepassten DI Sturgess verfolgt sie den Fall von zwei mutmaßlichen Selbstmorden durch einen Sprung von einem hohen Gebäude. Der wahre Hintergrund sprengt jedoch ihre Vorstellungskraft und erweitert zugleich ihren Horizont.

Das ist die beste Urban Fantasy, die ich je gelesen habe. Ich bin begeistert – und ich freue mich riesig, dass der Autor am Ende eine Fortsetzung im nächsten Jahr ankündigt. Bitte mehr davon – viel, viel mehr! Hannah ist ein sympathischer Charakter, der zusammen mit den Leser*innen eine Welt entdeckt, die extrem schräg und skurril ist – und dabei dennoch glaubhaft. Schwarzer Humor lässt sehr oft schmunzeln, und mir ist besonders der raubeinige, motzige Zeitungschef Vincent Banecroft ans Herz gewachsen. Tatsächlich ist das ganze Zeitungsteam einfach göttlich. Die eingestreuten Zeitungsartikel sorgen für Auflockerung und noch mehr Momente zum Schmunzeln.

André Mumot hat den Roman hervorragend übersetzt – die Geschichte liest sich flüssig und schnell. Das rote Cover mit der schwarz-weißen Flasche ist ein richtiger Hingucker, ebenso wie der schwarze Buchschnitt. Die Danksagung am Schluss ist die beste, die ich je gelesen habe. Wenn man noch nicht gemerkt hat, dass C. K. McDonnell ein wirklich witziger Autor ist, kann man das spätestens dann nicht mehr übersehen. Kein Wunder, dass er ein preisgekrönter Stand-Up-Comedian ist. „The Stranger Times“ ist ein weiteres Jahreshighlight für mich – ganz wunderbare 5 von 5 Sternen.

Das geheime Leben des Albert Entwistle

ausgezeichnet

Ein wunderbares, lebensbejahendes Wohlfühlbuch

„Albert begriff jetzt, dass jeder einzelne Mensch etwas zur Veränderung der Welt beitragen konnte, schon indem er offen seine Gefühle zeigte.“ (S. 250) Bis Albert diese Erkenntnis erlangt, hat er einen langen Weg hinter sich – und den größeren Teil seiner Lebenszeit. Denn der liebenswerte, dank seiner Erfahrungen menschenscheue Postbote vermied es zeitlebens, zu seiner Homosexualität zu stehen. Das ist zum größten Teil dem Zeitgeist geschuldet, der herrschte, als er als Jugendlicher seine erste – und einzige – Liebe George kennenlernte. Doch Albert entschließt sich, sein Leben endlich so zu gestalten, wie er es gerne von Anfang an getan hätte – frei und offen.

Albert ist ein Charakter, den man einfach gernhaben muss. Jeder sollte einen Albert im Leben haben. Seine Heldenreise vom schüchternen zum selbstbewussten Mann, der sich outet und zu seinen Gefühlen steht, ist so charmant und liebenswert geschrieben, dass man das Buch am liebsten gleich nochmal lesen möchte. Albert stehen so einige interessante Menschen zur Seite, die allesamt mit ihm eine positive Entwicklung durchmachen. Da ist beispielsweise die junge, alleinerziehende Nicole Ashton, die eine Ausbildung zur Kosmetikerin macht und sich in den Studenten Jamie verliebt hat. Konfliktsituationen wie Hautfarbe, Sexualität, Krankheit, Verlust von Menschen und Haustieren und die Kluft zwischen Arm und Reich werden angesprochen – und es wird nie kitschig.

Matt Cain versteht es meisterhaft, seine Charaktere zum Leben zu erwecken. Man möchte zusammen mit Albert und seinen Freunden das Leben feiern. Ich habe gelacht und geweint – der Roman hat mich oft sehr berührt. Zudem ist das Buchcover eines der schönsten, die ich je gesehen habe. Ich kann diesen Roman jedem ans Herz legen, der sich gut unterhalten, besondere Buchfreunde finden und zudem viele Denkanstöße bekommen möchte. Für mich ist „Das geheime Leben des Albert Entwistle“ ein Jahreshighlight und ein Buch, das ich sicherlich öfters empfehlen werde. Absolute verdiente 5 von 5 Sternen!

