60° Nord

gut

„… ich mag die Kälte. Nicht die böige, beißende Kälte (Shetlands), sondern die stillen, frostigen Grade unter null; die Kälte, die die Luft ganz ausfüllt und das Tragen ‚vernünftiger Kleidung‘ verlangt. Sie hat eine Reinheit und eine Befreiung, die aus dem Wissen kommt, dass man sie in Schach halten kann.“
Es sind Beschreibungen wie diese, die ich mitfühlen kann, die atmosphärisch wirken, die ich mit dem schottischen Autor Malachy Tallack verbinde. Seinen Roman „Das Tal in der Mitte der Welt“, das in seiner Heimat, den Shetland Inseln, spielt, habe ich 2021 sehr gerne gelesen. Mit Shetland als Ausgangspunkt beginnt nun auch dieser recht spezielle Reisebericht „60° Nord“. Entlang dieses 60. nördlichen Breitengrades bereist Tallack Ziele, die ebenfalls auf dieser Höhe liegen. Das sind Orte in Grönland, Kanada, Alaska, Russland, Finnland, Schweden und Norwegen – bevor es wieder nach Hause geht nach Shetland.
Obwohl natürlich der 60. Breitengrad eine Art roter Faden durch das Buch ist hat mir irgendetwas gefehlt, dass dem Ganzen etwas mehr Struktur gibt. Tallack bereist super spannende Orte und trifft interessante Menschen, doch auch manchmal fehlte mir inhaltlich etwas, das ich nicht genauer beschreiben kann. Reiseberichte sind natürlich sehr persönlich. Manchmal hatte ich auch den Eindruck, dass seine atmosphärische Prosa besser geeignet ist für fiktionale Texte als für nonfiktionale. Vielleicht hätten auch mehr Fotografien geholfen? (Zu jedem besuchten Ort gibt es genau ein Foto).
Auch wenn ich das Buch nicht uneingeschränkt weiterempfehlen würde, habe ich es doch gerne gelesen. Ich durfte etwas erfahren über mir bisher ungekannte Orte der Welt. Gleichzeitig hoffe ich aber auch, dass Tallacks nächstes Buch wieder eine fiktionale Erzählung ist.

Die Wissenschaft von Mittelerde

sehr gut

Wenn ein begnadeter Wissenschaftler wie John Ronald Reuel Tolkien eine Welt erschafft, kommt man gar nicht umhin, dass auch diese Fantasy-Welt auf wissenschaftlichen Grundlagen aufbaut.
Eine Gruppe französischer Autor:innen hat sich mit „Die Wissenschaft von Mittelerde“ genau unter diesem Aspekt Tolkiens Werk angeschaut. Herausgekommen ist ein wunderbarer Querschnitt, der interdisziplinär Mittelerde wissenschaftlich analysiert. Von Sprachwissenschaften (ohnehin klar bei Tolkien) über Geologie, Soziologie, Mineralogie, Medizin und vielen weiteren Disziplinen ist für alle Fans Spannendes zu entdecken. Es ist natürlich sicher hilfreich, viele von Tolkiens Büchern gelesen zu haben (was bei mir leider nicht der Fall ist), aber auch, wer nur den Hobbit oder die Ring-Trilogie oder gar nur die Filme kennt, kann den Essays folgen. Auf jeder Seite spürt man die Begeisterung der Geistes- und Naturwissenschaftler:innen für Mittelerde, aber auch Tolkiens Liebe zu den Wissenschaften ist unübersehbar. Ich war erstaunt, mit welcher Kohärenz er jedes Detail seiner Welt erschaffen hat. Er war so vielseitig interessiert und belesen, dass viele Elemente von Mittelerde mit Beispielen unserer Erde belegbar sind.
Ganz klar muss man jedoch sagen: die Texte sind zwar sicher nicht ausschließlich für ein Fachpublikum geschrieben, aber sie sind eben wissenschaftlich und daher auch durchaus komplexer. Genau das hatte ich erwartet, zumal das Buch „Die Wissenschaft von Mittelerde“ heißt und von der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft herausgegeben wurde. Ich schreibe das bewusst in meine Rezension, da viele der Teilnehmer:innen der Leserunde zum Buch von der Komplexität doch überrascht waren. Von der Sprache sollte man sich aber nicht abschrecken lassen, denn die Essays enthalten wunderbare Reflexionen über Mittelerde und die Geschöpfe, die Tolkien erschaffen hat.
Zunächst gibt es das Buch zum Einführungspreis von 50€, danach wird es 70€ kosten. Wer also großer Fan von Mittelerde sowie wissenschaftlich interessiert ist, sollte den Einführungspreis nicht verpassen 😉

