BLACKOUT - Morgen ist es zu spät

sehr gut

Fiktion mit realistischem Hintergrund

Autor Marc Elsberg beschreibt in seinem Roman eine realistische Gefahr. Was würde passieren, wenn die Stromversorgung europaweit zusammenbrechen würde? Die Infrastruktur würde wegen der vielen Abhängigkeiten vom Strom innerhalb weniger Tage kollabieren. Ohne Nahrung und medizinische Versorgung würden die Menschen verrohen.

Elsberg gelingt es, das Thema ergreifend aufzuarbeiten. Er entwickelt ein realistisches Krisenszenario von einer anfänglichen Unterschätzung der Gefahr hin zum totalen Chaos.

Sein Roman ist gegliedert in zahlreiche einzelne Handlungsfäden. Der Hauptstrang handelt von dem Italiener Piero Manzano, einem ehemaligen Hacker, der als erster Ursachen der Bedrohung erkennt. Die weiteren (zahlreichen) Handlungsfäden wirken wie weniger wichtige Begleitmusik.

Elsberg ist es nicht so gut wie Andreas Eschbach in „Ausgebrannt“, einem ähnlich strukturierten Krisenroman, gelungen, die Spannung in allen Handlungsfäden gleichermaßen hoch zu halten. Nach meiner Einschätzung wären daher 200 Seiten weniger ein Gewinn gewesen. Dennoch handelt es sich um einen lesenswerten Roman, in dem ein zeitgemäßes Thema wirkungsvoll verarbeitet wird.

Albert Einstein

ausgezeichnet

Gott würfelt nicht

Albert Einstein war nicht nur ein großer Physiker, sondern auch Schöpfer raffinierter Gedankenexperimente. Er hat soviel Tiefsinniges produziert, dass sich ein Zitat von ihm immer gut platzieren lässt. Rein äußerlich verkörperte er den Prototyp eines zerstreuten Professors. Seine manchmal fehlenden Socken sind ebenso Legende wie seine zu kurzen Hosen. Sein Typ diente als Vorlage für zahlreiche Filme. Thomas Bührke hat sich mit Einsteins Lebenswerk auseinandergesetzt und eine lesenswerte Biografie dazu verfasst. Das Buch ist chronologisch aufgebaut. Eine Zeittafel dient der Übersicht.

Einsteins Charakterzüge behandelt der Autor ausführlich. So war Einstein Zeit seines Lebens misstrauisch gegen jede Art von Autorität. Als grüblerisches Naturell galt er eher als Außenseiter. In der Person Einstein vereinigten sich Intelligenz und Kreativität. Dies zeigte sich schon in seiner Jugend, wenn er zum Ärger seiner Lehrer eigene Lösungen präsentierte.

Auch die Familie und das familiäre Umfeld kommen nicht zu kurz. In Einsteins Familienleben war es nicht immer zum Besten bestellt. Seine erste Ehe ging in die Brüche und seine unehelich geborene erste Tochter wurde, so vermutet man, zur Adoption freigegeben. Ein Zitat seines Sohnes Hans Albert verdeutlicht die familiäre Situation: „Das einzige Projekt, das er jemals aufgegeben hat, bin ich.“

Mit der Spaltung des Urankerns in Berlin Ende der 1930er Jahre war der Weg zur Atombombe nur noch eine Frage der technischen Umsetzung. Die Büchse der Pandora war geöffnet. Einstein befürchtete, dass die Deutschen eine Atombombe bauen könnten und brachte seine Bedenken in einem Brief an den Präsidenten der USA zum Ausdruck. An dem Manhattan-Projekt war er nicht beteiligt.

Der Autor erwähnt wichtige Arbeiten von Einstein. Im Jahre 1905 entstanden gleich fünf wissenschaftliche Arbeiten für die Annalen der Physik. Für seinen Beitrag zur Quantentheorie (nicht für die Relativitätstheorie!) bekam er 1922 den Physik-Nobelpreis. Auch wenn er einen wichtigen Beitrag zur Quantentheorie geleistet hat, konnte er sich mit den weiteren Entwicklungen auf diesem Gebiet (Unschärferelation) nicht anfreunden. Hier hatte der Zufall Einzug in die Wissenschaft gehalten und aus dieser Zeit stammt sein bekannter Spruch: „Gott würfelt nicht“.

