Dès la fin du processus démocratique espagnol, l'Espagne a progressivement renoué le contact avec les pays latino-américains. Reprenant son rôle de mère patrie, elle a contribué à leur pacification et à leur démocratisation. A partir des années 80 et jusqu'à aujourd'hui, elle a construit une relation unique avec l'Amérique latine principalement autour de l'identité ibéro-américaine. Cette relation est fructueuse pour l'Espagne : elle lui a permis, sur le plan diplomatique, d'avoir plus de poids sur la scène internationale et, sur le plan économique, de se développer pour faire partie des grandes puissances. Tiraillée entre son appartenance européenne et ibéro-américaine, l'Espagne doit garder son influence en Amérique latine pour conserver sa légitimité de pont entre les deux continents. Ainsi a-t-elle mis au point des instruments qui garantissent et pérennisent cette influence, mais est-ce à dire qu'il s'agit d'une reconquête ?