No atual contexto econômico, político e social que o Brasil se encontra, percebe-se que o Estado sozinho é incapaz de suprir toda a necessidade garantida pela Constituição Federal desta nação. É neste cenário que a sociedade passa a reivindicar maneiras de minimizar os problemas ocasionados por esta incapacidade do Estado, principalmente a que se refere às diferenças sociais. Desta forma a iniciativa empresarial desempenha relevante papel para reduzir as desigualdades sociais através de ações de responsabilidade social, passando a assumir o papel de agentes e co-responsáveis pela reconstrução da cidadania e do bem-estar social. O objetivo deste estudo é investigar em que estágio estão às práticas de responsabilidade social nas companhias de água e esgoto dos estados do Maranhão (CAEMA) e do Ceará (CAGECE), de acordo com os indicadores do Instituto Ethos de Responsabilidade Social, bem como as motivações destas companhias para sua inserção no movimento da responsabilidade social empresarial.