Tage der Hoffnung

sehr gut

„Warum sind uns Dinge nicht wichtig genug, bis sie uns selbst passieren?“

Ich habe mir das Buch vor länger Zeit im Rahmen einer Gratisaktion gesichert und jetzt durch Zufall auf meinem ebook-Reader wiederentdeckt. Ein Roadtrip entlang der Westküste der USA - warum nicht? So begebe ich mich während der Pandemie zumindest gedanklich auf Reisen…

Dem Klappentext gibt es wenig hinzuzufügen. Allie, 15 Jahre alt, ist ein idealistischer Teenager. Sie glaubt an das Gute im Menschen und hat mit ihrer neuen Realität zu kämpfen. Ich konnte mich leicht mit ihr in gleichen Alter identifizieren. Bea hingegen ist über 70, verwitwet und kinderlos. Sie ist nach Jahren der Einsamkeit mürrisch und nicht sehr liebenswert. Zwei völlig fremde Lebenswege kreuzen sich: zwei Protagonisten, wie sie unterschiedlicher nicht sein könnten, eine Reise voller Möglichkeiten…

Unvoreingenommen und ohne große Erwartungen erwies sich das Buch für mich als Überraschungshit! Die Handlung wird abwechselnd aus Sicht von Allie und Bea erzählt, zwei Außenseitern auf der Suche nach ihrem Platz in der (neuen) Welt. Die Geschichte ist nicht kitschig, wird nicht durch die rosarote Brille erzählt und ich hätte nach 427 Seiten gern noch weitergelesen. Ich habe lange zur Höchstwertung tendiert, mich dann aber doch für einen Punktabzug entschieden: das Ende erscheint mir im Hinblick auf den Handlungsverlauf ein wenig unrealistisch.

Im Original erschien das Buch unter dem Titel „Allie & Bea“ – die deutsche Variante ist in Bezug auf den Inhalt ebenfalls passend. Es wird sicher nicht mein letztes Werk von Catherine Ryan Hyde gewesen sein

Die verlorene Schwester

sehr gut

Verdingkind – bei Pflegeltern untergebrachte Weise

So lautet die Bedeutungsbeschreibung des Dudens. Ich bin auf den Begriff und die sich dahinter verbergende Thematik erstmalig durch dieses Buch aufmerksam geworden.

Die Bücher von Linda Winterberg sind mir schon länger aufgefallen. Nach einem zurückliegenden Aufenthalt in der Schweiz bin ich nun aufgrund des Schauplatzes bei „Die verlorene Schwester“ gelandet. Die Informationen des Klappentextes spiegeln nur einen Teil der Handlung wieder. Denn der Roman spielt sich auf Zeitebenen ab. Neben den Geschehnissen aus den 70er-Jahren um Lena und Marie, spannt sich der Bogen ins Jahr 2008 zu Anna und ihrer Suche nach Identität…

Der Wechsel zwischen den Erzählperspektiven sowie der flüssige Schreibstil der Autorin sorgen für kurzweilige Unterhaltung. Bei verschiedenen Handlungssträngen habe ich häufig einen Favoriten – hier war dem nicht so: Linda Winterberg ist es gelungen mich durchweg bei der Stange zu halten :) Der Punktabzug ergibt sich aus einigen Längen sowie der teils zu konstruiert und fiktiv wirkenden Handlung im Jahr 2008.

Hinter dem Pseudonym Linda Winterberg verbirgt sich übrigens die Autorin Nicole Steyer, welche sich mit historischer Romanen bereits einen Namen gemacht hat. Gern werde ich bei Gelegenheit zu einem weiteren Buch der Schriftstellerin greifen.

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Die vierte Schwester

gut

Eine Studie des englischen Mittelstandes

Ich mag Bücher, welche auf verschiedenen Zeitebenen spielen und war in Bezug auf die Handlung unvoreingenommen, da ich das Buch als Überraschung erhalten habe. Der Klappentext und die ersten Seiten haben dann schnell mein Interesse geweckt. Die Autorin nutzt die ersten Kapitel geschickt um die Charaktere in Form verschiedener „Vorgeschichten“ einzuführen. Der Klappentext bezieht sich dabei auf die Ereignisse innerhalb der Familie Land im Jahr 1970. Es folgen noch zwei weitere Fälle aus den Jahren 1994 und 1979. Hier stehen jeweils Morde in weiteren Familien im Mittelpunkt. Im Jahr 2004 werden die losen Enden dann von Ex-Cop & Privatdetektiv Jackson Brodie aufgegriffen und zusammengeführt…

