Este texto da cuenta de las concepciones que los estudiantes de las escuelas normales públicas de México tienen acerca del fenómeno educativo. Nos adentra a los esquemas cognitivos que han construido a lo largo de su vida escolar y que serán un elemento central en su actuación como docentes. Presenta las respuestas dadas por los futuros maestros a preguntas tales como: ¿Qué es la educación y cuáles son los puntos de encuentro con la enseñanza?, ¿Para qué está la escuela primaria en el mundo de hoy?, ¿Cuándo consideran que un alumno de educación primaria aprendió?, ¿Qué es ser maestro?, ¿Qué características tiene un buen docente?. Se analizan las respuestas desde marcos disciplinarios amplios propios de la complejidad del quehacer docente: pedagógicos, didácticos, sociológicos, filosóficos y psicológicos.