La determinación de electrólitos en plasma es el examen de laboratorio que más se realiza en el paciente grave; mantener los electrólitos en rangos normales contribuye a que los mecanismos homeostáticos del organismo humano funcionen mejor ante cualquier tipo de agresión, por tanto, influyen en la morbilidad y mortalidad del paciente crítico.La importancia de conocer la epidemiología de los anteriores disturbios, se encuentra en su asociación a un aumento en la mortalidad y morbilidad del paciente hospitalizado.Los trastornos electrolíticos son eventos comunes en pacientes graves, situaciones en las que el factor tiempo es determinante, ya que se debe realizar una rápida evaluación clínica y de laboratorio para iniciar tratamiento en forma oportuna. Generalmente, se requieren más de 30 minutos en obtener los resultados de glucosa, sodio, potasio en los laboratorios centrales; este retardo en el tratamiento impacta de manera negativa en el resultado y pronóstico de los pacientes.