Le progrès économique de la Côte d'Ivoire au lendemain des indépendances a été impulsé par une politique urbaine basée sur l'aménagement du territoire. Ainsi le développement spatial d'Abidjan et de ses villes périphériques (Anyama, Bingerville et Grand-Bassam) a été guidé par plusieurs schémas directeurs qui leur ont permis de bénéficier d'importants programmes de développement. Malgré la volonté de l'Etat de faire des villes périphériques d'Abidjan des pôles de développement, elles restent en proie à divers problèmes : pauvreté grandissante, précarité de l'habitat, conflits fonciers, etc. La présente contribution vise à étudier le processus de création des villes, à expliquer les facteurs qui font obstacles à l'exécution des plans d'urbanisme directeurs, et à analyser le mode de gouvernance mis en place. Une série d'enquêtes auprès des structures administratives et semi-privées a ainsi fourni des informations relatives à la planification des villes. Les résultats de ces investigations révèlent que le système de planification urbaine en Côte d'Ivoire utilise des instruments classiques de l'urbanisme, qui sont aujourd'hui dépassée et qui éludent la vision fonctionnelle de la ville.