Mit der Speziellen Relativitätstheorie (1905) und der Allgemeine Relativitätstheorie (1915) kam er in die Boulevardblätter. Aber auch ohne diese beiden Werke wäre er bekannt geworden. Durch seine revolutionären Hypothesen wurde der absolute Raum und die absolute Zeit Newtons ersetzt durch das sogenannte vierdimensionale Raum-Zeit-Kontinuum. Die Prinzipien „Konstanz der Lichtgeschwindigkeit“ (streng genommen „Invarianz der Lichtgeschwindigkeit“) und „Spezielles Relativitätsprinzip“ führten zur Speziellen Relativitätstheorie. In späteren Jahren bezog Einstein die Schwerkraft in seine Überlegungen ein und entwickelte die Allgemeine Relativitätstheorie.

Spezielle und Allgemeine Relativitätstheorie gelten als allgemein anerkannte und experimentell verifizierte Theorien, trotzdem ist die Kritik bis heute nicht verstummt. Wie kommt es, dass die Relativitätstheorie nach 100 Jahren immer noch kritisiert wird? Erklärungsversuche hierfür liefert Bührke nicht.

Einstein hat das Thema „Verantwortung der Wissenschaft“ ins Gespräch gebracht, wie kein anderer Wissenschaftler vor ihm. Er hat sich selbst nicht als Genie betrachtet, sondern wurde durch sein Umfeld in diese Rolle gedrängt. Als selbstkritischer Mensch hatte er nie Probleme damit, Fehler einzugestehen. Mit Kritikern ist er fair umgegangen. Das Portrait von Thomas Bührke ist sachlich und verständlich. Das menschliche Profil Albert Einsteins hat er vortrefflich skizziert. Sein Lebensweg und seine markanten Charakterzüge werden ansprechend beschrieben. Wer Einsteins Theorien verstehen will, muss auf Fachbücher zurückgreifen.

Daisy Sisters

weniger gut

Vergebliche Suche nach Freiheit und Unabhängigkeit

Henning Mankell beschreibt eine Familiengeschichte über einen Zeitraum von 40 Jahren, beginnend in der Kriegszeit 1941. Die Geschichte wird in mehreren Zeitsprüngen erzählt. Handlungsort ist Schweden. Die Hauptpersonen sind Elna und ihre Tochter Eivor. Es geht primär um ihre Beziehungen zu Männern, aber nicht nur. Gleichzeitig beinhaltet „Daisy Sisters“ eine Milieustudie über die Situation der Arbeiterfamilien in der Nachkriegszeit.

Das Schicksal durchkreuzt ständig die Pläne der jungen Damen. Meist geht es um ungewollte Schwangerschaften. Mankell bringt die Situation auf den Seiten 507 und 508 auf den Punkt: „Wie immer, wenn Eivor sich in einer Situation befindet, die eine Entscheidung fordert, vermag sie es nicht, sich selbst als Hauptperson zu sehen, von einer Anzahl von Satelliten umkreist. Es ist genau umgekehrt, es sind die Satelliten, die die Entscheidung treffen, und sie selbst ist nur eine Randfigur.“

Das Schicksalhafte ist in dem Roman so dominant, dass es schon nerven kann. Über mehrere Generationen hinweg machen Mutter, Tochter und Enkelin ähnliche Erfahrungen mit Männern. Wo bleibt das Unberechenbare, wo die Überraschung? Mankells spätere Werke sind weniger langatmig und gefallen mir besser.

Attu

ausgezeichnet

Begegnungen mit der Zivilisation

Allen Roy Evans schildert in seinem Roman ausführlich das Leben und die Kultur der Aleuten, einem Volk, das auf einem Inselbogen zwischen dem Beringmeer und dem Pazifischen Ozean lebt. Die Beschreibungen beginnen im 18. Jahrhundert auf der Insel Attu. Das Klima auf diesem vulkanischen Archipel ist rau und die Vegetation karg und ohne Baumbestand.

Der Roman beschreibt das Leben der Aleuten über mehrere Generationen, dabei werden keine Personen besonders herausgestellt. Phasenweise wechseln die Akteure, die im Mittelpunkt der Handlungen stehen. Wörtliche Rede, die es dem Leser leichter machen würde, eine Beziehung zu bestimmten Menschen aufzubauen, wird kurz gehalten.

