Des Teufels Alternative

sehr gut

Der schiffbrüchige ukrainische Widerstandskämpfer Miroslaw Kaminski wird 1982 aus dem Schwarzen Meer gerettet und in die Türkei gebracht. Der Engländer Andrew Drake alias Andrej Drach, nimmt Kontakt zu ihm auf. Er plant einen Privatkrieg gegen den Kreml. So beginnt Frederick Forsyths spannender Roman. Er besteht aus zahlreichen Handlungssträngen und beschreibt eine komplexe Agentengeschichte, die die Welt an den Rand des Abgrunds führt.

Drakes Helfer bringen den KGB-Chef um und planen in ihrem Befreiungskampf die UDSSR zu demütigen. In der UDSSR tobt ein Machtkampf und es droht eine Hungersnot. Verhandlungen mit den USA erweisen sich als äußerst schwierig. Der britische Agent Adam Munro beschafft über eine Geheimnisträgerin Informationen aus dem Politbüro des Kreml. Parallel dazu besetzen die ukrainischen Widerstandskämpfer einen Tanker und drohen mit einer Ölpest. Die UDSSR droht mit einem Weltkrieg.

Im Zuge der Entwicklung ist nicht vorhersehbar, welchen Lauf die Geschichte nehmen wird. Auch fragt man sich, welches Ende überhaupt denkbar ist. Agent Munro hat wesentlichen Einfluss auf die Entwicklung, mehr Einfluss, als man bei einer realen Geschichte erwarten würde. Die Charaktere der Protagonisten hätten einschließlich ihrer Vorgeschichten ausführlicher beschrieben werden können. Dennoch handelt es sich um einen Roman, der Aufgrund des derzeitigen Krieges in der Ukraine höchst aktuell ist.

Renegades

ausgezeichnet

Der ehemalige Präsident der USA Barack Obama und der Rockmusiker Bruce Springsteen sind seit Jahren befreundet. In „Renegades“ plaudern sie über ihre Freundschaft, ihre persönliche Entwicklung, über Familie, Freundschaft, Musik und Liebe, aber auch über Amerika, Rassismus, Chancengleichheit, Träume und Mythen.

Die Unterhaltungen sind nicht frei von gegenseitiger Beweihräucherung, aber auch offen, ehrlich und tiefgehend. Wer Springsteens Autobiographie gelesen hat, wird manche kleine Geschichte hier wiederfinden. Obama und Springsteen hoffen, Menschen durch ihre Gespräche inspirieren zu können, Themen offen im eigenen Umfeld zu diskutieren.

Springsteen schreibt über amerikanische Träume und über die Diskrepanz zur amerikanischen Realität; Obama teilt viele seiner Einschätzungen, war als Präsident an vorderster Front ein Kämpfer für Toleranz, Gerechtigkeit und ein Mindestmaß an sozialer Sicherheit, um Springsteens Träume, die Träume vieler Amerikaner, zu realisieren.

Auffallend ist, wie offen beide über ihre individuelle Lebensgeschichte sprechen. Selbstkritik und -zweifel als Voraussetzung für persönliche Entwicklung liegt beiden in den Genen. Selbstkritik auf gesellschaftlicher Ebene und eine vorurteilslose Analyse rassistischer Strömungen würde der derzeitigen extremen Polarisierung entgegenwirken.

„Renegades“ ist ein Lichtblick auf dem Büchermarkt. Beide Autoren lassen eine Nähe zu, die weder für Politiker noch für Rockmusiker selbstverständlich ist. Der menschliche Faktor steht im Fokus. Damit bietet das Buch eine Orientierung für den amerikanischen Lebensweg, aber auch für seine Schwächen und Entwicklungsmöglichkeiten.

Born to Run

ausgezeichnet

Bruce Springsteen ist ein Künstler, der auf der Bühne eine enorme Energie und Präsenz ausstrahlt. Er hat alle Höhen und Tiefen eines Musikers durchlebt. „Born to Run“, der Versuch zu entkommen, sich zu befreien, ist auch sein persönlicher Befreiungsschlag. Mit „Born to Run“ wurde 1975 laut Musikkritiker Jon Landau die Zukunft des Rock ’n’ Roll eingeläutet. Heute gehört Springsteen zu den ganz großen Rock- Musikern, deren Werke lange in Erinnerung bleiben werden.

