En el presente libro se trata de abordar el esudio de toda una serie de símbolos que tienen una presencia recurrente en varios autos de Gil Vicente, y que confluyen de manera muy especial en sus tres "Autos das Barcas". Símbolos o alegorías, de origen muy antiguo, como la Danza de la Muerte, la Barca de Caronte, el Loco, el Viaje a las Islas de los Bienaventurados... tienen una importtantísima repercusión en la obra vicentina; naquí son estudiados no sólo atendiendo a su origen (literario, artístico, cultural) del que proceden, sino, sobre todo, al significado que cada uno de ellos adquiere, dentro de su contexto, en el conjunto de la obra vicentina. Gil Vicnte supo combinar, al crear su obra literaria, diversas fuentes literarias y artísticas, desde textos litúrgicos o sacros hasta poesía profana, aparte de beber abundantemente en las fuentes artísticas medievales o renacentistas, e incluso en la iconografía del arte popular. Allí encontró reflejada toda una serie de motivos quese repiten en su obra teatral, adquiriendo significados, a veces novedosos, cuya amplitud y riqueza tratamos de investigar en este libro.