Die Naturbeschreibungen und die Schilderungen der Jagdszenen wirken grandios. Die Aleuten beherrschen mit ihren Kajaks die gefährlichen Gewässer. Die Jagdszenen und die Verhaltensweisen der Seelöwen, Wale, Lachse und Seeotter werden lebensnah und eindringlich beschrieben, wie es nur einem hervorragenden Naturbeobachter möglich ist.

Eines Tages erhalten die Insulaner Besuch von russischen Pelzhändlern. Die Russen erkennen, welche Schätze hier zu holen sind und kommen regelmäßig zur Jagd auf Otter. Sie spannen die Ureinwohner für ihre Dienste ein und schlachten ganze Herden ab. Die Ureinwohner werden wie Sklaven behandelt. Nur in wenigen Fällen können die Aleuten sich erfolgreich wehren und die Pelzhändler vertreiben. Aber die Aleuten haben keine Chance, sich dauerhaft von Unterdrückern zu befreien. Den Russen folgen englische Pelzhändler, die noch kaltblütiger sind.

Erst als die USA 1867 Alaska und die Inseln der Aleuten von den Russen erwerben, erholen sich die Insulaner. Während des Zweiten Weltkrieges werden die Inseln von Japanern besetzt und es kommt erneut zur Unterdrückung der Ureinwohner. Die Amerikaner erobern die Inseln zurück.

Auch wenn die Amerikaner letztlich die Befreier der Inseln sind, gab es auch durch sie Umsiedlungen und Internierungen. Auch darf nicht vergessen werden, dass auf den Inseln 1969 Atombombentests durchgeführt wurden. Die Schattenseiten der Kolonialisierung werden in diesem Roman deutlich. Der Mensch mit seiner Gier nach Macht und Reichtum schreckt auch vor den letzten unwirtlichen Landstrichen der Erde nicht zurück.

Den Roman halte ich wegen der phantastischen Naturbeschreibungen, der historischen Elemente und der sozialkritischen Beschreibungen für ein besonders wertvolles literarisches Werk. Viele Menschen sollten diesen Roman lesen, auch weil er der Menschheit einen Spiegel vorhält.

Hohe Wasser (eBook, ePUB)

gut

Wendemarken

In sieben kleinen Erzählungen beschreibt Eugenie Kain Menschen, die an einem Wendepunkt angelangt sind und sich umorientieren. Sie überdenken ihre Lebensentwürfe und sind auf der Suche nach sich selbst. Das Wasser mit seinem unberechenbaren Verhalten liefert die notwendige Symbolik, um Beziehungen, Stimmungen und die Unwägbarkeiten des Lebens anschaulich darzustellen. Es handelt sich um Menschen, die von ihrem Alltag gefangen genommen werden und ihr Schicksal nicht wahrhaben wollen. Sie befinden sich im Sog von Strömungen und es wird deutlich, welche Kraftanstrengung erforderlich ist, dagegen anzuschwimmen und seinen eigenen Weg zu finden. Die Erzählungen sind einfühlsam und leicht verständlich geschrieben. Die Autorin wertet nicht; die Antworten bleiben offen.

China in Gefahr

sehr gut

Die Strategien der Mächtigen

China hat in den letzten Jahrzehnten aufgeholt und steht heute wirtschaftlich gesehen weltweit an zweiter Stelle. Die USA, die sich unter Nixon Anfang der 1970er Jahre gegenüber China geöffnet haben, verändern seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion Ende der 1980er Jahre ihre Taktik. China wurde zunächst als Antagonist gegenüber der Sowjetunion aufgebaut und wird nach Zusammenbruch dieser nunmehr mit allen Mitteln wirtschaftlich und politisch bekämpft.

F. William Engdahl beleuchtet den Wandel im Verhältnis zwischen China und den USA. Das Ungewohnte gegenüber den Mainstream-Medien ist dabei seine positive Sicht auf China. Täter- und Opferrolle sind bei Engdahl klar zugeordnet. Es geht um die Verteidigung von Machtinteressen. „Dabei sind Sentimentalitäten oder Tagträumerei nicht gefragt“, zitiert der Autor zu Beginn seines Buches einen Mitarbeiter des US-Außenministeriums. Jedoch muss man sich als unbedarfter Leser fragen, ob es sich dabei nicht um eine systemimmanente Maxime aller wirtschaftlich, politisch oder militärisch Mächtigen dieser Welt handelt. Eine Einteilung in Gut und Böse ist ein menschliches Konstrukt, subjektiv gefärbt und wird der Wirklichkeit nicht gerecht.