Wie man einen Tiger fängt

ausgezeichnet

Kindgerechte Trauerliteratur

„Glauben ist manchmal Mutigstes von allem.“ (S. 51) Lilys Großmutter bestärkt Lily daran, an sich zu glauben und an die Dinge, die nur sie wahrnehmen kann. Denn als Lily, die ihren Vater bei einem Autounfall im Alter von 4 Jahren verloren hat, zusammen mit ihrer Mutter und Schwester Sam zu ihrer koreanischen Halmoni in kalifornische Sunbeam zieht, sieht sie auf der Straße einen Tiger liegen. Ein Tiger, wie er in Halmonis Märchen vorkommt. Doch nur Lily kann ihn sehen – weder ihre Mutter noch Sam nehmen ihn wahr.

Als Lily schließlich mit dem Tiger spricht, stellt sie überrascht fest, dass es sich um eine Tigerin handelt, die ihr sagt, dass ihre Halmoni Sterne gestohlen hat, die Geschichten waren, und diese in Gläser gesteckt hat. Lily soll der Tigerin helfen, die Geschichten zu finden, um so ihrer Halmoni zu helfen. Aber – kann man Tigern trauen?

Eines vorweg – „Wie man einen Tiger fängt“ ist keine leichte Kost. Das Buch ist ab 11 Jahren empfohlen, und ich würde dem absolut zustimmen. In fast poetischer Art und Weise schafft es die Autorin, sich so sensiblen Themen wie Krankheit, Demenz, Verdrängung, Selbstwertgefühl, aber vor allem Tod und Trauer zu nähern – und das auf eine kindgerechte Art und Weise. „Die Traurigkeit verblasst, ja. Irgendwann. Aber das einem jemand fehlt … Ich weiß nicht, ob das je besser wird.“ (S. 263)

Mir ging das Buch sehr nahe; die Geschichte hatte aufgrund meiner Erlebnisse eine kathartische Wirkung auf mich. So dürfte es vielen gehen, die wichtige Menschen in ihrem Leben verloren haben. Ich würde das Buch auch Eltern empfehlen, die ihr Kind auf einen möglichen Todesfall vorbereiten wollen. Denn bei aller Traurigkeit bleibt der Fokus auf dem Positiven: „Und in mir öffnet sich etwas, ein Loch, das zuvor nicht da war. Eine Leere und ein Verlust, aber auch … Raum. Ein offenes Glas, eine Befreiung.“ (S. 256) Von mir gibt es verdiente und tigerstarke 5 von 5 Sternen.

Das Haus im Nebel - 4 Bände (eBook, ePUB)

gut

Vier Waisen mit Eltern

Ich hatte die Einzelbände Misty, Star, Jade und Cat in ihrem Erscheinungsjahr 1999 bereits auf Englisch gelesen. Schon damals wirkten die Erzählungen der Jugendlichen von ihren Problemen mit ihren Eltern aus der Zeit gefallen – eher wie Geschichten aus den 1960ern (mal abgesehen vom Computer, der in Jades Geschichte eine Rolle spielt). In der heutigen Zeit wirken sie noch deplatzierter. Die Sitzungen im Haus der Psychiaterin Dr. Marlowe bieten den Rahmen für die vier Schicksale, die die Mädchen zu Waisen mit Eltern gemacht hat. Scheidung, Missbrauch, Desinteresse, Reichtum, Armut – jede der jungen Frauen hat auf ihre Art so große Probleme, dass sie mit psychologischer Hilfe aufgearbeitet werden müssen.

