La politique d'aide publique du gouvernement japonais a été pendant de nombreuses années un sujet de polémique en raison des rumeurs de corruption ou de sa réputation d'être un instrument de pénétration commerciale qui ne viserait qu'à servir les intérêts du Japon au détriment parfois des intérêts du pays bénéficiaire. Ce travail de recherche vise à étudier la réalité de la politique japonaise à travers un exemple concret, la Chine, qui a été pendant plus de 20 ans, le principale bénéficiaire de l'aide japonaise. Ce mémoire cherche à montrer que les objectifs de l'aide japonaise ont évolué au cours des années. S'ils présentaient une approche purement commerciale dans les premiers temps, ils ont ensuite évolué vers une approche plus politique destinée à soutenir la transition démocratique des pays en voie de développement. Le problème se posant désormais pour le Japon est de trouver un moyen de mettre un terme à son aide à la Chine, à laquelle sa population est très largement hostile, sans mettre en danger ses relations avec son voisin.