Die Beispiele, die Engdahl vorstellt, sind haarsträubend. Der Kampf findet auf verschiedenen Ebenen statt. Es geht um Währungsmanipulationen, Kontrolle über das Öl, Nahrungskriege, Medienkriege, Handelskriege sowie um Gesundheit und Umwelt. Dabei bestehen keine Zweifel, dass auf allen diesen Gebieten ein Krieg zwischen den Mächtigen tobt. Jedoch geht es zu weit, bei Themen wie Fast Food, Impfung, Gentechnologie oder Fracking zu unterstellen, dass diese Mittel nur eingesetzt werden, um den Chinesen unmittelbar gesundheitlich zu schaden. Letztlich setzen die USA diese Mittel auch im eigenen Land ein.

Am Ende des Buches beschreibt Engdahl ein Szenario, welches für die USA wirklich gefährlich werden könnte, nämlich ein vereinigtes Eurasien. Diese Vision mag weit in der Zukunft liegen, dennoch sind in den letzten Jahrzehnten zwischen China und Westeuropa die Handelsbeziehungen extrem gewachsen. Gegen eine weitere Annäherung sprechen aus heutiger Sicht die großen politischen und kulturellen Unterschiede. Deutschland und Europa sind (auch historisch gesehen) enger mit den USA verwandt als mit Asien.

F. William Engdahl hat für sein Buch umfassend recherchiert, wenngleich seine Ausführungen nicht ausgewogen sind. Das trifft aber auch auf unsere Mainstream-Medien zu. Insofern eröffnet Engdahl den Lesern eine neue Perspektive und schafft ein Gegengewicht. Es liegt in der Verantwortung der Leser, sich vielschichtig zu informieren und sich eine eigene Meinung zu bilden.

Berühmte Whiskys

sehr gut

Die Welt der Whiskys

„Wie die Menschen, so ist auch jeder Whisky einzigartig – jeder hat seine eigene Persönlichkeit.“ (6)

Der schottische Autor Charles MacLean gilt als Whisky- Kenner und schreibt seit mehreren Jahrzehnten Bücher über Whisky- Sorten. „Berühmte Whiskys“ ist eine Art Lexikon. Es enthält in alphabetischer Reihenfolge über 500 Whiskys.

Pro Seite beschreibt MacLean einen Whisky. Die zugehörigen Flaschen sind abgebildet. Auf den letzten Seiten folgen kurze Übersichten, geordnet nach Sorten und Herkunft. Damit ist das Buch wohl strukturiert und für die gezielte Suche einfach indiziert.

Der Geschmack ist detailliert beschrieben, die Angaben zur Herstellung könnten umfassender sein. Auch hätte ich mir ein allgemeines Einführungskapitel über die Geschichte und die Herstellung von Whisky gewünscht.

Meinen Favoriten Glenfarclas, einen schottischen Single Malt, habe ich in dem Buch wiedergefunden. Das Buch ersetzt nicht den Whisky im Glas, kann den Genießer aber begleitend informieren – ein gelungenes Porträt.

Auf der Suche nach Schrödingers Katze (eBook, ePUB)

ausgezeichnet

Quantenphysik und Wirklichkeit

Die Welt der Quantenmechanik ist so merkwürdig, dass Albert Einstein, einer der Wegbereiter dieser Theorie, sich Zeit seines Lebens weigerte, sämtliche Implikationen der Theorie als gültige Beschreibung der realen Welt anzuerkennen. Die u.a. von Heisenberg und Schrödinger ausformulierte und logisch begründete Quantenmechanik hat im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Falsifikationsversuche unbeschadet überstanden. Viele praktische Anwendungen (Computertechnologie, Gentechnologie, Laser u.a.m.) beruhen auf den Grundlagen der Quantenphysik. Was ist das besondere an dieser physikalischen Theorie?

