Modelos de previsão de curto prazo de cheias podem ser utilizados, para incremento da utilidade de sistemas de alerta de inundações, quando o alcance é suficiente em comparação com o tempo necessário para ações preventivas, sendo fundamental a confiabilidade das previsões. Um sistema especialista com lógica difusa é desenvolvido, com métodos e procedimentos computacionais para aprendizado e simulação da previsão. Dificuldades à aplicação são identificadas, resultando em soluções que constituem avanços da técnica. As previsões, tanto na forma numérica quanto na forma de categorias, para a bacia do rio Camaquã (15543 km2), para alcances entre 10 e 48 horas, são avaliadas também pela análise das frequências de acertos nas categorias durante a simulação, sendo acompanhadas de comparações, nas duas formas, com modelos empíricos lineares. Os efeitos da variação da densidade da rede pluvial são analisados, verificando-se a possibilidade da previsão fluvial na forma de categorias, mesmo com pequeno número de postos. Acredita-se que a leitura será proveitosa para profissionais com atuação na área de previsão, especialmente àqueles interessados em novos recursos e enfoques.