In diesem Band wird anhand der Analyse der sozialen Werturteile spezifischer gesellschaftlicher Gruppen untersucht, ob die gegenwärtig festzustellende Abkehr von sozialen Orientierungen und die Intoleranz gegenüber Minderheiten als Produkt der "Wiedervereinigung" anzusehen ist oder bereits zuvor bestand. Das Hauptinteresse richtet sich dabei einerseits auf Gruppen, die an sich als ein Hort sozialen und solidarischen Verhaltens gelten - wie Kirchen und Gewerkschaften -, und andererseits auf Studierende und deren Werthaltungen.
"Es wäre zu wünschen, daß diese wissenschaftlichen Untersuchungen auch noch mehr in die Thematik und Sprache der praktischen politischen und medialen Denkweise übertragen werden und dort vor oberflächlichen Wertungen bewahren könnten." (Richard von Weizsäcker in einem Brief vom 30. März 1999 an den Herausgeber)