Die Objekte, deren Verhalten untersucht wird, entziehen sich einer exakten Beschreibung. Sie sind so klein, dass sie durch den Vorgang der Beobachtung beeinflusst werden. Es gibt, wie Heisenberg es zum Ausdruck gebracht hat, so etwas wie ein Elektron, das sowohl einen präzisen Impuls als auch einen präzisen Ort besitzt, überhaupt nicht. Es existiert eine große Diskrepanz zwischen der ingenieurtechnischen Anwendung und der Deutung der Quantentheorie in philosophischer Hinsicht. Sie funktioniert, auch wenn wir sie nicht wirklich verstehen. Wir verstehen sie nicht wirklich, weil sie den Gesetzen der klassischen Physik widerspricht.

John Gribbin, englischer Physiker und Publizist, erläutert ausführlich die Entwicklungsgeschichte der Physik von Newtons Bewegungsgesetzen bis zur Viele-Welten-Theorie. Es handelt sich zwar um ein populärwissenschaftliches Buch, aber auch da gilt: Interesse an und Wissen über Grundlagen der Physik und Chemie sollten vorhanden sein, will man vom Inhalt des Buches profitieren. Der Fokus liegt auf der Darstellung der historischen Entwicklung der Physik. Gribbin verzichtet weitgehend auf Formeln.

Gibt es etwas zu kritisieren? Die Verbindung zwischen Quantenphysik und Gentechnologie hätte deutlicher beschrieben werden können. Hier überwiegt – wie auch insgesamt im Buch – die historische Darstellung. Bei der Erläuterung des Doppelspaltexperiments stützt sich Gribbin wesentlich auf Feynman. Hierzu empfehle ich, direkt bei Feynman in „Vom Wesen physikalischer Gesetze“ nachzulesen. Aber dies sind nur Randnotizen, die den Wert des Buches nicht mindern. Gribbin hat große Qualitäten, wenn es darum geht, komplizierte Sachverhalte für ein breites Publikum verständlich aufzubereiten. Das hat er in anderen Werken schon hinreichend bewiesen. Das Buch kann ich sehr empfehlen.

Ach so!

schlecht

Rätsel aus dem Alltag – aufbereitet für Kinder !

Ranga Yogeshwar, bekannter Fernsehmoderator und Wissenschaftsjournalist, untersucht in „Ach so!“ neunundneunzig Rätsel des Alltags. Er bereitet die Problemstellungen aus Physik und anderen Wissenschaftsgebieten auf jeweils zwei bis drei Seiten auf. Gesellschaftskritische Fragen wie „Wohin führt die digitale Durchsichtigkeit?“ oder „Warum sind Computerspiele so gefährlich anziehend?“ runden die Themenpalette ab.

Autor Yogeshwar nähert sich den Themen humorvoll. Dies wird an Aussprüchen wie „Auch beim Knödel gelten die klassischen Gesetze der Physik!“, „Vermutlich war die Geburt unseres Universums auch kein 'Urknall' - nicht einmal ein 'Plopp'“, oder „Wandernde Teppiche kann man physikalisch erklären, doch beim fliegenden Teppich muss ich passen!“, deutlich. Er berichtet über einige Experimente und Selbstversuche, die er durchgeführt hat, z.B. hat er die Auswirkungen des Tiefenrausches in einer Spezialdruckkammer erfahren und sich an einem Experiment zum Schlafentzug beteiligt.

Das Buch ist verständlich und unterhaltsam. Wenn man als Zielgruppe Kinder ins Auge gefasst hat, ist auch der Inhalt hinreichend. Erwachsene sollten vorab in das Buch hineinschauen und prüfen, ob es ihren Erwartungen entspricht. Der starre Rahmen von zwei bis drei Seiten pro Thema mag für Fragen wie „Was passiert beim Popcorn?“ hinreichend sein. Eine Analyse des Zufalls (Kapitel Nr. 84) wird unter diesen Voraussetzungen abgewürgt, bevor sie recht in Gang kommt.

Es gibt auf dem Markt wesentlich qualifiziertere populärwissenschaftliche Bücher als „Ach so“, die für Kinder UND Erwachsene geeignet sind. Hierzu gehören z.B. (aus jüngerer Zeit) Bücher aus der Reihe „Die Kinder-Uni“ sowie (aus früheren Zeiten) Bücher von Volker Arzt und Hoimar von Ditfurth (z.B. „Querschnitt“). Dieses Niveau vermisse ich in „Ach so!“, wenn ich es aus der Perspektive eines an populärwissenschaftlichen Fragen interessierten Erwachsenen betrachte.

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