Wie hängen die unterschiedlichen Handlungsstränge zusammen? Was haben die Ereignisse über 34 Jahre miteinander zu tun? Die Antwort auf diese und weitere Fragen liefert Kate Atkinson auf den folgenden 400 Seiten. Neben der Hauptgeschichte um die vierte Schwester werden die weiteren Handlungsstränge in Form verschiedener Episoden – mit Cambridge als gemeinsamem Nenner - erzählt. Durch die wechselnden Erzählperspektiven bekommt der Leser ein Gefühl für die verschiedenen Schicksale. Der Punktabzug ergibt sich aus einigen vorhersehbaren Geschehnissen, dem streckenweise anstrengenden Schreibstil (Schachtelsätze, derbe Wortwahl) sowie dem gemächlichen Erzähltempo. Mit einigen Charakteren bin ich außerdem bis zum Ende nicht warm geworden. Nach und nach entwickelt der Roman allerdings eine unterschwellige Spannung – sofern man sich auf die unterschiedlichen Geschichten einlässt…

Anmerken möchte ich noch, dass es sich bei dem Roman um eine Neuauflage aus dem Jahr 2004 handelt. Unter dem Namen „Case Histories“ wurden dieser und weitere Titel in Großbrittanien als TV-Serie verfilmt.

Das Leben ist zu kurz für irgendwann

sehr gut

"...und so machen wir uns auf den Weg, wie der Löwe, die Vogelscheuche und der Blechmann zum Zauberer von Oz."

Im Original erschien das Buch unter dem Titel „Rules of the Road“ – (Straßen)Verkehrsvorschriften. Diesen Titel finde ich passender, da jedem Kapitel eine Verkehrsregel vorangestellt ist und auch die Handlung einen Bezug dazu hat.

Da die Beschreibung bzw. der Klappentext schon einiges preisgeben, werde ich dem Inhalt nicht viel hinzufügen. Im Mittelpunkt steht Iris Armstrong: 58 Jahre alt, alleinstehend und an progressiver Multipler Sklerose erkrankt. Hauptprotagonistin ist jedoch Iris‘ Freundin, Terry Shepherd. Die zweifache Mutter und Ehefrau begibt sich kurzentschlossen auf den Roadtrip ihres Lebens…

Der Roman ist für mich eine unterhaltsame Überraschung, welche ich mir mit 34 wohl nicht ausgesucht hätte. Die 380 Seiten fliegen dahin und es gelingt der Autorin stigmatisierte Themen nicht aussichtslos, sondern mit positiven und negativen Aspekten darzustellen. Durch Terry als Ich-Erzählerin bieten sich dem Leser interessante Einblicke im Umgang mit Demenz und MS. Allerdings erscheint mir das allseits verständnisvolle Verhalten mehr verklärt als differenziert. Die zunehmenden Klischees wirken auf mich zu gewollt. Darüber hinaus hätte ich mir ein wenig mehr Einblick ins Iris‘ Vergangenheit und Gefühlsleben gewünscht – so blieb die Erzählung einseitig und hat Potential verschenkt...

The Little Teashop in Tokyo

sehr gut

Ein Bild sagt mehr als tausend Worte

Wer die vorherigen Bücher der Reihe gelesen hat, wird auch an dem Abstecher nach Asien seine Freude haben. Normalerweise mache ich mir während des Lesens Notizen für die spätere Rezension – das war hier erfreulicherweise nicht nötig.

Die Handlung konzentriert über weite Strecken auf Fiona Hanning und Gabriel Burnett. Der erste Name klingt vertraut? Richtig! Fiona war – in einer Nebenrolle – bereits in Kopenhagen mit von der Partie. Das mag ich an den „Romantic Escapes“ von Julie Caplin: mit England gibt es einen gemeinsamen Nenner und ab und an gibt es ein Wiedersehen mit altbekannten Protogonisten. (Daher empfiehlt es sich die Bücher der Reihe nach zu lesen…)

Der Klappentext gibt einen guten Überblick, was den Leser auf den folgenden 400 Seiten erwartet. Aber zurück zu Fiona und Gabe: die Geschichte ist stellenweise ein bisschen rosarot und vorhersehbar – aber das macht die Reihe doch so charmant, oder? Die authentische Gastfamilie um Haruka, Setsuko sowie Mayu komplettiert nahezu den überschaubaren Kreis der Protagonisten.

Überaus gelungen finde ich wieder einmal den Einblick in eine fremde Kultur. Ich habe mich gedanklich mit Fiona auf die 2-wöchige Reise nach Japan begeben. Ohne die Pandemie wäre das Land mein diesjähriges Reiseziel gewesen – die Reiselust wurde auf jeden Fall neu entfacht ;)
Noch ein Tipp: das Frühjahr hat sich als passender Lesezeitpunkt erwiesen – die Handlung spielt im April!

