Wegen seines prachtvollen Erscheinungsbildes ist der Pfau in der japanischen Blumen- und Vogelmalerei eines der beliebtesten Motive. Jedoch bedingt durch seine ausländische Herkunft ist der Symbolgehalt des Pfaus eher gering anzusetzen und wird daher leicht unterschätzt. Um diese Lücke zu schliessen, wird in dieser Arbeit die Spur der Pfauensymbolik in kulturhistorischer Sicht nachvollzogen. Während in der buddhistischen Kunst die Pfauensymbolik ihren festen Standort hat, wird sie in der chinesischen Kunst von der grossen Bedeutung des legendären Fêngvogels beeinflusst und dadurch abgeschwächt. Die Arbeit enthält ferner eine Systematisierung der Kompositionsschemata der japanischen Pfauendarstellungen.