Eine Autobiografie erfordert Mut und es ist gut, wenn diese nicht in jungen Jahren, sondern aus einer gewissen Distanz heraus geschrieben wird. Springsteen hat in jungen Jahren in verschiedenen Bands gespielt. „Ich wollte eine Stimme sein, die die Erfahrungen und Realitäten der Welt formulierte, in der ich lebte.“ (230) Diesem Anspruch wurde er zusammen mit der E Street Band gerecht. Aber Springsteen ist der Boss und gibt die Regeln vor.

Springsteen ist ein ehrlicher Musiker. „Die meisten meiner Texte sind auf der Gefühlsebene autobiografisch.“ (360) Seine Jugend als Musiker war hart. Auch wenn er selbst kaum außerhalb der Musik gearbeitet hat, projiziert er seine Sicht auf die Arbeitswelt der kleinen Leute, über deren Träume und Wünsche, in seine Texte. „Meine Musik sollte aus meinen realen Erfahrungen entspringen, aus denen meiner Familie und der Menschen, die mir begegnet waren.“ (360)

Auf dem Höhepunkt seiner Karriere Mitte der 1980er Jahre erkennt Springsteen, dass auch seine Freiheit eingeschränkt ist. „In meinem Geschäft stehst Du im Dienst der Fantasie deines Publikums – und die macht dir ziemlich genaue Vorgaben. Sobald du erst mal deine Fingerabdrücke auf ihr hinterlassen hast, kann das Ausbrechen aus einem bestimmten Image schwerwiegende Folgen haben.“ (433) Der Rummel um ihn führt dazu, dass Springsteen sich zurückzieht und eigenständig „Tunnel of Love“ kreiert.

Springsteen wirkt authentisch, steht auch zu seinen Schwächen und seinen Problemen. Er, der Außenseiter, der unstete Tramp seiner Songs, ist geprägt von seiner Herkunft und in mittleren Jahren auf der Suche nach Familienleben. Er macht einen Reifungsprozess durch, arbeitet an Beziehungen und entwickelt sich hin zum politischen Menschen. Die Leser bekommen einen Eindruck von dem Menschen hinter der Musik und das ist auch der Sinn einer Autobiografie.

Springsteen präsentiert sich als selbstkritischer und nachdenklicher Mensch, der sein Leben Revue passieren lässt. Er verreißt weder seine Musikerkollegen noch seine Mitmenschen und Wegbegleiter. Zur Entwicklung seiner Musik und seiner Texte äußert er sich ausführlich. Dennoch wirken manche Ausführungen ambivalent. 10 Jahre nach seinem letzten Konzert mit der E Street Band kribbelt es und Springsteen trommelt seine alte Truppe zusammen – einmal Rock-Musiker, immer Rock-Musiker.

Der Graf von Monte Christo

ausgezeichnet

Der 1844 – 1846 erschienene Fortsetzungsroman – einige Male verfilmt - spielt in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Frankreich und Italien. Napoleon ist auf Elba verbannt und Bonapartisten werden verfolgt. Der junge Seemann Edmond Dantès aus Marseille erfüllt den letzten Wunsch seines sterbenden Kapitäns der Pharao und übergibt in Elba ein Paket und nimmt einen Brief Napoleons mit, den er in Paris an Noirtier de Villefort übergeben soll.

Für Dantès läuft es gut, er hat die Aussicht Kapitän bei der Reederei Morrel zu werden und seine Braut Mercedes wartet auf ihn. Aber es soll anders kommen. Wer Erfolg hat, ruft Neider auf den Plan. Sein Zahlmeister Danglars, sein Nebenbuhler Mondego und sein Nachbar Caderousse entwerfen einen Brief, der Dantès denunziert. Staatsanwalt Villefort vernichtet den an seinen Vater gerichteten Brief, da dieser seiner Karriere schaden könnte und kerkert Dantès in das berüchtigte Gefängnis Château d’If ein.