Fang jetzt bloß nicht an zu lieben

weniger gut

Gaslighting mit rosa Cover
Was würdet ihr von einem Roman erwarten, der in der typischen Rom-Com Aufmachung mit rosafarbenem Cover und dem Titel „Fang jetzt bloß nicht an zu lieben“ erwarten? Eine leichte, unterhaltsame romantische Gesichte, das hatte ich mir erhofft. Im Klappentext findet sich zwar etwas über einen Exfreund der Protagonistin, Harriet, und einer „Vergangenheit, der sie sich stellen muss“. Die Vergangenheit, beziehungsweise deren Bewältigung, nahm dann einen sehr großen Teil der Geschichte ein. Dagegen habe ich grundsätzlich nichts; wenn allerdings darin eine Thematik beschrieben wird, die bei (eventuell sogar betroffenen) Leser:innen traumatische Erinnerungen auslösen könnten, dann erschließt sich mir einfach nicht, warum Verlage und Autor:innen nirgends einen Hinweis auf diese inhaltliche Komponente geben. Deshalb von mir nun der Spoiler: es geht um Manipulation, emotionalen Missbrauch, psychische Gewalt in Beziehungen – heutzutage bekannt als Gaslighting. Die Protagonistin Harriet ist Opfer dieser Form von psychischer Gewalt und wird jäh darin erinnert, als sie den Täter, ihren Exfreund, plötzlich auf einer Hochzeit trifft, auf der sie als Fotografin arbeitet. Die Autorin zeigt gut auf, wie Harriets Trauma durch die Begegnung hochkommt; bringt den Leser:innen das Vergangene in einem Brief an die aktuelle Verlobte des Täters nah und zeigt, wie perfide Täter vorgehen, ihre Opfer systematisch fertigzumachen. Die Liebesgeschichte, mit der der Klappentext wirbt, zwischen Harriet und ihrem neuen Mitbewohner Cal spielt eine untergeordnete Rolle. Das stört mich nicht, das Marketing des Romans eben schon. Ansonsten hätte dem Roman weniger Nebenschauplätze gut getan: Cals frühere Beziehung, Cals Familiengeschichte, Lorna und ihr seltsamer Lover und ganz grundsätzlich Roxys Storyline wirkte Fehl am Platz. Stattdessen hätte McFarlane den Fokus mehr auf die Figuren Harriet und Cal legen sollen, denn trotz umfangreicher Vergangenheit bleiben beide irgendwie blass.

Fabelhafte Rebellen

sehr gut

Wer ein geisteswissenschaftliches Studium absolviert hat, kennt das „Ich“ als Zentrum des Denkens. Mir begegnete es bewusst zum 1. Mal in den Einführungsvorlesungen meines Soziologiestudiums; vertieft in den anschließenden kultur- und literaturwissenschaftlichen Inhalten. Der Höhepunkt war eine meiner liebsten Vorlesungen über die englischen Romantiker und die diskursive Konstruktion von Identität. Doch das, was die frühen Romantiker ab dem Ende der 1790er Jahre in Jena revolutionär entwickelten, betrifft alle Menschen (Nicht-Ichs) – egal ob sie von dieser Gruppe an Dichter*innen und Denker*innen gehört haben oder nicht.
In ihrem Buch stellt Autorin Andrea Wulf diese Jenaer Gruppe und ihr gemeinsames (mehr oder weniger) Leben vor: Goethe, Schiller, Novalis, Fichte, Schelling, Hegel, die Schlegel sowie die Humboldt Brüder, jedoch auch die Frauen in ihrem Leben – allen voran Caroline Schlegel –, die nicht minder beteiligt waren an den Werken der berühmten Männer.
Der Rechercheaufwand der Autorin muss immens gewesen sein; ebenso, das alles so anzuordnen, dass es für die Leser*innen wirkt, als würden sie dem Leben in Jena beiwohnen: philosophischer Diskurs, dichterisches Schaffen, geselliges Beisammensein, eifriger Briefwechsel sowie Klatsch und Tratsch gehören dazu wie auch die politischen Entwicklungen der Zeit. Trotz der vielen Protagonist*innen liest sich das Buch leicht, teilweise sogar amüsant; manchmal jedoch hatte ich das Gefühl, dass Wulf sich zu sehr in kleinen Details verliert und sich einiges wiederholt, gleichzeitig aber in der Menge untergeht.
Ich habe viel gelernt bei der Lektüre des sehr interessanten Buches, allerdings wird es seinem Titel nicht wirklich gerecht. Die titelgebende „Erfindung des Ichs“ wird nur beiläufig erwähnt und nicht weiter erörtert. Das ist schade, denn Wulf reißt vor allem im Prolog und im Epilog kurz an, wie wichtig die Idee des „Ichs“ gerade auch in der heutigen Zeit ist, beispielsweise im Kontext der Pandemie und des Klimawandels. Dennoch eine Leseempfehlung.

