O movimento estudantil brasileiro possui uma sólida história no que se refere à resistência aos regimes de exceção que se desenvolveram neste país. Desde sua fundação, em agosto de 1937, os estudantes brasileiros têm se destacado nos principais eventos da história nacional, principalmente durante a ditadura militar. Após o ano de 1964, com a UNE colocada na ilegalidade, os estudantes, organizados ou separadamente, desenvolveram suas táticas de luta contra o regime militar, muitas vezes aliando-se a outros grupos guerrilheiros, com o objetivo de desenvolver sua luta contra a ditadura. Além disso, os estudantes também levantaram importantes bandeiras durante este período: lutaram contra as reformas propostas pelo MEC, contra a implantação de anuidades nas universidades, a favor do passe livre e, principalmente, em defesa de uma universidade pública, livre e democrática. A UNE é um dos símbolos da categoria estudantil brasileira e, por este motivo, é importante que sua trajetória seja analisada e, acima de tudo, repensada historicamente.