In Château d’If lernt Dantès den Gelehrten Abbè Faria kennen, der ihn unterrichtet und ihm ein Geheimnis über einen wertvollen Schatz auf der Insel Monte Christo verrät. Dantès gelingt nach vierzehn Jahren auf abenteuerliche Art und Weise die Flucht aus dem Kerker, er findet den Schatz und er plant einen langfristig angelegten, Geduld erfordernden Racheplan gegen seine Denunzianten. Dantès Wirken als Graf von Monte Christo macht den Hauptteil des Buches aus. Er wird Mitglied der feinen Gesellschaft.

Dumas besticht in seinem großartigen Roman mit einem ausgereiften komplexen Beziehungsgeflecht. Die Charaktere der Protagonisten einschließlich ihrer Motivation werden ausführlich beschrieben. Dantès Untersuchungen führen zu einigen Skandalen mit erheblichen Konsequenzen für die Betroffenen. Es ist ein Roman über Niedertracht und Intrigen, über Rache und Gerechtigkeit, über Neid und Eifersucht, mit extremen Höhen und Tiefen – ein Meisterwerk der Erzählkunst.

1 von 1 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

Das Gesicht der Erde - Taschenbuch der physischen Geographie

gut

Es handelt sich um ein umfangreiches Nachschlagewerk über physische Geographie für Schüler, Studenten, Wissenschaftler und auch für an Geographiefragen besonders interessierte Laien (über 900 Seiten). Es besteht aus einer ausführlichen Einleitung, in der Professor Ernst Neef die Grundsätze der geographischen Systematik erläutert. Hierzu zählen die astronomischen Grundlagen der Zonengliederung, Klima, Hydrologie, Vegetation, Bodenzonen, Relief der Erdoberfläche und die Größenverhältnisse und Maßstäbe auf der Erde.

Im Hauptteil werden die 7 Kontinente (Nord- und Südamerika werden jeweils als eigener Kontinent behandelt) und Weltmeere entsprechend der in der Einleitung genannten Kriterien ausführlich klassifiziert und beschrieben. Eine weitere Untergliederung erfolgt nicht streng nach einzelnen Ländern, sondern nach Regionen mit gleichartigen geographischen Verhältnissen. Den Abschluss bildet ein mit vierhundert Seiten umfangreiches Stichwortverzeichnis mit ausführlichen Erläuterungen zu Begriffen der Geographie.

Die Schrift im Buch ist sehr klein, die Bilder und Grafiken sind mit Ausnahme zweier Fotos schwarzweiß und die textlichen Erläuterungen sind ausgesprochen tiefgehend. Im Anhang befinden sich ergänzend zu den schriftlichen Ausführungen Landschaftsfotos von allen Kontinenten sowie eine Übersicht über die verschiedenen Erdzeitalter mit zugehörigen entwicklungsgeschichtlichen Erläuterungen. Für Leser, die gern populärwissenschaftliche Bücher lesen, ist dieses Werk nicht geeignet. Es wird eher im Bücherschrank von Wissenschaftlern zu finden sein.

Sagen - Mythen - Menschheitsrätsel ein Atlas der heiligen Orte, geheimnisvollen Kultstätten und versunkenen Kulturen

gut

Die Autoren sind auf den Spuren unserer Vorfahren. Sie beschreiben in diesem Werk weltweit verstreut liegende Kultstätten, Tempel, Gräber, Ruinen, untergegangene Städte und von Menschen geprägte Landschaften. Ihre jeweilige Bedeutung wird unter Einbeziehung von Überlieferungen, bekanntem Brauchtum und archäologischen Funden mit wissenschaftlichen Methoden untersucht.

Zu den heiligen Stätten zählen Stonehenge, der Schrein des heiligen Jakobus in Santiago de Compostela, das Orakel von Delphi, Mekka, die Externsteine, um nur Beispiele zu nennen. Zu den besonders geprägten Landschaften gehören u.a. die Osterinseln, die Linien in Nazca und der Kreide-Riese von Cerne Abbas. Antike Städte befinden sich in Machu Picchu, in Angkor, in Susa und in Troja.