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Die Gartenparty

sehr gut

Die neuseeländische Autorin Katherine Mansfield gilt als eine der Begründer:innen und Meisterin der modernen Short Stories. In dieser Ausgabe der Manesse Bibliothek wird eine Auswahl von 27 Kurzgeschichten präsentiert. Wie immer bestechen die kleinen Büchlein durch ihre kunstvolle Gestaltung: hochwertige Materialien, ein eindrucksvolles Cover und – wie auch bereits bei Auszügen aus Katherine Mansfields Tagebüchern – sind die Innenseiten des Hardcovers mit Schriftstücken Mansfields geschmückt. Eine absolute Augenweide. Bei den Stories erging es mir wie bei den meisten Kurzgeschichtensammlungen: manche begeisterten mich, andere konnten mich gar nicht erreichen. Beeindruckt hat mich die Vielfalt der Figuren, der Situationen, der Themen, die Mansfield in ihren Stories erarbeitet hat. Wie sie vom ersten Satz an völlig in die abgebildete Realität eintaucht und die Protagonist:innen der einzelnen Erzählungen trotz des kurzen Moments, den man als Leser:in mit ihnen verbringt, wie komplett abgerundete Charaktere wirken, die Mansfield mit großem sprachlichen Geschick präsentiert. Auch ziemlich interessant fand ich den Aspekt, dass Mansfield häufig – aber nicht ausschließlich – sehr banale alltägliche Szenen für ihre Kurzgeschichten auswählte, obwohl ihr eigenen Leben alles andere als alltäglich war, weder für die damalige noch für die heutig Zeit. Kaum auszumalen, was sich noch alles hätte literarisch erschaffen können, wäre sie nicht 1923 im Alter von gerade einmal 34 Jahren verstorben.

So federleicht wie meine Träume

gut

Ein richtig toller Jugendroman, ein Must-Read für Ballett- und Musicalfans und eines meiner Jahreshighlights! Alinas Lebenstraum ist geplatzt: seit sie klein ist, tanzt sie Ballett. Die Profikarriere vor Augen verbrachte sie ihre ganze Zeit beim Training. Nach einem Sturz ist klar, dass sie nie wieder so tanzen kann wie zuvor. Eine Mitschülerin überredet sie, am Schulmusical teilzunehmen, wo Alina unerwartet wieder auflebt. Sie muss sich selbst neu kennenlernen und einen Weg finden mit ihrer Trauer um den Verlust des Lebens, für das sie so hart gearbeitet hat, umzugehen. Hinzu kommt der Konflikt mit ihrer jüngeren Schwester, durch den ihr die Schattenseiten des Balletts bewusst werden. Alina hat japanische Wurzeln, ihre beste Freundin beim Ballett, Colleen, ist schwarz. Beide versuchten – ihrem Traum zuliebe – zu verdrängen, dass sie – wie viele andere nicht weiße Tänzer:innen Diskriminierung erfahren. Die Thematik ist da und wichtig, dominiert aber die Geschichte nicht. Denn im Zentrum stehen Alina und ihre Freund:innen: das Ensemble ist so divers auf eine natürliche Art und Weise, wie es an einer typischen amerikanischen High School der Fall sein könnte. Die Jugendlichen wirken ihrem Alter entsprechend und führen keine hochphilosophischen Dialoge wie in manch anderem Young Adult Roman. Das fand ich sehr erfrischend und authentisch. Die Bande zwischen den Figuren entwickeln sich langsam: es geht um Freundschaft, erste Liebe aber auch die Beziehung zweier entfremdeter Schwestern. Alinas Entwicklung ist keine leichte; nicht immer wirkt sie dadurch nahbar, aber ihr Lernprozess und die Art, sich selbst, ihre Gefühle und ihr Verhalten zu reflektieren, werden von Autorin Mariko Turk einfühlsam und realistisch dargestellt. „So federleicht wie meine Träume“ ist zart und kraftvoll zugleich, wie eine Balletttänzerin, die anmutig und elegant über die Bühne schwebt, den Zuschauer:innen verborgen getragen von der Muskelkraft einer Hochleistungssportlerin.

