La pragmatique constitue une préoccupation linguistique fort ancienne. Faire recours à l'histoire de la linguistique permet de mettre à jour cette question d'ancienneté. En effet, dès l'émergence en Grèce d'une pensée linguistique, on a vu naître un grand intérêt à tout ce qui touche à L'efficacité du discours en situation, les multiples débats autour la rhétorique, l'étude de la force persuasive du discours, furent l'une des principales illustrations de ce grand intérêt porté au discours. Cette étude s'inscrit pleinement dans le domaine investi aujourd'hui par la pragmatique.