¿Lucias hænder gled ned i hendes skød, hendes læber skiltes, og hendes vidt opspærrede øjne stirrede udtryksløse imod søsteren. Hendes tanker kæmpede for at forstå. Så bredte rødmen sig over hendes pande, og hun bøjede hovedet i skam. En elsker ¿ hvorledes kunne Carolina have en elsker. Elskov var jo det, man ikke tænkte på, noget hemmeligt og hedt, en rød synd, sagde hendes skriftefader, blodets hemmelige synd. Havde Carolina kendt den?¿ Lucia er endnu for ung til at gå i kloster, selvom hun brændende ønsker at søge tilflugt bag de tykke mure, hvor man er skærmet fra alle verdens fristelser. Hun og storesøsteren Carolina lever et stille og fattigt liv i familiens hus i Venedig, der engang dannede rammer om slægtens syndige fornøjelser. ¿Den røde synd" udkom første gang i 1908.