QUEEN ELIZABETH II.: Ihr Leben in Bildern, 1926-2022

gut

Ein schöner Bildband, der einen interessanten roten Faden präsentiert, aber dennoch ein wenig hinter meinen Erwartungen zurückblieb. Da es sich um ein von der BBC in Auftrag gegebenes Buch handelt, spielt die British Broadcasting Corporation auch eine größere Rolle: sie wurde gegründet 1922, vier Jahre bevor Elizabeth II. geboren wurde. Der rote Faden durch den Bildband sind daher Ereignisse im Leben der Queen, die auch durch die BBC geprägt waren. Das ist vor allem in der ersten Hälfte ihres Lebens sehr spannend: Radioübertragungen – zuerst durch ihren Vater, der ja bekanntlich erst König wurde, nachdem sein Bruder abgedankt hatte; dann aber auch durch die noch sehr junge Prinzessin selbst. Fotografen bei ihrer Hochzeit, Fernsehübertragungen bei ihrer Krönung – heute eine Selbstverständlichkeit, damals ein absolutes Novum, nicht nur im Zusammenhang mit dem Königshaus. Ein wenig verpasst es daher aber der Autor diesen Trend mit ins 21. Jahrhundert zu nehmen. Ähnlich wie die Königsfamilie sich selbst neu erfinden muss, um weiterhin relevant zu bleiben – vor allem in Zeiten in denen die Monarchie grundsätzlich in Frage gestellt wird –, muss dies sicher auch die BBC. Das zu reflektieren hätte dem Bildband, gerade bei dem roten Faden der Medien und Kommunikation, gutgetan. Auch wird völlig unkritisch auf das Leben der Queen geblickt; selbst größere Krisen, die es gab und gibt, spielen keine Rolle.
Irritiert hat mich das Ende des Bildbands: der letzte Text ist zu finden unter dem Foto, als sie 2017 mit angeblichem Anti-Brexit Outfit zur Eröffnung des Parlaments erschien. Neuere Fotos, ein Bild vom Balkon des Buckingham Palaces anlässlich des Platinum Jubilees im Sommer 2022 ist zu finden. Pandemie, der Tod ihres geliebten Ehemanns und auch ihr Tod im September 2022 fließen nicht mehr ein. Das ist nicht nur sehr schade, es wirkt irgendwie unabgeschlossen. Man könnte fast vermuten, dass man den Bildband schnellstmöglich veröffentlichen wollte und dabei auf einen richtigen Abschluss verzichtet hat.