Das rote Adressbuch

gut

"Manchen Leuten, denen man begegnet, ist es bestimmt, für immer ein Teil deiner Welt zu sein, aber anderen nur, den Lauf deines Lebens zu verändern und dann weiterzuziehen." Kristin Harmel

Doris blickt im Alter von 96 Jahren auf ihr bewegtes Leben zurück. Ihre Erinnerungen sind ein Vermächtnis an ihre Großnichte Jenny, welche mit ihrem Mann und den drei gemeinsamen Kindern im fernen San Francisco lebt. Die Landkarte von Doris‘ Lebens besteht aus etwa einem Dutzend Bekanntschaften – diese Nebencharaktere werden leider recht flach beschrieben. Zu Doris selbst konnte ich außer in den Passagen der Ich-Perspektive in der Gegenwart keine Verbindung aufbauen. Ich wollte das Buch wirklich mögen, aber so ist es mir über weite Strecken nicht gelungen. Die Emotionen haben mich einfach nicht erreicht. Dabei sorgten die unterschiedlich langen Kapitel, der Wechsel zwischen den Erzählperspektiven und Einträgen des Adressbuches sowie der Schreibstil der Autorin für kurzweilige Unterhaltung. Besonders gefallen haben mir die zahlreichen kleinen Schätze in Form von Lebensweisheiten, welche sich zwischen den Seiten verbergen. Sofia Lundberg greift das Stigma einer alleinstehenden älteren Dame ohne Kinder auf und zeigt, dass man trotzdem ein erfülltes Leben führen kann. Denn jeder hat sein eigenes Päckchen zu tragen… Vielleicht habe ich die Geschichte auch einfach zum falschen Zeitpunkt gelesen: gerade zu Beginn wirkte die Geschichte deprimierend und gewinnt erst mit der Zeit an Hoffnung. Vermisst habe ich außerdem ein wenig mehr Lokalkolorit (vor allem in Stockholm).

Trotz der Aufmerksamkeit durch die Medien, lag das Buch lange Zeit ungelesen in meinem Schrank. Die gemischten Rezensionen bestätigen auch meinen Leseeindruck: die Grundidee gefällt mir, allerdings bedient die Handlung doch allerlei Klischees und mir fehlt das Besondere. Die Zufälle wurden für meinen Geschmack auch ein bisschen überstrapaziert…

PS Die Geschichte erinnert mich an „Eine Nacht und ein Leben“ von Anne Griffin – ein ergreifenderes, nachhaltigeres Buch über Entscheidungen, Verlust und die Liebe…

Unter einem guten Stern

sehr gut

Astrologie ist ein Mysterium - mit einer Prise Magie und einer Handvoll Sternenstaub

Nach einem kurzen Blick auf den Klappentext, musste ich nicht lange überlegen... Sternzeichen und Horoskope haben mich, Zwilling, schon immer interessiert ;) Ich ließ mich daher von der Handlung weitestgehend überraschen und wurde gut unterhalten. Neben der Hauptgeschichte um Justine Carmichael und die Redaktion des Star, werden verschiedene Episoden unterschiedlichster Charaktere in und um Alexandria Park erzählt. Mir gefällt der Gedanke des kosmischen Zusammenspiels, wobei sogar tierische Einblicke mit kritischen Untertönen werden gewährt. Wer abwechslungsreiche Filme wie "Tatsächlich Liebe" mag, wird auch an diesem Buch Freude haben. Passend zum Grundthema finde ich den Aufbau bzw. zeitlichen Ablauf: die Kapitel durchlaufen einmal die Tierkreiszeichen. Neben den obligatorischen Horoskopen, kommen auch Liebhaber von Zitaten und Shakespeare auf ihre Kosten, was über die ein oder andere Länge sowie fragwürdige Entscheidung von Justine hinwegsehen lässt. Happy End? Lest selbst! Für mich war es ein vielseitiger und optimistischer Auftakt eines neuen Lesejahrs :)

The Flower Arrangement (eBook, ePUB)

sehr gut

Auf der Suche nach einem frühlingshaften Buch bin ich auf „The Flower Arrangement“ gestoßen. Ja, eine aufheiternde Geschichte mit Blumen war genau das, was ich mir vorstellte. Der Klappentext vermittelt den Eindruck einer linearen Erzählstruktur um Lara und ihr Blumengeschäft „Blossom & Grow“. Allerdings bilden beide eher den gemeinsamen Nenner verschiedener Episoden und unterschiedlichster Charaktere, die nach und nach zusammengeführt werden. Wer Filme wie "Tatsächlich Liebe" oder „Valentinstag“ mag, wird auch an diesem Buch Freude haben. Die Handlung mit Schauplatz in Dublin erstreckt sich über knapp 2 Jahre und einige der beschriebenen Orte weckten Erinnerungen an einen zurückliegenden Besuch. Bevor ich das Buch gelesen habe, wiesen andere Rezensenten auf ein abruptes Ende hin. Dank der Vorwarnung habe ich dies nicht so stark empfunden und würde es eher als offenes Ende bezeichnen. Der Punktabzug resultiert aus zu vielen Schicksalsschlägen: mich hat Geschichte stellenweise mehr heruntergezogen, denn aufgeheitert. Ich habe das Buch trotzdem mit einem optimistischen Gefühl beendet und empfehle es gern weiter.

