Ausgehend von Neros Karriere, vom schlecht umsorgten Sohn Agrippinas zum attraktiven Prinzen und schließlich großen Kaiser, entwickelte Alma Johanna Koenig den Stoff zu ihrem Buch. Leidenschaft, Machtgier und Brutalität waren Neros ausgeprägteste Charaktereigenschaften. "Jeder weiß heutzutage, wie Nero ist. Ich möchte zeigen, wie ein Nero wird", erklärte die Autorin. Sie erhielt 1925 den Literaturpreis der Stadt Wien für die Wahl des Themas und deren Darstellung. Alma Johanna Koenig wurde 1942 ins KZ Minsk deportiert.