Der deutsche Titel „Das Haus im Nebel“ ist willkürlich gewählt. Es geht weder um ein Haus noch kommt in einer der Geschichten Nebel vor. Warum also? Dieses Geheimnis wird im Nebel bleiben. Zudem ist die deutsche Übersetzung häufig sehr holprig. Bei der Beschreibung von Cat(hy) als „das Mädchen“ wird munter zwischen es (korrekt) und sie (inkorrekt) gesprungen. Das Alter des Buches zeigt sich u.a. im Musikgeschmack der Mädchen. So schwärmt Misty beispielsweise für Barry Manilow. Jade macht sich Sorgen, dass es „Monate, vielleicht Jahre dauern [könnte], bis ein cleverer Detektiv in [ihrem] Computer nach Hinweisen suchte.“ Das dürfte heute einer der ersten Anhaltspunkte sein. Abgesehen davon ist hier ein Detective von der amerikanischen Polizei gemeint und nicht ein Detektiv im deutschen Sinne.

Die Erzählungen der Mädchen sind zwar unterschiedlich, gleichen sich aber dennoch. Gefühlt liest man die gleiche Geschichte immer wieder. Alle Charaktere sind stark überzeichnet, so dass man sich kaum mit ihnen identifizieren kann. Hinzu kommt, dass die Erzählung von einem Ghostwriter nach dem Tod von V.C. Andrews im Auftrag ihrer Familie mit Hilfe von Notizen der Autorin geschrieben wurde. Wer die Originalgeschichten von V.C. Andrews kennt, empfindet dieses Buch eher als faden Aufguss. Allein in Cats Geschichte erkennt man die Handschrift der Autorin wieder. Alles in allem ist „Das Haus im Nebel“ ein kurzweiliges Lesevergnügen, das einen Einblick in die Sorgen und Nöte von vier Mädchen gibt. Dafür gibt es gerade noch gute 3 von 5 Sternen mit der Empfehlung, lieber gleich die Originalgeschichten der Autorin zu lesen.

Instagrammatik

ausgezeichnet

Digitalisierter Schulalltag – überzeichnet und pointiert

Ich kannte weder Johannes Schröder noch sein erstes Comedy-Programm „World of Lehrkraft.“ Das hinderte mich aber in keiner Weise, sein neues Buch „Instagrammatik“ zu genießen. Ich habe es regelrecht „weggesuchtet“ und fühlte mich von der Satire bestens unterhalten.

Herr Schröder unterrichtet an der HFG (Helene-Fischer-Gesamtschule). Ist nicht das schon ein Schmunzeln wert? Bezüglich neuer Medien hat er nur ein Halbwissen, was seine Schüler*innen gnadenlos ausnützen. Zudem pocht die neue Schulleiterin Frau Windkamp auf Digitalisierung in allen Bereichen. Fortan kämpfen Herr Schröder und seine Kolleg*innen mit den Tücken der neuen Schulpolitik. Das Lehrerzimmer hat keine Tür mehr, die Kaffeeküche wird zur Aroma-Ecke, und in der Mensa kann nur noch per Chip gezahlt werden.

Allein bei der Beschreibung von Herrn Schröders Kolleg*innen kamen bei mir Nostalgiegefühle auf. Ich hatte auch so eine Lehrerin: „Biolehrerin Kuschel-Ursel (Klassenleitung 5 b, Verfechterin pädagogischen Sanftgarens und gewissenhafte Pflegekraft der Korridorkakteen) drückt mir [Herrn Schröder] eine bedruckte Tasse in die Hand.“ (S. 14) Der Online-Unterricht und seine Probleme brachten mich mehr als einmal zum Grinsen. Die Chats der Schüler*innen auf diversen Portalen machen Laune und lockern die Erzählung auf.

Zudem fand ich die überzogene Geschichte einfach unterhaltsam – und sie regt auch zum Nachdenken an. Digitalisierung – ja, aber zu welchem Preis? Wo sollte eine Grenze gezogen werden? Eine wirklich gelungene Satire – von mir gibt es 5 von 5 Sternen. Man sollte jedoch eine gewisse Affinität zu sozialen Medien haben. Dann macht „Instagrammatik“ einfach noch mehr Spaß.