Spannend sind die Ausführungen zu verschwundenen Welten, wobei in vielen Fällen nicht einmal bekannt ist, ob diese tatsächlich existiert haben. Dazu zählen das Goldreich Eldorado, Atlantis und Lemuria. Mehr als Hinweise in antiken Schriften sind nicht vorhanden und so gibt es Spekulationen neben der seriösen Forschung. Vielleicht hat der steigende Meeresspiegel dafür gesorgt, dass manche Geheimnisse versunken sind.

Das großformatige Buch besteht aus übersichtlichen Kapiteln mit zahlreichen Bildern. Ziel ist es, den Lesern einen Überblick zu verschaffen. Zu einzelnen Kultstätten gibt es umfangreiche Literatur, die diesen Band überfordern würden, so z.B. zur astronomischen Ausrichtung von Stonehenge. Das Buch besteht aus einzelnen jeweils abgeschlossenen Kapitel, sodass ein Einstieg in jedem Kapitel möglich ist.

Die Wolfsfrau

weniger gut

Urinstinkte und Archetypen

Autorin Clarissa Pinkola Estés, Psychologin, Ethnologin und Anhängerin der Lehre von C. G. Jung, beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit der weiblichen Psyche. Sie richtet den Fokus auf die „weibliche Urenergie“, einem letztlich unbestimmtem Begriff, dem sie durch die Auswertung von Mythen, Legenden, Überlieferungen und Märchen, die es überall in der Welt zu finden gibt, Leben einhaucht. Die moderne Frau sei durch die Zivilisation und Gesellschaft derart beeinflusst, dass sie ihre Urinstinkte verloren hat. Ihr Ziel besteht darin, das Wissen über die archetypische Frau herauszudestillieren. Das Buch beschreibt eine Reise in die Innenwelt der Frau.

Als Zeitgenosse einer modernen Gesellschaft muss man sich fragen, ob es diese „Sehnsucht nach wilder Ursprünglichkeit“ (11) überhaupt gibt. Urinstinkte haben aus dem Blickwinkel der Evolution die Funktion, den Menschen (oder auch das Tier) so reagieren zu lassen, dass das Überleben gesichert wird. Mit der Entwicklung des Großhirns und des Bewusstseins sind Instinkte nicht verschwunden, sondern lediglich in den Hintergrund getreten. Irrationale Verhaltensweisen lassen sich manchmal damit erklären, dass beeinflusst durch Instinkte, Emotionen und Vernunft, das reale Verhalten gesteuert wird.

Insofern kann es lehrreich sein, sich mit der eigenen evolutiven Entwicklung zu beschäftigen. Ob Frau (oder Mann) anstreben sollte, sich von Urinstinkten leiten zu lassen, ist nicht zu empfehlen. Auch habe ich im Hinblick darauf, wie schon Geschichten der Gegenwart verdreht werden, Zweifel, ob uralte Geschichten sinngemäß wiedergegeben und angemessen interpretiert werden. Beides wird entsprechend dem Zeitgeist verdreht und zur Glaubensfrage, ähnlich dem Glauben an religiöse Bücher. Es spricht nichts gegen die rationale Auseinandersetzung mit dem Thema aber einiges gegen die emotionale Vereinnahmung.

3 von 4 Kunden fanden diese Rezension hilfreich.

Erzählungen

sehr gut

Eine böse Geschichte
Es handelt sich um eine Satire. General Iljitsch Pralinksi prahlt vor anderen Generälen mit seiner liberal-humanistischen Gesinnung. Auf dem Heimweg von einem Treffen mit seinesgleichen besucht er – ohne eingeladen zu sein – eine Hochzeitsgesellschaft eines seiner Untergebenen. Auf dieser Veranstaltung, die geprägt ist von gesellschaftlichen Unterschieden, blamiert er sich ohne Ende.

Die Sanfte
Ein vermögender aber aus der Gesellschaft ausgegrenzter Pfandleiher mittleren Alters heiratet eine mittellose 16-jährige Frau, die bei ihm in der Vergangenheit Wertgegenstände eingetauscht hat. Seine Versuche, sie zu erziehen, missglücken. Das Ende der Geschichte, die aus Sicht des Pfandleihers erzählt wird, ist zu Beginn bekannt. Dostojewski schreibt über das, was in den Menschen vorgeht.