Das letzte Licht des Tages

sehr gut

„Leben heißt Entscheidungen treffen und die Konsequenzen tragen.“ Paul Coelho

Ich mag die Romane von Kristin Harmel und greife daher bei Neuveröffentlichungen quasi blind zu. Aufgrund eines Hinweises im Vorfeld der Lektüre, habe ich den Klappentext nicht gelesen. Das hatte den Vorteil, dass ich nicht wusste, wohin mich die verschiedenen Handlungsstränge führen würden.

Das sich die Handlung auf zwei Zeitebenen mit Schauplatz Frankreich erstreckt, ist mir vom Kauf dann doch im Gedächtnis geblieben. Im Gegensatz zu ähnlichen Romanen, habe ich den Geschehnissen der Neuzeit diesmal – sehr zu meiner Überraschung – den Vorzug gegeben. Dabei nehmen diese leider nur etwa ein Drittel der knapp 400 Seiten ein. Die Haupthandlung erstreckt sich zu Beginn der 40er Jahre auf einem Gut in der von den Deutschen besetzten Champagne. Im Vordergrund stehen zwei Ehepaare: Inès und Michael Chauveau, die Besitzer von Maison Chauveau, sowie deren angestellter Kellermeister Théo Laurent mit Ehefrau Céline. Der anfängliche Zusammenhalt bekommt nach und nach Risse und es beginnt ein Kampf um Vertrauen, Verrat und Schuld. (Falsche) Entscheidungen werden getroffen – mit weitreichenden Folgen…

Die aktuelle Handlung erstreckt sich hauptsächlich auf wenige Tage im Juni 2019. Liv Kent ist frisch geschieden als ihre 99-Jährige Großmutter Edith in New York auftaucht und sie kurzerhand in ihre Heimat Frankreich mitnimmt. Die exzentrische und wohlhabende Dame entpuppt sich als Bindeglied zu den Geschehnissen der Vergangenheit und wirft mit ihrem distanzierten Verhalten nicht nur bei ihrer Enkelin Fragen auf. Was verbindet Edith mit den Bewohnern von Maison Chauveau während der Besatzungszeit?

Ich habe diesmal ungewöhnlich lange gebraucht, um mit dem Buch und seinen Protagonisten warm zu werden. Vor allem die raumgreifende Handlung der Vergangenheit konnte erst spät mein Interesse wecken. Zum Punktabzug haben außerdem plötzliche Verhaltensweisen bzw. –änderungen beigetragen. Es ist mit Sicherheit nicht mein Lieblingswerk von Kristin Harmel, jedoch hat sich vor allem im letzten Drittel ihr Talent für spannende Verwicklungen erneut gezeigt. Dank ihres flüssigen Schreibstils hat sich das Buch doch noch als emotionaler Roman herausgestellt. Der Originaltitel „The winemaker’s wife“ ist aus meiner Sicht treffender gewählt als die deutsche Variante, die nur wenig Bezug zu der Geschichte erkennen lässt. Auch den Klappentext finde ich im Nachhinein eher ungenau als allzu preisgebend, denn das Hauptaugenmerk liegt nicht auf der Résistance

Liebe ist das schönste Geschenk

gut

Ein Hund namens Jack

Die Bewertung dieses Romans fiel mir nicht leicht. Ich mag weihnachtliche Bücher ebenso wie Episodengeschichten…perfekte Voraussetzungen also für gemütliche Stunden in der Vorweihnachtszeit: allerdings ist der Funke bei mir nicht übergesprungen.

Da die Beschreibung bzw. der Klappentext schon einiges preisgeben, werde ich dem Inhalt nichts hinzufügen. Die Idee finde ich absolut gelungen, jedoch war mir die Handlung dann doch ein wenig zu vorhersehbar und es mangelte mir an Tiefgang. Die Anzahl der Charaktere macht Letzteres sicher nicht einfach - ein wenig mehr Emotionen und Einblick hätte ich mir trotzdem gewünscht, um das Verhalten einiger besser nachvollziehen zu können. So wurden manche Themen recht oberflächlich abgehandelt. Das Thema "Weihnachten" und seine Botschaft wird im letzten Viertel etwas spät, aber schön umgesetzt. Die Autorin hat im Englischen eine Fortsetzung veröffentlicht, vielleicht bekommt die Nachbarschaft der Christmas Street noch eine Chance von mir...