New York ist eine der faszinierendsten und größten Städte der Welt und Heimat für Menschen aus aller Herren Länder. Diese mit über 500 Photos illustrierte Geschichte New Yorks setzt der ultimativen Stadt, die so sehr geprägt ist von den Wünschen und Sehnsüchten seiner Bewohner ein Denkmal. Hier offenbart sich ein Mikrokosmos wie es ihn nirgendwo sonst auf der Erde zu beobachten gibt.
Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
New York gehört zu den faszinierendsten Städten der Welt, doch was war eigentlich, fragt der Rezensent mit dem Kürzel "owd", bevor Wolkenkratzer New York zur Mega-City machten? Wie sich die Stadt seit ihrer Gründung im Jahr 1625 entwickelte, kann man nun in einem "in jeder Hinsicht gewichtigen" Band nachlesen, jubelt der Rezensent, der dem Leser allerdings davon abrät, das "kiloschwere Buch" mit auf Reisen zu nehmen. Dafür aber ist es die "umfassendste" und "attraktivste Biografie", die über New York zu haben ist, lobt "owd" das weitreichend recherchierte und "reich bebilderte" Werk. Den Herausgebern sei es gelungen, die wechselvolle und komplexe Geschichte der Metropole überzeugend "zwischen zwei Buchdeckel zu pressen", und sie zeigen mit dieser Stadtgeschichte, dass New York auch vor dem 11. September schon manch verheerende Zerstörung überstanden, sich stets aber einen "verspielten Optimismus" bewahrt habe. Das spendet doch Hoffnung, meint "owd".
© Perlentaucher Medien GmbH
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Zu gern würde man bisweilen, was sich dem Zufall des Alphabets verdankt, als schicksalhafte Fügung betrachten. So beginnt das Register dieses wahrhaft opulten Bands zur Geschichte New Yorks mit dem Geistlichen Lyman Abbot, der nur einmal darin auftaucht, mit einem kurzen Zitat, das mit den beiden Fragen schließt: "Was sollen wir mit unseren Großstädten tun? Was werden die Städte mit uns machen?" Gestellt immerhin bereits in der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts. Und es endet mit der Vokabel: Zwillingstürme.
Wohl nie zuvor wurde New York so umfassend dargestellt wie in dieser "illustrierten Geschichte von 1609 bis heute", die wiederum auf einer sechsteiligen Fernsehserie aufbaut. Die Stadt wird hier betrachtet als politische Idee, als wirtschaftliches Problem, auch als Kunstwerk. Denn das Buch will seinem banalen Untertitel zum Trotz mehr sein als eine Chronik, und es begnügt sich trotz eines wahrhaft inflationären Umgangs mit Bildmaterial keineswegs mit dem Blick auf die Fassaden. Hinter jeder Abbildung wird vielmehr eine Geschichte freigelegt. Unser Bild zeigt das Empire State Building aus der Perspektive jener Luftpassagiere aus Europa, die in den dreißiger Jahren nach ihrem Transatlantikflug mit dem Zeppelin an der Spitze des Gebäudes hätten andocken sollen. Es waren sogar Zollschalter im obersten Stockwerk eingerichtet; doch wegen größerer Probleme wurde der Betrieb schon nach dem zweiten Landeversuch eingestellt.
F.L.
"New York - Die illustrierte Geschichte von 1609 bis heute" von Ric Burns, James Sanders und Lisa Ades. GEO-Buch im Verlag Frederking & Thaler, München 2002. 602 Seiten, zahlreiche Abbildungen. Gebunden, 50 Euro. ISBN 3-89405-612-6.
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"... die bislang wohl umfassendste und attraktivste Biografie der Stadt. Dem umfassend recherchierten und reich bebilderten Buch ist es gelungen, was schier unmöglich erscheint: die Komplexität dieses urbanen Mikrokosmos zwischen zwei Buchdeckel zu pressen." (Neue Züricher Zeitung)