Les dynamiques d'intégration régionale et l'institutionnalisation des relations entre l'Union européenne et l'Amérique latine et les Caraïbes semblent être deux phénomènes qui évoluent de pair. Le soutien de l'UE aux initiatives d'intégration latino-américaine a joué un rôle central dans l'institutionnalisation des relations UE-ALC depuis le début. Cependant, l'UE semble s'orienter vers une approche bilatérale à partir des années 2000, caractérisée par la signature de deux traités de libre-échange avec la Colombie et le Pérou, le rapprochement avec le Brésil ou l'établissement des Accords d'association bilatérale avec le Mexique et le Chili. Cette tendance est toutefois mise en question par des actions ponctuelles de type bi-régional, comme la signature d'un accord d'Association avec l'Amérique centrale. Par conséquent, cette étude cherche à expliquer dans quelle mesure il peut être affirmé que la politique extérieure de l'UE envers l'Amérique latine abandonne progressivement la promotion de l'intégration régionale à travers l'inter-régionalisme et adopte une stratégie de "bilatéralisme sélectif".