La preocupación por el socialismo constituye un denominador común de las teorías de los clásicos de la sociología: Marx, Weber y Durkheim, aunque evidentemente cada uno de ellos lo aborda desde distintas posiciones políticas y teóricas. El pensamiento de Marx y Engels, elaborado en íntima relación con las prácticas y las luchas del movimiento obrero europeo, representó un hito decisivo en el desarrollo de la tradición socialista. La sociología académica clásica, de Durkheim y Weber, surgió en cambio como un intento de oponer una nueva ciencia de la sociedad al fantasma del socialismo . Este trabajo expone con precisión las ideas sobre el socialismo de los clásicos de la sociología: cómo lo definen respectivamente, cuáles son sus rasgos, sus condiciones de posibilidad, su necesidad o conveniencia, su relación con el Estado, su probabilidad de éxito o fracaso, etc. Las autoras también muestran las similitudes y diferencias entre dichas posturas y establecen los ejes para una sociología comparada.