Sie schlüpfen auch in deiner Stadt / Bloom Bd.2

ausgezeichnet

Außerirdische Insekten greifen an

„Bloom – Sie schlüpfen auch in deiner Stadt“ von Kenneth Oppel ist der zweite Band einer Trilogie über drei Teenager, die zum Teil außerirdische Gene haben, die eine körperliche Veränderung bewirken. Obwohl ich den ersten Band nicht gelesen habe, fand ich mich sofort in der Geschichte zurecht. Anaya, Petra und Seth sind drei starke Charaktere, die alle eine extreme Entwicklung durchmachen – körperlich dank ihrer außerirdischen Gene und geistig, weil sie mit allerlei Gefahren konfrontiert werden.

Zum einen gibt es außerirdische Würmer, die alles ihnen im Weg Stehende verschlingen. Ich fühlte mich hier sehr an den Film „Tremors – Im Land der Raketenwürmer“ von 1990 erinnert. Bei den Würmern kommen Ekelgefühle hoch – besonders wenn man das Cover mit den glänzenden Wurmleibern genauer betrachtet. Der rote Hintergrund verspricht Blut und Tod - perfekt umgesetzt.

Zum anderen geht die Gefahr für die jungen Halb-Aliens von den Menschen aus, die nicht wissen, wie sie mit der körperlichen Weiterentwicklung der Jugendlichen umgehen sollen. Immerhin wird die Welt von Aliens bedroht, und die Würmer sind nach den Pflanzen die zweite Welle einer Invasion. Wer ist Feind, wer ist Verbündeter?

Diese Dystopie mit Science-Fiction-Elementen liest sich fast von selbst. Ich konnte das Buch schwer aus der Hand legen. Über Petra musste ich oft den Kopf schütteln, und Seth hätte ich am liebsten einen Schubs in die richtige Richtung gegeben. Ich habe mit allen Charakteren mitgefiebert und sie angefeuert, was für eine richtig gelungene Erzählung spricht. Es soll nicht unerwähnt bleiben, dass die Geschichte mit einem richtig großen Cliffhanger endet. Ich werde jetzt zuerst den ersten Teil nachholen, hoffe aber auch auf eine baldige Veröffentlichung des finalen Teils. Der zweite Teil der „Bloom“-Trilogie bekommt von mir eine Leseempfehlung für jeden, der sich gerne ein wenig gruselt und Spaß an Science-Fiction-Büchern hat, die ein hohes Erzähltempo haben. Kopfkino pur – verdiente 5 von 5 Sternen!

Finde deinen Seelenpartner

gut

Hilfestellung bei der Suche nach dem Seelenpartner

Nach einer kurzen Einführung zum Thema Seelenpartner verrät Pierre Franckh auf knapp 200 Seiten fünf Geheimnisse, wie man den Seelenpartner in sein Leben ziehen kann. Wichtig dabei ist eine positive Grundeinstellung, genaue Visionen, positive Affirmationen, eine Aufarbeitung alter Beziehungen und das Aufdecken und Hinterfragen von (anerzogenen) Denkstrukturen und Wertvorstellungen. Dabei helfen gezielte Fragen und Übungen, die der Autor wie in einem persönlichen Gespräch unter Freunden vermittelt: „Liebst du es, eine große Familie zu haben oder eine kleine?“ (S. 23) Man wird sich dadurch bewusst, was man möchte, und das nicht nur hinsichtlich einer Partnerschaft. Das kann durchaus zu einer Persönlichkeitsentwicklung führen.

Der esoterische Ratgeber liest sich leicht und flüssig. Mal abgesehen vom Fokus auf den Seelenpartner erinnert mich ein großer Teil des Buches an „The Secret“ von Rhonda Byrne. Ich persönlich finde eine positive Grundhaltung sehr wichtig. Sie hilft sicherlich beim Erreichen von Lebenszielen genau wie detaillierte Visionen von allen Lebensbereichen. Dennoch fühlte ich mich gerade bei den Danksagungen von Seminarteilnehmern sehr an den Amas Veritas Zauber von Sally Owens aus dem Film/Buch „Practical Magic“ erinnert. Darin beschreibt sie detailliert einen Mann, der unmöglich existieren kann, um sich vor Liebeskummer zu schützen. Genau dieser Mann kommt wie beschrieben in ihr Leben – genau wie bei Anna auf Seite 28/29. Hat hier die Realität die Fiktion eingeholt? Es bleibt jedem überlassen, sich mit Pierre Franckhs Tipps auf die Suche nach dem Seelenpartner zu begeben. In jedem Fall lernt man etwas über sich selbst. Daher gibt es gute 3 von 5 Sternen.