Die Legende vom Großinquisitor
Dieser Klassiker ist in „Die Brüder Karamasow“ zu finden und wurde auch separat veröffentlicht. Der rational denkende Ivan erzählt seinem religiösen Bruder Aljoscha die Geschichte vom Großinquisitor. Dieser lässt Jesus, der erneut auf der Erde erschienen ist, verhaften und erläutert ihm in einem langen Monolog, warum er auf Erden unerwünscht ist, da er den Menschen die Freiheit gegeben hat, mit der sie nicht fertig werden.

Das Buch enthält insgesamt sechs Erzählungen von Dostojewski. Die Leser erhalten einen Eindruck von seines Erzählkunst, in der stets die Psyche des Menschen im Fokus steht und werden damit vorbereitet, seine großen Romane zu lesen, zu denen auch „Die Brüder Karamasow“ zählt. Das Nachwort und die Zeittafel zu Dostojewski einschließlich seiner Werke auf den letzten Seiten des Buches sind sehr informativ.

Menschenversteher

sehr gut

„Wenn Maschinen lernen, unsere Emotionen zu lesen und zu verstehen, wenn sie nicht nur unser angeblich so logisches Denken nachvollziehen können, sondern all die verwirrenden Stimmungslagen ... dann erreichen wir einen Punkt in der Geschichte, an dem wir noch nie zuvor waren. … Zum ersten Mal werden Maschinen in der Lage sein, viele Aspekte unserer Komplexität und Widersprüchlichkeit zu verstehen.“ (12, 13)

KI-Expertin Kenza Ait Si Abbou erläutert zunächst die Grundlagen und zeigt auf, was KI ist, wie KI lernt (überwachtes Lernen, unüberwachtes Lernen, verstärkendes Lernen) und wie künstliche neuronale Netze funktionieren. Ähnlich wie beim menschlichen Gehirn werden Verbindungen zwischen Neuronen verstärkt, wenn diese häufig genutzt werden. Die Eigenschaft der Neuroplastizität soll auf Maschinen übertragen werden.

Kenza Ait Si Abbou zeigt auf, was KI heute kann und an welchen Entwicklungen gearbeitet wird. KI ist sehr vielseitig, nicht nur schlagfertig, sondern kann Bilder malen, poetische Texte schreiben, Musik komponieren und Videos erstellen. (174) Ist KI kreativ? Sie wird von Menschen programmiert und kann nur auf dieser Basis Neues schaffen und es handelt sich um eine Kreativität ohne Bewusstsein.

Kann KI ein Bewusstsein entwickeln? Auch wenn Roboter auf KI-Basis trainiert werden können, Gesichter zu lesen und Emotionen zu erfassen, handelt es sich um Maschinen. Diskussionen, ob diese ein Bewusstsein entwickeln können und Rechte haben müssen, schießen über das Ziel hinaus. Das ist Stoff für Science- Fiction- Romane. Maschinen müssen Regeln beachten, mehr nicht.

Es geht primär in diesem Buch nicht um das Thema, aber aufschlussreich ist die Kritik der Autorin an unserem Schulsystem. „Wenn man es etwas überspitzt formuliert, so zielt unser Schulsystem darauf ab, Sachbearbeiter auszubilden. Gut und erfolgreich ist in diesem System, wer die Dinge genau so macht, wie sie vorgegeben wurden.“ (188) Daher gilt: „Unsere aktuellen Lehrpläne gehören in den Papierkorb.“ (244)

KI wird sich zu einem unentbehrlichen Hilfsmittel entwickeln und manche Arbeitsplätze ersetzen. Ins Gehirn implantierte Chips hören sich gruselig an. Sieht so die Zukunft aus? Wir benötigen Standards und Regulierung. Schule und Beruf werden sich verändern. Der Mensch muss aber prüfende und entscheidende Instanz bleiben. Auch der Autopilot im Flugzeug ersetzt nicht den Flugkapitän und die Diagnosesoftware nicht den Arzt.