Solnechnaq änergiq qwlqetsq ogromnym istochnikom neposredstwenno ispol'zuemoj änergii i w konechnom itoge sozdaet drugie änergeticheskie resursy: biomassu, weter, gidroänergiü i änergiü woln. Bol'shaq chast' powerhnosti Zemli poluchaet dostatochno solnechnoj änergii, chtoby obespechit' nizkokachestwennoe otoplenie wody i zdanij, hotq suschestwuüt bol'shie razlichiq w zawisimosti ot shiroty i wremeni goda. V nizkih shirotah prostye zerkal'nye ustrojstwa mogut koncentrirowat' solnechnuü änergiü, dostatochnuü dlq prigotowleniq pischi i dazhe dlq raboty parowyh turbin. Jenergiq sweta smeschaet älektrony w nekotoryh poluprowodnikowyh materialah. Jetot fotoälektricheskij äffekt sposoben obespechit' krupnomasshtabnoe proizwodstwo älektroänergii. Odnako iz-za nizkoj äffektiwnosti solnechnyh fotoälementow dlq obespecheniq potrebnostej w älektroänergii trebuütsq ochen' bol'shie ploschadi. Prqmoe ispol'zowanie solnechnoj änergii qwlqetsq edinstwennym wozobnowlqemym sredstwom, sposobnym w konechnom itoge wytesnit' tekuschee global'noe änergosnabzhenie iz newozobnowlqemyh istochnikow, no dlq ätogo neobhodimo zanqt' ploschad' ne menee polumilliona km2. V ätoj glawe podrobno rassmatriwaetsq znachenie solnca na Zemle, istoriq ego suschestwowaniq, tehnologii preobrazowaniq solnechnoj änergii.