Das Universum ist verdammt groß und supermystisch

ausgezeichnet

Eine Wasserpflanze, ein Kaninchen und ein Stoffoktopus

„Und manchmal braucht man jemanden, der für einen träumt, wenn einem selbst die Fantasie fehlt.“ (S. 148) Dieser Jemand ist für Gustav seine neue Freundin Charles, die ihn und seinen Opa aus ihrem Alltagstrott herausholt und zu einer Reise animiert, die sie von Berlin nach Istanbul führt, um Gustavs Vater zu finden. Mit von der Partie sind Gustavs Wasserpflanze Agatha, Charles‘ Stoffoktopus Vida und Opas Kaninchen Miffler.

„Man muss das Universum wissen lassen, dass man bereit ist.“ (S. 36) Anscheinend habe ich das Universum wissen lassen, dass ich bereit war, ein ungewöhnliches Kinderbuch zu lesen. Ein Roadtrip der anderen Art, der mich durch Polen, die Slowakei, Ungarn und Bulgarien in die Türkei führte, wo ich einer Familienzusammenführung der anderen Art beiwohnen durfte. Ich habe die Reise an der Seite von dem anfangs stummen Gustav, seinem Opa Joseph und der pfiffigen Charles einfach nur genossen. Dabei sah ich die Ereignisse bildlich vor Augen. Ich hoffe sehr, dass diese Geschichte verfilmt wird.

Von mir gibt es eine Leseempfehlung für große und kleine Leser*innen, die sich gerne auf eine etwas andere Art von Reise- und Familiengeschichte einlassen. Schon alleine das Cover ist ein Hingucker, aber gerade die Erzählung berührt und macht Spaß. Verdiente 5 Sterne!

Flora Salmanteri und die Mini-Piraten Band 1

ausgezeichnet

Die coolste Nachbarin aller Zeiten

Lilli und Mikko haben Glück im Unglück – statt sich mit ihrem missgelaunten Onkel herumzuärgern, verbringen sie ihre Ferienzeit mit der coolsten Nachbarin aller Zeiten. Flora Salmanteri ist eine ungewöhnliche ältere Dame, die mit einem sprechenden Hahn namens Pedro zusammenwohnt, der Lederjacke und Glitzerboots trägt. Zu ihren Freunden gehört Käpt’n Holzbein-Vorsteen, ein ehemaliger Pirat, für den sie seine alte Mannschaft im 3D-Drucker erstellt. Durch ein Missgeschick der Kinder werden die Mini-Piraten lebendig und sorgen für allerhand Aufregung in der kleinen Stadt Vammala in Finnland.

Ich liebe Flora Salmanteri. Ich wünschte, sie wäre meine Nachbarin. Ich würde gerne sehen, wie sie mit ihrer Band „Die urigen Walrösser“ auftritt. Einmal mit ihr, Lilli und Mikko in Vammala ein leckeres Softeis genießen – ein Traum! Es hat so viel Spaß gemacht, dieses Piraten-/Diebstahls-/Blumenfest-Abenteuer mitzuerleben. Die liebenswerten und skurrilen Charaktere werden mir lange in Erinnerung bleiben. Dazu tragen die wunderbaren Illustrationen von Teemu Juhani bei, die die einzigartige Geschichte von Noora Kunnas so richtig zum Leben erwecken. Allein auf dem fantastischen Cover gibt es schon so viel zu entdecken.

Gibt es nicht irgendwo einen Spiegel, durch den man in dieses Vammala kommt? Ich würde sofort hindurchgehen. Von mir gibt es eine absolute Leseempfehlung für Groß und Klein – diese Geschichte macht einfach jedem Spaß, der im Herzen jung geblieben ist. Ich freue mich sehr, dass es eine Fortsetzung geben wird.