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Ein Lied vom Ende der Welt

schlecht

Wissenschaft auf Wish bestellt! Linguistin Valerie soll in die Arktis reisen: Klimaforscher Wyatt hat dort ein Mädchen im Eis gefunden, das eine unbekannte Sprache spricht. Der Ansatz, dass ein Kind in einen Eisblock gefroren gefunden wird, ist zwar nicht sehr realistisch, aber spannend. Leider konnte die Autorin aus ihrer eigentlich genialen Idee nichts machen.
Die Linguistin wirft dem Kind Wörter nordischer Sprachen an den Kopf, wie Linguisten (die natürlich alle zig Sprachen sprechen) das nun mal machen. Die Klimaforscher sausen auf Schneemobilen herum, bohren Löcher ins Eis und saufen sich die Hucke voll, denn an Wein mangelt es auf der Forschungsstation nie. Die Figuren sind super platt, bis auf das Kind allesamt unsympathisch, es wirkt, als wären der Autorin wissenschaftliche Arbeitsvorgänge völlig egal, die Auflösung des Rätsels so an den Haaren herbei gezogen, dass man nur noch darüber lachen kann und selbst die gar nicht mal so schlechten Beschreibungen der einzigartigen Natur schmelzen dahin wie das Eis, weil die Autorin es nicht schafft, sie richtig in ihre Geschichte einzubauen.
Ein paar besondere negativ Highlights (Spoiler!)
- Die Frauenfiguren hätten so spannend sein können. Wissenschaftlerinnen in der Arktis! Stattdessen wird allen eine dramatische Verlustgeschichte angehängt, die ihr ganzes Tun bestimmt
- Wyatt ist so eklig
- Lange kommt keiner der "Forscher" auf die Idee, dass das Kind, das in Jahrtausende altem Eis gefunden wurde, selbst uralt sein könnte
- die Szene, in der das Baby aufgetaut wird (!!!!)
- die Tauchszene!!! Valerie schafft es, im Eismeer zu tauchen, weil sie jeden Abend den Merkzettel der Polartaucher liest. Beide Polarforscher sterben bei der Aktion, bei Valerie, die mit Tauchen bis auf diesen Zettel nix am Hut hat, noch dazu unter dem Entzug ihrer Medikamente und ihrer Angststörung leidet, klappt alles
- alles, was mit der Arbeit von Linguist:innen zu tun hat

In 80 Büchern um die Welt

sehr gut

Sehr hochwertig gestaltet beschäftigt sich dieses Buch mit Büchern, in denen gereist wird. Aber man sollte nicht fälschlicherweise eine Art Reiseführer erwarten, denn auch wenn auf dem Cover von „abenteuerlichen Reisen“ die Rede ist, so ist die Herangehensweise der Essays, die die einzelnen Bücher vorstellen, eher eine literaturwissenschaftliche. Je nachdem wie stark die interpretatorische Ebene dabei ins Metaphorische geht, kann das für Leser:innen eventuell befremdlich sein (so hatte ich zumindest den Eindruck von der Leserunde). Mir persönlich hat das gefallen und ich hatte auch nicht mit einem Reiseführer gerechnet (obwohl ich doch zugeben muss, warum die Vermarktung des Buches dahingehend irreführend sein könnte). Natürlich wird bei dem Umfang hier und da quergelesen, einige Essays fand ich interessanter als andere. Ein kleiner Kritikpunkt ist, dass die erste der vier Zeitepochen extrem weit gefasst ist im Vergleich zu den anderen; da ging definitiv das ein oder andere Buch unter. Zudem hätte ich mir ein bisschen mehr Diversität gewünscht: der Anteil der Autorinnen ist – auch in der Postmoderne und Gegenwart – deutlich geringer im Vergleich zu den männlichen Kollegen. (Im Klappentext wird beispielsweise Jane Austen erwähnt, im Buch selbst taucht dann aber keines ihrer Werke auf.) Auf jeden Fall ist das Buch super hochwertig, eine tolle Haptik, die Illustrationen sind wirklich sehr passend gewählt und versprechen eine schöne Schmökerzeit.

Miss Bridgerton und der geheimnisvolle Verführer / Rokesby Bd.3

sehr gut

Wieder ein sehr unterhaltsamer Roman von Julia Quinn! Durch das meist gleichbleibende Setting der Schiffskabine zeigt die Autorin, wie super sie Dialoge schreiben kann – Andrew und Poppys „Wortgefechte“ wirken sehr dynamisch, die beiden Figuren toll gezeichnet. Das Knistern zwischen den beiden kann man wirklich gut spüren. Die große Entführung, also die zweite, die in Portugal, hätte ich nicht unbedingt gebraucht, aber ich bin mir sicher, dass viele andere Leser:innen auch das sehr unterhaltsam finden werden. Ein bisschen schade war, dass der Roman relativ abrupt endete, zwar mit dem für Julia Quinn üblichen Epilog, aber nach der dramatischen Entführung und Rettungsaktion hätte ich gerne noch etwas mehr Zeit mit Andrew und Poppy und den restlichen Bridgertons und Rokesbys in Kent verbracht. Aber dennoch einer der Quinn-Romane, die ich eher weit oben einordnen würde.